距離一醉閣的“開張”才過了一天，誰也沒想到第一單生意來得這么快。不過在這臨安城里，什么消息都走得很快的——尤其是，如果有些人過于迫不及待地想殺另一些人，那么做出什么樣的事情都并不奇怪了。
黑竹會(huì)不必在意他人之間的仇怨，不過是收錢、辦事。但紙條展開后，沈鳳鳴卻笑不出來了。
他甚至不必看價(jià)碼——他知道無論出到多少價(jià)，君黎都必不會(huì)接下這單生意的。
君黎盯著紙條看了半晌。他隨后還是不動(dòng)聲色地吃完了這頓晚飯，但顯然已經(jīng)有點(diǎn)心不在焉。刺刺和秋葵只能面面相覷——事關(guān)黑竹會(huì)，兩人不便開口問起詳情，待那胖婦秦松來收拾了桌子，兩人干脆先自回避了，由得他們商量。
“……你怎么想？”沈鳳鳴不無試探地問了一句。
“方才那桌兩個(gè)人，你認(rèn)得嗎？”君黎才道。
“認(rèn)得，在這見過兩次了?！鄙蝤P鳴道，“多半也是住在附近的?！?p> 君黎眉心蹙起?！笆亲鍪裁吹?？”
“做什么無關(guān)緊要——這事兒很清楚，便是因?yàn)樗麄冏≡谶@附近，而且常來此處喝酒，才被人看上了，替人來投這買賣——想來我們這位金主不想透露自己的身份，所以找了兩個(gè)人來跑腿?！?p> “能查得到吧？”君黎抬頭，“循著這兩個(gè)人——應(yīng)該不會(huì)查不到是誰讓他們來的吧？”
“定要查——總也是查得到的?！鄙蝤P鳴道，“不過——黑竹會(huì)從來不做這樣的事。金主不想出面，我們便不追查，大家都好過。”
君黎冷笑了一聲，將那紙條在手心用力一捏，擲于桌面?！澳愕囊馑际茄b作沒看見？”
“那就要取決于——對方有沒有誠意了?！鄙蝤P鳴掃了眼堂上——阿合等人已經(jīng)去了后面吃飯，只留下吳長印守著柜臺。
“阿印，方才那兩人付了多少酒錢？”他開口問道。
這少年怔了一下，往柜臺上找了找，“就……這么多。”他在角落里摸起一小疊還未收好的銅錢，大約二十枚。
沈鳳鳴眉心微皺，“沒有別的了嗎？”
“沒有——哦，還有這個(gè)?！卑⒂≡谂_子上摸了半天，兩指揀出一張已經(jīng)油膩膩的花紙來，“他們拿這個(gè)包的錢，有用嗎？”
沈鳳鳴心中暗道了一聲“果然”——“拿過來?！彼f。
油膩膩的紙張?jiān)谧郎箱侀_——一張眾安錢莊的銀票。
吳長印對兩人的表情不明所以，抓抓腦袋便走開了。這原怪不得他——“銀票”在臨安城里算不上什么時(shí)新之物，但阿印可能從沒見過，加上他又不識幾個(gè)字，當(dāng)然不知這一張“廢紙”值當(dāng)足足八千兩紋銀。
沈鳳鳴卻又搖了搖頭，“這人看來也不想好過，竟然不知道黑竹會(huì)不喜歡銀票，只喜歡真金白銀?！?p> “管它是真金白銀還是銀票畫押?！本枥淅涞?，“八千兩若是買他自己的命，我也便收下了?！?p> “你先冷靜點(diǎn)?！鄙蝤P鳴知道君黎動(dòng)了怒，只能勸他，“臨安城里有人要買夏小公子的命并不奇怪，買命來找黑竹會(huì)也不奇怪——我們做生意，談不攏就不談，不想接就不接，不是什么大不了的事，與其生氣，不如當(dāng)是得了個(gè)提醒?！?p> ——八千兩殺一個(gè)人，本已不算少了。但若要?dú)⑾募仪f的少莊主夏琛，當(dāng)然多少錢都辦不到。
