“嚇！”兩面光咂舌道：“黃來兒，那黃河可寬的很，可不是家門口的小河溝，咱們這么多人怎么過去？”
“俺當(dāng)驛卒的時(shí)候去過河邊，只要到了渡口，有船用船，沒船用羊皮筏子也行。”那被叫做黃來兒的青年漢子反駁道：“實(shí)在不行，找個(gè)河水平緩的地方，騎兵可以跟著馬游過去，步兵被騎兵夾著便是了，俺就試過。”
“代馬伴西風(fēng)，狐死尚首丘。俺們老陜死也要死在陜西，干嘛要過黃河去山西那邊？”另外一人反駁道。
“話可不能這么說，大伙兒要不是過不下去，誰愿意背井離鄉(xiāng)的？不是實(shí)在是過不下去了嗎？“黃來兒答道：”今天到現(xiàn)在為止才下了一場薄薄的雪，還不到半指深，眼看著來年又是大旱災(zāi)，說不定還要鬧蝗，留陜西吃啥？喝啥？“
黃來兒的發(fā)言在人群中激起了一片贊同聲，那個(gè)不沾泥不由得有些急了：“鬧蝗災(zāi)咋了，咱們南下去關(guān)中，八百里秦川還怕沒有饅頭燒餅吃？”
“不錯(cuò)！”
“再旱再澇，關(guān)中吃饅頭！”
“就是，啥樣也餓不著關(guān)中婆姨！“
不沾泥的發(fā)言扭轉(zhuǎn)了形勢(shì)，這里的首領(lǐng)基本都是陜西人，對(duì)于這些世代生活在貧瘠的黃土高原上的人們來說，八百里秦川就是富裕和美好的代名詞，如果讓他們選擇的話，渡過黃河去山西和下關(guān)中顯然會(huì)選擇南下關(guān)中。
“可咱們要下關(guān)中，朝廷肯定要大軍來剿，到時(shí)候賀虎臣他們從背后打過來，豈不是前后夾擊，還不如向東渡河，山西那邊肯定沒防備，打個(gè)措手不及！“黃來兒還想竭力爭辯，可惜其他人已經(jīng)根本聽不進(jìn)去了，紛紛鼓噪著要南下關(guān)中，根本就沒人理會(huì)他。
“好，既然大伙兒都覺得去關(guān)中好，那就關(guān)中吧！“一直沒有表態(tài)的神一魁一錘定了音：”延安就不要打了，各營回去收拾好了，后天開拔！兩面光！“
“在！”
“這次打延安，你好處吃的最多，斷后的事情就勞煩你了，你最晚拔營，按老規(guī)矩來！”
“放心！“兩面光拍了拍自己的胸脯：”這事便交給我了！“
興奮的首領(lǐng)們穿上外套一個(gè)個(gè)出門去了，只留下黃來兒落在最后，作為一個(gè)新近才入伙，實(shí)力也很薄弱的首領(lǐng)，他很清楚自己在這種會(huì)議中并沒有太大的發(fā)言權(quán)。但從他過往的驛卒生活給他帶來的經(jīng)驗(yàn)來看，南下關(guān)中絕對(duì)是一招臭棋。突然他肩膀上被人拍了一下，回頭一看卻是等在自己門外的侄兒李過。
“鴻基叔！事情不順嗎？“李過有些擔(dān)心的看著自己的小叔，他雖然比李鴻基晚了一輩，但年齡卻差不多，自小便跟隨著這個(gè)性格倔強(qiáng)剛毅的小叔，兩人關(guān)系非常好。起事之后，為了防止給家鄉(xiāng)帶來災(zāi)禍，李鴻基在軍中便用自己的乳名，只有私下里李過才用真名稱呼。
“沒什么！“李鴻基猛地?fù)u了搖頭，仿佛要將心里的陰霾甩開：”神一魁首領(lǐng)發(fā)話了，明天拔營南下去關(guān)中，吃白面饃饃！“
“哎！“李過高興的應(yīng)了一聲，這個(gè)精力旺盛的年輕人十分高興，但旋即問道：”那延安不打了？放在屁股后面不怕出事？“
“嗯！“李鴻基冷哼了一聲，猛地一拳打的旁邊的松樹劇烈搖晃：”十幾家人馬，都怕?lián)p了自家的實(shí)力，狼上狗不上，怎么打？就想著下關(guān)中吃白面饃饃，卻不想白面饃饃里面裹著毒藥，吃了要死人的?！?p> “叔，那咱們應(yīng)該怎么辦？“看著突然爆發(fā)出來的李鴻基，李過有些不知所措，在他的印象中小叔是一個(gè)剛強(qiáng)到有些自負(fù)的男人，像今天這樣陰暗沮喪還是第一次。
“也只有見機(jī)行事了！“李鴻基嘆了口氣：”你回去讓弟兄們把牲口都喂飽了，還有，粗重家什都丟了，糧食和細(xì)軟都捆好扎好，我看這次情況不妙！“
