第二十四章 探訪程記
徐心然本想去一趟程記輕羅坊，看看他們家進(jìn)的貨是不是真的和福盛祥一模一樣，她懷疑，自己的父親是被成程掌柜小小地耍弄了一把，表面上，兩家綢布莊進(jìn)的貨都一樣，可背地里，程掌柜又另外進(jìn)了一批好貨。按理說(shuō)，這么簡(jiǎn)單的事情，父親稍稍一打聽(tīng)就清楚了，可徐心然轉(zhuǎn)念一想，父親若是有這個(gè)心思，福盛祥也就不會(huì)是現(xiàn)在這樣了。
可程記輕羅坊在西邊，屬于徐慧瑛的考察范圍，自己去了，萬(wàn)一碰上她，又要鬧一番誤會(huì)?？墒侨舨蝗グ?，程記的情況就不得而知了。那天聽(tīng)父親說(shuō)，在同行中，他同程掌柜的關(guān)系比較好，兩家是三代的交情了，經(jīng)常結(jié)伴外出進(jìn)貨?？墒切煨娜豢傆X(jué)得，程掌柜也許并不如父親認(rèn)為的那樣，是真心與福盛祥交好。
思來(lái)想去，徐心然決定還是去一趟程記輕羅坊，若萬(wàn)一碰到徐慧瑛，就說(shuō)自己只是順路過(guò)來(lái)看看，畢竟，輕羅坊雖然在福盛祥的東面，可離福盛祥很近，想必徐慧瑛不會(huì)太計(jì)較的。
打定了主意，徐心然就帶著那個(gè)伙計(jì)往程記輕羅坊走去。
朱先生安排的這個(gè)伙計(jì)很年輕，一臉稚氣，而且還有幾分書(shū)卷氣，怎么看怎么像個(gè)讀書(shū)人。
徐心然不禁問(wèn)道：“你叫什么名字？今年多大啦？”
小伙計(jì)很恭敬地回答道：“大小姐，我姓倪，叫倪志威，今年十四歲。在福盛祥，大家都叫我阿威。”
“哦，才十四歲呀，這么早就出來(lái)掙錢(qián)啦？真不容易哦?！毙煨娜粐@息著，卻忘了自己也不過(guò)才十六歲。
阿威的神色有些黯然：“家里父母早亡，哥哥姐姐成家之后，嫌我是個(gè)拖累，早就離開(kāi)家了，只剩下我和奶奶相依為命。一直到去年，我奶奶身子還很健朗，還能做些針線活兒換些柴米油鹽，還能供我念書(shū)。可今年年頭兒上，奶奶不知怎的忽然就病倒了，一直都不好，所以我也不能念書(shū)了，只能出來(lái)賺錢(qián)養(yǎng)家，還要給奶奶治病?！?p> 徐心然嘆息道：“可是福盛祥的生意并不好，你在這里當(dāng)伙計(jì)，又能賺到幾個(gè)銅子兒呢？”
阿威像大人那樣嘆了口氣：“我也知道福盛祥生意不好，可是，其他地方都不肯要我，不是嫌我年齡太小，就是嫌我沒(méi)有做伙計(jì)的經(jīng)驗(yàn)。福盛祥雖然生意不好，可工錢(qián)還是能發(fā)出來(lái)的，所以，我打算待到年底再說(shuō)。哦……”阿威忽然意識(shí)到自己面對(duì)的是徐家大小姐，不由得不好意思起來(lái)，“大小姐，我不是對(duì)福盛祥不忠心啊，只是我家里的情況實(shí)在是很需要錢(qián)，所以……”
徐心然笑道：“好啦，我明白你的難處，你不必解釋。其實(shí)，福盛祥的情況，我比你還清楚，我不怪你。大家出來(lái)做事，都是為了賺錢(qián)養(yǎng)家的，不是來(lái)做善事的。對(duì)了阿威，你奶奶得的什么病?。慷家荒炅诉€沒(méi)治好？”
