但甜蜜和美好的事總是不會(huì)長(zhǎng)久的，當(dāng)黎明來(lái)臨，晨光從窗口流入，李鴻基不得不從美好的回憶中醒來(lái)，引入眼簾的是自己那雙已經(jīng)習(xí)慣了劍柄和弓弦的手，他不得不提醒自己，都已經(jīng)過(guò)去了，自己現(xiàn)在是一個(gè)掌管著數(shù)千人的大頭領(lǐng)，必須為自己和部下的生命而殫精竭慮。
與神一魁不同的是，李鴻基在這些天里并沒(méi)有將輜重先期運(yùn)走，他認(rèn)為既然自己的東渡黃河的建議被采納，那么提出建議的自己就應(yīng)該帶領(lǐng)本部留下來(lái)承擔(dān)最危險(xiǎn)的斷后任務(wù)。這些日子來(lái)李鴻基不顧馬力，不斷將不多的騎兵派出，一方面?zhèn)刹閷?duì)面官軍的行動(dòng)，另一方面是為了給敵人一種假象——農(nóng)民軍還呆在原地，并沒(méi)有離開(kāi)的跡象。
但不管李鴻基派出了多少騎兵，但他心里清楚這種假象維持不了多久——原因很簡(jiǎn)單，在農(nóng)民軍營(yíng)地的周圍有太多跟隨著他們的流民了，官軍可以派出探子夾雜在這些流民中，也可以通過(guò)觀察這些流民的動(dòng)向判斷農(nóng)民軍的行動(dòng)，發(fā)現(xiàn)農(nóng)民軍的動(dòng)向不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題，而作為三邊總督的楊鶴絕不會(huì)看不出農(nóng)民軍東渡黃河的意義，李鴻基已經(jīng)做好了迎接官軍猛攻的心理準(zhǔn)備了。
“叔，神一魁那兒來(lái)人了，說(shuō)請(qǐng)你去有事情商量！”從窗外傳來(lái)李過(guò)的聲音，正在穿衣的李鴻基皺了皺眉頭：“這么早，有沒(méi)有說(shuō)是啥事？”
“沒(méi)有！”李過(guò)從外面推門進(jìn)來(lái)了，這個(gè)平日里看上去有點(diǎn)靦腆的年輕人在戰(zhàn)場(chǎng)上特別的勇猛，已經(jīng)在農(nóng)民軍中贏得了“一只虎”的綽號(hào)，他看了看李鴻基，有些猶豫的說(shuō)：“來(lái)人不肯說(shuō)，只說(shuō)是要緊事。俺有個(gè)小同鄉(xiāng)在兩面光手下當(dāng)個(gè)隊(duì)頭，他昨天私下里來(lái)咱們營(yíng)里說(shuō)神一魁要對(duì)您動(dòng)手，叔，要不就說(shuō)您病了，推脫過(guò)去就是了?！?p> “不行！“李鴻基已經(jīng)穿好了衣服，拿起一頂陜北農(nóng)民常用的白色氈帽：”應(yīng)該是官軍又有了動(dòng)向，大掌盤(pán)的讓我去商量，我知道眼下里各家瞎傳的不少，越是這個(gè)時(shí)候咱們?cè)绞遣荒芙o人落下話柄了?！?p> “俺看神一魁派來(lái)的那人看咱們的眼神總是有點(diǎn)怪怪的，這種事小心些還是好些，大桿子吞小桿子的事情咱們看的還少嗎？您去可以，讓我挑一百騎兵跟著您去?！?p> 本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備出門的李鴻基停住了腳步，他看了看目光中滿是期望的李過(guò)，稍微考慮了會(huì)：“不，你留下來(lái)嚴(yán)守營(yíng)寨！“
李過(guò)一聽(tīng)就急了，大聲道：“叔，這怎么行——”
