過(guò)了好大一會(huì)兒，玉生沮喪地進(jìn)來(lái)了，長(zhǎng)生心里一涼，玉鐲保準(zhǔn)被他們賣掉了，就暫且耐下性子聽玉生講她聽到的情形。
周王氏把丈夫和兒子喚進(jìn)房里后，把門從里面關(guān)上，就聽到屋里傳來(lái)兩記響亮的耳光，她自然不敢打丈夫，只能打兒子。
然后就是喝罵聲：“你們把長(zhǎng)生的玉鐲呢？快拿出來(lái)！這是當(dāng)?shù)彤?dāng)哥的做的事嗎？我看你們是掉到錢眼里去了！什么事都做的出來(lái)，居然去搜長(zhǎng)生的包袱！她這些年給家里的還不夠嗎？連返鄉(xiāng)費(fèi)都給了，你們?cè)趺催€不滿足？你們看看，這房子、這家俱還有買的田，哪樣不是長(zhǎng)生的血汗錢？今天你們不交出鐲子我就跟你們沒完！”
然后是周厚純的低吼：“小聲點(diǎn)！喊什么喊？把她養(yǎng)這么大，不應(yīng)該回報(bào)家里嗎？再說(shuō)咱小戶人家，戴再好的首飾也是干粗活的，玉鐲金貴易碎，不能吃不能喝，萬(wàn)一碎了不是可惜？，不如戴個(gè)便宜的倒方便些！”
“你們倒有理呢！就算你們怕糟踏好東西給玉生戴只便宜的，也應(yīng)該把那只還給長(zhǎng)生，那可是她在宮里的干娘送的，這些年長(zhǎng)生多虧她照料才能活著回來(lái)，要不然哪還能再見她一面？做人可要講良心！”
沉默了一會(huì)，是大哥周安生的聲音：“娘，長(zhǎng)生和玉生不是還有首飾嗎？再說(shuō)長(zhǎng)生和玉生總歸要嫁人，衣料首飾男方自會(huì)送來(lái)，難道把那么珍貴的玉鐲帶去婆家？你莫不是傻了，不為兒孫打算，倒為閨女打算？女兒再好總是人家的，將來(lái)還不是我們弟兄倆養(yǎng)你和爹！”
“啪”地又是一聲，大概是周王氏又打了兒子一耳光后罵道：“真不要臉，哪有你這樣當(dāng)哥的？聽說(shuō)長(zhǎng)生要出宮不能再給家里銀子就狠心不去接她，她回來(lái)不但不計(jì)較，還沒虧待你們?nèi)魏我粋€(gè)！鐲子是她自個(gè)掙的，又不是你們給買的，如何不能帶去婆家？這跟巧取豪奪有什么區(qū)別？你不為妹子著想，整天和你婆娘倆個(gè)想著怎么算計(jì)長(zhǎng)生，你還是不是人？快把鐲子拿出來(lái)！”
“娘！這些年家里啥不靠我？良生整天只知道讀書，他下沒下過(guò)地？眼看家里人口越來(lái)越多，不抓住機(jī)會(huì)多買些地，難道讓你孫子喝西北風(fēng)去？?jī)鹤诱f(shuō)的有什么錯(cuò)？好東西是不能帶到別人家，而且莊戶人要那玩藝只能招禍，實(shí)話告訴你，鐲子我和爹已經(jīng)賣了，和長(zhǎng)生給的銀票一起買了地！”
這句話連周厚純也激怒了：“你是長(zhǎng)子，難道不應(yīng)該養(yǎng)家？良生考取功名還不是為了光宗耀祖？是誰(shuí)當(dāng)初說(shuō)寧愿上山搬石頭也不愿讀書？還有你，不看看孫子多大了，動(dòng)不動(dòng)就哭哭啼啼的！我難道是拿玉鐲換銀子嫖了賭了？還不是為了這個(gè)家？”
周王氏又哭又罵：“什么？鐲子換成銀子買地了？你這個(gè)殺千刀的，一輩子都掉進(jìn)錢眼出不來(lái)，連自家閨女都算計(jì)！”
