薛姨娘一愣，轉(zhuǎn)頭一看，就瞧著穿著一身水紅暗花紗衫兒的莫璃，面上帶著淺笑往這過(guò)來(lái)，后面還跟著紅豆。
薛姨娘還未張口，莫璃就先走到朱氏身邊笑著道：“娘醒了，早上我讓顧大娘買(mǎi)了牛肉，一會(huì)我過(guò)去幫顧大娘做牛肉餅，只是剛忽然想起娘吃這個(gè)晚上可能不好消食？一會(huì)我讓顧大娘另外給娘熬一盅牛肉濃湯，用白蘿卜配，這樣喝著既不怕會(huì)膩著晚上不會(huì)積食?！?p> “廚房那地兒盡是油煙，你還去忙什么，想吃什么只管交代顧大娘就是。”朱氏即笑了一句。
“我也是偶爾去幫幫忙?！蹦дf(shuō)著就拿起旁邊的茶壺，將朱氏跟前的茶杯滿上。
瞧著這對(duì)母女一問(wèn)一答的，完全不把自己放在眼里，加上莫璃一進(jìn)來(lái)的那句話，薛姨娘再按捺不住，也顧不上朱氏答不答應(yīng)自個(gè)剛剛的請(qǐng)求，就張口道：“大姑娘剛剛那句話是什么意思？”
莫璃這才將目光移到還坐在炕上的薛姨娘身上，卻不言不語(yǔ)，只是目光沉沉，居高臨下地看著。薛姨娘忽然間覺(jué)得如坐針氈，于是身子有些不自在地動(dòng)了動(dòng)，就不聽(tīng)使喚地慢慢站起身。
這天底下雖不乏有奴大欺主妾大壓妻之事，但這世間的一些教條倫理規(guī)矩，卻是早已深入人心，只要拿出規(guī)矩的長(zhǎng)鞭，誰(shuí)人不是鞭下之奴？
她是妾，莫璃則是嫡長(zhǎng)女，即便朱氏平日里不怎么給她定規(guī)矩，但在莫璃和朱氏面前，她本就是低一等，于是在莫璃那等目光下，薛姨娘首次嘗到了壓迫感。
“知道薛姨娘心里定是有許多不解，所以我這兩日便細(xì)細(xì)看了店鋪里的賬本，并將姨娘這半年從店里拿的各色衣料一一列了出來(lái)?！蹦Тσ棠镎酒饋?lái)后，才緩緩開(kāi)口，且說(shuō)話時(shí)還往紅豆那抬了抬下巴，跟著道，“眼下已經(jīng)帶過(guò)來(lái)了，姨娘且看看?！?p> 莫璃話剛落，紅豆就將手里的那本冊(cè)子給呈過(guò)來(lái)，莫璃接過(guò)，翻開(kāi)，擺在薛姨娘面前。
薛姨娘整個(gè)呆住，然后眼睛使勁眨了眨，看看莫璃，又看看朱氏，好一會(huì)才道：“姐姐，大姑娘她這是——”
“我忘了，姨娘不認(rèn)得字，那我念給姨娘聽(tīng)吧?！蹦дf(shuō)著就又拿起那冊(cè)子，從第一頁(yè)開(kāi)始念起。冊(cè)上記得很清楚，何人何時(shí)從店里拿了何種布料，量幾何，一筆一筆都有記下，且那后面簽下的，除了其本人的名字外，還有薛姨娘的印章。
一直念到第三頁(yè)后，薛姨娘忙打斷道：“停停停……怎么回事，大姑娘念出來(lái)的這一筆一筆，那什么布啊紗的，我連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么全算我身上！”
莫璃抬起臉笑道：“那些衣料姨娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)不要緊，但拿了這些東西的人，姨娘都認(rèn)識(shí)吧。還有這上面的印章，姨娘應(yīng)該也不會(huì)陌生。聽(tīng)說(shuō)姨娘因?yàn)椴荒蜔┠霉P，于是便讓老爺找人給刻了個(gè)章玩，后來(lái)姨娘每次去店里拿點(diǎn)什么，就以此章替名?！?p> “沒(méi)錯(cuò)?！毖σ棠锿鶅?cè)上瞄了一眼，就撇著嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