“你想想，我?guī)У淖o(hù)衛(wèi)再多能多過(guò)神一魁老營(yíng)的兵？要是神一魁真的要對(duì)我下手，帶的人再多都是送死。你這里守的越牢，我那兒就越安全?！?p> 李過(guò)跟著李鴻基走到院外，看著叔叔跳上戰(zhàn)馬，終于再也忍耐不住，一把抓住韁繩問(wèn)道：“叔，要是那神一魁起了歹心，你回不來(lái)了大伙兒怎么辦？“
李鴻基看了看已經(jīng)熱淚盈眶的侄兒，又看了看院外已經(jīng)坐在馬上的護(hù)衛(wèi)們，突然一笑：“要是我回不來(lái)了，你就替我?guī)е值軅兺鶘|邊闖，你要是也不行了，就再換一個(gè)人，一定要替咱們窮人闖出一條活路來(lái)！“話音剛落，李鴻基便一鞭子抽在李過(guò)抓在自己韁繩的手上，李過(guò)吃痛剛一松手，他便猛踢了一下馬肚子，戰(zhàn)馬離弦之箭一般向外沖去，護(hù)衛(wèi)們趕快打馬跟上。李過(guò)搶上幾步，看著李鴻基在蹄塵間的背影，大聲喊道：”叔，你一定要回來(lái)呀！“眼淚禁不住已經(jīng)從眼眶淌了下來(lái)。
當(dāng)李鴻基抵達(dá)神一魁老營(yíng)的時(shí)候，一切都如同平常：懶洋洋的哨兵、道路上隨處可見(jiàn)的馬糞，破爛的旗幟、已經(jīng)蹲在墻根打著葉子牌的各家頭領(lǐng)護(hù)衛(wèi)，這讓他一直緊繃著的神經(jīng)稍微放松了些。當(dāng)他敏捷的從馬背上跳下來(lái)的時(shí)候，神一魁的中軍迎了上來(lái)，伸手抓住他的馬籠頭，笑嘻嘻的喊道：“黃頭兒您可來(lái)了，其他幾家的頭領(lǐng)都到了，就候著您了?！?p> “哎呀，那可是罪過(guò)了！“李鴻基笑著跳下馬來(lái)，將韁繩交給對(duì)方，順便小心的打量了下街道兩旁的房屋，敞開(kāi)著的門后空蕩蕩的，看不到手持武器的伏兵。
“您說(shuō)笑了，您的路最遠(yuǎn)，晚來(lái)點(diǎn)也正常！“那中軍笑嘻嘻的轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)身后喊道：”人都死光了嗎？還不過(guò)來(lái)幫個(gè)手！“隨著他的喝罵聲，六七個(gè)士兵跑了過(guò)來(lái)，他將李鴻基的戰(zhàn)馬交給其中一人：“多放點(diǎn)麥子和黑豆，酒肉也快點(diǎn)拿過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)李鴻基笑道：“掌盤(pán)子的，您隨我來(lái)。”
當(dāng)李鴻基走進(jìn)屋內(nèi)時(shí)，農(nóng)民軍的首領(lǐng)們正在圍坐在火盆旁說(shuō)著閑話，大門開(kāi)合的聲音讓談話暫停了，所有人的目光一下子聚焦到了李鴻基身上。李鴻基有些不自在的笑了起來(lái)，拱手道：“兄弟我來(lái)晚了，讓大伙久等，恕罪恕罪！“
“自家兄弟，說(shuō)啥罪不罪的，路上風(fēng)大吧，快過(guò)來(lái)烤火！“神一魁的嗓門很大，他將自己的椅子往旁邊挪了下，一旁的大紅狼趕忙搬了張椅子過(guò)來(lái)，李鴻基趕忙上前幾步，在椅子上坐下，神一魁笑嘻嘻的問(wèn)道：”如何，這椅子還舒服吧！“
“舒服，當(dāng)然舒服！“李鴻基有點(diǎn)莫名其妙的答道。
“我看未必，俺們這椅子硬邦邦的，恐怕沒(méi)有官老爺?shù)囊巫邮娣?！“神一魁臉色一變，喝道：”給我拿下！“話音未落，李鴻基的脖子便被套索勒住了，旁邊的兩個(gè)首領(lǐng)也撲上來(lái)一把按住了他的雙手，他雖然奮力掙扎，但脖子上的套索卻越勒越緊，讓他透不過(guò)氣來(lái)，情急之下，他猛地用力一踹地上的火盆，只聽(tīng)得一聲慘叫，便看到一人倒在地上打滾，接著李鴻基便聽(tīng)到有人喝道：”沒(méi)吃飯嗎，繩子拉緊了。“李鴻基兩眼一黑，便昏死過(guò)去。
