武侯園里此刻冷清，沒(méi)人料到沈鳳鳴會(huì)先帶秋葵回來(lái)。就連賀攖亦不在此——昨夜從澬水回來(lái)之后，他便順道與風(fēng)慶愷一起去往了洞庭北岸，白天也還與衡山的仁覺(jué)等弟子一道幫忙在城中善后。
聽說(shuō)昨晚衡山眾弟子拿下北岸，唯獨(dú)江陵侯章再農(nóng)本人卻趁亂逃了，不見蹤影，是個(gè)美中不足。風(fēng)慶愷得知后派人連夜搜找，江一信此時(shí)還率人在城西北索查，只怕不將這洞庭和岳州內(nèi)外都翻個(gè)底朝天也不肯罷休。
武陵侯之事沈鳳鳴也不打算多加過(guò)問(wèn)，當(dāng)下里只將秋葵安置回東樓房間，陪她稍許進(jìn)食，囑她休息，便待要走。
“你……還要再出城？”秋葵有點(diǎn)意外，“再回東郊去？”
沈鳳鳴苦笑了笑，“師太都還沒(méi)回來(lái)，我丟下黑竹那么多人不告而別好像——也說(shuō)不過(guò)去。武侯園這里我看還算安全，你安心睡一覺(jué)就是?！?p> 秋葵“哦”了一聲，“師太說(shuō)……說(shuō)你一直沒(méi)怎么休息，你……歇會(huì)兒再去也不遲。”
“我只再去看一轉(zhuǎn)，若沒(méi)什么大事，今夜就還回城來(lái)?！鄙蝤P鳴笑，“湘夫人這是關(guān)心我呢，還是舍不得我？”
秋葵立時(shí)將頭別轉(zhuǎn)，“便是不能與你說(shuō)一句好話?！?p> 沈鳳鳴反愈發(fā)湊首上去，“放心，你這么想我，晚上我是一定要來(lái)陪你的了?！?p> “……無(wú)恥！”秋葵勃然，抬手還未打得到他，沈鳳鳴早已躲開。她自知力有不逮，怏怏只能厲叱，“快滾！”
沈鳳鳴不再惹她，從懷里摸出個(gè)小瓶來(lái)，“這個(gè)是赤蛛粉，你帶在身邊防個(gè)萬(wàn)一?！?p> 秋葵瞥了一眼，“誰(shuí)要你的東西?！?p> 沈鳳鳴知她脾氣，只將小瓶放在桌上，掩上門，走了。
他回了南樓屋里換了身衣，于窗前重又向東樓秋葵的房間望了一望——窗已閉起，她該是休息了。他心里知道，與其說(shuō)秋葵是因了被他口上這般占便宜不快，不如說(shuō)更是因失了一身武功，失了一貫的倚仗而心懷怏怏。他知道——她一路絕口未提此事，看似不在意，可到底是心高氣傲慣了的，就算身體能漸漸習(xí)慣，心里又怎么能真放得下?？墒且粫r(shí)之間——他也的確想不出有什么辦法能幫她——所以甚至無(wú)法開口安慰她?！笆Я宋涔τ惺裁匆o？有我在不就好了？”——若是對(duì)著別個(gè)女子，他或許早這么說(shuō)了。可秋葵偏就不是別個(gè)女子，沈鳳鳴很清楚這一句話說(shuō)出口容易，卻不啻于將刀子剜她的心。
也只能繼續(xù)慢慢回想——回想云夢(mèng)浩浩心法之中，是否能搜尋到一星半點(diǎn)讓她回復(fù)功力的希望。這卻也急不得。即便是有——經(jīng)脈受損，這數(shù)月之內(nèi)，終也是只能靜養(yǎng)了。
他順手理整了下自己物事，見到先前婁千杉留下的那張十四個(gè)字的紙箋，不覺(jué)拿起，又看了一看。
——上午單疾泉走后，婁千杉也來(lái)向自己辭行?！安还茉趺凑f(shuō)，那惡魔是死在你手上?！彼@般說(shuō)，“我……總要謝謝你，替我和無(wú)意報(bào)仇。”
可她話鋒隨即一轉(zhuǎn)，“既然你已經(jīng)幫了我這么多，不如……再幫我一個(gè)忙？”
“你說(shuō)?！贝藭r(shí)的沈鳳鳴也不想再視她為敵。
“那個(gè)楊敬，你能交給我嗎？”
“楊敬？”沈鳳鳴皺眉，“你要他做什么？”
“帶他回宋家?！眾淝嫉耐伦趾芮宄八稳赢?dāng)初死在幻生界手上，就是楊敬對(duì)他下的毒。我若帶了楊敬回去，總也不枉了宋家這一次派我前來(lái)，自此——他們總會(huì)越發(fā)信任我?！?p> “你……你還要回宋家？”沈鳳鳴有點(diǎn)不敢相信。這一整夜，婁千杉幾乎沒(méi)有多說(shuō)過(guò)一句話，始終是那么沉沉心死的樣子，他以為——無(wú)意的死，謝峰德的死，終于令得她再?zèng)]有理由留戀這個(gè)滿是傷悲的過(guò)去，會(huì)想拋開這個(gè)污濁的江湖。
