轉(zhuǎn)眼到了農(nóng)歷七月中下旬，天氣還是悶得慌，連惱人的蚊蟲(chóng)也安靜下來(lái)，興許要下雨了……
中都，燕京城里，有一個(gè)人不行了，此人便是去年剛剛被完顏雍封的金源郡王——紇石烈志寧。
他而今再不復(fù)當(dāng)年盛景，頭也昏，眼也花，臥榻在床，吃喝拉撒且成了問(wèn)題。其妻兒親屬怎么也不會(huì)把這個(gè)干癟的病人與當(dāng)年那叱咤風(fēng)云的戰(zhàn)將聯(lián)想起來(lái)……
完顏雍還算有情有義，三天兩頭跑來(lái)看望他的功臣。也算是君臣一場(chǎng)，且在完顏雍的心底，沒(méi)有紇石烈志寧，便沒(méi)有他的今天，他曾對(duì)皇子們說(shuō)過(guò)：“天下無(wú)事，吾父子今日相樂(lè)，皆此人力也?！毖哉Z(yǔ)之中大贊紇石烈志寧。可見(jiàn)，這個(gè)奄奄一息的“病鬼”在他心底的分量有多重。
今日得空，完顏雍和往常一樣，要去探望紇石烈志寧?？伤@一國(guó)之君卻有些悶悶不樂(lè)，愁眉不展。只因他早上剛剛聽(tīng)得八百里加急，說(shuō)是紇石烈志寧的兒子在許州被人殺了，同時(shí)損失了很多將領(lǐng)、戰(zhàn)馬……這些消息在往?？磥?lái)，并不足以被一個(gè)國(guó)君放在眼底，可死的是紇石烈志寧的兒子，關(guān)鍵是，是何人所為且毫無(wú)頭緒，是國(guó)仇還是家恨？是宋人還是蒙古人？完顏雍一頭霧水，當(dāng)場(chǎng)大怒！
他來(lái)到郡王府，邁著沉重的步子去到愛(ài)將的病榻邊，支走了一干護(hù)衛(wèi)與服侍之人。
紇石烈志寧側(cè)了身子，想要起來(lái)見(jiàn)禮，可他那身子已然不能任由其思維支配，完顏雍趕緊命他躺下。
針扎一番，金源郡王無(wú)可奈何地睡倒下去，他嘆息道：“陛下，臣老了，要死了，不能再給你騎馬殺敵，南征北戰(zhàn)了，咳咳……”
完顏雍聞言心中一痛，本來(lái)低落壓抑的心情，而今更是雪上加霜，他安撫道：“郡王莫要亂說(shuō)，大金的列祖列宗會(huì)保佑你的，你早晚好起來(lái)，孤家備最好的烈酒、打最肥的黑熊等著你?！?p> 紇石烈志寧哀嘆一聲，道：“老臣謝陛下厚恩了，可老臣到底不中用了，再肥的熊掌也吃不下了，再美的烈酒也喝不了了?！?p> 完顏雍一連聽(tīng)他嘆息，說(shuō)了許多“了”字，真是英雄遲暮，蒼蒼老矣，這員大將，再不復(fù)當(dāng)年了。其又回想起往事種種，再想及現(xiàn)今朝政，不由得落下淚來(lái)，哽咽一嘆，道：“哎，你走了，孤家怎么辦？大金怎么辦？”
這完顏雍不知是真情還是假意？但此時(shí)此刻，對(duì)一個(gè)將死之人流出淚水來(lái)，又說(shuō)這般話語(yǔ)，確實(shí)感人肺腑，或許這便是帝王家的為人藝術(shù)罷。
紇石烈志寧見(jiàn)狀，一個(gè)掙扎，連連咳嗽幾聲，道：“我王莫再傷神，老臣是不行的，可老臣的兒子可以為陛下去戰(zhàn)斗，老臣的孫子長(zhǎng)大以后，也要為陛下效勞！”
聽(tīng)得紇石烈志寧如此忠義，完顏雍再也忍不住，說(shuō)出了心底話，卻道：“郡王，孤家對(duì)不住你啊！”
