一旁的婆子剛想接口往下，剛巧瞥見(jiàn)由那旁門(mén)洞，往院子里來(lái)的人影，正是自己口中提及的笨嘴丫鬟麥冬。忙不迭側(cè)身讓開(kāi)一邊，朝身旁的管事媽媽比了眼神示意到。
往日無(wú)人與她搭話的外院的粗實(shí)之人，如今卻是在陪同主子去一趟別院養(yǎng)病回府后，只一轉(zhuǎn)身便成了內(nèi)院的二等丫鬟。自此番入府以來(lái)，就如二奶奶事前所料那般，每每有人尋她閑話家常，多半也都是沖著別院那樁詭異之事而去。
今日，被這廚房的管事媽媽喚了一旁安坐，恐怕也與院子里的人同樣心思，總想著拐彎抹角探聽(tīng)出些什么來(lái)，才肯善罷甘休的！素來(lái)不懂編瞎話糊弄人，正是自己的本性。大家伙也都是明知這點(diǎn)，才這般尋了各種借口，只為聽(tīng)得當(dāng)日的真實(shí)情形。
但卻不曉得，如今自己早就不是剛到府城的那個(gè)，無(wú)論對(duì)誰(shuí)都只知爽直應(yīng)答的農(nóng)戶女了。即便不懂糊弄旁人，但藺蘭姐姐教導(dǎo)的好含糊其辭一項(xiàng)，對(duì)自己而言早已不是難行之事咯！
順?lè)沧慌?，已是?tīng)得這媽媽微笑開(kāi)言，問(wèn)起眼下西廂兩位主子的病情如何？咦！打聽(tīng)如今主子們情形的人，自回府之后還是頭一遭，雖不知管事媽媽為何這般問(wèn)起，心中已是莫名一凜。
難怪藺蘭姐姐在一路上，就不曾斷過(guò)說(shuō)教之詞，果然這內(nèi)院的丫鬟也不是這般容易做的。好在西廂兩位主子都是寬厚之人，在別院那段日子里更是有了進(jìn)一步的認(rèn)知。說(shuō)句實(shí)在話，比起對(duì)面東廂房中的那位大奶奶來(lái)，不知和藹多少倍，就是與面前這媽媽往日的架勢(shì)一比之下，也更是親和的多。
正如藺蘭姐姐告訴的那般，有此人是面笑心不笑，只是為了叫對(duì)方安心與他面對(duì)面，才賠笑說(shuō)話的。顯然面前這時(shí)常尋底下人訓(xùn)話的管事媽媽?zhuān)丝瘫囟ㄊ窍霃淖约嚎谥写蚵?tīng)消息，才一改往日的嚴(yán)肅面容，微笑著與自己說(shuō)話的。
有此警惕之心后，自然是小心應(yīng)對(duì)，絕不能叫這等別有用心的瞧出不妥來(lái)。
“哦，看來(lái)這府里終于有人坐不住了。就不知那廚房的媽媽卻是誰(shuí)的人，打聽(tīng)的到底詳盡，意欲何為也是不言而喻的?！?p> 一旁將剛才廚房?jī)?nèi)的情形，原原本本告訴了自家主子的麥冬，也是直搖頭，納悶道：“昨日就有那廚房的婆子問(wèn)起，主子們?nèi)缃竦募煽谥聛?lái)，奴婢是一時(shí)不查才叫她套去了兩句。今日偏巧又是那婆子在一旁陪著問(wèn)話，奴婢才猛得清醒過(guò)來(lái)，想到都是她們一早就商量好的……奴婢才中了招,說(shuō)漏了嘴。”
卻見(jiàn)這旁座上的二奶奶，緩緩搖頭打斷道：“回府后，此等之事自是意料之中，何況又都是精于此道的有心之舉，更是防不勝防。你的身份也是擺在眼前，她好歹也是管事媽媽?zhuān)羰悄悴徽諏?shí)應(yīng)答反倒叫人起疑。言語(yǔ)間懂得避過(guò)要緊之處，已算是不錯(cuò)了。”
