趙三爺神通廣大，手眼通天，他手底下的人也都不是吃干飯的，沒(méi)兩日就把事情查了個(gè)大概：
“蔣友先與盧孟義二人連日勸說(shuō)縣令周康，言道周康內(nèi)眷隨從人數(shù)眾多，后衙房舍不堪容納，當(dāng)另尋大宅移居，并為日后周康妻兒前來(lái)騰出空房，并且一力推薦淮王別院，聲稱只要稍加修整即可入住，不但不勞師動(dòng)眾，別院奢華也可與周康之妻侯府千金身份匹配。但周康執(zhí)意不許，不耐二人連番勸說(shuō)，有對(duì)二人冷落疏遠(yuǎn)的跡象?！?p> “蔣友先與盧孟義初至清河縣后，曾多次帶隨從遍訪清河各地，尤其對(duì)前任縣令黃念祖的舊居、別業(yè)以及親友故交的住處十分關(guān)注，似乎在找尋物件，但遍尋不著?！?p> “蔣友先與盧孟義在兩個(gè)月前曾試圖進(jìn)入淮王別院，被官差阻擋，當(dāng)時(shí)曾以金銀賄賂把守別院的官差不得，又以縣令周康的名頭震懾，官差態(tài)度軟化，只求有周康手令，或周康親臨，二人遂離開(kāi)?！?p> “把守淮王別院的官差在上月曾七次發(fā)現(xiàn)有人潛入，但每次均在半夜，未能發(fā)現(xiàn)來(lái)人身份，遂上報(bào)縣衙，縣丞鐘淮下令多派官差前往，別院諸殿閣皆有專人把守?！?p> “蔣友先上報(bào)縣令周康，稱縣衙人手不足，縣丞鐘淮卻派多官差往淮王別院，乃是浪費(fèi)人力。周康不置可否，過(guò)后私下責(zé)鐘淮撤回人手?！?p> “蔣友先近日常至清河縣城以東五里石家村，村中有外來(lái)者二十余人，月前入住此村，操京城口音，自稱乃修整房屋的工匠，當(dāng)?shù)赜懈粦粲推渥龉?，被斷然拒絕?！?p> 這些消息雖零碎，但只要放在一起，很容易就能看出其中的聯(lián)系。趙三爺盯著屬下呈上的情報(bào)，瞇著眼捻了捻胡子，覺(jué)得自己有可能抓住了大魚(yú)。
蔣友先，盧孟義，這兩人乃是虞山侯府的清客，在侯府門(mén)下并不算出挑。而周康在被卷入朝廷政爭(zhēng)后，一時(shí)得了皇帝厭惡，若不是他父祖在皇帝心中還有些份量，只怕早就丟官了，如今卻只是被貶到了地方上。觀其為人，似乎是個(gè)方正有余、機(jī)變不足的書(shū)呆子。虞山侯當(dāng)年見(jiàn)其奇貨可居，將庶女嫁予，如今恐怕也有些后悔了，否則不會(huì)對(duì)他如此冷淡。而蔣友先、盧孟義二人在淮王別院一事上對(duì)周康顯然是隱瞞了實(shí)情，必定是身負(fù)虞山侯的密令而來(lái)，而且這密令還不能為周康所知。
趙三爺心里想：淮王別院中到底有什么東西，能令蔣盧二人——或者說(shuō)是他們背后的虞山侯——趨之若騖？
他轉(zhuǎn)身問(wèn)屬下：“當(dāng)初黃念祖案時(shí)，朝廷官員可曾將淮王別院搜查清楚？”
“確實(shí)已經(jīng)搜查清楚了，據(jù)縣衙的人說(shuō)，幾乎翻了個(gè)底朝天！”
趙三爺微微翹了翹嘴角：“但什么都沒(méi)翻出來(lái)，是吧？至今為止，淮王府中還有一大批財(cái)物下落不明，審案的官員聲稱那些財(cái)寶都被淮王用來(lái)組建大軍、購(gòu)買(mǎi)兵器了，可淮王壓根兒就沒(méi)來(lái)得及拉壯丁，不過(guò)是在與親信書(shū)信往來(lái)時(shí)說(shuō)說(shuō)罷了……”
趙三爺嘿嘿兩聲，笑得十分有深意。
如果說(shuō)淮王別院里還藏著淮王的大批財(cái)物，那虞山侯府的人又是怎么知道的呢？這筆財(cái)物究竟有多誘人，竟能讓虞山侯不惜冒身家性命的大險(xiǎn)，也要弄到手？
趙三爺心里癢癢的，恨不得立刻就把這個(gè)謎底揭開(kāi)，只是他如今只有一些模模糊糊的情報(bào)，什么明確的證據(jù)都沒(méi)有，甚至于，若不是姜青云偶爾泄露了清河縣衙里的閑話給他聽(tīng)，他還對(duì)這件事一無(wú)所知呢！他有些坐不住，又知道不能操之過(guò)急，怕會(huì)打草驚蛇，想了想，索性帶著兩個(gè)身手好的隨從，悄悄來(lái)到了淮王別院附近。
