丁幼微的叔母吳氏親自來到丁幼微居住的小院，神態(tài)格外的慈祥，還給陳操之叔侄三人帶來了禮物，陳操之和陳宗之分別是藍(lán)田玉珮兩塊、精美文房四寶一套，潤兒得到了一對白玉銜珠手鐲和一柄兒童象牙如意。
陳宗之似乎覺察這個(gè)老婦人來這里的目的是想奪走他娘親，眼神憤恨，若不是陳操之約束住，這八歲男童根本不會(huì)去接那些禮物。
吳氏語調(diào)夸張地夸獎(jiǎng)了陳氏叔侄幾句，便單獨(dú)與丁幼微進(jìn)小廳說話，果然說的是錢唐禇氏求婚的事，把那個(gè)名叫褚文謙的鰥夫說得貌比潘安、才勝子建，言下之意好象丁幼微能嫁到這么個(gè)好男子是福氣，所以萬萬不可推托而失此良緣。
丁幼微一直默不作聲，后來聽到叔母越說越不象話，為了抬高禇文謙，竟詆毀起陳慶之來，終于忍不住，淡淡道：“叔母，先君在世時(shí)把幼微許配給慶之，是看重慶之之才，所以幼微即便要再醮，門第先且不論，其人也要有不輸于慶之的才情方可?！?p> 吳氏恨不得丁幼微立即嫁出去，忙道：“褚氏與我丁氏同為錢唐大族，詩禮傳家、門風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，這個(gè)禇文謙自幼有神童之譽(yù)，才華之高陳慶之難望其項(xiàng)背?！?p> 丁幼微問：“不知禇文謙貴庚？”
吳氏略一遲疑，說道：“說是四十有四，不過生得白皙俊美，望之如三十許人?！?p> 禇文謙四十四歲，丁幼微二十六，相差十八歲，但丁幼微對這個(gè)年齡差距似乎并不在意，只是問：“既有神童之譽(yù)，又已年過四十，不知現(xiàn)居何清貴要職，又或者有何知名詩文著述？”
吳氏支吾道：“這個(gè)老婦卻是不知，你叔父自然知曉?！?p> 丁幼微道：“幼微想去拜見叔父?！?p> 吳氏見丁幼微雖然沒有一口應(yīng)承，但看那態(tài)度似乎有所意動(dòng)，欣然道：“那好，你便隨老婦去，有些事問清楚也好，老婦心想那禇家子弟是不會(huì)委屈了我丁氏女郎的?！?p> 丁幼微帶著雨燕和阿秀跟隨叔母去別墅正廳，臨出小院時(shí)，回眸看了陳操之一眼，陳操之也正望著她，還沖她點(diǎn)頭微笑，丁幼微原本忐忑不安的心鎮(zhèn)定了一些，也笑了笑，向宗之和潤兒擺擺手，從小嬋手里接過帷帽戴上，將遮面白紗放下，步履款款地跟在叔母后面曲曲折折繞過五個(gè)院落，來到別墅正廳，從側(cè)門進(jìn)去，來到廳后的一個(gè)小室，有精致的竹簾將小室與正廳隔開。
吳氏讓管事去請族長先出來一下，丁幼微就跪坐在竹簾邊的葦席上等候，竹簾鏤刻稀疏，可以隱約聽到叔父與兩個(gè)口音陌生的男子在交談，因?yàn)閺d明室暗，如果湊近竹簾就可以看到廳中的人影，不過丁幼微根本沒想去看那個(gè)禇文謙是不是貌比潘安，她只是細(xì)腰挺直，默默跪坐，一顆心“怦怦”地跳。
丁氏族長丁異曾任七品中書舍人，現(xiàn)已賦閑在家，聽說侄女丁幼微來了，眉頭微皺，向兩位貴客告了罪，沒有從竹簾這邊進(jìn)來，從側(cè)門繞道來到小室。
丁幼微向叔父行禮畢，那黑紗帽、白胡須的丁異先不急著開口說話，只是看著丁幼微，半晌方道：“幼微，你叔母都已對你說了吧，你——意下如何啊？”
