程儀聞聲來(lái)到門口，正坐在屋里生悶氣的程棟也聽(tīng)到了聲音，起身跟著姐姐一起出來(lái)看是何人來(lái)訪。
只見(jiàn)大門外站著一位身材頎長(zhǎng)的年輕書(shū)生，以及一位裝模作樣的中年道士。見(jiàn)程家姐弟出來(lái)，那書(shū)生躬身行禮道：“學(xué)生馬玉，受蘇昊師爺所托，前來(lái)探望程家娘子和程棟兄弟。”
“你們有什么事？”程儀面無(wú)表情地問(wèn)道，同時(shí)伸出一只手去，捏住了站在自己身邊的弟弟程棟的手，示意他稍安勿躁。程儀已經(jīng)感覺(jué)出來(lái)了，這個(gè)受不得窩囊氣的弟弟，似乎又想發(fā)飚了。
馬玉微微一笑，說(shuō)道：“適才之事，蘇師爺也有許多為難，請(qǐng)二位諒解。蘇師爺托我過(guò)來(lái)，是想對(duì)剛才的事情做一些補(bǔ)救，并非惡意?！?p> “田已經(jīng)給了你們了，還能有什么補(bǔ)救？”程儀淡淡地說(shuō)道，與剛才那個(gè)跪在地上求人的形象不同，此時(shí)的她，沒(méi)有了什么念想，倒是回復(fù)到了從前那個(gè)矜持、嫻雅的大家閨秀的樣子。
“程家娘子，此處不是說(shuō)話的地方，如果二位不介意的話，能否讓我和這位陳道長(zhǎng)進(jìn)屋說(shuō)話？”馬玉問(wèn)道。
程儀是個(gè)知情達(dá)理的女子，她見(jiàn)馬玉客客氣氣的樣子，倒也不忍對(duì)他過(guò)于冷淡，于是便往旁邊讓了讓，說(shuō)道：“那就有勞二位辱臨敝舍了?！?p> 馬玉和陳觀魚(yú)二人走進(jìn)程家，在堂屋里坐下，程棟沒(méi)好氣地拉了一個(gè)凳子也在旁邊坐下，等著聽(tīng)這兩個(gè)人說(shuō)些什么。程儀是個(gè)女子，不能與男人們平起平坐，只能在一旁垂手肅立。
馬玉坐下之后，先抬眼環(huán)顧了一番整個(gè)屋子，只見(jiàn)屋里陳設(shè)極為簡(jiǎn)單，用家徒四壁來(lái)形容也毫不過(guò)分。不過(guò)，地上、墻上卻是十分潔凈，可以想見(jiàn)家里的女主人是個(gè)勤快而且手巧之人。
看完這些，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)坐在一旁的程棟問(wèn)道：“程兄弟，聽(tīng)聞你熟讀詩(shī)書(shū)，不知最近正在看些什么？”
程棟一愣，不知道這位蘇昊派來(lái)的說(shuō)客為什么會(huì)問(wèn)起自己讀書(shū)的事情，他略一遲疑，答道：“近日我正在看禮記?！?p> “哦，真巧，我近日也正在讀禮記，還有幾處不太明了之處，不知可否與程兄弟切磋一二？”馬玉像是犯了書(shū)呆子癥一般，居然談起學(xué)問(wèn)來(lái)了。
程棟皺了皺眉頭，沒(méi)等他反對(duì)，馬玉先說(shuō)了幾段禮記中的內(nèi)容，還說(shuō)了自己的一些困惑，似乎是真的要向程棟請(qǐng)教一般。程棟對(duì)于學(xué)問(wèn)的悟性很高，馬玉一說(shuō)什么，他就明白其中的關(guān)鍵所在，忍不住便按自己的理解與馬玉討論起來(lái)。兩個(gè)人你一言我一語(yǔ)，越說(shuō)越熱鬧，把程儀和陳觀魚(yú)二人似乎都當(dāng)成了空氣。
