凈慧此時(shí)正有客人在，兩個(gè)本在客堂喝茶，聞?dòng)嵰积R出外相迎。待那中年女尼先行退走，凈慧方言道這客人正是早前說(shuō)起過(guò)的昔年闌珊派三師弟賀攖。
這賀攖約摸六十歲上下，乍見(jiàn)之下只覺(jué)滿面風(fēng)霜、皺紋深刻，但再第二眼看又覺(jué)頗為慈眉善目，加之須發(fā)仍是烏黑，又不顯得十分老邁了。沈鳳鳴心知修煉闌珊一支“陰陽(yáng)易位”內(nèi)功之人，其外在神采常常由心而生，是以并不覺(jué)得奇怪。甚至凈慧師太今日看起來(lái)都不似在洞庭君山初見(jiàn)時(shí)那般踽踽垂暮——顯見(jiàn)她如今心境也很是不同。
賀攖見(jiàn)過(guò)了沈鳳鳴等，互道了一番久仰渴慕之意，賀攖又談及多年來(lái)查訪闌珊派往事真相之辛，不無(wú)感慨?！捌鋵?shí)老漢都離開(kāi)闌珊數(shù)十年了，乃是憑了一己不甘查訪舊事，最后就算得知了謝師弟所作所為，其實(shí)也難以尋他出來(lái)。卻也是偏巧不巧——或是，冥冥中自有天數(shù)——幻生界在今年召開(kāi)三支大會(huì)，更頭次將此事在江湖公開(kāi)，這才給了我們了結(jié)舊事的機(jī)會(huì)。”
凈慧也低低宣了一聲佛號(hào)。她與賀攖師姊弟久別重遇，自是已經(jīng)將別后所遇都說(shuō)過(guò)了一遭，不過(guò)與沈鳳鳴、秋葵卻還未得機(jī)會(huì)詳述各自門派中事、往來(lái)際遇，尤其賀攖與沈鳳鳴乃是頭次碰面，便越發(fā)多有話說(shuō)。君黎只聽(tīng)?zhēng)兹苏f(shuō)得十分興起，遠(yuǎn)猶未盡，便道：“諸位坐談云夢(mèng)中事，我一個(gè)外人也插不上話，想暫且告退自往庵里去轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，還乞師太應(yīng)允?！?p> 凈慧頓然露出歉色來(lái)：“都怪我們只顧談?wù)撛茐?mèng)舊事，冷落了道長(zhǎng)——道長(zhǎng)是沈教主、秋教主二位知交，大可不必見(jiàn)外——貧尼告?zhèn)€招呼不周之罪，還望道長(zhǎng)不要介懷?！?p> 君黎搖頭道，“不是此意。本是道士不請(qǐng)自來(lái)，強(qiáng)要摻和——若要告罪也該是我。我是見(jiàn)這厚土庵內(nèi)里廣闊，前后風(fēng)景獨(dú)特，很是有些地方還不曾細(xì)看，很想趁此機(jī)會(huì)游覽一番?！?p> “云夢(mèng)也不是跟你全沒(méi)關(guān)系——這不是要說(shuō)到黑竹的人手么？你卻要‘游覽’去？”沈鳳鳴看了他一眼，“再者，你不是原說(shuō)有事要告凈慧師太？”
“云夢(mèng)以你為首，但凡提及黑竹的，由你說(shuō)便是。待一應(yīng)都說(shuō)完了，我自再與師太來(lái)提個(gè)故人，與此番之事不相影響?！?p> 沈鳳鳴嗤笑道：“架子還挺大?！眱艋垡?jiàn)他果真并非不快之意，便道：“荒庵粗陋，難得道長(zhǎng)肯予青目垂賞，還請(qǐng)自便就是。”
君黎道了失陪，出客堂往前門外走了一走，遠(yuǎn)眺嶺下，一片雜蕪之中，倒也頗多生機(jī)趣味。再回進(jìn)來(lái)在觀音殿四周繞行一番，恰見(jiàn)方才那中年女尼正與一個(gè)后輩女弟子自殿后過(guò)來(lái)。見(jiàn)了君黎，那中年女尼站定，躬身道：“道長(zhǎng)有禮。”
君黎一時(shí)好奇，道：“師太，這厚土庵中弟子當(dāng)真稀少，我在這大殿處來(lái)來(lái)往往，也只見(jiàn)得兩位。”
中年女尼應(yīng)道：“厚土庵如今庭院破落，門庭荒蕪，道長(zhǎng)是來(lái)得晚了?！?p> “愿聞其詳？”
