第二十章 親情
說(shuō)話(huà)間來(lái)到了張伯申的別院，張伯申知道佳敏惦記家里，便一邊派人去召集人手，一邊奉上些茶水點(diǎn)心略為充饑。
稍做休息后，佳敏又上了車(chē)，由張伯申帶了一群人護(hù)送著上了路，燈籠火把高舉著，把道路照得徹亮……
行到半路，前面報(bào)信的隨從回來(lái)了，竟然帶來(lái)了上官謹(jǐn)。
原來(lái)，晚飯時(shí)沒(méi)尋到佳敏，城守一府的人們就著了慌。飯也顧不得吃了，滿(mǎn)府的找。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)有人看到，小武曾去備車(chē)，怕是帶著小姐和桃花出府了。于是上官謹(jǐn)、劉老太爺和?？刀汲鰟?dòng)了，又到了府外搜尋……
上官謹(jǐn)正欲出城時(shí)，恰好遇到張伯申派來(lái)報(bào)信的人。上官謹(jǐn)便叫自己的一名隨從回去報(bào)信，說(shuō)已找到了佳敏，隨后立時(shí)跟著張伯申派來(lái)的人，迎著面尋了過(guò)來(lái)。
等上官謹(jǐn)見(jiàn)到了佳敏，又急又氣，又是心疼。想要打她一巴掌，偏偏又舍不得！緊緊地把女兒抱在懷里，嘴里埋怨她道：“你可知道家里里，為你急成了什么樣？若你有些事情，叫我和你母親還活不活了？”
佳敏一聽(tīng)，哭了，抽抽答答地說(shuō)：“父親，敏兒知道錯(cuò)了……”
張伯申忙在一旁勸道：“上官大人別生氣，二姑娘還是個(gè)孩子，只是一時(shí)貪玩忘了時(shí)辰，并不是有意要家里擔(dān)心她……方才她就要急著回去，是我覺(jué)得天黑路險(xiǎn)，先叫了人前頭去送信，再陪著她慢慢地行過(guò)來(lái)——”
上官謹(jǐn)連連跟張伯申道謝：“張公子，多虧你了……”
張伯申說(shuō)：“上官大人客氣了。眼看時(shí)辰不早了，我們還是一同進(jìn)城吧。想來(lái)夫人已經(jīng)等得著急了……”
眾人進(jìn)了城，張伯申自去還家。
上官謹(jǐn)親自抱著小女兒，從大門(mén)下車(chē)后，一路來(lái)到后堂內(nèi)——眾人都已等在后堂的門(mén)口。
佳敏從父親懷抱里下來(lái)，跑到眾人跟前。
劉老太太看到佳敏回來(lái)了，伸手就想打佳敏一巴掌——卻看小武突然一閃身，護(hù)到了佳敏的身前！
劉老太太被小武的冷氣煞到，沒(méi)敢打佳敏，轉(zhuǎn)而打了桃花兩下，嘴里說(shuō)：“你是怎么看護(hù)小主子的？！”
桃花楞了，隨后跪到地上，眼淚流了下來(lái)……雖然她在家時(shí)也常被母親打兩下，可挨主人的打，這還是第一次！原只以為小心聽(tīng)話(huà)，好好干活，就萬(wàn)事大吉——現(xiàn)在才明白，當(dāng)人家的奴才，有時(shí)也要挨打受屈……
佳敏顧不上安慰桃花，她來(lái)到母親跟前，跪下請(qǐng)罪。
劉氏看到佳敏，大有失而復(fù)得之幸，哪里顧得上抱怨？只摟到懷里，摩挲個(gè)不停，又問(wèn)餓著沒(méi)有，凍著沒(méi)有，驚嚇到?jīng)]有？
佳敏趕快提醒劉氏：“母親，你還懷著小弟弟呢，多顧著自己的身子些?！?p> 劉氏抱著她哭道：“縱有一百個(gè)，哪一個(gè)也替不另一個(gè)。我還是只有一個(gè)敏兒啊——”
佳敏心下大為感動(dòng)，緩緩勸母親道：“母親，我知道錯(cuò)了，以后可不敢淘氣了！母親千萬(wàn)保重自己，若萬(wàn)一有個(gè)閃失，讓敏兒如何自處？”又調(diào)皮地?cái)D擠眼睛說(shuō)，“我也怕將來(lái)弟弟生出來(lái)，會(huì)埋怨我這姐姐哩——”
眾人聽(tīng)佳敏這般說(shuō)，皆破啼為笑。
佳敏看劉老太太也笑了，又來(lái)向外婆請(qǐng)罪。