紇石烈志寧聞言心底一驚，暗道這大金的皇帝，從不會(huì)對(duì)臣下說(shuō)這種話的，他雖命不久矣，但思維仍然清晰，當(dāng)下也不問(wèn)緣由，反而道：“陛下，從來(lái)都是做臣下的對(duì)不起你，哪有天子對(duì)不住臣下的？陛下莫再折煞老臣了?！?p> 完顏雍心底糾結(jié)許久，暗道無(wú)論如何，一定要將那個(gè)噩耗說(shuō)給他聽(tīng)，人之將死，也得讓人死個(gè)明白。他等了許久才嘆道：“郡王，令郎……副都督……他……殉國(guó)了……”
“殉國(guó)”二字如驚雷乍響，穿進(jìn)紇石烈志寧的耳中，一時(shí)間將他那顆蒼老的心震得粉碎。
現(xiàn)場(chǎng)霎時(shí)間安靜下來(lái)，這一主一仆二人，不敢相互對(duì)視，盡皆神思飛揚(yáng)，不知在想些甚么？
等了許久許久，紇石烈志寧突然哈哈大笑，道：“陛下，我兒為了大金而亡，死得其所，老臣心底高興得很，請(qǐng)陛下萬(wàn)萬(wàn)保重才是！”
或是他紇石烈志寧悲極而喜，亦或是久經(jīng)風(fēng)霜的心早已堅(jiān)如鐵石，過(guò)分淡然了……完顏雍也不知從何說(shuō)起，只是好言安慰一番，還說(shuō)了甚么報(bào)仇的諾言，再與老將寒暄幾句，打道回宮去……
果然，當(dāng)夜傍晚，天色忽地暗淡開(kāi)來(lái)，黑壓壓的烏云籠罩在燕京城的上空。時(shí)人關(guān)門避戶，突然間電閃雷鳴，大雨如注……
翌日凌晨，完顏雍聽(tīng)得噩耗——那紇石烈志寧終于沒(méi)有挨過(guò)這個(gè)夏天，一命嗚呼，跟著他那短命兒子去了陰曹地府……
當(dāng)是時(shí)，燕京震動(dòng)，完顏雍親自致祭，賻銀一千五百兩、重彩五十端、絹五百匹，為他辦理葬事，并賜謚號(hào)武定。
這還不算，他甚至親派使臣出訪蒙古和大宋，使臣來(lái)到大宋臨安府，帶去了完顏雍的憤怒，要趙昚親命北邊的官員，查詢以往刺客之事。
趙昚心底暗罵，這賊廝鳥(niǎo)唱的是哪一出？區(qū)區(qū)刺客小事，盡跑來(lái)與老子說(shuō)。
可他趙昚能忍常人之不能忍，臉上卻無(wú)甚么變化，而是疑問(wèn)道：“卻不知是何緣由？”
那使臣便將鄧州許州等地出現(xiàn)刺客的情況一一說(shuō)了，期間還講到紇石烈志寧的兒子被刺殺的事情，但關(guān)于紇石烈志寧的商訊，他半點(diǎn)不提，深怕大金得力戰(zhàn)將作古，宋朝聞言或有舉動(dòng)。
哪曉得趙昚早已心知肚明，既然你要演戲，便奉陪到底，他“金口玉言”，假裝憤怒地允諾了使臣，送上金子美酒，打發(fā)其滾回北邊去了……
那金人回到北邊不久，趙昚召見(jiàn)史浩、趙汝愚及一干武將，他道：“眾卿家聽(tīng)聞了么？紇石烈志寧作古了，且金人兵營(yíng)之中，騷亂不停，便在鄧州、許州等地，不知多少將領(lǐng)頃刻間被人刺殺。眾卿家說(shuō)說(shuō)看吧，這對(duì)我大宋是好是壞？”
史浩第一閣道：“回陛下，老臣以為，還說(shuō)不得好壞。便是那紇石烈志寧不在，金人也當(dāng)有諸多名將武臣，無(wú)非是那紇石烈志寧在女真人心中分量重了一些，故而我大宋也另眼相看罷。至于女真兵營(yíng)突見(jiàn)刺客，也不過(guò)宵小之作，或是女真人這些年來(lái)結(jié)怨太多，自作孽而已?？删退闳绱?，也不見(jiàn)對(duì)我大宋有利有弊？故而臣以為，靜觀其變就好！”
趙昚“恩”了一聲，算是答復(fù)。
