轉(zhuǎn)眼間長(zhǎng)生回家已經(jīng)一個(gè)多月了，晉北已是天寒地凍，難怪古詩(shī)中說(shuō)：“胡天八月即飛雪”，這里尚未到胡地，就已冷極。她強(qiáng)迫自己努力地適應(yīng)生活、適應(yīng)氣侯，怕被高寒之地的北風(fēng)吹老了皮膚，每天幫廚做過(guò)三餐，就天天在屋里織布做針線，幾乎不出家門(mén)。
她回家后共洗了四次澡，每次都拉了玉生一起洗，在這缺水的地方算是很奢侈了。許是水汽的滋潤(rùn)，許是茉莉面脂的作用，玉生看著比初見(jiàn)時(shí)白潤(rùn)了些，長(zhǎng)生的肌膚一如既往的白凈光潔，沒(méi)有被北地的風(fēng)吹老半分。
因?yàn)闃O冷，冬季取暖是一件很費(fèi)財(cái)力也很重要的事情。好在山上樹(shù)多，一般人家兄弟幾個(gè)都有共用的炭窯燒木炭供自家用，也可以租用別人的。周家父子在天氣還不是很冷時(shí)，就抽空燒下了足夠一冬用的木炭，也備下了足夠的柴火，雖然不比宮里，但總算解決了冬天的取暖問(wèn)題，家里住人的房間都有熱乎乎的大炕和火盆，
讓她佩服的是，這么冷的天，他們依然每天早起做豆腐，天剛放亮就頂著刺骨的寒風(fēng)挑出去賣(mài)，倒讓長(zhǎng)生的怨恨疏離減了幾分，畢竟他們?nèi)娜鉃橹@個(gè)家。
她自己堅(jiān)持每天早上和玉生一起用一小塊溫?zé)岬亩垢昴?，再用羊奶敷過(guò)以后再洗，招惹得大嫂和弟媳也跟著做，周王氏嘴上直罵糟踏東西，實(shí)際卻是支持的，誰(shuí)不盼望自家女兒生得如花似玉，反正家里這兩樣?xùn)|西家里又不缺。
她求了娘，暫時(shí)不要提她的婚事，好不容易回了家，她想好好在爹娘膝下承歡一段時(shí)間，一切等過(guò)了年再說(shuō)。周王氏雖然焦急她的婚事，但到底心疼女兒離家久，也就答應(yīng)了，只是暗中仍然托人尋找條件相當(dāng)?shù)?，等年后再提親事。
其實(shí)長(zhǎng)生只是為了拖延時(shí)間想另找出路。家里雖溫暖，但是能過(guò)玉鐲事件她清清楚楚地知道，自己絕對(duì)受不了一輩子在這里生活下去，家里也不能長(zhǎng)久地容忍一個(gè)對(duì)生活質(zhì)量要求過(guò)高的老姑娘。
這天，大姐巧生一個(gè)人來(lái)了，長(zhǎng)生回來(lái)后總共只見(jiàn)過(guò)她兩三次，總感覺(jué)怎么也親近不起來(lái)，也怕她提起以前的一些事露出破綻，所以盡量避免跟她接觸。
來(lái)到娘的臥室，卻看到巧生坐在炕上哭得極為恓惶，周王氏在一旁邊抹眼淚邊罵女婿葛有德不是人，罵她婆婆不厚道。
長(zhǎng)生脫鞋上炕，不解地問(wèn)發(fā)生了什么事。在她看來(lái)，聊聊數(shù)面的姐姐是個(gè)貪婪善妒而又缺心眼之人，剛回來(lái)那天看到她的那一刻眼里全是妒忌，沒(méi)有半點(diǎn)久別重逢的喜悅，直到她送了厚禮才高興起來(lái)。
同樣陌生的姐夫也是個(gè)心術(shù)不正之人，每次看長(zhǎng)生的眼光都很不安份，還老想找機(jī)會(huì)多和她說(shuō)些不著調(diào)的話，讓長(zhǎng)生又厭又煩，就以怕生為由頭，盡量躲著少見(jiàn)他。
今日見(jiàn)姐姐一個(gè)人前來(lái)，沒(méi)帶一個(gè)孩子，葛有德也破天荒地沒(méi)有跟來(lái)，又哭得如此恓惶，倒有些不解，就假意勸道：“姐姐哭什么？怎么姐夫沒(méi)有跟來(lái)？幾個(gè)外甥女誰(shuí)照顧？”
巧生止住哭聲看過(guò)來(lái)，長(zhǎng)生清楚地看到她眼里極快地閃過(guò)一絲極深的恨意，心里一驚，頓起提防之心。
