第三章 府內(nèi)
來(lái)到老太太院子里，母子見(jiàn)面，免不了抱頭痛哭一場(chǎng)。眾人都上前勸解一番。大房和三房的老爺還在府衙內(nèi)，已派了人去知會(huì)；上官敬卻是從學(xué)內(nèi)得了信，告了假，立馬跑了回來(lái)，父子見(jiàn)面自又是感慨一番。
說(shuō)了幾句話之后，老太太便叫兒子先回房去洗漱，休息一下，晚飯時(shí)候再過(guò)來(lái)。上官謹(jǐn)有些戀戀不舍，老太太催了幾次才回房。
劉氏見(jiàn)上官謹(jǐn)要回房洗漱，便跟著出了房門(mén)，隨后喚張、宋兩位姨娘過(guò)來(lái)，囑咐道：“回去給老爺把換洗的衣裳準(zhǔn)備好，有找不到的東西問(wèn)陳嬤嬤。順便去看看剛來(lái)的如夢(mèng)姑娘怎么樣了，需要請(qǐng)大夫的話就回一聲。”張宋兩位姨娘稱(chēng)了聲“是”便去了。
三房的楊氏在后面悄悄跟了過(guò)來(lái)，笑著地對(duì)劉氏說(shuō)：“你確實(shí)是個(gè)賢惠的?！毖酝馑坪跻庥兴?。
劉氏雖討厭楊氏多管閑事，面上卻笑呵呵的，玩笑著回道：“同是妯娌姐妹，你偏偏天天拿我找樂(lè)子，不理你也罷了！我去看大嫂忙什么呢……”說(shuō)畢，不等三房再說(shuō)什么，自去尋大房的梁氏去了。
梁氏是上官府的長(zhǎng)媳，當(dāng)家的主母，方才老太太吩咐晚上擺家宴給二兒子接風(fēng)，梁氏少不了要準(zhǔn)備一下。雖說(shuō)這是梁氏的份內(nèi)之事，也是為了討老太太歡喜，可畢竟是為了二房的老爺接風(fēng)，劉氏暗忖，沒(méi)有在一旁閑看著的道理。于是劉氏主動(dòng)來(lái)找梁氏，聽(tīng)從差遣。
梁氏知曉來(lái)意，笑道：“你多想了。咱們上官府雖不算京里數(shù)一數(shù)二的門(mén)第，卻也有些臉面，宴席是常擺的，飯局班子都是現(xiàn)成的，只須吩咐一聲就成了。我也不是要操多大心的?！?p> 劉氏面上一紅，扮出一付受教的模樣。其實(shí)她并不沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，自己娘家是京里數(shù)得上的富商，豈能不知道這高門(mén)大戶(hù)有那種類(lèi)似于酒樓的飯局班子？這飯局班子，從做菜到招待客人，都是有專(zhuān)人專(zhuān)司其職，用起來(lái)很是方便。但是她不想與這些人爭(zhēng)斗，時(shí)常故意這樣“扮村”來(lái)迎合她們。
這時(shí)，楊氏在后面跟了過(guò)來(lái)，笑著接了話說(shuō)道：“我道你急忙慌地來(lái)找大嫂做什么呢，卻是怕大嫂做不熟飯，餓著了二伯嗎？”
劉氏知道楊氏故意譏笑自己，便做出抱慚的樣子低頭不語(yǔ)——偏不給你接話，看你怎么辦？
梁氏則在一旁說(shuō)：“若是二叔有特別的囑咐，就給他們另外囑咐幾句吧……”
劉氏忙道：“二爺沒(méi)有特別囑咐什么。何況是家宴，自是以老太太為重。”頓了一下，又說(shuō)，“大嫂自然是最懂老太太的，大嫂的安排自然都是好的?！?p> 楊氏實(shí)在看不上劉氏這么小心賢惠，又明目張膽地拍當(dāng)家大嫂馬屁的行為！她又氣又笑，后面想再打聽(tīng)?zhēng)拙洹岸蠣斝聨?lái)的人什么樣”之類(lèi)的話，卻說(shuō)不出來(lái)了。