也不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，李鴻基才重新醒來(lái)，他的第一個(gè)感覺(jué)得就是脖子上火辣辣的疼，耳邊傳來(lái)一個(gè)人的**聲。
“掌盤(pán)子的，劉頭領(lǐng)的左眼廢了，右眼也夠嗆！”醫(yī)生低聲對(duì)神一魁道，一旁兩面光躺在放倒的門板上，正在低聲的**著，他的雙眼蒙上了一層白布，露出的臉部皮膚就好像馬蜂一樣，到處都是裸露出的紅色皮肉，看上去十分滲人。
“這兩人還真是冤家對(duì)頭，黃來(lái)兒剛來(lái)腳上那一下，一火盆炭火都潑他臉上了！”一旁的大紅狼附耳低語(yǔ)道，從他語(yǔ)氣中不難聽(tīng)到幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。
神一魁冷哼了一聲，低聲道：“算了，把人抬下去吧，本來(lái)還想讓這家伙和黃來(lái)兒對(duì)質(zhì)的，這下倒好，用不著了?！?p> “還對(duì)啥質(zhì)呀！”大紅狼看了看其他頭領(lǐng)，低聲道：“兩面光都這樣了，還有誰(shuí)不信？按我的意思，一不做二不休，就把黃來(lái)兒砍了，把他的人馬吞了，再加上兩面光的人，東也好，南也罷，有人有馬哪兒去不得？”
神一魁沒(méi)有回答，他看了看門板上**的兩面光，對(duì)醫(yī)生道：“把劉頭領(lǐng)抬下去，好生照顧！”轉(zhuǎn)身走到李鴻基面前，用鞭柄挑起神一魁的下巴，冷笑道：“別裝死了，別逼我用冷水潑你！”
“為什么這么做？“李鴻基睜開(kāi)雙眼，直視著神一魁的眼睛。
“為什么？你自己心里清楚！”神一魁轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)旁邊的兩個(gè)頭領(lǐng)說(shuō)：“不沾泥、闖塌天，勞煩你們兩個(gè)去一趟這廝老營(yíng)那兒，把那兒平了，別放走了他侄兒一只虎李過(guò)。”
“放心吧，掌盤(pán)子的！”
“誤不了事！”
不沾泥與闖塌天很興奮的拱了拱手，按照農(nóng)民軍的慣例，雖然戰(zhàn)利品的大頭要交給神一魁，但是他們兩個(gè)也可以從戰(zhàn)利品中分到很大一塊，其他的幾個(gè)頭領(lǐng)也露出了羨慕的目光，幾個(gè)沉不住氣的還低聲抱怨起來(lái)。神一魁猛一揮手，制止住眾人的私語(yǔ)：“黃來(lái)兒，你知道為什么我要拿下你嗎？“
“哼！”李鴻基冷哼了一聲，扭過(guò)頭去臉上滿是鄙夷不屑的神色。
“你當(dāng)然不肯說(shuō)，也罷空口無(wú)憑，我就讓你死的心服口服！”神一魁說(shuō)罷，從懷里取出一個(gè)物件，在李鴻基面前晃了晃，問(wèn)道：“你可知道這是什么？”
李鴻基冷眼看了看，只見(jiàn)花綾夾邊，白麻做底，儼然是一份官員告身，他在驛站里當(dāng)了多年驛卒，自然是認(rèn)得的。
“是告身，那又如何？莫非你要投靠朝廷，拿俺去做投名狀？“
“呸！“神一魁吐了口唾沫，罵道：”俺還沒(méi)生你這廝的蛇蝎心腸。哪像你為了自己的烏紗帽，要把咱們幾萬(wàn)弟兄都送到黃河喂魚(yú)去，這心腸何等歹毒！“