“程兄弟才情過(guò)人，在下佩服之極?！绷牧艘恍《沃?，馬玉呵呵笑著向程棟抱了抱拳，停止了討論，隨后，他把頭轉(zhuǎn)向程儀，說(shuō)道：“程家娘子，令弟雖然年幼，但于經(jīng)書(shū)一道，悟性非凡，實(shí)為人中龍鳳。若能到龍光書(shū)院去得名師指點(diǎn)，必能高榜得中，光宗耀祖。”
聽(tīng)馬玉說(shuō)起此事，程儀不禁愁上心頭，輕聲嘆道：“我也一直想替他找個(gè)老師指點(diǎn)一下，可是無(wú)奈家中貧寒。如今，僅有的兩畝地也被占了，我還不知道下一步如何謀生呢?！?p> 陳觀魚(yú)在一旁輕輕咳了一聲，說(shuō)道：“程家娘子，小道倒以為，你家這兩畝田被占，未必就是壞事。福兮，禍之所伏；禍兮，福之所依。小娘子看似被逼上絕路，也許正合這否極泰來(lái)之說(shuō)。”
“先生是何意？”程儀奇怪地問(wèn)道，她實(shí)在有點(diǎn)搞不清楚這兩個(gè)人的用意。像她家這樣的情況，如果蘇昊真的想害他們，根本用不著費(fèi)這些周折?，F(xiàn)在這個(gè)馬玉和這個(gè)老道這樣和他們兜圈子，莫非真的是想幫他們一把？
陳觀魚(yú)道：“程家娘子，你姐弟二人在這蔡家村借住，畢竟只是外姓人家，遇到點(diǎn)什么事情，總是會(huì)受人欺負(fù)的。這打井占地一事，其實(shí)也是意料之中的。我家蘇師爺沒(méi)有替小娘子說(shuō)話，也是覺(jué)得即便小娘子能夠躲過(guò)這一劫，未來(lái)那蔡里長(zhǎng)仍能有手段為難你們。與其一直擔(dān)驚受怕，二位還不如離開(kāi)這蔡家村，另謀生計(jì)?！?p> 程儀微微點(diǎn)了一下頭，說(shuō)道：“我豈不知這蔡家村已非我姐弟容身之處，可是我一個(gè)弱女子，又能有什么活命之道。我弟弟年齡尚小，而且還要讀書(shū)，也不便去尋什么活計(jì)。離開(kāi)了蔡家村，我們?cè)摦?dāng)如何呢？”
陳觀魚(yú)道：“如果程娘子信得過(guò)我家?guī)煚?，不妨遷到豐城縣城去住。我家?guī)煚斦f(shuō)了，打井一事，他心中有愧，希望能夠有個(gè)機(jī)會(huì)彌補(bǔ)一下。我家?guī)煚斒侵h老爺身邊親近之人，要給你們安排一個(gè)活計(jì)，還不是手到擒來(lái)的事情？”
“你家那個(gè)師爺有這么好心？”程棟沒(méi)好氣地對(duì)陳觀魚(yú)說(shuō)道，“我看他和那個(gè)蔡里長(zhǎng)，就是一丘之貉?！?p> “程兄弟，你誤會(huì)了?！瘪R玉說(shuō)道，“蘇師爺?shù)拇_是奉知縣之命前來(lái)打井的，到蔡家村之前，我們都不知道蔡里長(zhǎng)是何人。而今天這個(gè)井位定在你家的田里，也純屬偶然。這地下水脈之說(shuō)，是有道理的，并非編出來(lái)為難二位的?！?p> 接下來(lái)，馬玉便把蘇昊的事跡簡(jiǎn)略地向程家姐弟說(shuō)了一遍，其中特別提到蘇昊精通西方格物學(xué)說(shuō)，甚至把蘇昊頭一天在書(shū)院里出的那道線性規(guī)劃題也向姐弟倆說(shuō)了一遍。程家姐弟都是有一些文化功底的，自然能夠聽(tīng)出馬玉話中的真?zhèn)?，蘇昊的才能，著實(shí)讓二人感到驚訝了。
“可是，我們與蘇師爺非親非故，他又何必幫我們呢？”程儀問(wèn)道。
陳觀魚(yú)道：“我家?guī)煚斦娜屎?，別說(shuō)這次在打井的事情上他沒(méi)有幫上你們，所以心存愧疚。就是小道我，當(dāng)初還是得罪過(guò)蘇師爺?shù)?，他都能夠不?jì)前嫌，給小道一口飯吃。”