梁氏略笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么。她是當(dāng)家主母，不能像楊氏那么張揚(yáng)，只把諷刺藏在心里，暗道：“倒底是商人之女，缺少大家氣度。從哪里看，也及不上從前那位侯府的千金?！?p> 不多時(shí)，梁氏把宴席之事安排清楚，與楊氏都要去換晚宴時(shí)的妝扮，便各自回房了。
劉氏也跟著出了小廳，但她走在園子里，忽然不知道自己該上哪里去……
劉氏來(lái)上官府四多年了，卻始終都不能融入這些人的生活里去。不是她不努力，是因?yàn)槿思也恍枰Ｋ贿^(guò)是因?yàn)槎咳鄙賯€(gè)正室太太撐門(mén)面，才會(huì)進(jìn)門(mén)，沒(méi)有誰(shuí)真把她當(dāng)成這個(gè)家庭的一員，她不過(guò)就是個(gè)花瓶一樣的擺設(shè)。
最可惱的就是，經(jīng)常還會(huì)聽(tīng)到有人拿她與前面那位李氏太太相比。人們總是說(shuō)，那位侯門(mén)千金如何美麗出眾、才華超群、溫柔賢良，又與上官謹(jǐn)如何恩愛(ài)于是更加突顯如今的敬哥兒、蓉姐兒以及上官謹(jǐn)是多么可憐！
“咳——”梁氏長(zhǎng)嘆一聲，自己現(xiàn)在只能做到不太讓人討厭罷了。那些人的笑容看上去那么虛假，就像罩在影里。有時(shí)她會(huì)覺(jué)得自己每日的生活，是在虛幻之中……
只有一個(gè)人能讓她感真實(shí)，那個(gè)人就是親生的女兒敏兒。不錯(cuò)，自己親生的兒女自然跟自己最親。自己現(xiàn)在還年青，身體又好，還能生很多個(gè)！還是陳嬤嬤說(shuō)得對(duì)，既然老爺回來(lái)了，就要為子嗣的事情，好好做個(gè)打算。
“太太——”
劉氏正坐在花廳外的廊下想心事，忽聽(tīng)到有人喚她。抬頭一看，是張姨娘。劉氏不由地問(wèn)：“你怎么回來(lái)了，誰(shuí)伺候著老爺呢？”
張姨娘臉上紅了一下，說(shuō)：“回太太，老爺沒(méi)讓人伺候……要換的衣裳，陳嬤嬤都給老爺備好了。宋姨娘去如夢(mèng)姑娘房里探病了?！闭f(shuō)著，給劉氏看了一下自己手里拿的包袱說(shuō)：“這是奴婢給敬哥兒做的長(zhǎng)衫，趕巧今天敬哥兒在這兒，想給他試試?！?p> 劉氏點(diǎn)頭說(shuō)：“也是，敬哥兒這兩年長(zhǎng)得快，每每做好了拿去一穿，還是要改。你進(jìn)去尋翠英，讓她幫你傳一下，別冒冒失失地?cái)_了老太太的興致。”
張姨娘點(diǎn)頭應(yīng)下。
老太太房里這會(huì)兒，卻是沒(méi)有別人，不過(guò)是幾個(gè)孩子，還有平常伺候的幾個(gè)丫頭婆子。
只是老太太仍舊沉浸在兒子回來(lái)的興奮之中，笑著對(duì)大家說(shuō)：“剛才我聽(tīng)說(shuō)，敏丫頭一眼就把你們二老爺給認(rèn)出來(lái)了……你們說(shuō)，這敏丫頭怎么會(huì)知道，那個(gè)人就是她爹呢？”
旁邊的丫頭婆子奉承說(shuō)：“這就是父女天性，血脈相通啊?！?p> 老太太說(shuō)：“依我看哪——她就是個(gè)小人精！”眾人都跟著笑了起來(lái)。
佳敏暗道：“我看你還是個(gè)‘老人精’呢！”不過(guò)她沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)，只把臉埋在姐姐佳蓉的身后，任那些人說(shuō)什么都不吭聲。其實(shí)認(rèn)出那人是上官謹(jǐn)，根本不是什么難事——外人怎么進(jìn)得了二房的內(nèi)宅？更何況他還穿著劉氏親手做的長(zhǎng)衫。
