沈鳳鳴已經(jīng)霧意昏沉，甚至沒(méi)有伸手去擋。
寒冷的勁風(fēng)距離自己那么近，可只在這一剎那卻來(lái)而又走，如凜冬拂過(guò)面龐。有幾聲細(xì)響傳來(lái)，非絲非竹，非金非鐵。沈鳳鳴看不清是什么糾纏住了關(guān)非故的手，只聽(tīng)到他暴喝了一聲，那手臂滲出鮮血來(lái)。
直覺(jué)讓他睜大眼睛。澬水的一丁點(diǎn)兒反光映出了一個(gè)人的形影，從那么遠(yuǎn)的地方足不點(diǎn)地般地漂浮而來(lái)。他以為是發(fā)了夢(mèng)。直到人影如飛般切入了他與關(guān)非故的戰(zhàn)陣之中，停了下來(lái)。
“你怎么樣！”雖然是將脊背對(duì)著他，人影卻顯然是在對(duì)他說(shuō)話。
“我……很好。”沈鳳鳴努力回答著。他的目光跟隨著那個(gè)背影，好像這黑夜也都因之變得透亮而溫柔，變得“很好”。直覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)，那個(gè)阻攔了關(guān)非故出手的——是她的琴弦。秋葵的琴弦。
他沒(méi)有意識(shí)到自己全部努力的聲音還是太低太低了。秋葵什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“沈鳳鳴！”她著急起來(lái)，對(duì)峙之中忍不住回頭看了他一眼。夜太暗，可她還是看出了——他的目光有種不祥的迷離，傷勢(shì)顯是不輕。
“葵兒，你怎么來(lái)了？”關(guān)非故運(yùn)力崩斷長(zhǎng)弦，言語(yǔ)倒很親近，只是腳下趁著她的分心暗自上前了半步。
“你別動(dòng)，別過(guò)來(lái)！”秋葵不無(wú)警惕，回過(guò)頭一手抬了琴弦，一手抽過(guò)腰間一支竹笛，將他阻開(kāi)數(shù)尺之距。
“葵兒，你最好是讓開(kāi)，別要傷了你?！标P(guān)非故面色冷峻下來(lái)。比起不想傷了這個(gè)“外孫女”，他更不愿放過(guò)取下沈鳳鳴性命的機(jī)會(huì)，只是秋葵也沒(méi)那么好對(duì)付——他已見(jiàn)她身攜不止一支竹笛，若以魔音應(yīng)對(duì)自己，哪怕自己內(nèi)力遠(yuǎn)勝，在不懂魔音竅要的情形下只能強(qiáng)行裂去她的樂(lè)器，一支支輪轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)只怕也頗為耗時(shí)，而湘水那邊怕是已經(jīng)拖延不起了。再者，秋葵既然能找到這里，云夢(mèng)或是黑竹的其他人也隨時(shí)會(huì)來(lái)，到時(shí)勝負(fù)是如何光景，怕也未必掌握在自己一人之手。
他目光轉(zhuǎn)動(dòng)，嘆了口氣，“也罷，也罷?！睌[擺手，當(dāng)真轉(zhuǎn)頭縱躍離去。
秋葵還有幾分不信，待到關(guān)非故的身形全然消失在影綽林木之后，她方將一顆懸著的心放下了些，回轉(zhuǎn)身去瞧沈鳳鳴。
“你……你要不要緊？”她矮下身，黑暗之中雖然還能看見(jiàn)他一雙醒著的眼睛，卻看不清他的面色。她伸手查了他頸上脈搏與身體氣息。萬(wàn)幸，他神識(shí)雖有幾分不明，性命應(yīng)該無(wú)憂。
“能起來(lái)嗎？我看你的船還在，我們先去船上。”她試著要叫醒他的昏沉。
沈鳳鳴卻始終這么迷迷離離地瞧著她，仿佛眼里便只剩了她，連關(guān)非故都不再重要。這當(dāng)然是身受內(nèi)傷之相——但凡人在傷病之際，心智便難似常時(shí)完整，若定要堅(jiān)持醒著，所有的心思便只夠牽掛在一件事上，再難顧及其它。沈鳳鳴當(dāng)然是將殘余的神智都牽在她的身上了，可聽(tīng)到她的問(wèn)話卻也未聞般不回答，癡了般顧自將手向她的頰邊伸過(guò)去。
秋葵下意識(shí)側(cè)頭躲避，“沈鳳鳴！”她有了幾分不快，“說(shuō)好了在湘水會(huì)合你不來(lái)，一個(gè)人私下行動(dòng)，現(xiàn)在還……還在磨蹭些什么！”