君黎稍稍默了一下，才道：“就算不去追查此人，總還是能大致猜測一下他的身份來歷——你在夏家莊住過一陣，知道夏家有什么仇人嗎？”
“這個(gè)人得到黑竹的消息這么快，總也是臨安城里的——夏莊主在臨安城里聲望頗高，倒還真沒聽說過他有什么仇人——若真要說有，去年他和朱雀關(guān)系最為緊張，但如今莊主去了南方，夏小公子遠(yuǎn)離官場，朱雀也沒有理由再來害他；反倒是太子可能還在心懷不忿，若殺了小公子，大公子夏琝便有可能執(zhí)統(tǒng)夏家莊投靠太子——還有點(diǎn)可疑。”
君黎卻搖頭。“朱雀也好，太子也好——他們都斷不可能指望找黑竹會(huì)取君超性命。太子就算不知道我與夏家的淵源，他總該知道我和你都曾在南下廣東的路上幫過夏大人，與夏家當(dāng)然交情匪淺，黑竹怎么可能接下此請。”
“說不定他想試個(gè)僥幸？”沈鳳鳴道，“畢竟在有些人心里，沒有什么是錢辦不到的，交情又值個(gè)什么？太子一黨雖然不指望你幫他，但他們或許也覺得只消隱藏了自己身份不往明了講，你看在錢的份上，未見得不肯偷偷摸摸地把事情安排了?！?p> “呵，就算我是那種人，”君黎嗤笑道，“八千兩？堂堂當(dāng)朝太子只拿八千兩就想換江南第一莊的少莊主性命，不覺得太少了點(diǎn)么？”
沈鳳鳴笑，“只是一種猜測——自是還有其他可能，我們一樣樣猜過去就是。說到‘江南第一莊’，我倒想到了，如果不是太子，此事也許與朝堂無關(guān)，事出江湖。夏小公子雖然行事已經(jīng)十分低調(diào)小心，可‘江南第一莊’的名氣還在，免不了有人妒忌覬覦。莊內(nèi)高手眼下至少一半已跟著夏莊主南下，若要扳倒夏家，此時(shí)當(dāng)然是大好機(jī)會(huì)——你在南下途中保護(hù)過夏莊主一事也僅限于內(nèi)苑之間知曉，朱雀和太子都絕不肯多向人透露其中詳情的，這出價(jià)之人江湖消息雖靈，但說不定沒有禁城之內(nèi)的眼線，只不過新得知黑竹會(huì)已重歸了江湖自由，便著急地發(fā)出了這筆生意的邀約，畢竟——夏莊主離開已有五個(gè)月之久，再等下去，只怕便錯(cuò)失良機(jī)?！?p> 他微微一頓，又道，“夏家莊今日的江湖地位，多是憑借著歷代莊主的一身絕學(xué)和江湖俠名，其實(shí)論起朝中權(quán)勢或是世家財(cái)力來，臨安城里另有幾家也并不落于夏家之后，偏偏名氣口譽(yù)便差些，除了‘第一莊’，數(shù)下來城東的孫家、城南的衛(wèi)家，還有謝、倪、方、鄭四大姓……誰都不比誰弱，若說誰對這個(gè)‘第一’的名望有所眼紅嫉恨，也不算無理?！?p> 君黎的目光重又落到了那張銀票上。“城東孫家是臨安首富，這個(gè)眾安錢莊……我記得就是孫復(fù)開的吧？”