幸好老太太對(duì)佳敏的興趣很快就轉(zhuǎn)移了。轉(zhuǎn)移到了上官敬那里，她開(kāi)始問(wèn)敬哥兒的學(xué)業(yè)生活等各種問(wèn)題。
佳敏看到大家都不再注意她，便從姐姐背后出來(lái)，坐在一旁剝桔子吃。煙玉要幫她，她不讓?zhuān)约簞兞?，還遞給姐姐幾片。
老太太回頭看到了，沒(méi)說(shuō)什么，只滿意地笑笑。
坐在老太太身旁的佳寧，卻生氣了，她狠狠地瞪了佳敏一眼。
佳寧當(dāng)然有理由生氣——早些日子佳蓉住在老太太這里時(shí)，佳寧和佳蓉是玩伴，而且因?yàn)榧讶匦宰尤?，由著她欺侮?p> 現(xiàn)在佳蓉搬走了，慢慢跟她也疏遠(yuǎn)了。說(shuō)起來(lái)，還不是因?yàn)檫@個(gè)討厭的佳敏挑撥的？！
佳敏才不想搭理那位耍小孩脾氣的佳寧，自顧和佳蓉悄悄玩著手帕荷包，交換著好吃的果子。翠玉和煙玉則靜靜地侍立她倆身后。
佳寧看到那二人不理自己，有些生氣，拿了塊桔子皮沖她們?nèi)恿诉^(guò)去——正好打在佳敏的頭上……
老太太看到了，面上一沉，正欲說(shuō)話，佳敏卻毫不在意地取下頭上的桔子皮，嘻嘻地笑著對(duì)佳寧說(shuō)：“三姐姐，我們玩兒啊？”
人們?cè)约衙魰?huì)哭鬧，說(shuō)不定兩個(gè)孩子會(huì)打起來(lái)，沒(méi)想到佳敏這若無(wú)其事的一笑，已把方才佳寧的無(wú)禮之舉，化解成了孩子們的玩笑……人們于是都松了一口氣。
老太太的臉色也舒展了，她沖佳蓉佳敏招手說(shuō)：“過(guò)來(lái)，你們倆個(gè)也到炕上來(lái)。”
于是佳蓉和佳敏由丫頭們伺候著脫鞋上了炕。老太太屋里的炕是極大的，三個(gè)小姐妹坐在炕里面玩，也不覺(jué)得擠。
佳敏知道佳寧討厭自己，總想攏著佳蓉，單著自己。老太太面前，她不跟佳寧計(jì)較，假做年紀(jì)小，玩兒不到一起的樣子，悄悄躲到一旁。
佳寧懼怕老太太，也不敢太過(guò)分，更何況佳蓉現(xiàn)在過(guò)來(lái)跟自己來(lái)玩兒，就不再跟佳敏鬧斗氣。
一時(shí)之間，三個(gè)小姐妹倒也相處得氣氛融洽。
正說(shuō)著閑話，大丫頭翠英捧了件袍子進(jìn)來(lái)。老太太問(wèn)她：“拿的是什么？”
翠英笑道：“是張姨娘新給敬哥兒做的長(zhǎng)衫，想讓敬哥兒試一下合不合適。”
老太太很感興趣，說(shuō)：“是要試一下，敬哥這兩年長(zhǎng)得快。趕緊給敬哥兒穿上，讓我也看看?！?p> 所幸是外衣，屋里也沒(méi)有要避諱的人，翠英就親自幫上官敬穿上，拉到老太太跟前，讓老太太看看仔細(xì)。
老太太前后看了看說(shuō)：“肩上要放寬些，腰身處要收窄些?！睂?duì)翠英說(shuō)，“喚張姨娘進(jìn)來(lái)，叫她記下改了?！?p> 翠英笑了，說(shuō)：“老太太當(dāng)日還說(shuō)過(guò)她是穩(wěn)當(dāng)人，哪知道也是個(gè)毛躁的！她放下東西就陪她家二太太回房換衣裳去了。這給敬哥兒試也試過(guò)了，做活兒的人卻沒(méi)在這兒，可有什么用呢？”一席話說(shuō)得大家都笑了起來(lái)。
這時(shí)煙玉上前一步說(shuō)：“回老太太，翠英姐姐，我替姨娘把尺寸記下來(lái)吧？”
于是大家想起來(lái)，煙玉本是劉氏的大丫頭，針線手藝也是頂好的。老太太點(diǎn)頭，翠英示意她過(guò)來(lái)。于是煙玉來(lái)到上官敬近旁，略看了看，便默記下了要改的地方。