聽(tīng)到這里，李鴻基如同墜入五里霧中，反問(wèn)道：“這從何說(shuō)起，你這告身又不是從我身上搜出來(lái)的，憑什么說(shuō)我要當(dāng)朝廷的官，這不是血口噴人嗎？”
“哼！你黃來(lái)兒辦事何等細(xì)心，身上自然是搜不出來(lái)的?！鄙褚豢湫α艘宦暎骸翱赡阌霉俾毷召I兩面光，想要讓他幫你說(shuō)服大家渡河去山西，我們渡河到一半的時(shí)候，官兵就可以暗中下手。卻不想兩面光卻不是你這等狼心狗肺的東西，要不然咱們這幾萬(wàn)弟兄可都喪在你手上了！”
“這不過(guò)是兩面光的一面之辭，如何做的準(zhǔn)？”李鴻基反駁道：“你讓他來(lái)與我對(duì)質(zhì)！”
“對(duì)質(zhì)？你當(dāng)然不怕對(duì)質(zhì)，剛剛他臉上挨了你一火盆，眼睛瞎了，命保不保得住都不知道，如何和你對(duì)質(zhì)？“神一魁冷笑道：”好，你說(shuō)你兩面光誣賴你，那你他為何要誣賴你？這告身從何處來(lái)？莫非是兩面光投靠官府換告身來(lái)害你？為何剛才那么多人你都不傷，獨(dú)獨(dú)把火盆踢到他的頭上，是不是要滅他的口？“
李鴻基一下子被神一魁一連串連珠炮般的問(wèn)話給問(wèn)住了，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)陷入了一個(gè)精心布置的陷阱之中，無(wú)論自己怎么辯解掙扎也無(wú)濟(jì)于事，反而會(huì)讓自己在這個(gè)陷阱中越陷越深，最后滅頂。
“現(xiàn)在我說(shuō)什么你們也不會(huì)信！我李鴻基自從反出門那天就下了決心，這輩子就要和朱家江山拼到底，不是我死就是他亡。俗話說(shuō)，日久見(jiàn)人心?！?p> 李鴻基的辯解立即激起了圍觀眾人的憤怒，一人對(duì)神一魁拱了拱手：“掌盤(pán)子的，把這家伙交給我，我活剮了他，那心肝給列位做醒酒湯吃！”
“對(duì)，活剮了他！“
“還想日久？老子現(xiàn)在就活剮了你！“
“諸位兄弟！”神一魁張開(kāi)雙臂，壓下眾人的叫罵聲，指著李鴻基說(shuō)：“且留下他這條性命，等把他老營(yíng)抄了，將他那侄兒李過(guò)抓來(lái)叔侄兩人一同活剮了便是！“
“對(duì)，還是掌盤(pán)子的思慮周到！“
火炕上，兩面光已經(jīng)昏睡過(guò)去，但即使在睡夢(mèng)中，他臉部的肌肉也不時(shí)輕微的抽搐著，被炭火燒壞的皮膚下面露出鮮紅色的肌肉和白色的肌腱，看上去分外滲人。幾個(gè)頭目圍在他的身旁，他們滿懷戒備的看著彼此，屋內(nèi)的氣氛十分緊張。
“怎么樣？“劉成迎上從屋內(nèi)出來(lái)的杜國(guó)英，他還沒(méi)有資格進(jìn)去查看。
“還能怎么樣，那個(gè)姓劉被炭火潑了個(gè)滿頭，也就比死人多了口氣，哎，事到臨頭除了這等事！”杜國(guó)英站在一邊，低聲嘆道，也難怪他這般焦急，為了防止招安的事情泄漏出去，兩面光連他最親近的幾個(gè)手下都瞞在鼓里，一切都是讓杜國(guó)英這個(gè)“新人”去聯(lián)絡(luò)?，F(xiàn)在萬(wàn)事俱備，他卻變成了這副摸樣，叫杜國(guó)英如何不惱怒。
“杜兄，我倒是還有個(gè)辦法，就是不知道你肯不肯試試！“劉成看了看在擠在火炕旁的幾個(gè)頭領(lǐng)，低聲對(duì)杜國(guó)英道。
“這個(gè)時(shí)候你還賣什么關(guān)子，你說(shuō)啥我做啥！“杜國(guó)英急道，他很清楚事情不成劉成還能回去當(dāng)他的千總，他自己難道當(dāng)一輩子流賊？