中年女尼向那后輩弟子吩咐幾句，遣她去了，方向君黎作出延請(qǐng)的手勢(shì)，道：“道長(zhǎng)可隨貧尼在庵中一游，容貧尼慢慢道來(lái)?！?p> 君黎正想去往后庵之地，只恐不便，如今自是正中下懷，當(dāng)下道了謝。與那女尼攀談之下，得知她法號(hào)是為明覺(jué)。問(wèn)起這厚土庵為何獨(dú)自坐落于人跡罕至之地，明覺(jué)便道這庵廟位置雖然頗不顯眼，但初興于百多年前時(shí)，嶺上也曾大肆砍伐繁樹(shù)、開(kāi)辟場(chǎng)面，黃土高墻，十分氣派的。自然，這些事她也未親見(jiàn)，只是幼時(shí)常聽(tīng)庵里長(zhǎng)輩講起：“此地距離府城算不得太遠(yuǎn)，往返不過(guò)半日多些光景，彼時(shí)周圍村落眾多，道路亦所便利，厚土庵原有前后三個(gè)大殿，香火盛絕。但時(shí)移世易，也不知為何——或許是因?yàn)榍宀ㄩT前曾出過(guò)兩件行刺血案——原本習(xí)慣自清波門出城而來(lái)的香客，便轉(zhuǎn)而往錢塘門、武林門出城，去往西北一面寺廟進(jìn)香。幾十年來(lái)，那一面山間寺廟漸趨繁盛，而這泥人嶺、厚土庵，竟寂寥起來(lái)了。而此間更曾有偷盜佛雕、殿堂垮塌之類事故，雖然報(bào)了官，杭州府也動(dòng)了些人調(diào)查補(bǔ)救，可自從杭州府一夜之間成了國(guó)之都城——天道更替，再?zèng)]有人顧得及一座舊庵還有在建的佛事了。”
君黎點(diǎn)點(diǎn)頭。他猜想，尼庵之修行處事比之僧寺往往越發(fā)內(nèi)斂，當(dāng)此時(shí)節(jié)也不聲張掙扎，任憑舊的已去，新的卻并不來(lái)，只有道路漸荒、人跡漸罕——建庵時(shí)種下的新竹已然長(zhǎng)大，砍伐后長(zhǎng)出的新枝越發(fā)繁茂，將那寸寸老去的土墻竟也這般遮蓋起來(lái)，兀自藏進(jìn)了泥人嶺的深山之中了。
耐得住空寂留下在此的比丘尼，倒還樂(lè)見(jiàn)清凈。不過(guò)，青燈古佛、出世自修也擋不得年月蹉跎——見(jiàn)證過(guò)厚土庵之興的女尼逐已圓寂，后輩卻少，次第至今，凈慧、明覺(jué)，已是在此庵年歲最長(zhǎng)者了。以明覺(jué)所言，凈慧是偶過(guò)此地，喜愛(ài)這鬧中取靜，便留了下來(lái)，落發(fā)出家，明覺(jué)卻是自小就在此，算來(lái)都已三十余年?？杀闼闶撬齻兌?，也從未見(jiàn)過(guò)此處原本的天王前殿是個(gè)什么樣子，而后殿——那始終徒有外殼的空蕩殿堂這許多年來(lái)唯一的用場(chǎng)竟也便是給這周遭并不多的鄉(xiāng)民人家用作白事停尸的中轉(zhuǎn)暫留之地，兼法事之所而已。
厚土庵依山而建，行走間地勢(shì)漸高，不過(guò)君黎隨明覺(jué)往里走了半晌，依舊只見(jiàn)到了方才那個(gè)晚輩小尼在往返搬運(yùn)些雜物。明覺(jué)已道今日庵中其實(shí)只剩了四個(gè)女僧，除了凈慧師太與她，還有方才那個(gè)小輩如真之外，另還有個(gè)明字輩師妹在整理經(jīng)文書(shū)卷，故此怠慢了招待。依照輩分，庵里自是以凈慧為尊，但凈慧每年都要在外云游一段時(shí)日，大部分庵中事務(wù)其實(shí)也交由明覺(jué)來(lái)處置，究竟人少力薄，偌大庵廟漸漸也無(wú)以為繼，此次凈慧回來(lái)，更不知什么原因提及或許不能再留在厚土庵，為眾尼修行便利，便與北邊同為凈土宗的法清院談了容留掛單，幾人不幾日便要轉(zhuǎn)投過(guò)去。
君黎當(dāng)然猜測(cè)得出，凈慧師太要離了厚土庵，多半與她在洞庭時(shí)應(yīng)承沈鳳鳴重回云夢(mèng)、領(lǐng)帶闌珊一支有關(guān)。只是明覺(jué)談及此事，面色不免有些黯然，顯見(jiàn)對(duì)這個(gè)師伯仍是頗有依賴。他不好多言，沉默片刻，忽見(jiàn)已到了庵廟后墻——那后墻已十分殘破，只能勉強(qiáng)分辨出原有一道小門供出入，墻根處很有些被水淹漬過(guò)的痕跡。門外依舊是紫竹環(huán)繞，但因山勢(shì)此地忽陡，高聳的竹枝顯得有些傾斜，不少甚至彎了下來(lái)，仿佛無(wú)可奈何的錚錚傘骨擎開(kāi)了翠蓬，虛遠(yuǎn)地覆在庵廟的北端。