“聽(tīng)大夫說(shuō)，也不是什么疑難雜癥，就是眼睛不行了?！币惶崞鹱约旱哪棠?，阿威的眼淚都快出來(lái)了，因?yàn)樗改冈缤?，是奶奶一手將他拉扯大的，“我奶奶年輕的時(shí)候，手可巧了，無(wú)論多么復(fù)雜的花樣，她都能繡得出來(lái)，無(wú)論樣式多么復(fù)雜、料子多么輕薄的衣服，她都能做得出來(lái)，但是也正因?yàn)檫@個(gè)，熬壞了眼睛。大夫說(shuō)，其實(shí)不要斷了藥，再注意休息，奶奶的眼睛并無(wú)大礙?？墒悄切┧帲m然并不名貴，可天天吃，我們實(shí)在是買(mǎi)不起?，F(xiàn)在，我奶奶做針線活兒已經(jīng)愈來(lái)愈費(fèi)勁，嚴(yán)掌柜將她辭退了，可她心里又著急，認(rèn)為她什么也做不了，拖累了我。本來(lái)，我奶奶還以為憑著她的手藝，能供我念書(shū)考秀才做官兒，可現(xiàn)在，她說(shuō)非但不能供我念書(shū)，還得我出來(lái)做事養(yǎng)著她，這叫她心里十分難過(guò)，總說(shuō)自己沒(méi)用了，不如早死了?！?p> “唉……”徐心然不覺(jué)嘆息道。本來(lái)以為，徐家因?yàn)樯獠缓?，已?jīng)夠艱難的了，可殊不知，這世上還有更加窮困的人。
正想再問(wèn)問(wèn)阿威的奶奶今年多大歲數(shù)了，需要每天吃的藥是什么，看看自己能不能幫上點(diǎn)兒忙，阿威忽然指著前面說(shuō)：“大小姐，前邊就是程記?！?p> 徐心然低聲向阿威叮囑了幾句，然后帶著他走了進(jìn)去。
程記輕羅坊顧客盈門(mén)，熱鬧非凡，看起來(lái)生意十分不錯(cuò)。
進(jìn)門(mén)觀察了一會(huì)兒之后，徐心然明白了，自己的揣測(cè)并不是小人之心，而是這程掌柜的確是對(duì)自己的父親耍弄了心眼子?？纯慈思疫@柜臺(tái)上擺放的綾羅綢緞，與福盛祥的大不一樣，那質(zhì)地，那花色，遠(yuǎn)不是福盛祥那些陳舊的東西能夠比擬的。
徐心然不覺(jué)在心中嘆息，父親真是太輕易相信別人了，和程掌柜一起去蘇杭進(jìn)貨，他是完全信任程掌柜的，所以，人家程掌柜進(jìn)什么貨，他就進(jìn)什么貨，皆因?yàn)閮杉沂侨慕磺?，他?duì)程掌柜并無(wú)懷疑。可人家程掌柜卻玩兒了個(gè)小心眼兒，表面上和福盛祥進(jìn)的貨一模一樣，可背地里，又另外采購(gòu)了大量上乘的絲綢布料。
由于大齊國(guó)的商界有個(gè)不成文的規(guī)矩，同行不能夠進(jìn)入對(duì)方的店鋪，所以父親一定沒(méi)有來(lái)過(guò)程記，而且福盛祥的那些老人兒也不會(huì)來(lái)，因?yàn)楸舜硕颊J(rèn)識(shí)，會(huì)叫程記誤以為他們是來(lái)?yè)v亂或者窺視商業(yè)秘密的，當(dāng)然程記的人也從來(lái)不去福盛祥或者其他綢布莊，除非是有聯(lián)盟經(jīng)營(yíng)關(guān)系的店鋪，才會(huì)彼此來(lái)往，可也約定俗成地不隨意打聽(tīng)聯(lián)盟范圍之外的事情。而福盛祥年輕的伙計(jì)們，才不會(huì)有這樣的心思，大不了福盛祥生意不好他們就辭工不干了。故此，被程記騙了這么長(zhǎng)時(shí)間，父親竟懵然無(wú)知。
又走了幾家綢布莊，哪一家的貨物都比福盛祥的好，徐心然不由得懷疑，父親進(jìn)來(lái)的貨物，全都是蘇杭那邊賣(mài)不出去的積壓貨。以前聽(tīng)祖母說(shuō)過(guò)，父親并不擅長(zhǎng)做生意，因?yàn)樗颂蠈?shí)，腦瓜子也不夠靈活，耳根子又軟，容易輕信別人，這些，都不是一個(gè)生意人該具有的性格，可是爺爺就他這么一個(gè)孩子，家業(yè)不由他繼承又能由誰(shuí)來(lái)繼承呢？