第一章 旅程
初春，郊外的官道上，緩緩行走著一隊(duì)車馬。其中一輛車上，坐著兩個(gè)女孩，她們一邊劈著絲線，一邊聊天。這正是上官佳敏和上官佳蓉姐妹二人。
因?yàn)槿|安城的路上，稍微向北繞一下便會經(jīng)過秋林城，劉氏回劉府娘家一商量，劉家的老太太郭氏，便起了要回自己娘家探親的心思。劉老太爺便將京城的生意全部交給了長子劉長林，帶上孫子?？担愎先デ锪殖翘接H。趙九等幾位老兵，都是從秋林城退下來的，一聽郭氏要回娘家，便也有了訪友的念頭。郭氏覺得，有趙九這些會武功的人跟著，路上要更穩(wěn)當(dāng)些。于是，劉氏這個(gè)“旅行團(tuán)”的人數(shù)越加越多，終于成了一個(gè)龐大的隊(duì)伍。只見他們車馬庸庸、浩浩蕩蕩，直向北方進(jìn)發(fā)。
手上的絲線劈好了，佳敏掀開簾子向外望著，眼前的風(fēng)物確實(shí)與京城大不相同。京城此時(shí)已綠柳抽絲，這里的枝梢不過剛剛泛綠。
回想京城發(fā)生的事情，這其中有許多細(xì)節(jié)佳敏并不清楚，多是聽些閑言閑語拼湊了原委，但是她也能感受到父親在仕途上的不順利。
佳敏暗暗想著，上官府就剩個(gè)空架子，沒什么實(shí)力了，否則父親仕途上的事情怎么會這么困難呢？可憐自己父親也一把年紀(jì)了，卻被趕到那么偏遠(yuǎn)的地方任職。
至于自己家里的情形，卻沒有什么大變化。上官敬終于定了親，一位姓張的翰林家的女兒，也算門相戶對。母親房里的丫頭有兩個(gè)出了嫁，煙玉配了孫管家的兒子孫富，外人稱孫富家的，里面仍管她叫煙玉，而且還在母親房里侍候。碧玉則嫁給外面鋪?zhàn)由系囊粋€(gè)掌柜。
冬暖杏花的等級終于提了上來——佳敏盤算著，把自己的小算盤打得山響。不過在內(nèi)宅里這么混日子，實(shí)在沒什么趣味……煩?。∷挥傻貒@口氣。再看這車隊(duì)蝸行的速度，還要走幾天才能到秋林城?。?p> 雖然有劉老太爺這個(gè)大財(cái)主跟著，吃的、住的、用的都是上等的（劉老太爺可不是總這么大方的。若不是有他親親的老婆、最寶貝的女兒以及孫子、外孫女，他給自己可舍不得花錢），但是現(xiàn)今這個(gè)社會經(jīng)濟(jì)條件有限，一路上還是很辛苦的。開始幾天還有客?？梢宰。髞砭椭荒軐€(gè)農(nóng)家，昨天還是露宿的，太過分了吧？
百無聊賴的佳敏，不由問騎馬陪在一旁的劉?？担骸氨？蹈?，怎么不見外公，他上在哪兒去了？”
劉?？嫡f：“方才我看他和九爺爺去林子里了?！闭f著，忽然用手一指，“在前面呢?！?p> 只見劉老太爺便從前面那輛車那里獻(xiàn)過殷勤之后，騎著馬又跑到佳敏她們這輛車這里?！懊婺禽v車?yán)?，劉氏正陪著母親劉老太太說話，用劉老太太的話話，懶得理那老頭子……
“敏兒，這是外公和九爺爺他們從旁邊樹林里摘的松果，你們嘗嘗。”劉老太爺把幾個(gè)已經(jīng)半空松果遞給?？岛图衙羲麄儭?p> 佳敏接過松果，在手里把玩著，問：“外公，還要走多久才能到??？”