竹間斜過(guò)了一道小溪，此非豐水時(shí)節(jié)，是以細(xì)細(xì)緩緩的，恍若世事之變都與它無(wú)關(guān)一般，映著殘墻老竹，淀著泥土枯葉，濕潤(rùn)潤(rùn)明亮亮的。不過(guò)料想到了雨季，終也不免大水奔騰，暴雨摧山，土石崩塌，才令得后墻成了如此慘淡光景。
“原來(lái)的后殿是不是因山石滾落損毀的？”他問(wèn)道。
明覺(jué)點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)聞是如此，庵里自來(lái)有訓(xùn)，落雨時(shí)節(jié)，便少往后庵行走，我們廬舍庵堂也都多設(shè)于前面。不過(guò)我在此三十多年了，倒一次也沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)山石滾落之事?！?p> 君黎抬頭細(xì)看那山勢(shì)——嶺本不高，只不過(guò)這一段山勢(shì)陡峭，才顯出了惡相。如今紫竹生得旺盛，想必?cái)?shù)十年前那般巨石威脅不甚可能重現(xiàn)，只有山洪暴發(fā)時(shí)沖下些泥濘倒是真的。
他便笑道：“泥人嶺整個(gè)山嶺多是泥土，這么多年想必也給大雨摧矮了許多了，當(dāng)不會(huì)再有什么威脅了?！?p> 明覺(jué)嘆了一口，“有沒(méi)有又如何，不幾日我們便要去法清院了，想必將來(lái)此地也不過(guò)是一件山人休憩避雨的廢庵而已。待那大雨再多下幾季，只怕不需要山石，便能將這廟也摧去了?！毖哉Z(yǔ)中多有留戀可惜之意。
“庵堂廟宇，也不過(guò)是暫居容留之所?！本璧溃霸谙屡c師太雖是佛道殊途，信奉迥異，不過(guò)修行在心內(nèi)不在身外，這個(gè)道理總還是相通的。其實(shí)——貧道自小就不曾在道觀居留過(guò)，甚至不知起初是在哪里入的道籍，從來(lái)都是隨著先師四處云游，故此一貫心無(wú)所屬；方才聽(tīng)聞貴庵住持凈慧師太其實(shí)也常出外云游，想來(lái)她也和先師一樣，已不須拘泥于一處地方來(lái)守得心中信仰清明，師太何不也視此次遷移為修心考驗(yàn)之良機(jī)，或許更有所得呢？”
“道長(zhǎng)說(shuō)的是?！泵饔X(jué)打躬道，“是貧尼心志不堅(jiān)，見(jiàn)笑了?！?p> 待在經(jīng)樓附近別過(guò)了明覺(jué)，君黎獨(dú)自又沿另一邊逛了半周，末了回到客堂處。此時(shí)堂中四人面色已不似先前般輕松如意，想必是已談及了對(duì)敵幻生界之事，故此凝重。沈鳳鳴見(jiàn)他回來(lái)，伸手招呼道：“好消息，賀前輩此番也愿同往，我們的勝算便又多了幾分?！?p> 君黎見(jiàn)桌上已鋪了藤紙，上面畫了些好似樂(lè)譜的圖樣符號(hào)，想見(jiàn)幾人要事已大致說(shuō)畢，在討論些三支幻術(shù)之中的細(xì)節(jié)了。他當(dāng)下里過(guò)來(lái)坐了，賀攖抱拳道：“不敢當(dāng)，老漢本是闌珊中人，助沈教主、秋教主一統(tǒng)三支原是責(zé)無(wú)旁貸，倒是道長(zhǎng)肯遣黑竹會(huì)援手，才足見(jiàn)拔刀相助的盛情?！?p> 君黎笑道：“賀前輩過(guò)獎(jiǎng)了，在下與鳳鳴、秋葵他們二人一貫都多有交情，此時(shí)當(dāng)不能袖手，除此之外，我與云夢(mèng)教，其實(shí)也還有那么一點(diǎn)淵源在。”
賀攖吃驚道：“道長(zhǎng)與我們?cè)茐?mèng)亦有淵源？”莫說(shuō)是他，便是沈鳳鳴也大感意外，道：“什么淵源？我怎沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”
“今日前來(lái)面見(jiàn)凈慧師太，原就是為此?！本璺阶孕渲腥〕鲆徽蹠?shū)箋來(lái)，“在洞庭時(shí)，曾聽(tīng)?zhēng)熖啻翁崞疬^(guò)當(dāng)年闌珊的首席大弟子，也就是師太昔日的大師兄。我回到臨安后，機(jī)緣巧合，知道了他的下落。”