沈鳳鳴笑道：“話是這么說不錯(cuò)，但——用自家錢莊開出的銀票來買兇殺人？那他何必還這么神神秘秘、藏頭露尾的?！?p> “我倒不是說是他，只不過別家我還不認(rèn)得，孫復(fù)的名字卻聽過。據(jù)說他是個(gè)生意人，不會(huì)武功，孫家也一貫疏遠(yuǎn)江湖武林之事，與夏家并非同道，想來不應(yīng)會(huì)來爭風(fēng)吃醋?？赊D(zhuǎn)念再想，別家倘是喜歡爭風(fēng)吃醋的，就更不會(huì)把錢送到孫復(fù)開的錢莊里去。”
“這個(gè)……就有點(diǎn)費(fèi)解了?！鄙蝤P鳴道，“本來嘛，不想留下行跡的人，都不該用銀票的——一旦要去錢莊兌付，不管對金主還是對黑竹會(huì)來說，都是件大麻煩事兒——所以黑竹會(huì)才不喜歡收銀票。這么看來，我們這位金主要么是有意想混淆視聽，要么真的是個(gè)思慮不周的新手。”
君黎默默不語了一會(huì)兒，忽站起身來揮揮手道：“算了，這事兒先放著吧?！?p> 沈鳳鳴好奇。“怎突然就放著了？”
“臨安城里各家勢力互相牽扯，太過復(fù)雜，我們猜來猜去也并不作數(shù)，不如等等看，這人給了錢卻不見有動(dòng)靜，總也會(huì)出面要回去的。再說，過幾天我就去鹽官拜祭我?guī)煾阜暝频篱L了，拜祭完就能還回俗家名姓——到那個(gè)時(shí)候，這些人自然便知曉我‘夏君黎’究竟是什么立場，總也生幾分忌憚——誰若還膽敢打夏家的主意，便莫要怪黑竹會(huì)不客氣?！?p> 他見沈鳳鳴頗為古怪地看著自己，不免喟然道：“我當(dāng)然知道黑竹會(huì)不該走偏了‘立場’，與哪一家再有倚靠，但我——終也是覺得我欠了夏家許多，只不過想——想在我能有這般力量之時(shí)，盡力保護(hù)我想保護(hù)之人而已。反正，黑竹的契約之中所謂中立也只是在朱雀與凌大俠之間的中立，夏家莊并不在其中。我也并非濫用黑竹之力來做些什么——我不過是將一己之名公諸江湖，借幾分黑竹的兇光來警告那些個(gè)小人——這樣，我人雖永不回那個(gè)夏家了，至少總也為夏家盡了一份心力。”
“你若已想好了要如此做，那便依你自己的意思?！鄙蝤P鳴道，“不過——你其實(shí)不欠夏家什么。倘定要算，是夏家欠你的多?！?p> 君黎不想深談此事，目光轉(zhuǎn)開，只道：“你與君超應(yīng)當(dāng)還談得來吧？”
“夏小公子？還可以吧。”沈鳳鳴道，“怎么？”
“我想——這幾天——在我公開我這個(gè)家姓之前的這幾天——我總還是不太放心，但此時(shí)大張旗鼓地派人保護(hù)夏家莊有些不妥，你能否找個(gè)時(shí)間去一趟，提醒君超幾句，若不便明說，暗示總也可以，再者也暗中留意一下莊子內(nèi)外的異動(dòng)。”
“我找個(gè)借口到夏家莊再耽一兩天，向小公子也多打聽幾句便了。”沈鳳鳴道，“這個(gè)倒不難，你放心。”
“順便將此物還給他?！本杳鲆患钆苼恚爱?dāng)初我乘夜離城，是君超給我這塊出城令牌應(yīng)急，我總攜在身上，想著該還給他，但我——又實(shí)是無法去與他相見。你替我告訴他，我……雖然只見過一面，但總是一輩子都記得他那天厚贈(zèng)的這份情誼的?！?p> 沈鳳鳴將令牌接過，黯黯嘆了一聲?！耙膊恢@位夏小公子，待到數(shù)日之后得知你的真實(shí)身世，又會(huì)是何等感受？”