劉老太爺說：“快了快了。我對這片樹林可有印象！當(dāng)年就是在這座山林里，我遇到了山賊，被砍成重傷，扔到路邊。多虧你外婆從秋林城騎馬出來打獵，才救了我的性命……”
“什么？！”佳敏叫道，“這里還有山賊！”她又說，“那外婆怎么不怕？”
“她帶著秋林城的守兵，好幾十人呢。山賊看到兵還不躲著走??？”劉老太爺說。
正說著，忽聽前面一陣人馬喧嘩。上官佳敏不禁脫口叫道：“不會是遇到山賊了吧？”
此話一處，眾人都嚇了一跳。
劉老太爺更是因?yàn)楫?dāng)年的陰影，有些恐慌，不過他還能故做鎮(zhèn)定地說：“不怕，不怕，有趙九他們呢……”
劉?？档氖治丈吓鍎Α？墒羌衙粲X得，這位小少爺?shù)氖?，拿毛筆應(yīng)該比拿劍要熟練。
佳敏趕緊掃視車廂四周，看看有沒有什么東西可以做武器！一抬眼，便看到臉色蒼白的佳蓉，手里捏著一根繡花針。佳敏也從針扎上拔下一根針——這個(gè)，這個(gè)武器也太小了吧，做暗器還差不多，可自己又沒有學(xué)過怎么投暗器！
正恐慌時(shí)，忽聽前面有人喊：“老太爺，是舅老爺派人來接咱們啦——”
劉老太爺猛地一拍大腿說：“咳——，原來是大舅哥派人來啦?；Ｎ疫@一跳……”
佳敏等人也是長舒了一口氣。佳敏偷偷向簾外望去，只見迎面來了長長一隊(duì)兵丁，走在最前面的是一個(gè)中年人，身后緊跟著三位年青的子弟。佳敏猜得出，那中年人必定是舅姥爺家的獨(dú)生兒子郭全林，那三位年青人則是郭全林的兒子們。
郭全林催馬上前，來到劉老太太車前下馬行禮：“姑父姑母，一路辛苦了。我爹本要親自過來，孩兒們勸住了他……”
劉老太太看到侄子，眼淚都流了下來，掙扎著讓劉老太爺和劉氏扶她下了車，親自扶起侄子，說：“我聽說他前一陣病了一場，現(xiàn)在可好了？”
郭全林說：“姑姑莫要擔(dān)心，那是去年冬天的事兒，今年開了春，天氣暖了，他身體還算硬朗?！闭f著又用手一指跪在他后面的那三個(gè)年青人，說，“這三個(gè)都是您的侄孫兒?！?p> 那三位年青人便齊聲道：“給姑老爺姑奶奶請安——”
劉老太太歡喜地說道：“好孩子們，快起來說話。”
這時(shí)劉氏也向郭全林行禮。?？蹬阒讶?、佳敏姐妹倆也來到近前。趙九等人也過來相見。一陣混亂過后，郭全林才說：“姑父、姑母，侄兒糊涂了，這還是在路上，還請姑姑上車，到家里再敘話，我爹也是等著呢?！?p> 眾人這才上車的上車，上馬的上馬。郭全林帶來的兵丁分散在車隊(duì)周圍，把車隊(duì)護(hù)了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。于是，劉老太太風(fēng)風(fēng)光光地由眾人陪著，回秋林城的娘家去了。
就當(dāng)佳敏很高興地以為，馬上就可目的地的時(shí)候，他們又宿營了！老天，原來明天還要走上一天才能到。
佳敏坐在篝火旁，又和佳蓉?cái)?shù)了半天的星星，才去馬車上睡覺。睡夢里，她似乎還在看星星，這里的原野很廣闊，原野上的星空很干凈很美麗，星星仿佛都低得要垂到地上，似乎跑出幾步就可以抓到一顆。不過她在夢里還抱怨著：“這是什么破地方，星座都和地球上一樣，還敢說不是地球……”