莫璃接著道：“那么這些人每次來(lái)店里拿點(diǎn)什么，是不是都托姨娘去蓋個(gè)章做保證，這樣店里的伙計(jì)才好記賬，而他們也才好將布料拿走，至于賒下的賬，就由伙計(jì)們?nèi)プ酚懥耸遣皇恰！?p> 薛姨娘心里開(kāi)始有些打鼓，她自家親戚來(lái)店里討些尺頭，她去蓋個(gè)印，過(guò)后自己就能得些好處，比單單等著每月的那點(diǎn)月例好多了。這樣的好事，她一開(kāi)始時(shí)還有些忐忑的，后來(lái)慢慢嘗到甜頭后，就越發(fā)大膽起來(lái)。而且很多次她甚至不記親戚的名，自己直接過(guò)去拿，反正也不是白拿，就是記賬，而且只要不太過(guò)分，再尋好合適的時(shí)機(jī)跟莫六斤哭鬧上幾日，事情便就成了。
可如今被莫璃這一條一條挖出來(lái)，她雖知道莫璃不至于向她逼債，就是逼，她也不可能真將銀子吐出來(lái)，但心里不舒服面上掛不住卻是肯定的。
“照店里的規(guī)矩，賒賬超過(guò)三個(gè)月，客人卻還結(jié)不了帳的話，就只能由保證人想法子了。而且這里頭，有好些是薛姨娘給自己添的衣料呢，也一樣還沒(méi)還上賬，這整個(gè)算下來(lái)，姨娘猜猜，總共多少銀子了？”莫璃面上帶著淡淡的笑，卻看得薛姨娘心里一陣發(fā)毛。
良久，薛姨娘才硬著嘴道：“大姑娘不必跟我在這裝模作樣，雖說(shuō)這是記賬在冊(cè)，但當(dāng)時(shí)什么情況，老爺都是知道的，也都是經(jīng)過(guò)老爺點(diǎn)頭的事。大姑娘如今卻在這跟我翻舊賬，到底什么意思，難不成老爺?shù)脑挷还苡昧?！?p> “爹的話當(dāng)然管用，所以店里的規(guī)矩也不是說(shuō)出來(lái)哄人玩的?！蹦u了搖手里的冊(cè)子，“就算姨娘的這些親戚當(dāng)時(shí)拿的那些衣料，是爹做善事了，但里面有好幾筆是明明白白寫(xiě)著姨娘自己支取。就單單這幾筆的銀子加起來(lái)，也足夠姨娘接下來(lái)整三年添的新衣了，而且還都是以店里一等料子的價(jià)格來(lái)算的。”
“我——”
“就是老太太、太太，也都沒(méi)有件件衣服都用這么好的料子裁衣呢?！?p> “那是——”
“姨娘都有整三年的新衣可穿，又都是上好的料子，如今怎么也不該再計(jì)較這一兩件普通料子的新衣不是?！?p> “大姑娘，這事……”
“哦，至于前面這些由姨娘做擔(dān)保，但明顯是收不回來(lái)的帳嘛，嗯……姨娘要照顧自家親戚的這份善心確實(shí)感人，但莫家是開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)的，不是專門(mén)開(kāi)善堂的?！蹦дf(shuō)著就是一笑，“當(dāng)然，親戚間，甭管遠(yuǎn)近親疏，誰(shuí)有困難時(shí)，大家都幫襯幫襯總是應(yīng)該，但凡事都得有個(gè)度。而無(wú)論是人情還是道理上，爹他都做到仁至義盡了，這冊(cè)子上面可都是記得清清楚楚，往年的賬冊(cè)也都有存著的。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，如果姨娘實(shí)在不忍心，那我也不能攔著姨娘發(fā)善心做好事，只是以后這好事卻只能從姨娘的份例里分去。姨娘的親戚拿一分，姨娘的份例就少一分，如果今年的份例填不滿，那就一直往后挪，我想，到時(shí)姨娘的那些親戚一定會(huì)感激姨娘的大恩大德的?！?p> “不是，這——”
“時(shí)候不早了，姨娘該回去歇著了?！蹦дf(shuō)著就將冊(cè)子遞給紅豆，然后走到薛姨娘身邊道，“來(lái)，我扶姨娘出去?！?p> 朱氏本想張口的，只是遲疑了一下又閉上。薛姨娘進(jìn)莫府這五年來(lái)，從不曾遇到這樣準(zhǔn)備周全，氣勢(shì)強(qiáng)悍，笑里藏刀，話里含針之人，一時(shí)間竟不知如何反應(yīng)。被莫璃強(qiáng)拉著出去后，她才回過(guò)神，忙道：“大姑娘你這是干什么，我跟太太還沒(méi)說(shuō)完話呢，你，你這也太沒(méi)規(guī)矩了！怎么這樣！”