“千杉，我最后勸你一次?！彼€是道，“不要再回去了——你……放過(guò)你自己，不好么？”
婁千杉不語(yǔ)。
“你若擔(dān)心宋家那邊，我可以想辦法替你遮掩應(yīng)付。謝峰德已經(jīng)死了，你完全可以忘記那些不快，去個(gè)陌生的地方，不要再想什么仇恨——更不用逼迫自己繼續(xù)做不喜歡的事?！?p> 婁千杉的嘴角卻在此時(shí)露出一絲慘笑，“‘忘記一切，做一個(gè)好姑娘’……”她喃喃道，“無(wú)意臨死的時(shí)候……也是這么說(shuō)?！?p> 她抬起頭來(lái)，一些兒濕潤(rùn)從她雙眼中漲了又退，終歸于那么平靜?！翱墒恰懒?。我最后、最后的退路，都沒(méi)有了?！?p> 沈鳳鳴沒(méi)有再說(shuō)話。他很想說(shuō)，人生那么長(zhǎng)，她總還會(huì)再遇見一個(gè)能像無(wú)意一樣的人的?？伤鋈粺o(wú)法說(shuō)出口。他無(wú)法斷定婁千杉到底是太在乎單無(wú)意，還是太不在乎。那個(gè)她不曾珍惜的單無(wú)意。她嗤之以鼻的單無(wú)意。她肆意玩弄的單無(wú)意。如果活著，也許永遠(yuǎn)也得不到她的心。
——默然回想一晌，他覺(jué)出幾分唏噓，松開手，由得字箋斜在桌面。楊敬，他最終同意交給了婁千杉。如果這個(gè)女子定要選擇這一條無(wú)法回頭的路，他也只能希望這一點(diǎn)“幫忙”能令得她能走得輕松一點(diǎn)。可他也不知如此做對(duì)不對(duì)。婁千杉回了陳州，依照歸寧拜帖的說(shuō)法，不久后就會(huì)與宋客同下江南，與宋然、與君黎、與自己再次相見——他不知道，明知她對(duì)執(zhí)錄家別有目的卻又替她隱瞞，是否也是對(duì)宋客與黑竹的不公？
擔(dān)心時(shí)辰要晚，他起身出了門。傍晚的南樓不知為何越發(fā)靜謐了，沈鳳鳴從廊上向下看了看——樓下沒(méi)有半個(gè)人影。
這樣的安靜反讓他感覺(jué)不安——按理說(shuō)，樓下守值的兩人總該是在的才對(duì)。他回屋再眺了眺庭院和東樓——東樓腳下倒是一切如常。
因了秋葵要獨(dú)留此間，他不免多出幾分小心，沿曲廊再往東樓走去察看。還未轉(zhuǎn)過(guò)了彎去，忽聽那邊有人“啊”地叫喚一聲。他心中一提：東樓是女客所居，且此際只有秋葵一人，如何會(huì)有男子的聲音？
念還未定，身已先動(dòng)，倏忽掠過(guò)長(zhǎng)廊，男子呼叫之聲還在繼續(xù)，赫然正是從秋葵屋里發(fā)出——屋門緊閉，可沿廊的窗卻開了一半，顯然人已越窗潛入。他一顆心提至了咽口，疾步閃到窗前，喊了聲：“秋葵！”不料秋葵正背窗而立，聞聲猛一回頭，一整片紅色粉末已撒了過(guò)來(lái)。
沈鳳鳴忙閃身避開，可那粉末來(lái)得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，手背上還是沾到了少許，頓時(shí)奇癢難耐?！笆俏?！”他有點(diǎn)無(wú)可奈何——這屋中景象更令他哭笑不得——一名園仆打扮的男子顯然也是著了赤蛛粉的道，正在榻前抓撓翻滾。他自沒(méi)有沈鳳鳴這么好運(yùn)氣，粉末該是侵了頭臉脖頸，也難怪他號(hào)喊不止。
“怎么回事，他怎么跑到你這里來(lái)了？”沈鳳鳴道。
秋葵的聲音卻僵硬著，“你看清楚，他是誰(shuí)。”
沈鳳鳴收斂了神色。那園仆面上赤紅點(diǎn)點(diǎn)，可此際仔細(xì)去看，赫然竟是眾人遍尋不著的江陵侯章再農(nóng)。
他暗自吃了一驚，一躍入了屋內(nèi)，“你沒(méi)事吧？”