丁幼微便將先前對叔母說過的話又說了一遍，丁異素來看不起陳慶之，當(dāng)然，在侄女面前他不會(huì)表現(xiàn)得那么明顯，嘴角一扯，微露嘲弄的笑意：“慶之《論語》和《毛詩》是頗精通的，吳郡陸使君都賞識他，然則君子六藝——禮、樂、射、御、書、數(shù)，慶之并無出色之處啊，再說了，慶之已然身故，你讓禇君如何與他比才藝？這豈不是讓人笑話！”
丁幼微忍著羞憤，說道：“錢唐陳氏也是詩禮傳家，慶之雖然身故，但其弟操之是慶之一手教出來的，可代兄長與褚君較藝?！?p> 丁異冷笑：“高門士族恥與寒門庶族為伍，較藝？哼，簡直是異想天開。”
丁幼微聲音微顫，但意態(tài)決然：“叔父連這點(diǎn)小事都不肯成全幼微，那么幼微寧死不嫁。”
丁異知道這個(gè)侄女性子貞烈，不敢過分逼她，萬一真的逼出了人命，丁氏聲譽(yù)更要一落千丈了，又想，這或者只是丁幼微的托辭，幼微其實(shí)是愿意嫁的，為了名譽(yù)故意拋出這么個(gè)較藝的幌子，表明她丁幼微是看中禇文謙之才，不然的話，幼微自己就頗有才藝，何必讓陳操之這么個(gè)未成年的童子代表亡兄較藝？那個(gè)陳操之早兩年他也見過，白凈瘦弱，言辭木訥，以孝順寡母出名，卻未聽說有何穎悟之才——
丁異自以為洞察了侄女的居心，攬須呵呵而笑，覺得這樣也不錯(cuò)，正是風(fēng)雅韻事，說道：“幼微，何必說這樣的激烈言語！汝父汝母俱已過世，叔父當(dāng)然要為你作主，我可以答應(yīng)你這個(gè)請求，只是你自己要想清楚，今日來我丁氏別墅的除了禇君外，另有一位貴人，在朝中任清貴要職，聲名顯赫——你，真的要讓陳操之出來與禇君較藝？”
丁幼微心想：“另有尊貴人物在場？那就更好，小郎較藝勝了那個(gè)禇文謙，禇文謙礙于面子，定會(huì)羞慚而退?！秉c(diǎn)頭道：“是?！?p> 丁異笑了笑，又問：“較何藝？”
丁幼微道：“書法乃六藝之一，就以書法爭勝?！?p> 丁異心道：“士族子弟自幼練習(xí)書法，禇文謙雖然才名不顯，但四十多歲了，書法怎么也不會(huì)差，不至于比不過一個(gè)童子。”便道：“那好，我這就去對禇君說，就當(dāng)是游戲一場——不過叔父有言在先，事后你若是再推托不肯出嫁，那我錢唐丁氏就沒有你這個(gè)女郎！”
丁異回到前廳，笑容可掬，沖堂上兩位貴客拱手道：“子敬兄、文謙，適來有一好笑事，那陳慶之幼弟陳操之，昨日來此探望幼微，得知幼微要與文謙議婚，竟大不忿，說要與文謙較量書法，兩位說說這可笑不可笑？”
禇文謙矜持地笑而不語。
那個(gè)被稱作子敬兄的貴客將手中麈尾一拂，笑道：“有這等事？有趣，有趣，那陳操之年齡幾何？”
丁異答道：“大約是十五歲吧，真是不知天高地厚的寒門小子，竟敢與文謙賽書法——文謙何妨讓那小子見識一下士族子弟的家學(xué)淵源和深厚素養(yǎng)，如何？”
那手執(zhí)麈尾的貴客顯然興味甚濃：“甚好，煩丁兄請那陳操之出來，我倒要看看十五歲的少年懂什么書法！”
禇文謙有點(diǎn)摸不著頭腦，丁異這是要干什么？他是來求親的，卻讓他和一個(gè)寒門少年賽書法，這簡直是侮辱，真是豈有此理！但丁異用這種開玩笑的口氣說出來，他又不好現(xiàn)出不悅之色，那樣豈不是顯得迂執(zhí)沒有雅量，而且論書法，他頗精漢隸《禮器碑》，三十多年浸淫，勝過一個(gè)寒門童子是不在話下的，只好笑道：“既然全常侍和丁舍人都要看那陳操之的笑話，在下敢不奉陪?！?p> 丁異哈哈大笑，即命管事去喚陳操之來。
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