抬手將桌面上的書(shū)信好生收妥后，才又輕笑著轉(zhuǎn)而對(duì)另一旁的藺蘭吩咐道：“既然眾人都深知，這麥冬的性子爽直，言無(wú)不實(shí)咱們就來(lái)個(gè)將計(jì)就計(jì)，索性讓這丫鬟調(diào)動(dòng)眾人的注意方向，幫著我們將那丁姨娘的府外產(chǎn)業(yè)查實(shí)出來(lái)?！?p> “奴婢們?cè)撊绾巫觯€請(qǐng)二奶奶言明?！眱扇艘咽驱R齊接口道。
“首先，就從二房丫鬟出府采辦藥材開(kāi)始?！逼鹕硇粗笤旱姆较?，已是一句篤定之言脫口而出。
“采辦藥材？”讓丫鬟們一并推出屋外，各自忙碌起來(lái)后，二奶奶才轉(zhuǎn)身去了對(duì)面的書(shū)房中。而此刻聽(tīng)完了妻子提及之言，這旁的二爺卻是略有不明，為何不是旁的，偏偏是藥材一項(xiàng)？
就見(jiàn)她挪過(guò)繡墩，不緊不慢在一旁坐下：“且不說(shuō)你我這些日子來(lái)，除了晨昏定省外便再?zèng)]出過(guò)西廂，卻是為何？”
不待身旁二爺接口，就聽(tīng)得她已是輕笑道：“面上雖不曾言明何故，但在府內(nèi)眾人眼中這病體欠佳，也是其中重要之因，不是！”
“所以，你才讓麥冬以此為借口出府辦差，引得旁人的注意，便可趁此之機(jī)，讓好奇這樁的眾仆役們紛紛來(lái)探?！?p> “先前咱們?cè)趺淳筒辉氲?，這等借力的好法子！何況如今我們二房一眾人等，也都被擺在明面上，想要有所動(dòng)作也需防那暗中窺探究竟的耳目。如此一來(lái)，倒是替咱們省事了，有哪許多存心打探之人在旁攪亂旁人的視線，藺管事才好脫身而出，順利將那人的財(cái)力依仗查實(shí)出來(lái)?！?p> 于是第二日起，自盧府二門(mén)上起，到看守大門(mén)的老蒼頭都已是獲悉此事。二房那兩位主子怕是還有不妥，熬藥也是在主事太太的特許下，搬至了正院的西廂內(nèi)。
“我還聽(tīng)著更怪異的哪！你們可曉得為何那二等丫鬟，每日便往府外去？聽(tīng)說(shuō)，不但是給兩位主子采買(mǎi)藥材，還將前一日煎藥剩下的藥渣，送了去與那大夫驗(yàn)看一番？”
“啥？驗(yàn)看藥渣……莫不是二房那兩位的病情還有反復(fù)不成？”
那知，這急忙接了一句的小廝，才剛脫口而出，另一邊湊上前來(lái)的他家老娘，已是很鐵不成鋼的照著他手臂上拍了上去：“你個(gè)沒(méi)眼力勁，這哪里是有反復(fù)，只怕那藥渣里有蹊蹺才是真！”
有了這般的議論紛紛，時(shí)間一長(zhǎng)自是再瞞不過(guò)，正院內(nèi)的那幾位主子們耳目去。主事太太雖是早在起初之時(shí)，就曾聽(tīng)得次子的請(qǐng)托之言，說(shuō)是只為盡快趕在入冬之前再恢復(fù)幾分。但此刻儼然也有些不安了起來(lái)：“難道真如下人們議論的那般，府內(nèi)的采辦之人動(dòng)了那不可告人的歪心思？”
聽(tīng)得這旁太太的喃喃低語(yǔ)，一旁的魯媽媽不免，亦是神情難堪的低頭反復(fù)思量了片刻后，才低聲應(yīng)道一句：“怎么能夠，想必也是下人們無(wú)事胡沁的罷了?！?p> 好歹這負(fù)責(zé)采辦府里一應(yīng)日常用度的管事之人，正是她魯媽媽的大兒，若是此刻不幫著圓上兩句，卻是萬(wàn)萬(wàn)不能。