馬玉道：“蘇師爺聽(tīng)說(shuō)程兄弟頗有才華，也起了愛(ài)才之心。他特地吩咐小弟過(guò)來(lái)，也有考校一下程兄弟學(xué)問(wèn)的意思。蘇師爺說(shuō)，像程兄弟這樣有才之人，窩在蔡家村實(shí)在是可惜了。我想，蘇師爺也是想幫程兄弟一把，讓他不至明珠蒙塵吧?！?p> 程儀被陳觀魚(yú)說(shuō)得有些心動(dòng)了，她扭頭對(duì)程棟問(wèn)道：“小棟，馬相公和陳道長(zhǎng)說(shuō)的事情，你覺(jué)得怎么樣？”
程棟道：“反正咱們?cè)诓碳掖逡泊舨幌氯チ耍鹊娇h城去看看也無(wú)妨。我對(duì)那位蘇師爺?shù)娜似凡幌嘈拧５R兄的為人，我是佩服的，想必馬兄也不至于騙我們吧。”
這也就是程棟在耍小孩子脾氣了，其實(shí)，聽(tīng)馬玉和陳觀魚(yú)這一番解釋，他對(duì)蘇昊的看法已經(jīng)大為改變了。馬玉說(shuō)蘇昊覺(jué)得程棟是個(gè)有才之人，這個(gè)夸獎(jiǎng)讓程棟覺(jué)得很是受用。不過(guò)，剛剛罵過(guò)了蘇昊，要讓程棟馬上改口說(shuō)蘇昊的好話，卻是極難。馬玉剛才與他探討學(xué)問(wèn)，兩個(gè)人聊得很是投機(jī)，所以程棟更愿意把這個(gè)面子讓給馬玉。
說(shuō)服了程家姐弟，馬玉和陳觀魚(yú)都覺(jué)得輕松了許多。他們倆告別了程家姐弟，回到打井現(xiàn)場(chǎng)，把程家的事情向蘇昊一五一十做了匯報(bào)。韓倩站在一旁，聽(tīng)完這些，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)蘇昊問(wèn)道：“這程家姐弟，倒的確是讓人同情，蘇兄，對(duì)于如何安頓程家姐弟，你可有打算？”
蘇昊聳聳肩，說(shuō)道：“我自己都是剛剛在縣城站住腳，哪有什么辦法安頓他們？我琢磨著，吳老夫子欠我一個(gè)人情，讓他把程棟收進(jìn)書(shū)院去讀書(shū)，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么難處吧？至于程家娘子，不知韓兄有沒(méi)有辦法給她安排個(gè)差事？”
韓倩瞪了蘇昊一眼，說(shuō)道：“蘇兄，你自己做的孽，還讓我來(lái)幫你收拾這些首尾，你也好意思？”
蘇昊既然知道韓倩的身份，自然不會(huì)放過(guò)她。韓文好歹也是一縣之長(zhǎng)，給程儀安排一份工作應(yīng)當(dāng)是很容易的吧？他笑著說(shuō)道：“韓兄，非是小生不愿意幫那程家娘子，實(shí)在是打井一事關(guān)系重大，小生不敢擅離職守。韓兄在縣城里應(yīng)當(dāng)有些關(guān)系吧，這種舉手之勞的事情，韓兄就不要推辭了?！?p> 韓倩真服了蘇昊的無(wú)賴勁頭，她輕輕跺了一下腳，說(shuō)道：“真看不出來(lái)，你蘇昊竟是這樣的人?！?p> “什么樣的人？”蘇昊追問(wèn)道。
“你自己知道?！表n倩哼了一聲，不再搭理蘇昊了。
蘇昊在心里得意地暗笑，調(diào)戲小丫頭的感覺(jué)，實(shí)在是太好了。他此前已經(jīng)向陸秀兒打聽(tīng)過(guò)了，知道韓倩也就是剛滿十六歲的年齡，擱在后世，也就是標(biāo)準(zhǔn)的黃毛丫頭了。