夕陽(yáng)的余暉染得天邊云朵盡作金紅，凝寶的南斗城一日游終于宣告結(jié)束。
此行的目的已達(dá)到，她吃飽喝足后心情更是前所未有的好，特意雇了輛青布小馬車代步，回府前還買了些絲繩，在車上編小玩意兒哄瑞明開(kāi)心。
幾條絲繩，手指翻飛，沒(méi)多會(huì)兒，便成就了捧著桃兒的小猴子、支愣著耳朵的小白兔……
瑞明看得目不轉(zhuǎn)睛，東西到手了還不滿足，纏著她要飛鳥(niǎo)要老虎，逗得凝寶忍不住地笑：“想要？想要就自己編吧?！?p> 瑞明鼓嘟著嘴正要抗議，她已分出一黃一黑兩條絲繩塞到他手里，手把手地教他：這里要翻轉(zhuǎn)，那里要交叉……手指不靈活可以練，錯(cuò)了可以拆開(kāi)來(lái)重新編，最重要是有耐性，有始無(wú)終可不行。
凝寶不厭其煩地教，瑞明也只得乖乖地學(xué)。
她瞥眼皺眉研究絲繩的瑞明，不由得彎了彎嘴角。
可不是么，最重要是有耐性，教與學(xué)都一樣。
七爺說(shuō)過(guò)，人無(wú)德行不成人，人無(wú)耐性不成器。據(jù)說(shuō)垂釣與刺繡最能磨練人的耐性，偏凝寶兩種都不喜歡。倒是打絡(luò)子編這類小物件，易學(xué)又有趣，不需花太多時(shí)間就能出成品，想精益求精，自然會(huì)多練習(xí)。
瑞明并非癡傻，學(xué)東西雖然慢，由作畫(huà)上卻足以看出他想象力何等豐富……一句話，他有天賦有潛力，欠缺的只是耐心。
以編織來(lái)磨練他的耐性，該是比逼他整天待在房里對(duì)著書(shū)本強(qiáng)才對(duì)。
凝寶美滋滋地想著，手也不閑著，還不時(shí)夸贊瑞明兩句以資鼓勵(lì)。
或許瑞明真的是未雕琢的寶玉，蒙了塵的明珠，車離王府還有一段路，黃黑絲繩已結(jié)出了虎身并四條腿。獨(dú)那虎頭，他編了拆、拆了編，始終不成形。
他發(fā)起急來(lái)，把剩下的絲繩一團(tuán)，往地上一擲，氣呼呼去掐凝寶那盆寶貝海棠的葉子：“瑞明不玩了！一點(diǎn)兒都不好玩！”
凝寶又好氣又好笑，趕忙把花搶過(guò)來(lái)藏到座椅下，撿回那團(tuán)半成品塞到他手里，柔聲道：“做事做一半當(dāng)然不好玩啰……你看你手多巧，剛學(xué)就編得那么好。這才多大會(huì)兒工夫，你就能編出來(lái)半只老虎，我都快嫉妒死了。要知道，我以前可是學(xué)了好多天才勉強(qiáng)編出只小兔子來(lái)啊?！?p> 瑞明鼓嘟著嘴，乜斜著眼瞅了她好一會(huì)兒才輕聲道：“老虎很厲害？比小兔子厲害？”
他那疑疑惑惑的模樣別提有多可愛(ài)，凝寶大樂(lè)，學(xué)著他的樣兒把嘴一撅，也乜斜著眼瞅他：“那可不？你想想，兔子多小啊，我做的兔子饅頭，你一口就能吃掉一個(gè)。老虎的嘴巴可比你的大多了，它就那么啊嗚一口——赫，十只兔子都只夠它塞牙縫的！”
說(shuō)到“啊嗚一口”，她還特意張大了嘴做了個(gè)咬的動(dòng)作，逗得瑞明笑起來(lái)。
“那瑞明比娘還厲害嗎？”還有兩個(gè)月就要過(guò)十七歲生辰的少年眨眨眼，一臉天真。
“嗯，瑞明比表姐厲害多了?！蹦龑毧桃庵刈x“表姐”二字，不放過(guò)任何一次糾正他的機(jī)會(huì)。
瑞明就像是耳朵帶了篩子，不想聽(tīng)的就自動(dòng)過(guò)濾掉。他眼兒一瞇，笑嘻嘻拉了她的手過(guò)來(lái)：“那娘和瑞明一起編吧。”須臾，又小小聲問(wèn)道：“娘以后都不走了吧？會(huì)一直陪著瑞明的吧？”
凝寶一愣，看他期待的樣子，一時(shí)間不知該怎么回答。
不能實(shí)現(xiàn)的事絕不承諾，哪怕刀架在她脖子上也一樣。雖說(shuō)出現(xiàn)了衛(wèi)戍這個(gè)天賜良配，要將樂(lè)平和瑞明訓(xùn)成材也不是件容易的事，但凡事都有結(jié)束的時(shí)候。