趙汝愚卻道：“臣倒以為，金軍已顯下滑之勢(shì)，他完顏雍卻要學(xué)甚么堯舜禹，恐對(duì)軍隊(duì)治理一事上有所忽視，此季正是我大宋奮發(fā)圖強(qiáng)之秋，臣只愿那金人越來(lái)越亂，喪失的將才越來(lái)越多才好?！?p> 趙昚道：“朕是在想，這等事情，到底是何人所為？愛(ài)卿以為呢？”
趙汝愚深思片刻，答道：“回陛下，臣不敢妄言，但有一人或許知道。”
趙昚道：“何人？”
趙如遇道：“辛棄疾！”
趙昚聞言一驚，道：“可是那歷城的辛幼安？他不是在信州督軍練兵么？怎可能知曉此事？”
趙汝愚道：“這……臣只聽(tīng)說(shuō)，辛安撫使這些時(shí)日以來(lái)，訓(xùn)出一支奇兵，和以往盡皆不同，他早在鄧唐蔡潁四州等地安插下耳目的，不曉得是真是假?！闭f(shuō)完他才覺(jué)得不對(duì)，暗想這等不確信之言，不應(yīng)該對(duì)君主說(shuō)的。
哪曉得趙昚聞言卻不惱怒，笑道：“子直也說(shuō)起這等話來(lái)，哈哈，不過(guò)也好，本就是召眾愛(ài)卿來(lái)閑聊的，不必緊張，暢所欲言就好。至于那辛幼安是否知曉，也簡(jiǎn)單得很，喚他一問(wèn)就知?！?p> 史浩聞言反駁道：“臣以為不妥，是想，便連金人都搞不明白的事情，為何他辛幼安就知曉了？臣以為，這刺客一事，當(dāng)不得甚么大作為，興許是金人內(nèi)部作祟而已……”
這幾人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也說(shuō)不出個(gè)所以然，等了良久過(guò)后，趙昚多有不耐煩，便打發(fā)大家走了。
回信州的路上，史浩對(duì)趙汝愚道：“子直，你且說(shuō)今日陛下是何用意，盡對(duì)一個(gè)刺客感興趣起來(lái)？”
趙汝愚道：“史相公所問(wèn)，我也不知呀。不過(guò)陛下乃千古奇君，想法自然出類拔萃。再說(shuō)我等做臣下的，怎好去揣度圣意？”
史浩也不覺(jué)得失言，他自從親歷鵝湖山教學(xué)事宜以來(lái)，性子變得更加直爽，從不諱言。既與趙汝愚道不同，多說(shuō)也是無(wú)益，他轉(zhuǎn)移話題打個(gè)馬虎眼，道：“對(duì)咯，子直，新一期的報(bào)紙寫甚么？要刊載鵝湖書院的文章么？”
趙汝愚卻來(lái)個(gè)順?biāo)浦?，笑道：“史大人說(shuō)笑了，趙國(guó)公才是報(bào)社的編輯呢，我近日來(lái)負(fù)責(zé)秋稅一事，忙得不可開(kāi)交啊，哪有時(shí)間去過(guò)問(wèn)報(bào)社的事情?！彼瞬幌肱c史浩糾結(jié)，只因這老頭無(wú)恥三番地找他，就是要刊載鵝湖書院的一些詩(shī)詞文章，他煩也煩死了。
卻說(shuō)臣下們走后，趙昚一個(gè)人徘徊在宮殿之中，心底自言自語(yǔ)：“刺客刺客……刺殺？殺的全是將領(lǐng)，全是首腦？對(duì)了，首腦……斬首？斬首行動(dòng)……咦？這話在哪里聽(tīng)過(guò)呢？”
終于，趙昚想起了鵝湖山的劉渙以前曾呈過(guò)一篇文章給他，其中的特種戰(zhàn)法就講到了“斬首”一說(shuō)。
想及于此，趙昚不由得笑了起來(lái)，自言自語(yǔ)道：“劉渙啊劉渙，是你做的么？朕多希望是你做的！哎，但愿是你做的罷。這大宋朝啊，沉默太久了，沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜，好個(gè)冷清……”