聽(tīng)得她那般神色尷尬急著一提，這旁太太王氏，也不由的瞥了一眼，才擺手道：“這府里再有旁人信不得，對(duì)魯媽媽我自是一百個(gè)放心?！?p> 無(wú)需多言，僅此一句，再看那旁的媽媽已是長(zhǎng)出一口氣，滿臉欣慰道：“老奴自當(dāng)為太太您分心才是，只不過(guò)那負(fù)責(zé)采辦的管事，到底是……?！?p> 一見(jiàn)魯媽媽再度開(kāi)言，這旁的太太更是出聲打斷下來(lái)：“臨淵本就言明是為了便利大夫換藥方子，才如此費(fèi)盡心思，讓丫鬟每日往返去到藥鋪問(wèn)訊的，與采買(mǎi)不利并無(wú)關(guān)聯(lián)?！?p> 顯然這太太的一番安慰之言，并沒(méi)起多大用處。自覺(jué)心有愧疚的魯媽媽當(dāng)晚才一到家，便尋了大兒是一通責(zé)問(wèn)。那西廂兩主子的湯藥究竟是出了何等的紕漏，為何另尋了丫鬟，每日送還藥渣驗(yàn)看再三？
本就不是隱秘之事，何況二房?jī)晌挥质强桃鉃橹?，自然是鬧得眾人皆知，才能盡快見(jiàn)效。只是，他一個(gè)負(fù)責(zé)采辦府內(nèi)日常所有物品的管事，又怎么會(huì)將其小事擺在心上。
此時(shí)，被魯媽媽一通劈頭蓋臉的發(fā)問(wèn)連連，方才慢慢回憶起當(dāng)初這單小事來(lái)。近些日子來(lái)，先是忙完了仲秋節(jié)慶要事；又在為接下來(lái)的年節(jié)各項(xiàng)奔忙不停；再加之老爺來(lái)年級(jí)有可能還要回京復(fù)職，他更是幾乎都沒(méi)在府內(nèi)呆。
對(duì)于此番因那小事引發(fā)的議論紛紛，自是不曾獲悉分毫。其中自然有他手下之人刻意隱瞞之實(shí)，當(dāng)然更為要緊的手頭大事，都不曾處理完畢，誰(shuí)又會(huì)太多留意其余諸事？
由兒子口中未曾得知任何不妥，也愈發(fā)令身為太太左右臂膀的魯媽媽?zhuān)滞獾牟话财饋?lái)。這究竟是什么情形，往日里不說(shuō)一旦府內(nèi)有任何的風(fēng)吹草動(dòng)，她魯媽媽便會(huì)一一獲悉，而今卻到了如此地步！
不但被太太問(wèn)起之前，自己是一無(wú)所獲，而且兒子那頭看來(lái)也是有人刻意瞞得嚴(yán)實(shí)。有此這番作想后，更是倍感不安，猶如芒刺在背不得不使其警惕萬(wàn)分！
“與其在家枯坐，胡亂猜測(cè)，到不如索性尋了西廂的兩位主子好生問(wèn)上一回，才是正經(jīng)?！钡故巧砼择T掌柜一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，直擊要害提醒一句。
看著她忙不迭起身怔怔望向自己，馮掌柜卻是微微一笑，再度提醒道：“瞧你這一整日都是魂不守舍的，不曉得實(shí)情的，還只當(dāng)是府里出了什么了不得的大事！原來(lái)不過(guò)是下人們的私下議論，且不說(shuō)解鈴還須系鈴人，問(wèn)過(guò)才能更為穩(wěn)妥的辨明是非曲直，更何況二房那兩位也都是明白人，哪會(huì)對(duì)你心存芥蒂？”
就在這旁老夫妻倆，商量起此樁的解決之法時(shí)，另一旁，他們口中西廂內(nèi)的兩位主子，也在前一刻聽(tīng)得了，方才悄無(wú)聲息轉(zhuǎn)回府來(lái)的藺管事帶來(lái)的最新消息。
“正如主子們所料那般，奴婢的爺爺已是打探清楚了，位于城東集市旁，那條巷子口往里第三家鋪面便是?！?p>