昔日奢華壯麗的淮王別院，如今只有在遠(yuǎn)觀時(shí)，還能保持舊時(shí)的華美，待走得近了，那斑駁的墻面，久未修剪的枝葉，都暴露出其荒廢已久的窘態(tài)。守在門(mén)口的兩名官差有些衣衫不整，一個(gè)斜坐在門(mén)檻上，使勁兒將衣領(lǐng)往下扯，同時(shí)不停地用衣裳下擺朝自己扇風(fēng)，另一人甚至搬了張?zhí)梢卧趧e院大門(mén)前的樹(shù)蔭里，往上頭一躺，嘴里咬著根草，雙眼緊閉，嘴里哼著小曲，手還在躺椅的把手上打著拍子。
趙三爺看到這個(gè)場(chǎng)景，心中有些意外?？词貏e院的官差顯然沒(méi)把這個(gè)差事放在心上，大白天就只顧著自己乘涼，可他們面對(duì)蔣盧二人時(shí)，無(wú)論是金銀賄賂還是權(quán)勢(shì)震懾，都沒(méi)退讓，堅(jiān)持不見(jiàn)縣令手令就不放人進(jìn)門(mén)，并且在別院遭賊后，還盡責(zé)地上報(bào)縣衙，這是怎么一回事呢？莫非這些官差只是規(guī)矩懶散些，實(shí)際上都是盡責(zé)的好差役？
忽然，大路的遠(yuǎn)方來(lái)了一個(gè)人。這人穿著薄綢直裰，打扮得頗為體面，似乎是個(gè)讀書(shū)人，他沒(méi)有帶隨從，只是獨(dú)自走在大路上，然后走近了別院的大門(mén)。原本懶散坐在門(mén)檻上的官差見(jiàn)到他，立時(shí)起身行禮：“鐘大人?！庇终泻袅送橐宦?。那躺在樹(shù)蔭下的官差忙不迭翻身起來(lái)，恭恭敬敬地上前見(jiàn)禮。
趙三爺忍不住挑了挑眉。
鐘淮眺望四周一圈，低聲問(wèn)了兩個(gè)官差幾句話，神色嚴(yán)肅。他沒(méi)有停留太長(zhǎng)時(shí)間，不過(guò)是一盞茶的功夫，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，離開(kāi)時(shí)臉色比來(lái)時(shí)還要更陰沉些。
趙三爺忽然有些好奇：莫非這鐘淮也發(fā)現(xiàn)了什么端倪？傳聞中，他在黃念祖上任前就已經(jīng)是清河縣丞了，官聲一向極好，也有手段。周康背靠虞山侯府，手下得力的蔣友先處處為難鐘淮，他都不曾吃過(guò)大虧。他會(huì)不會(huì)察覺(jué)到什么呢？
鐘淮回到縣衙時(shí)，已是將近日落時(shí)分了。大熱天氣，他一個(gè)隨從都沒(méi)帶，又沒(méi)騎馬坐車(chē)，靠?jī)蓷l腿走去江邊的淮王別院，又再走回來(lái)，身上早已大汗淋漓。但他只是掏出帕子草草擦了擦額頭的汗水，就抬頭看著縣衙正堂的方向，神色陰沉。
縣令周康大概是剛剛下了公堂，正從大堂側(cè)門(mén)轉(zhuǎn)出來(lái)。鐘淮連忙回身往廂房的方向走，沒(méi)讓周康發(fā)現(xiàn)自己。
回到自己辦公的房間內(nèi)，鐘淮坐在桌前，有些坐立不安。不知是不是在太陽(yáng)底下曬了太久的關(guān)系，他覺(jué)得有些頭暈，心跳加速，胸口熱得仿佛要炸開(kāi)了，伸手一摸，身體卻是冰涼的，一手的汗。
他想要拿起書(shū)冊(cè)翻看，轉(zhuǎn)移注意力，但一個(gè)字也看不進(jìn)去。
他想要拿起筆寫(xiě)字，讓自己的心平靜下來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)手顫個(gè)不停，根本就抓不住筆。
“大人？”
門(mén)口傳來(lái)的叫喚聲忽然驚醒了他，他猛地抬頭望去，看見(jiàn)平日用慣的一個(gè)書(shū)吏正吃驚地看著自己。