“哎！“李過應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就向自己的營盤方向跑去，李鴻基轉(zhuǎn)身向東望去，山腳下的延河穿過山谷，綿延向東，將在南河溝涼水岸匯入黃河，這條路他已經(jīng)走了不知道多少吃了，在黃河的對(duì)岸就是山西省，而聽驛站里的老兵說在山西省的東邊翻過太行山便是北京城了，朱家皇帝就住在那北京城里。
“向東，向東，再向東！”李鴻基握緊了右手，一拳狠狠的砸在旁邊的松樹上。
神一魁等人所不知道的是，正當(dāng)他們決定南下的時(shí)候，大明兵部右侍郎，總督陜西三邊軍務(wù)楊鶴正朝他們迎面而來，楊鶴麾下的軍隊(duì)并不多，只包括總督直屬的標(biāo)營和留在關(guān)中各地駐軍抽調(diào)出來的幾個(gè)營，一共不過七八千人，但由于剛剛發(fā)放了歷年的欠餉和豐厚的開拔費(fèi)的緣故，士兵們的士氣十分旺盛。楊鶴打算趕到延安城下與守兵內(nèi)外夾擊，將農(nóng)民軍一舉打垮。
作為標(biāo)營的一份子，劉成也在這支向北行進(jìn)的軍隊(duì)中，他還是第一次參與這種行動(dòng)。在多年以后他的腦海里還清晰的記著路上的一切：白日里陡峭的道路、凌冽的朔風(fēng)、天空中翱翔的蒼鷹、夜里宿營時(shí)跳動(dòng)的篝火、上萬頭牲口發(fā)出的濃烈膻騷味、滲人的狼嚎聲、麾下士兵的粗魯笑話。但最讓劉成永遠(yuǎn)無法遺忘的是從高處瞭望大軍在河谷綿延數(shù)里的行軍行列、招展的旌旗、飛馳的傳騎、一排排閃亮的矛尖，有生以來的一次這個(gè)男人的胸中升騰起一股被叫做“野心”的火焰：想要把讓這一切都聽命于自己，想要將蒼天之下的一切都掌控在自己的手中，那種極其強(qiáng)烈的感情讓他遺忘了饑餓、寒冷和疲勞。在劉成的有生之年，這股胸中的火焰就再也沒有熄滅過，以至于在數(shù)十年后當(dāng)劉成的子孫們勸諫其不要在花甲之年還忍受勞苦親自領(lǐng)軍出征時(shí)，他驚訝的反問：“對(duì)于一個(gè)君王來說，難道還有比行軍的草墊更舒服的床鋪，比軍中的干糧更美味的食物嗎？”
不過士兵們可完全沒有感受到劉成的那股豪情，雖然在數(shù)十年后他們當(dāng)中每一個(gè)活下來的人面對(duì)史官時(shí)都異口同聲的聲稱自己當(dāng)時(shí)胸中充滿了得遇真主的狂喜，但實(shí)際上劉成麾下的每一個(gè)士兵都怨聲載道——原因很簡單，劉成不知道從哪兒弄來了五輛沉重的四輪馬車，每當(dāng)遇到道路被破壞的地方，他們就不得不填平坑洼處讓車輛通行，這讓他們變得精疲力竭，甚至就連那些見識(shí)過劉成本事的人們也對(duì)這些大車流露出懷疑。按照他們的說法，明軍中不是沒有戰(zhàn)車，但都是輕快便捷的偏廂車、炮車，像這么笨拙的四輪大車卻是絕無僅有。這種大車的高度足有兩米，車廂的側(cè)面是稍稍向外傾斜的厚木板，必要時(shí)可以用繩索拉上來作為護(hù)壁，車輪也經(jīng)過特別的加固。車廂里除了裝載有鳥槍、三眼銃外，斧頭、鐵鎬、鋤頭、砍刀、盾牌、一桿旗幟，以及兩條六米長的鐵鏈，
劉成的座車?yán)镞€有一門虎蹲炮，為了能夠拉動(dòng)如此沉重的大車，每輛車配有六匹馬（兩匹供替換用），其結(jié)果就是當(dāng)大車行軍的時(shí)候士兵們必須用斧頭和鐵鎬開路，而當(dāng)宿營時(shí)則必須伺候這些嬌氣的牲口。很快士兵們就給這種沉重笨拙的大車起了一個(gè)頗為貼切的綽號(hào)——“烏龜”，而劉成也就成了烏龜百戶。
和古今中外的所有的組織一樣，上位者對(duì)下位者加以重?fù)?dān)，則下位者則在背后報(bào)以謠言。每當(dāng)宿營時(shí)劉成費(fèi)勁心思的編制戰(zhàn)車之間聯(lián)絡(luò)用的旗語時(shí)，其他的士兵們則在篝火旁樂此不疲的編造著各種關(guān)于劉成的謠言。
“大人！”
劉成抬起頭來，看到帳篷口是杜如虎，趕忙起身招呼對(duì)方進(jìn)來：“是杜老哥呀，快進(jìn)來，快進(jìn)來，里面暖和！“作為百戶，劉成擁有一頂牛皮帳篷，在寒冬臘月里這可是個(gè)不小的福利。