周厚純大概發(fā)覺自己做的確實(shí)太過(guò)份了，放低了聲音好言相勸：“家里有兩個(gè)媳婦，你這么大聲不怕人笑話？我這么做也是被逼的，今天恰巧有人賤賣平處的田畝，一共十幾畝整地，咱們這山溝到哪去找這么大一塊平地？可人家二百兩銀子一分不少，誰(shuí)先籌得銀子誰(shuí)先買，若略有些法子誰(shuí)都想要，長(zhǎng)生給的一百兩銀票不夠，你們又出了門，我這才著了急嘛！”
“娘，你別氣了，我們也是擔(dān)心地被別人買去了才著了急，要不怎么也會(huì)告訴長(zhǎng)生一聲，我想長(zhǎng)生就是在家也會(huì)答應(yīng)的，大家都是為了家里的日子不是吧？再說(shuō)鐲子已經(jīng)換了地，你小心氣壞身子”
“為家里的日子！為家里的日子！別口口聲聲跟我說(shuō)為家里的日子！這個(gè)家的日子不是長(zhǎng)生早就過(guò)不去了！一個(gè)當(dāng)?shù)?，一個(gè)當(dāng)哥的，去搜她的包袱，傳出去不怕被人罵死！長(zhǎng)生現(xiàn)在氣得要走，她若真走了，我看你們的臉往哪擱？若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我跟你們沒完！還不快去向她道歉，讓她消消氣！”
周厚純喝斥到：“我看你是傻了，就是我做錯(cuò)了，哪有當(dāng)?shù)慕o閨女道歉的？再說(shuō)她現(xiàn)在還未嫁人，什么東西不應(yīng)該歸父母？”
又聽到周安生推門走了，剛回家的周良生聽到吵鬧聲進(jìn)來(lái)詢問(wèn)，被爹給罵走了。
然后就聽到娘親周王氏嚶嚶地哭聲，玉生不忍心再聽下去，趕緊跑來(lái)告訴長(zhǎng)生。
末了，她可憐巴巴地看著長(zhǎng)生，軟語(yǔ)相求：“姐姐，算了，玉鐲我不要了，你也別生氣了，不要再提走的話好嗎？你想做什么玉生都陪你，你真的走了娘親會(huì)難過(guò)死的，咱們?nèi)駝袼瑒e讓她再哭了！”
長(zhǎng)生安撫地拍拍她的肩，半晌無(wú)語(yǔ)，這還是每次會(huì)親時(shí)在宮門口見到的父兄？她的眼光怎么這么差，愣是沒看出他們是這樣的人。
其實(shí)早在他們狠心把她扔在京城不來(lái)接，她就對(duì)父兄起了疑心，卻以為她回家奉上一百兩銀票，再給一家大小買了厚禮，就會(huì)買得暫時(shí)的安寧，沒有想到他們會(huì)自私無(wú)恥到這種地步。
幸虧自己早有戒心，提前把貴重首飾和銀票收拾妥當(dāng)了，要不然全被他們侵吞了也只能吃啞巴虧，未嫁之女，自身都是父兄的附屬品，何況身外之財(cái)？
其余財(cái)物一定要收好了不能讓他們知道，那可是自己的退路，長(zhǎng)生不認(rèn)為自己有身無(wú)分文就能生活下去的本事。
鐲子她可以不要，但是有些話她一定要說(shuō)清楚，要讓他們知道，今天的行為有多令人不齒，有多傷她的心，搜檢包袱，在宮里是仇敵和死對(duì)頭才會(huì)做的事。
不由分說(shuō)拉起玉生來(lái)到父母的臥室，如豆的燈光下，周王氏看到兩個(gè)女兒俏生生地站在門口，長(zhǎng)生臉上平靜無(wú)波，停住了哭聲又背過(guò)去抹眼淚。
周厚純也愣在那里，他大概以為長(zhǎng)生是來(lái)問(wèn)罪的，張張嘴想辯解卻不知道該說(shuō)什么，全無(wú)在老妻面前強(qiáng)詞奪理和霸道的樣子。