“回去！”拉著薛姨娘出來(lái)后，莫璃即松開(kāi)她的胳膊，表情看著依舊溫和，目光卻是異常嚴(yán)厲，“家里的事不勞姨娘操心，也不該姨娘操心。太太手里的東西，姨娘更沒(méi)資格惦記，至于姨娘的胞弟，若真是困難得吃不上飯了，莫家當(dāng)年連災(zāi)民都能照顧一二，自是不會(huì)心疼這一天三頓飯的?！?p> 又是那種壓迫感，胸腔里的那股火竟沒(méi)法發(fā)出來(lái)，薛姨娘只覺(jué)得心頭一陣莫名的發(fā)虛，可她卻不知這心虛到底從何而來(lái)，以前她跟這丫頭說(shuō)話時(shí)可從沒(méi)有過(guò)這等感覺(jué)，現(xiàn)在怎么忽然……
其實(shí)薛姨娘如今不過(guò)二十三的年紀(jì)，眼皮底下能看到的，只是莫家這三寸之地，平日里琢磨著要對(duì)付的人，也不過(guò)是性子軟和的朱氏。于是幾年下來(lái)，她已在不知不覺(jué)間養(yǎng)成遇弱則強(qiáng)，遇強(qiáng)則弱的習(xí)性。
而莫璃，實(shí)際上已經(jīng)二十六了，且曾經(jīng)那十年，她從一個(gè)深閨女子跟隨韓四道的腳步，成長(zhǎng)為一家大宅內(nèi)院的主母。平日里除了主持內(nèi)院中饋外，還要時(shí)不時(shí)敲打韓四道收進(jìn)來(lái)的幾房小妾，同時(shí)更少不了為韓四道外面的事出謀劃策等。最后又經(jīng)歷了生死大劫，看透了虛假，看盡了繁華，如此經(jīng)歷，雖是留下了滿心的創(chuàng)傷，但同時(shí)也磨練出無(wú)比強(qiáng)大的心志。莫說(shuō)是困在內(nèi)院方寸之地的薛姨娘，即便是外頭的男子，論心志，論眼光，又有幾個(gè)能比得上如今的莫璃？！
薛姨娘在她眼里，連當(dāng)年韓四道身邊一個(gè)最不懂事的小妾都不如，若非是看著父親的面，她不想把事情做絕了，否則這女人哪還能過(guò)得這般自在。只是她的網(wǎng)開(kāi)一面，卻不是對(duì)方可以借此囂張的資本。
“你——”薛姨娘愣怔了好一會(huì)才找著自己的聲音，只是話還沒(méi)出來(lái)，就又被壓了下去。
“對(duì)了，姨娘自那次小產(chǎn)后，到現(xiàn)在也有兩年了，只是卻還遲遲不見(jiàn)好消息，想是身體還沒(méi)調(diào)養(yǎng)過(guò)來(lái)吧?！?p> 薛姨娘一時(shí)會(huì)錯(cuò)意，于是立馬摸了摸自個(gè)的臉自憐道：“可不是，之前那大夫還說(shuō)了，這調(diào)養(yǎng)身子關(guān)鍵是要內(nèi)外兼顧，只是我如今這心呀，總也安定不下來(lái)……”
“確實(shí)是需要內(nèi)外兼顧，不過(guò)姨娘年輕，有的是時(shí)間可慢慢來(lái)，但老太太和太太卻是有些著急了。”
薛姨娘不甚自在地嘆了一聲：“這也沒(méi)辦法啊?！?p> “怎么會(huì)沒(méi)辦法。”莫璃看著她一笑，“雪兒如今身邊也該添個(gè)丫鬟了，過(guò)兩日太太會(huì)讓牙婆子領(lǐng)人過(guò)來(lái)挑，到時(shí)太太再多交代一句，估計(jì)用不了半個(gè)月，姨娘就該有伴了。以后有人跟姨娘分擔(dān)一下重任，姨娘也好安心繼續(xù)調(diào)養(yǎng)身子。”
薛姨娘呆住，莫六斤是個(gè)老實(shí)人，自抬了她進(jìn)門(mén)后，就不曾生出余的心思，故幾年下來(lái)，她就將自己越看越高，從不曾想過(guò)別的威脅。
莫璃最后道：“姨娘，妻是妻，妾是妾，就算是掛著一層親戚關(guān)系，但既然是進(jìn)了莫家的門(mén)，那就是莫家的人。這家里雖沒(méi)有那么多規(guī)矩要守，但起碼的尊卑卻是不容模糊的，姨娘不要忘了自己的身份?！?p>