來(lái)福從錢唐縣城趕回陳家塢時(shí)，天色已暮，兩戶佃客拖兒帶女一共七口人已在九曜山北麓的農(nóng)舍安置好，另有一老一少跟著來(lái)福進(jìn)了塢堡，老的獨(dú)臂，臉部傷疤縱橫，少的年約十二、三歲，卻高大如成年男子。
來(lái)福心情很沉重，但操之小郎君交待的事他都一件件辦妥，絕不懈怠。
陳母李氏正帶著宗之和潤(rùn)兒倚著三樓欄桿朝北眺望，盼著陳操之歸來(lái)，等了好久都沒見人影，日已西下，倦鳥歸林，眼睛都看酸了，但總想著也許下一刻，小冠葛衫的操之就會(huì)從那排柳林后轉(zhuǎn)出，朝塢堡大步走來(lái)，所以就等了又等，卻看到來(lái)福帶著兩個(gè)面生人回來(lái)，下樓去問知究竟，便道：“也好，就留下吧?！眴柲仟?dú)臂老者姓名，說是叫荊奴，那少年才十二歲，名叫冉盛。
來(lái)福沒看到陳操之，便問陳母李氏，陳母李氏蹙眉道：“跟著一個(gè)皂袍道人去寶石山了，到現(xiàn)在還沒回來(lái)，真讓老婦擔(dān)心。”
來(lái)福有事急著要向陳操之說，顧不得一日奔波的疲勞，說道：“主母放心，來(lái)福這就去接小郎君，說不定很快就遇上了?！?p> 少年冉盛在陳家塢只認(rèn)得來(lái)福，便說也要跟去，獨(dú)臂老頭荊奴似乎唯冉盛馬首是瞻，冉盛要跟去，他自然也要跟去。
來(lái)福便去廚下取了三竹筒水，十來(lái)個(gè)麥餅，與冉盛、荊奴三人一路吃著往寶石山而去。
往北走出五、六里，天已經(jīng)完全黑下來(lái)，五月初七的夜，上弦月還沒有出來(lái)，星星又被云翳遮蔽，望出去都是黑朦朦的，只勉強(qiáng)可辨別腳下道路。
來(lái)福正后悔沒有帶燈籠來(lái)，就聽少年冉盛道：“來(lái)福叔，那邊有人來(lái)了。”
來(lái)福定睛細(xì)看，隱約見遠(yuǎn)處有一點(diǎn)微光緩緩移動(dòng)，好似熒火一般，若不是仔細(xì)看還真辨不出來(lái)，贊道：“還是少年人眼睛好使?！奔涌炷_步迎上去。
那點(diǎn)微光很快擴(kuò)大成一盞燈籠的模樣，來(lái)福雙手圍成喇叭狀高聲喚道：“是操之小郎君嗎？”
燈籠那邊即應(yīng)道：“是，小郎君回來(lái)了?！笔莵?lái)震的聲音。
兩邊人很快走到了一起，來(lái)福還沒來(lái)及說話，就見陳操身邊那個(gè)挑燈籠的魁梧大漢將手中的長(zhǎng)柄燈籠往他手里一塞，轉(zhuǎn)身大步就走，眨眼消失在黑暗里。
來(lái)福莫名其妙，好在小郎君和來(lái)震、來(lái)德都在，也就不在意，挑著燈籠往回走，燈籠只照陳操之身前。
陳操之不安道：“來(lái)福，是我娘讓你來(lái)接的吧，我在葛仙翁那里呆得太晚，讓娘掛心了！”又凝目細(xì)看來(lái)福帶來(lái)的兩個(gè)人，展顏道：“來(lái)福把他二人接來(lái)了——哦，荊奴、冉盛，很好，你二人以后就在陳家塢住下，日后要走，說一聲便是，我備盤纏相送。”
“咦！”少年冉盛記得那日西集上的陳操之，奇道：“你，你，小郎君如何說我二人要走？既如此，為何收留我二人？”
陳操之說道：“兩位也是北地來(lái)的無(wú)籍流民吧，我陳氏并非士族，難以庇護(hù)你二人，一旦官府檢籍就要抓你們?nèi)?，只有事先一走了之?！?p> 冉盛“哦”了一聲，不再言語(yǔ)，這個(gè)十二歲少年有著非同尋常的沉穩(wěn)。
來(lái)福一邊走一邊向陳操之稟明去錢唐縣城所辦之事，最后說到去馮夢(mèng)熊府上問戶籍時(shí)，來(lái)福語(yǔ)氣停頓了一下，愁得不知怎么開口——
陳操之便問：“馮叔父不能幫你辦戶籍嗎？”