據(jù)祖母回憶，祖父臨終的時(shí)候十分不放心父親，擔(dān)心福盛祥在父親的手里會(huì)維持不下去，不過(guò)，好在有親家——也就是徐心然的外祖家——幫襯，想來(lái)也不至于太糟糕?？勺屪娓笡](méi)想的是，由于母親的難產(chǎn)亡故，外祖家當(dāng)即翻臉，抽走了股金，加上父親本就不擅長(zhǎng)做生意，所以，福盛祥才會(huì)一落千丈。祖母年輕的時(shí)候倒是跟著祖父在生意場(chǎng)上打拼過(guò)，本想幫襯幫襯兒子，可被蘇氏那個(gè)狐貍精挑撥離間，弄得母子失和，當(dāng)然這里面有很大一部分原因是徐心然的“不祥”造成的，因此父親漸漸疏遠(yuǎn)了祖母，祖母也不好再插手生意上的事情，以至于昔日名震京華的福盛祥綢布莊逐漸凋零。
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徐慧瑛聽(tīng)著窗外呼嘯的寒風(fēng)，看著天空中慢慢飄落的雪花，一萬(wàn)個(gè)不情愿出門(mén)，雖然店鋪不如家里溫暖舒適，可總比在外面吹風(fēng)挨凍的強(qiáng)，可是，又想起母親的叮囑，只得硬著頭皮帶了一個(gè)伙計(jì)出門(mén)。
還好，徐心然識(shí)相，把馬車(chē)留給了自己，否則，靠著自己這嬌生慣養(yǎng)的兩條腿兒，三天時(shí)間走完城南和城西的所有綢布莊，那簡(jiǎn)直是做夢(mèng)。
徐慧瑛緊緊裹著狐皮斗篷爬進(jìn)了馬車(chē)，吩咐車(chē)夫出發(fā)去城南。一路上，凍得瑟瑟發(fā)抖，暗自咒罵徐心然心眼兒壞，這大冷天的，居然要自己做這種苦差事。本想偷個(gè)懶，索性回家去，然后對(duì)徐心然說(shuō)，那些綢布莊都去過(guò)了，可一想就算是回家，母親也肯定會(huì)罵自己，而且自己也不想讓徐心然一個(gè)人風(fēng)頭占盡，自己不會(huì)珠算，已經(jīng)是落了下風(fēng)，再這么懶惰，恐怕以后福盛祥真會(huì)落到徐心然手里。
于是，徐慧瑛強(qiáng)打起精神，看著窗外漸漸變得白茫茫一片的屋頂和路面，思索著自己應(yīng)該做些什么。
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走出城東的一家綢布莊，徐心然發(fā)現(xiàn)，雪漸漸大了起來(lái)，地上的積雪幾乎要淹沒(méi)了鞋子，而且天色也暗了下來(lái)，已經(jīng)是傍晚了，于是帶著阿威急匆匆往回走。
雪下得愈來(lái)愈大，天色也愈來(lái)愈黑，兩人走得十分艱難。
阿威忍不住說(shuō)：“大小姐，凡事都有個(gè)先來(lái)后到，是您先出門(mén)的，為什么您不坐馬車(chē)，要留給二小姐？”
徐心然一邊艱難地往前走一邊說(shuō)：“二小姐身子弱，如果沒(méi)有馬車(chē)，她走不了多少路。我還算結(jié)實(shí)，走走路沒(méi)什么，只是叫你跟著我受累了?！?p> 阿威忙道：“大小姐說(shuō)笑了，我是個(gè)伙計(jì)，哪兒有那么嬌氣？”
又走了一會(huì)兒，阿威說(shuō)：“大小姐，我家到了，不如咱們先進(jìn)去喝口茶烤烤火，然后我再送您回店鋪吧。”
由于風(fēng)太大，徐心然不得不扯著嗓子大聲問(wèn)道：“你是說(shuō)你家在這里？”
阿威指著一條狹長(zhǎng)的小巷大聲說(shuō)：“是啊，我家就在這個(gè)巷子里。”
徐心然已經(jīng)被凍僵了，因?yàn)樗淮┝嗣夼圩?，自然沒(méi)有徐慧瑛的狐皮斗篷暖和，而且考慮到阿威穿得也單薄，所以同意了阿威的建議。