她卻也沒(méi)躲得開(kāi)。沈鳳鳴的手指從她空空的耳垂上撫摸過(guò)去，“怎么……沒(méi)戴呢？”這么近的距離才夠秋葵聽(tīng)到他有點(diǎn)失望的微弱語(yǔ)聲。她心神恍了一恍，一時(shí)不明白他是不是清醒著，又是不是認(rèn)真的。
就在這微微怔忡間，沈鳳鳴的手忽然落下去了，就連眼瞼都垂落了，仿佛失去了知覺(jué)?！拔?！”秋葵忙叫了他一聲，他卻不應(yīng)。她心頭一慌。沈鳳鳴本非意志薄弱之人，今晚對(duì)云夢(mèng)和黑竹如此重要，他就算受了傷，強(qiáng)撐到船上總可以吧？只要上了船，他盡可以借舟行之際休養(yǎng)調(diào)息，哪怕不能再戰(zhàn)，也比兩個(gè)人都徒然留在這僻靜陰冷的地方要有用得多。
身后同時(shí)也傳來(lái)一陣悉嗦之聲?！笆乔锕媚飭?？鳳鳴公子怎樣了？”她聽(tīng)出是石志堅(jiān)的聲音。
石志堅(jiān)先時(shí)也受了一掌，幸好掌力不重，此時(shí)已緩了過(guò)來(lái)。秋葵聞聽(tīng)稍許心安，“是我。他不知道怎么了。這里太暗了，你那里有沒(méi)有火折子？”
石志堅(jiān)稍一摸索，將火折子點(diǎn)起，走近過(guò)來(lái)。這一眼看到正被秋葵半扶而起的沈鳳鳴，他吃了一驚，差一點(diǎn)要跌了下去。
“鳳鳴公子，他……怎么會(huì)這樣！”
火光的映照下，沈鳳鳴的面上浮著一層陌生的黑氣——一層淡淡的，卻又很清楚的黑氣。頸上的血管在蠕蠕而動(dòng)，仿佛什么活物鉆入了他的身體。
秋葵沒(méi)有說(shuō)話，臉上的血色一霎時(shí)就消失殆盡。對(duì)石志堅(jiān)而言陌生的景象，她卻再了解不過(guò)。
——幽冥蛉！
難怪——難怪關(guān)非故肯這么輕易地就走了。就在片刻之前，她還摸過(guò)沈鳳鳴頸上脈搏，并無(wú)蠱蟲(chóng)的蹤跡，定是關(guān)非故離去之后，趁著她不備，在暗處將蠱蟲(chóng)放了出來(lái)。幽冥蛉的可怕在于一旦事先記住了目標(biāo)，便絕不會(huì)找錯(cuò)了人，比起暗器之屬，它連個(gè)準(zhǔn)星都不需要。沈鳳鳴清醒時(shí)，他心知不能得手，自是不敢動(dòng)用——可是沈鳳鳴神智昏沉之下，無(wú)力辨識(shí)，更無(wú)法逃脫，正是幽冥蛉得手良機(jī)。
她咬緊嘴唇。我該想到的，怎么卻竟忘記了——卻竟沒(méi)有替他防備關(guān)非故還有這最后的手段——黑暗之中，自己甚至連蠱蟲(chóng)的來(lái)而復(fù)走都沒(méi)有抓到絲毫蹤跡！
“秋……秋姑娘？”石志堅(jiān)見(jiàn)她面色蒼白，料想不妙，“……現(xiàn)在怎么辦？”
秋葵定了定神，“你去看看歐陽(yáng)信怎樣了，他這里——我……我想想辦法……”
石志堅(jiān)應(yīng)了，取了些雜草細(xì)木，簡(jiǎn)單堆起，點(diǎn)亮了固定在秋葵附近，自己到另一邊去看歐陽(yáng)信。秋葵卻其實(shí)沒(méi)有辦法。她能想到的，只有昨夜看過(guò)的那張幽冥蛉的方子。
關(guān)非故想來(lái)不知上一次的幽冥蛉是被用在了她的身上，只道婁千杉私藏了那只蠱蟲(chóng)，不曾施用。單從成蟲(chóng)身上決計(jì)追看不出煉得幽冥蛉的半分痕跡，是以他絲毫未曾想過(guò)幽冥蛉的配方竟能叫沈鳳鳴推測(cè)了八九不離十。只是，即便如此，在昨晚的苦思冥想和百般試驗(yàn)中，秋葵也已得著一個(gè)結(jié)果——以魔音對(duì)付幽冥蛉，或可殺死幼蟲(chóng)，對(duì)解毒卻無(wú)能為力。這也是常理——幼蟲(chóng)也許有聽(tīng)覺(jué)，即便沒(méi)有，只要知道幼蟲(chóng)之性——只要知道任何活物之性——魔音都能因之形成固有之振動(dòng)來(lái)將其殺死；但幼蟲(chóng)已經(jīng)釋出的毒素，即便是同源的魔音也極難消除。
卻也正因?yàn)槿绱耍桃膊桓以俚R。她知道幼蟲(chóng)在長(zhǎng)成之前會(huì)一直釋出毒性，雖然只是一分毒性也已烈到足以致命，可早一刻殺死幼蟲(chóng)，毒性至少能弱一分，沈鳳鳴所受之痛，總也會(huì)少一分。