秋葵搖搖頭，看了眼他的手，“你——你嚇了我一跳，我以為是他還有同黨……”
“我的聲音你都聽不出來(lái)?！鄙蝤P鳴話雖如此，卻也知道她適才定是心中緊張已極——新失了這身武功，陡然遇敵，惶惑自不可免。說(shuō)話間一目更瞧見她是赤著一雙足站在地上，顯是在休息時(shí)遇襲，雖所幸將赤蛛粉放在了觸手可及之地，及時(shí)灑出，卻也不免驚慌跳下榻來(lái)。
“你怎么——怎么都不知道喊我？”他上前封住章再農(nóng)肩胸要穴，“我單聽見他喊了，你遇了敵人，卻不出聲？”
“喊你做什么，我又沒(méi)事?！鼻锟麌亣?，手里握緊了那藥瓶子，“你——你不是要走？還不快走，這人一會(huì)兒我交給武陵侯處置?！?p> “走？你房里這么容易就叫人潛了進(jìn)來(lái)，我還能放心走？”沈鳳鳴大是不快，“不走了！”
此時(shí)樓下仆婦與東樓幾名園守也已聞聲上樓，趕至屋前，見狀亦是失色。沈鳳鳴免不得將幾人很是數(shù)落一番，眾人面面相覷，那為首的只得連連告罪，隨即令人去四下里仔細(xì)查看。
沈鳳鳴心里清楚，定是章再農(nóng)昨夜事敗后，乘亂喬裝脫逃，隨后蒙混在武陵侯人馬中入城，偶爾聽人提起此處的園子，便設(shè)法潛入，換上了園仆的衣服，伺機(jī)而動(dòng)。東南樓之間本有長(zhǎng)廊可通，東樓未曾被驚動(dòng)，可南樓下的人若被他引了開去，或是干脆暗中除去了，他自能繞到此間。
他也不便多言，只叫人將章再農(nóng)暫且?guī)ё哧P(guān)押，一面叫人去通知風(fēng)慶愷、江一信、凈慧等。赤蛛粉甚是折磨人，他不過(guò)手背觸到些許已是十分難受，想來(lái)章再農(nóng)得了解藥之前亦不能再作怪?？v如此也終是有些心驚——章再農(nóng)還算不得一流高手，且多半不過(guò)是想捉了秋葵以要挾風(fēng)慶愷，并無(wú)懷了十分殺心，否則——單憑一把赤蛛粉末，怕是也難保得了平安。忽又想起昨夜也不過(guò)是離開了秋葵片刻就生了變，他越發(fā)暗自后怕——除了自己的視界之內(nèi)，又哪里還有什么真正安全心定的所在？
“你真不去東郊了？”秋葵見眾人都退了，伸手推他，“你不去，黑竹的人怎么辦？”
“我去了，你怎么辦？”沈鳳鳴回過(guò)頭來(lái)，“我是發(fā)現(xiàn)了，你現(xiàn)在是片刻都離不得我——我就不能走開那么一會(huì)兒。”
“誰(shuí)……”秋葵欲待反唇相譏，下巴已經(jīng)抬起，忽見他面上似笑非笑的表情，只覺(jué)不論說(shuō)出什么來(lái)只怕都是正中他的下懷。心里忽然酸了那么一酸——他雖然是調(diào)笑，說(shuō)的或許也正是事實(shí)——這個(gè)自此手無(wú)縛雞之力的自己，的確再不能像以前那樣底氣十足地目空一切了。
“你休息吧，”沈鳳鳴沒(méi)發(fā)現(xiàn)她面色的變化，只道，“我已叫人帶口信過(guò)去了。留在這里，正好——早點(diǎn)給君黎寫信?！?p> 秋葵輕輕“哦”了一聲，將裙擺掩了腳背，小心走到榻邊坐下。他在此間，她究竟覺(jué)得有些別扭，不好就此躺下，只道：“你手那個(gè)樣子，還能寫信么？”
沈鳳鳴不答，將屋角的燭臺(tái)搬來(lái)點(diǎn)起。天色還不暗，秋葵不免有點(diǎn)奇怪，道：“這么早點(diǎn)燭？”
沈鳳鳴已經(jīng)將右手伸向火苗。焰舌舔到他手上赤蛛粉，“畢剝”兩聲爆響，他似是覺(jué)得一燙，抬手躲開，秋葵已見他手指手背上竟燃起了一層火光來(lái)，不過(guò)——在她大驚失聲之前——很快漸弱、滅去了。
“你……”秋葵想起他昨夜左手指尖的灼傷，猶疑不定，“你是……”
“我沒(méi)帶著解藥，不過(guò)這東西親火，一燒就沒(méi)了。”沈鳳鳴將手背翻與她看——因著中毒未久，沾上的粉末也不多，這一次手上沒(méi)留下什么灼傷的痕跡。他隨即吹熄了燭火，搓了一搓手，“現(xiàn)在能寫了?！?