“什么事？”他開(kāi)口問(wèn)，然后發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞得厲害。
“大人可是有什么不適？需要請(qǐng)大夫么？”
鐘淮深吸一口氣，盡可能平靜地?fù)u搖頭：“不必了，可能是有些中暑，不礙事的。有什么事找我？”
那書(shū)吏面上帶著不安，但還是回答了：“今日放告，縣令大人說(shuō)有個(gè)案子想請(qǐng)大人過(guò)去商討一下?！?p> “我知道了，一會(huì)兒就過(guò)去?！?p> “是?！睍?shū)吏應(yīng)完聲后，沒(méi)有立時(shí)離開(kāi)，反而勸他，“大人，若您實(shí)在不適，還是早些告假回家歇息的好。”
鐘淮放緩了神色：“我知道了，你下去吧?！?p> 書(shū)吏走了。鐘淮坐在書(shū)桌前發(fā)了一會(huì)兒呆，終究還是苦笑著搖搖頭，起身到后間換了一身干凈衣裳，尋周康去了。
蔣友先與盧孟義在花叢后遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他走進(jìn)了周康辦公的屋子，臉色都陰沉得可怕。他們對(duì)望一眼，誰(shuí)都沒(méi)吭聲，齊齊轉(zhuǎn)身回到自己平日待的房間，摒退了眾人，盧孟義忍不住先開(kāi)了口：“蔣兄，你這些天實(shí)在是操之過(guò)急了！如今大人連討論案情都找了鐘淮與劉謝過(guò)去，反而將你我拋在一邊，必是已對(duì)你我生出疑心！”
蔣友先不服氣地道：“當(dāng)初明明是你出的主意，如今你倒怪我操之過(guò)急了！我早說(shuō)那法子不好，誰(shuí)不知道淮王別院是淮王妃的私產(chǎn)？王妃還在，沒(méi)她點(diǎn)頭，想要借住壓根兒就是白日做夢(mèng)！你還巴巴兒地拿來(lái)勸大人！”
“我也是不得已！”連番失敗，盧孟義也有些煩躁了，“除此之外，還有什么理由能公然派人進(jìn)淮王別院進(jìn)行整修？我們派的人已經(jīng)搜過(guò)了，想要不驚動(dòng)守衛(wèi)，細(xì)細(xì)勘查別院，根本就是不可能的！”
蔣友先坐在椅上生悶氣：“興許是我們想錯(cuò)了，名冊(cè)未必在淮王別院里?！?p> 盧孟義搖頭：“一定是在清河！當(dāng)初淮王在欽差臨門(mén)的當(dāng)口，將身邊親信送走，那親信只是來(lái)清河轉(zhuǎn)了一圈就北上，然后死在清河縣邊界上。在那種緊要關(guān)頭，淮王什么人都不送，只送了這親信，可見(jiàn)這人身上定有什么不得了的東西，除了名冊(cè)還會(huì)是什么？”
“興許……是藏在清河其他地方了？”蔣友先遲疑地道，“先前咱們雖然找了幾處，但生怕驚動(dòng)旁人，都不曾細(xì)找，不如再去找一回？”
盧孟義還是搖頭：“那都是與黃念祖有關(guān)的地方，若淮王能將機(jī)密文書(shū)藏在他的地方，黃念祖早就招認(rèn)了，但侯爺非?？隙?，黃念祖到死都不知道淮王藏了什么東西！他不過(guò)就是個(gè)小人物而已?！?p> “那么說(shuō)……只會(huì)在淮王別院了？”
“只會(huì)在淮王別院！”盧孟義看著同伴，眼神幽深，“事已至此，我們還是將實(shí)情報(bào)給侯爺吧！如今已經(jīng)沒(méi)功夫考慮你我的臉面了，侯爺大事要緊！”
蔣友先十分不情愿，但盧孟義比他更得虞山侯信重，對(duì)方已經(jīng)開(kāi)了口，他就沒(méi)辦法拒絕。他只能問(wèn)：“報(bào)給侯爺知道又如何？難道還能讓侯爺對(duì)大人下令么？若是大人能聽(tīng)，也不會(huì)淪落到今日的地步了?！?p> 盧孟義冷冷一笑：“他不會(huì)聽(tīng)，自有人會(huì)聽(tīng)，而且那人……還能說(shuō)服他照你我的話行事！”