來(lái)福應(yīng)道：“是，馮縣相很氣憤，說原本辦戶籍不是難事，是魯主簿故意刁難，說什么要按律辦理，不該zhan有的蔭戶必須清理出來(lái)，移送僑州安置?！?p> 永嘉南渡之后，江淮以北土地淪陷于胡族鐵蹄之下，大批流民南遷，往往是舉族、舉縣的大遷徙，這上百萬(wàn)北地流民來(lái)到江南，東晉朝廷為了管理他們，便在江南地廣人稀之地按流民原先所在的州縣設(shè)立相應(yīng)的僑州、僑郡，同一州、郡的流民依舊居住在一起，以便管理，來(lái)福是兗州人，僑兗州在哪里他都不知道，反正不是什么好地方，遷到那里去日子會(huì)很艱難。
陳操之道：“辦個(gè)戶籍不算什么違律，按理說魯主簿不會(huì)這么駁馮縣相面子的——”
來(lái)福愁眉苦臉問：“那是為何？”
陳操之不答，說道：“來(lái)福你不要著急，會(huì)有辦法的?！?p> 一邊悶頭趕路的少年冉盛道：“來(lái)福叔莫急，真要是不行，到時(shí)你一家與我和荊叔一起逃跑便是，等七月檢籍結(jié)束后再回陳家塢，縣上的什么魯主簿難道還能整天候在這里！”
流民，流民，就是到處流動(dòng)，官府拿他們也沒辦法。
來(lái)?？紤]的不僅僅是他自己一家人，說道：“只怕縣署的官差會(huì)為難操之小郎君，我一家可是注了陳氏家籍的蔭戶?！?p> 陳操之道：“現(xiàn)在距七月檢籍還有兩個(gè)月，咱們還有時(shí)間準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)之策，既然魯主簿假公濟(jì)私要為難我錢唐陳氏，那我就讓他錢唐魯氏沉淪到底！”舒緩了一下語(yǔ)氣，又道：“先不說這些，來(lái)福你放寬心，西樓陳氏與你來(lái)福一家絕不會(huì)分離的，陳家塢就是我們的家園?！?p> 陳操之說話一向溫文爾雅，這樣激烈的措詞來(lái)福是第一次聽到，知道小郎君動(dòng)怒了，不過小郎君真有對(duì)付魯主簿的法子嗎？不管怎么樣，小郎君的話讓來(lái)福比先前安心多了。
陳母李氏、宗之、潤(rùn)兒，還有小嬋、青枝、曾玉環(huán)、來(lái)圭、來(lái)圭的妻子趙氏，都在門前候著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到一盞燈籠轉(zhuǎn)過柳林，小嬋、青枝等人便一齊歡呼道：“操之小郎君回來(lái)了，回來(lái)了！”
陳操之加快腳步，來(lái)到母親跟前，看著母親衰老的容顏和欣喜的眼神，長(zhǎng)跪道：“娘，孩兒讓娘擔(dān)心了，孩兒以后再不會(huì)晚歸了?！?p> 陳母李氏趕緊攙起道：“回來(lái)就好，去寶石山一來(lái)一回四十里路呢，腿都走痛了吧？”
陳操之道：“還好，孩兒體格比以前強(qiáng)多了?！?p> 陳母李氏聽了歡喜，攜了兒子的手進(jìn)塢堡大門，卻見祖堂前踱過來(lái)一人，看那走路的樣子就是個(gè)浮薄之人，這是陳操之堂伯陳滿的次子陳流，在縣署做不入品的小吏，蠅營(yíng)狗茍，名聲頗惡。
陳流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找回來(lái)了？十六弟即將成丁，還這么讓七叔母操心，真是不——”
“是老婦命我兒去寶石山訪道，晚歸片刻有何妨！”
陳母李氏哪里容得這個(gè)人品甚劣的陳流說操之半句不是，冷冷地打斷陳流的話，攜著兒子的手盛氣走過。
陳流很是惱火，沖著陳操之的背影叫道：“過幾日縣上便要差人來(lái)給陳氏田產(chǎn)重新評(píng)定品級(jí)，七叔母和十六弟不著急嗎？”
在東晉，只要是可以比較的物事都分品級(jí)，田地也按膏腴貧瘠分為九品，西樓陳氏的二十頃地這么多年來(lái)一直都是下品，下品田地繳納租稅要比上品田地少很多，若全部調(diào)為上品田地，那西樓陳氏的佃戶都會(huì)承擔(dān)不起租稅，而且陳操之一家也要支付巨額賦稅。
陳母李氏腳步稍一停頓，有些遲疑。
陳操之?dāng)v著母親，輕聲道：“娘，我們走，不要理睬，他這是要挾?！?p> ————————————
一直碼到現(xiàn)在，奉上一章，懇請(qǐng)票票支持。