若她真能與衛(wèi)戍成就姻緣，她也勢(shì)必會(huì)設(shè)法讓衛(wèi)戍離開(kāi)王府——馴教師守則第一條，馴教師不得與雇主及徒弟發(fā)生超越友誼的關(guān)系，任務(wù)完成銀貨兩訖，馴教師從此便不得再主動(dòng)與雇主家有所聯(lián)系。
身為相思熏教坊第一馴教師，她怎可能帶頭違反規(guī)定？縱然面對(duì)的是個(gè)心智發(fā)育遲緩的少年，她仍是沒(méi)辦法輕易許諾保證任何事情。
“娘~”瑞明拖長(zhǎng)聲音喚她，下巴抵著她的肩頭，像只撒嬌的小狗，“娘不會(huì)再丟下瑞明自己跑掉了對(duì)不對(duì)？”
凝寶沉默著，輕握著瑞明的手指在絲繩間穿梭來(lái)回。直到瑞明用力抽離手指又要發(fā)脾氣，她輕道：“我盡量吧……”忽然又驚叫一聲：“哎呀，糟了，咱們的老虎頭大身子小，還沒(méi)尾巴！”
瑞明忙低頭去看，那虎頭竟是已編好了。只是銅板般大小的腦袋接在僅有一指來(lái)長(zhǎng)的虎身上，顯得頭重腳輕很是奇怪，而且……他們還真是忘了給老虎留條尾巴了。
瑞明把那怪模怪樣的“老虎”拎到眼前晃了晃，轉(zhuǎn)惱為樂(lè)，笑倒在凝寶懷里：“呀，頭大大沒(méi)尾巴，真奇怪！”
凝寶看他似乎已忘了先前的話題，暗暗松了口氣。
瑞明一派天真毫無(wú)心機(jī)的模樣實(shí)在惹人憐愛(ài)，反正沒(méi)旁人在，她便也不再計(jì)較男女授受不親的問(wèn)題，拿手指點(diǎn)著他的鼻尖笑道：“你故意的，是不是？頭大身子小，又沒(méi)了尾巴，老虎想跑都跑不掉了?！?p> “就是就是，它這回可跑不了了！”瑞明樂(lè)不可支，笑得眼淚都出來(lái)了。
沒(méi)多會(huì)兒，他忽然一滾身爬起來(lái)，就著余下的絲繩把“老虎”系到凝寶脖子上。
他退開(kāi)一些仔細(xì)端詳一回，左手托著右肘，右手捏著下巴，皺眉點(diǎn)頭，認(rèn)真得不得了：“這樣，娘也跑不掉了。”
哎喲，這孩子……可真是個(gè)寶??！凝寶揪著那沒(méi)尾巴的“老虎”笑得前仰后合。教過(guò)那么多徒弟，精的狠的會(huì)哄女人的她全見(jiàn)識(shí)過(guò)，能叫她這么開(kāi)心的，瑞明還是頭一個(gè)。
她本想著欠七爺?shù)膫鸵€清，不樂(lè)意接風(fēng)險(xiǎn)太大的生意。無(wú)奈中了孟雪俊的奸計(jì)，不情不愿來(lái)了南斗，樂(lè)平的傳聞?dòng)趾盟脐庼玻屗匆?jiàn)其人先失信心。
她心情還沒(méi)理順呢，剛進(jìn)府就被老爺子抓到把柄逼她做賠本生意，弄得她形同監(jiān)禁寸步難行，整日里光想著怎么取信于人怎么逮回樂(lè)平來(lái)好好教訓(xùn)。今兒又為著天賜良配的出現(xiàn)，歡喜得昏了頭，險(xiǎn)些失了本心，忘了她做馴教師的初衷是積德還債讓自己開(kāi)心……幸好幸好，雖諸事叫人愁，她還有這么個(gè)可堪塑就的乖徒兒慰藉人心。
若是為他，在這府上多耽個(gè)一年半載又何妨？清債最后一單，她就算賭上第一馴教師的名譽(yù)，也定要助他得個(gè)光明前程，錦繡榮光！
馬車停住，有腳步聲匆匆由遠(yuǎn)及近，凝寶忙收了笑色凝神傾聽(tīng)。
來(lái)人刻意壓低聲音，她只隱約聽(tīng)得“王爺”“表小姐”幾個(gè)字，估算下時(shí)間，同樂(lè)平該是沒(méi)什么關(guān)系才對(duì)，卻不知那人是為何事來(lái)得這般急。
片刻后，但聽(tīng)衛(wèi)戍于車外沉聲道：“表小姐、明少爺，請(qǐng)下車——表小姐，秀水苑品西閣，王爺有請(qǐng)。”