劉老太太擦了淚，笑著說(shuō)：“你這孩子，淘氣時(shí)真能把人氣死。偏偏又長(zhǎng)了一張巧嘴，死人都能讓你說(shuō)活了！”
大家又是一陣笑。佳敏卻留意到外公若有所思的樣子。她過(guò)來(lái)跟劉老太爺說(shuō)：“外公，敏兒累您惦記了？”
劉老太爺笑笑說(shuō)：“餓了吧？快進(jìn)屋里吃飯吧?！边@話(huà)提醒了大家，可不是連晚飯都沒(méi)顧上吃呢。
于是一家人都去廳里吃飯。
熱熱鬧鬧吃過(guò)飯，時(shí)辰已不早了。眾人又都累了，便各自回房安歇。
佳蓉陪著佳敏回到房?jī)?nèi)，看著她洗漱，又幫她換了衣裳，抱她到炕上躺下……
都收拾好了，佳蓉卻不走，她坐在妹妹枕頭旁邊問(wèn)道：“你且說(shuō)說(shuō)，你今天究竟是做什么去了？”
佳敏扮出一副無(wú)辜地的模樣，沖著姐姐眨眨大眼睛說(shuō)：“不是都說(shuō)了嗎？我看張家哥哥給我的貝殼好看，就親自去海邊找貝殼去了……哪知一時(shí)玩兒得高興，就忘了時(shí)辰了?！?p> 佳蓉含著笑說(shuō)：“母親身子重，有些事情不好勞動(dòng)她——我這做長(zhǎng)姐的，可是要替母親審你了，你不能惱……”
佳敏笑著說(shuō)：“哪里會(huì)惱？你有什么話(huà)只管說(shuō)?！?p> 佳蓉慢言細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“我聽(tīng)人說(shuō)，今兒外婆說(shuō)了你幾句重話(huà)……莫不是因?yàn)橥馄诺脑?huà)，你有些不高興了？”
佳敏笑道：“我哪兒敢？長(zhǎng)者教訓(xùn)的時(shí)候，自然要恭聽(tīng)的?！?p> 佳蓉不信，問(wèn)：“真的不惱？”
佳敏想了想，說(shuō)：“興許只是覺(jué)得沒(méi)面子，哪里就真敢惱了她老人家？我向來(lái)自負(fù)聰明，一向認(rèn)為自己沒(méi)有行差踏錯(cuò)的地方；忽然被人訓(xùn)了一頓，有些不快活也是有的。說(shuō)到這兒，我卻想來(lái)了……”佳敏轉(zhuǎn)身叫桃花，“桃花，方才因?yàn)槲业木壒剩屇惚煌馄糯蛄藘上?，可別想不開(kāi)啊——”
桃花忙過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)：“哪里敢？也是奴婢做得不對(duì)，沒(méi)記準(zhǔn)時(shí)辰，不曾勸姑娘早些回來(lái)……”
佳敏說(shuō)：“今兒個(gè)陰天，太陽(yáng)都看不到，哪里去看時(shí)辰？”
佳蓉看看佳敏主仆二人，笑著說(shuō)：“你倆就別哄人了！當(dāng)我們看不出來(lái)？即便不是這樣，你做什么事情，那桃花敢管你？”又對(duì)桃花說(shuō)：“桃花，雖說(shuō)她是主子，你是奴才，可是勸導(dǎo)主子也是你分內(nèi)事情！你可不能由著你主子胡鬧！”
桃花連忙躬身受教。
佳敏對(duì)于佳蓉的話(huà)，卻不敢領(lǐng)教——她暗想，若被桃花這等見(jiàn)識(shí)的人勸導(dǎo)，自己就不要活了！于是她連忙岔開(kāi)話(huà)題，說(shuō)：“今兒個(gè)還連累了小武哥哥……他在咱家的身份本來(lái)就尷尬，非主非仆的，希望母親不要責(zé)備他?！?p> 佳蓉這時(shí)想起方才的事來(lái)，說(shuō)：“你不說(shuō)我還想問(wèn)呢——今兒個(gè)事真是奇了，那桃花對(duì)你一向惟命是從，管不了你也就罷了，為何那小武也這般行事？看他只一味地縱容著你……還有，你剛門(mén)時(shí)，我看外婆要打你，他竟挺身護(hù)在了你跟前！你可說(shuō)說(shuō)，他那般傲氣的人，為何卻肯聽(tīng)命于你？”