“多謝！“杜如虎鉆進(jìn)帳篷，看見劉成正在昏暗的燭光下用碳條在白紙上寫畫些什么，隨口問道：“您這是在忙什么呢？”
“哦，我想要設(shè)計(jì)一套旗號(hào)，白天用紅白兩種顏色的小旗，夜里用火把和號(hào)角聲，用于在戰(zhàn)場上指揮各部?！眲⒊呻S口解釋了下，他將手下的軍隊(duì)編成以大車為核心的五個(gè)單位，然后將常用的二十五種指令編成旗號(hào)，這對(duì)于大學(xué)里選修過信號(hào)處理的他來說不過是小菜一碟。
“哎！”杜如虎聽完劉成的講述后思忖良久：“我以前聽說戚少保不但用兵如神，而且巧思妙想，無人能及，還有些不信，現(xiàn)在看來我倒是井底之蛙了?！?p> “杜老哥覺得這辦法可行？“劉成聞言大喜，他也不是無中生有，在對(duì)講機(jī)普及之前，建筑工地上由于聲音嘈雜，容易發(fā)生事故，就有使用簡單的旗號(hào)系統(tǒng)來傳遞信號(hào)的，只是不知道在混亂的戰(zhàn)場上是否合適。
“可行！”杜如虎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“其實(shí)旌旗鼓號(hào)掌軍早就有了，只是沒有你這種表達(dá)的清楚明白，連隊(duì)形變換、速度快慢都能夠說的清楚，簡直和當(dāng)面說話沒有太大的區(qū)別了?！?p> “那會(huì)不會(huì)太過復(fù)雜，將佐們記不清楚呢？”劉成對(duì)手下士兵驚人的文盲率記憶猶新
“哼，記不住就軍棍伺候，多打幾次就記住了！反正也只要果長隊(duì)頭記住就行了！”杜如虎冷笑了一聲：“大人，俗話說慈不掌兵，你要走這條路心腸還是得硬點(diǎn)?！?p> 劉成有些尷尬的苦笑了兩聲：“這些天將士們都辛苦了，想必背地里說話都不太好聽吧？“
“那是自然，白天要挖土填坑，累得臭死，別人晚上可以躺下休息，他們還要侍候牲口，不過也沒啥，自古以來就沒有當(dāng)兵的背地里不罵將主的！打一個(gè)勝仗，人心就變過來了！“
“能打贏嗎？“
“那就不知道了，不過這大車確實(shí)是個(gè)好辦法。這些沒見過血的新兵根本上不得陣，也就能躲在女墻
后面扔扔石塊，放放火器，有了這些大車好歹也能有個(gè)屏障，不至于上陣就一觸即潰?！?p> 看著杜如虎如鐵一般的臉，劉成突然想起來他家鄉(xiāng)正是延安這一帶，正想開口安慰兩句。脫脫不花夾雜著一股刺骨的冷風(fēng)鉆了進(jìn)來，他一進(jìn)帳篷就用力搓著臉，頭發(fā)和胡子上凝結(jié)的冰凌發(fā)出清脆的斷裂聲。
“媽的，這狗日的北風(fēng)，都要把卵蛋給凍下來了！“
“快來烤烤火，吃點(diǎn)東西暖和暖和?！皠⒊蓪⒒鹋枧缘奈恢米屃顺鰜恚钟描F筷子在火盆里面扒了兩下，夾出幾個(gè)烤好的芋頭來，這是他給自己準(zhǔn)備的夜宵。
“嗯！“脫脫不花應(yīng)了一聲，一屁股便坐在火盆旁，拿起芋頭也顧不得燙手扒開皮三口兩口便咽了下去，火堆旁的他散發(fā)出濃重的馬騷味。劉成笑嘻嘻的給他倒了杯水，又夾了幾個(gè)生芋頭丟進(jìn)火盆里，用木炭埋住。
“真痛快！“脫脫不花一連吃了四個(gè)芋頭，又喝了一杯水方才停了下來，他搓了搓手：”俺遇到賊人的前哨了，就在前面十幾里外，殺了兩個(gè)人，還抓了個(gè)活的?！?p> “這么快？”劉成一愣：“不是說距離延安還有兩天的路程嗎？”
“剛剛路上問了，賊人們沒有攻延安城就南下了，說是要打下關(guān)中吃白面饃饃！”脫脫不花一邊說話，一邊意猶未盡的伸手去撥弄火盆里的木炭，尋找有沒有遺漏的熟芋頭，他那雙手長著厚厚的老繭，根本不在乎那些發(fā)紅的木炭。
“快把人送上去，這可是要緊消息！”劉成站起身來：“要不要讓將士們準(zhǔn)備一下？”
“俘虜要送上去，不過就沒必要告訴下面人了?！岸湃缁⒋炅舜晔郑骸艾F(xiàn)在已經(jīng)是子時(shí)了，賊人們打過來也要天亮了，我們這邊都是新兵，讓他們知道了反而自相驚擾，說不定還有乘著夜里逃營的，反而不好?！?p>