巧生很快又滿臉悲憤：“這個(gè)天殺的葛有德，說(shuō)我生不出兒子，盡生些賠錢(qián)貨，說(shuō)要休了我，另娶個(gè)能生兒子的！就連婆婆也數(shù)落我肚子不爭(zhēng)氣，說(shuō)要不是心疼錢(qián)，早給她兒子買(mǎi)小老婆了！”
長(zhǎng)生倒真心地同情她，一個(gè)男人連親生骨肉也嫌棄，真不是個(gè)人，不過(guò)這個(gè)年代沒(méi)有兒子，有再多的女兒也等于絕后，葛家人這種想法也能理解，所以周巧生除了再接再勵(lì)直到生出兒子，幾乎再?zèng)]有辦法改變?cè)谄偶业牡匚弧?p> 周王氏心疼地看著哭哭啼啼的大女兒，氣憤地說(shuō)：“你還年輕，又沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，還怕生不出兒子？他們葛家就這么急？當(dāng)初還不是他家眼巴巴地托人提親？你婆婆也還真說(shuō)得出口，不過(guò)靠有德販雞販羊日子比普通人家略殷實(shí)些，就要給兒子買(mǎi)小老婆，也不怕敗了家！”
長(zhǎng)生極為贊同母親的說(shuō)法?！敖憬?，娘說(shuō)的很對(duì)，你這么年輕，又身強(qiáng)體壯的，還怕生不出兒子？不過(guò)是先開(kāi)花后結(jié)果罷了，說(shuō)不定還能生個(gè)有出息的。至于賣(mài)妾，葛家的日子還沒(méi)闊到那種地步，你且放寬心住下，過(guò)兩天姐夫保準(zhǔn)來(lái)接你！”
周王氏卻反對(duì)：“住什么住，還是趁早回去的好。不是娘不讓你留，是怕你那幾個(gè)閨女受委屈！有德不常在家，大閨女你婆婆還疼愛(ài)些，對(duì)兩個(gè)小的何曾正眼瞧過(guò)，你放在家里不牽掛嗎？等會(huì)你哥賣(mài)豆腐回來(lái)就讓他送你回去，女人家要服軟，回去好好跟有德說(shuō)，他還能不講道理？”
長(zhǎng)生內(nèi)心并不希望姐姐留下，母親說(shuō)的也在理，就點(diǎn)頭同意，勸她兩口子吵架可不能讓孩子受委屈。
巧生答應(yīng)了，卻看著長(zhǎng)生的臉不語(yǔ)，長(zhǎng)生總覺(jué)得她今日神情怪怪的，心里警惕之心更重。
巧生卻裝模作樣地用帕子抹抹眼睛，抽抽噎噎著說(shuō)：“既然娘和妹妹都勸我，聽(tīng)著也在理，就讓大哥送我回去吧。不過(guò)長(zhǎng)生回來(lái)之后我們姐倆還沒(méi)好好聚過(guò)，你姐夫今天要出門(mén)收一批雞給云州一家燒雞鋪?zhàn)铀瓦^(guò)去，得幾天才回來(lái)，不如你陪姐姐一起回去，順便幫忙照看你外甥女，等她們睡了我們也能好好說(shuō)會(huì)話。”
長(zhǎng)生狐疑地看著她躲閃的眼神，直覺(jué)里面定有什么陰謀，正想著說(shuō)辭反對(duì)，周王氏斬釘截鐵地說(shuō)：“不行，長(zhǎng)生不能去你家！”
頓時(shí)松了一口氣，有娘替她擋著就好，不過(guò)也奇怪她的態(tài)度如此之堅(jiān)決，姐夫不在家，妹妹幫姐姐照看幾天孩子，又不犯男女大防，有什么不可以，難道里面有她不知道的隱情？
巧生立即低頭抹淚，委屈地說(shuō)：“我知道長(zhǎng)生八年沒(méi)回家，娘偏疼她也是應(yīng)該的，可不過(guò)姐妹倆聚聚，讓長(zhǎng)生幫我照看孩子，娘干嘛這么反對(duì)？”
周王氏遲疑了一下關(guān)了門(mén)，冷下臉說(shuō)：“長(zhǎng)生將來(lái)還要嫁人，讓她去你家不怕傳出什么閑話來(lái)？”