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如果不是吳天童的報(bào)訊，她不會(huì)知道沈鳳鳴正身陷重圍。
“徹骨”飛來(lái)的剎那，吳天童來(lái)不及躲開(kāi)，只能張口去咬。單疾泉的手勁自非他能輕易接住，匕首割裂了他的口頰，震碎了他一半牙齒，但總算沒(méi)能穿過(guò)他的頭顱。借著暮色的掩護(hù)，他順勢(shì)仰入了澬水，原想躲在水中再覓機(jī)幫手，可局面隨即大變，沈鳳鳴出現(xiàn)、程方愈變作了單疾泉、關(guān)非故父子現(xiàn)身——早非先前他們兄弟三人獨(dú)面仇家那般簡(jiǎn)單。他心知情勢(shì)危急，唯有盡速去搬救兵。
幸好是順流，他不必耗費(fèi)太多力氣，很快沿澬水游入了洞庭，隨后循湖面琴聲找到了一只停在湘水附近的船。己方的大部分人都在岸上廝戰(zhàn)，只有秋葵還留在水面，琴聲從洞庭船上散向岸上林間。
他顧不得許多，攀上船去，半開(kāi)著一張漏風(fēng)的嘴好不容易向秋葵把看見(jiàn)之事說(shuō)了個(gè)大概，央她想個(gè)主意、派些人手，好救下沈鳳鳴與自己兩個(gè)兄弟。
只是，這船上除了秋葵和兩個(gè)替她戒備的黑竹中人，再?zèng)]有旁人了。
秋葵此時(shí)獨(dú)去當(dāng)然是下策。論單打獨(dú)斗的修為，凈慧或賀攖都勝過(guò)她，在對(duì)付關(guān)非故上勝算更大；而她的魔音在此地戰(zhàn)場(chǎng)之上的震懾之力，又遠(yuǎn)比他們二人的功夫更有用得多?？墒恰粫r(shí)之間，即使能上岸去亂軍之中尋到了凈慧師姊弟，再與他們說(shuō)一遍沈鳳鳴的所在所處又要耽擱去多少時(shí)間？而他——還能等得了嗎？
她沒(méi)有第二種選擇。
“秋姑娘要一個(gè)人去？”同船兩人與吳天童都有幾分擔(dān)心?！拔覀兣c姑娘同去吧。”
秋葵搖搖頭。舟行逆水必緩，從陸路徑往要快得多，這三人輕功雖佳卻也未必能跟得上了她的心急如焚，就連“七方”在她的權(quán)衡之下都已被暫棄——琴對(duì)奔行而言太過(guò)沉累，竹笛要輕便得多?！澳銈兩习度グ桑O(shè)法與凈慧師太他們說(shuō)一聲?！彼幌蛉藖G下一句話，便掠水上岸，顧自消失在憧憧的洞庭夜色之中。
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幻生界的戰(zhàn)場(chǎng)火把高舉，濃重的夜霧也鎖不住光亮的撕裂。凈慧與賀攖對(duì)手關(guān)默、楊敬師兄弟雖是不在話下，但秋葵用來(lái)壓制蠱蟲(chóng)的魔音不知何故忽然消失，幻生界的毒物漸漸恢復(fù)活力，一時(shí)間岸邊游蛇，草間毒蝎，林中彩蝶，簇簇嘁嘁，盡皆重新?lián)韥?lái)。起初投在此地的百余只大公雞已只剩了二十來(lái)只，這剩下的精神正奮，飛高撲低，啄食弱小自是收獲頗豐，但若遇長(zhǎng)蛇纏頸、狠蛛噬吻，也必只能顫動(dòng)幾下，抖動(dòng)著腿倒地死去。原已把住了局面的黑竹眾組，這一下優(yōu)勢(shì)漸小。
沒(méi)了魔音，對(duì)手亦是精神一振。久未露面的關(guān)盛不知從哪里突然出現(xiàn)，沖入人群并不急著動(dòng)手，四處游走來(lái)回高喊“沈鳳鳴已死了”。凈慧與賀攖聞聽(tīng)不由對(duì)視一眼——沈鳳鳴始終不曾出現(xiàn)，黑竹眾人或許早已心中存疑，只是有琴聲助著他們壓制對(duì)手，局面占優(yōu)之下，倒也不覺(jué)什么；可現(xiàn)在連琴聲都消失了，局勢(shì)漸重，關(guān)盛這般喊著，黑竹之心必亂，若不能立即想個(gè)辦法，反叫對(duì)手倒逆亦非不能。
賀攖已開(kāi)口，“我去殺了他?！蹦_下斜走，向關(guān)盛奔走處掠去。
凈慧沒(méi)有言語(yǔ)。莫說(shuō)黑竹眾人，即使是她修禪已久，也還是為關(guān)盛這突然的喊話心中微亂?！蝤P鳴到底去哪了？他會(huì)不會(huì)真的死了？她有一瞬竟也有了這個(gè)念頭。