翠英幫上官敬把長(zhǎng)衫脫下來(lái)，和煙玉一起抻平疊整齊。翠英對(duì)煙玉說(shuō)：“一事不煩二主，一會(huì)兒你回你們房里時(shí)，順便給張姨娘捎去吧。”煙玉應(yīng)下。
老太太在一旁說(shuō)：“我看那下擺上還有幾叢翠竹，這料子到是很別致?！?p> 煙玉趕快捧著衣裳躬身答道：“回老太太，這是今年最新的料子……”她本想說(shuō)，這是二太太娘家鋪?zhàn)永镄逻M(jìn)的料子，又記起劉氏平時(shí)的囑咐，便改口說(shuō)，“是張姨娘選了幾回才看中的。”
老太太看著上官敬點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“張姨娘是個(gè)有心的人?！?p> 上官敬也在一旁稱(chēng)“是?！庇謱?duì)煙玉說(shuō)：“回去替我謝過(guò)姨娘?！?p> 張姨娘本名張秋芳，是上官敬生母李氏的陪嫁丫頭。這府里的人，似乎因?yàn)殛P(guān)著上官敬親生母親的面子，都要高看張姨娘一眼。但佳敏卻覺(jué)得，他們特意這樣做，卻有幾分故意給劉氏難看的意思在里面……
佳敏在一旁忽然靈機(jī)一動(dòng)，笑著對(duì)佳寧說(shuō)：“二姐姐，我太太給你做的新衣裳，比三姐姐的還漂亮呢?！?p> 佳寧單純，聽(tīng)佳敏這樣說(shuō)，自然很高興。佳蓉老實(shí)，從不知道與別人爭(zhēng)鋒，面上也沒(méi)什么表情。
其實(shí)那衣裳未必就更好，但佳敏這話說(shuō)出來(lái)了，人們都以為劉氏給佳寧做這件會(huì)比佳蓉那件更好。
老太太當(dāng)日看得明白，佳蓉那衣裳的料子和點(diǎn)綴，花費(fèi)不少，更不要說(shuō)做工。可這是兒子們各房之間的事情，此刻又沒(méi)大人在跟前，她只是看了佳寧一眼，沒(méi)再說(shuō)別的。
上官敬則深看了佳敏幾眼。這個(gè)小不點(diǎn)兒，越長(zhǎng)越與眾不同了，那雙聰慧的大眼睛里，透著狡黠的光芒。再看看自已的同母妹妹，相比之下就顯得有些呆木。佳蓉空長(zhǎng)了幾歲，要說(shuō)玩心眼兒，遠(yuǎn)不是佳敏的對(duì)手。佳蓉將來(lái)怕是被她賣(mài)了，都還要幫她數(shù)錢(qián)呢。
上官敬又想到自己那位小繼母，常被府里上下人等嘲笑她傻，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面……大伯母和三嬸沒(méi)少擠兌她，尤其是三嬸，本就喜歡占點(diǎn)兒小便宜，經(jīng)常要從劉氏那里哄些東西去。劉氏也因?yàn)檫@個(gè)，被三嬸笑稱(chēng)“傻大姐兒”?？墒悄莿⒓沂莻€(gè)大商戶(hù)，不精明怎么經(jīng)的商？那種人家教養(yǎng)出來(lái)的閨女，怎么可能傻？只怕都是面上裝出來(lái)的，實(shí)際有什么心思，誰(shuí)能說(shuō)得清？以前父親不在家，劉氏也沒(méi)什么可以施為的地方；現(xiàn)在父親回來(lái)了，難保父親的心思不被她慢慢地哄了去！父親還能像從前那樣，一心一意地對(duì)自己和妹妹嗎？
上官敬感嘆著，老太太說(shuō)得對(duì)啊，這個(gè)佳敏確實(shí)是個(gè)“小人精”，劉氏的一個(gè)好助力啊。萬(wàn)幸她不是兒子，否則這府里怕早就沒(méi)自己的容身之地了吧？