臨安湖山西去十里，是一片低洼濕地。豐水節(jié)河闊波茫，船似飛梭；枯水時(shí)溪流潺緩，濘如灘涂。此間附近村鎮(zhèn)，多以捕魚育蠶為生，再偏遠(yuǎn)些，便無人煙了。
當(dāng)此深秋季，正是水低時(shí)，溪中勉強(qiáng)可行竹筏。一灰衣男子往那浩無人跡的蒹葭叢中一篙撐去，一人寬的竹筏溯游騰動(dòng)，無甚擱淺，自繚亂蒼茫的水草間漾出一條路來。
葦草蕩盡，豁然開朗，濕潤長灘漸盡之處，煙云水天難辨之時(shí)，隱隱現(xiàn)出兩間草廬的輪廓。他靠過去，跳下竹筏。周圍極淡謐，只聞水鳥，沒有人聲。直到把兩間廬屋周遭兜了一轉(zhuǎn)，他才見一個(gè)人影坐在另一頭水邊。朗朗日光灑在那人身上，卻將他一身襕衫照得像是霧色，直要與遠(yuǎn)處那蒹葭叢一片了去。
“宋大公子，叫我好找?！蹦凶尤铝艘宦?，大步向他邁去。人影聞聲回頭，手中收落一卷方自細(xì)讀的絹抄，及至見了他面目，稍許一怔，方叫出他的名字：“……鳳鳴？”
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天氣很是晴朗。阿合哼著曲兒，在柜臺(tái)里撥弄算盤。
打算盤——這是掌柜的新近教他的。來了此地之后除了下廚，至今也沒什么特別的事用得上他——大多數(shù)時(shí)候，他們這些黑竹“殺手”，干的還是酒館“伙計(jì)”的生活。作為這一班十來個(gè)兄弟的“頭頭”，他覺得該有點(diǎn)頭頭的樣子——做菜之外，還得學(xué)會(huì)算賬。
他還完全是個(gè)生手，簡單幾筆賬加了三次都不對，只得放慢了速度，口中曲兒也停了，將算珠一粒粒莊而重之地?fù)軇?dòng)上下。好不容易，似是要加完了，他只覺大冷天的額上連汗都要滲了出來，仿佛這算數(shù)賬目，比遇敵對陣還難上一百倍。
但這最后一枚算珠想要撥起，珠子卻忽無聲地裂了道細(xì)縫。阿合指撫之處感覺得到其中從里到外的“格”一記爆脆。額上的汗忽然收冷，他猛抬起頭來。堂上破舊的桌椅間已經(jīng)站著個(gè)人，不知何時(shí)進(jìn)來的，寬大的暗紅色長袍連頭帶腳將他身形整個(gè)罩住，背光之下只看得見黢黑的臉面之上，一雙冷盯住自己的眼睛。
阿合定一定神，可一顆心卻不受己控疾速飛跳起來，如已感知到了面前之人的威脅，根本無法以平日訓(xùn)練有素的理智來壓制。手下一抖，好不容易走到最后一步的算術(shù)還是給全然搖亂——這一盤珠子，到底只好另行重新?lián)苓^。
“叫夏琰出來?！眮砜偷统恋馈?p> 阿合吞了口唾沫。他當(dāng)然知道自己不該表現(xiàn)得這般畏怯，可眼前這個(gè)人令他神勇不起來。“他不在這?！边€好，聲音還沒發(fā)抖?！澳阌惺裁词旅?？”
“不在這？”來客瞇起眼睛，目中光亮隨之變動(dòng)。
阿合強(qiáng)挺了挺腰板，調(diào)整了面上表情?！伴w下若是有什么事，我可以代為傳達(dá)?！?p> “你算個(gè)什么東西！”來客抬手揮動(dòng)，阿合只覺一股冷颼寒意如不可見之墻當(dāng)面撞來，將他整個(gè)向后推了一推，后背碰在酒架子上，幾個(gè)裝酒的容器搖了幾搖，其中一瓶立足不穩(wěn)，便從木架上翻落下來，“啪”的一聲碎于地面，一股酒香漸漸溢濃堂間。
“阿合！”堂后傳來聲音，“你又作的什么好事！”
阿合有口難言。掌柜的素來寶貝這些好酒，平日里若有人饞酒偷飲去半兩只怕也會(huì)叫他掂出來，這會(huì)兒竟聽到灌滿的酒瓶碎裂之聲，哪里能忍得?。抗?，罵了一句之后，老頭氣沖沖拄了杖子便從屋里出來，將后門一掀，抬起拐杖便待再數(shù)落，老眼瞧見堂里那暗冷的來客，才微微驚了一驚，杖子差一點(diǎn)要脫了手。
堂間殺意忽濃，兩個(gè)黑影不知何時(shí)出現(xiàn)在室內(nèi)，身形默契已極地自墻角向那來客電射過去，兩根幾不可見的細(xì)絲被兩人攥在手中。
阿合在心中輕輕吁了一聲。一醉閣的前堂沒有設(shè)機(jī)關(guān)，黑竹入主以來也沒遇見過什么麻煩人物，此地幾人的安排從未致用過，他心里也忐忑會(huì)否懈怠生疏。還好，后堂的這九個(gè)，還沒完全將他忘了。這細(xì)絲起初是沈鳳鳴借鑒了某個(gè)女子的琴弦傷人之法教給他們的，不必與人直接交鋒，交錯(cuò)而過時(shí)，就足以傷敵。
逼仄昏暗的堂中，細(xì)絲極難被目力所見，只有那來客的衣袍被線條掐陷了少許，才讓阿合確定兩人已是得手。他緩過氣來，待要站得正些，晃目間不知是否眼花，來客那陷落的衣袍又飽滿起來，回復(fù)了原狀。幾乎同時(shí)，他聽見兩個(gè)人影發(fā)出一聲“噫”響。絲線斷落，便如他的算珠驟裂，只有拿捏在手中的人，感覺得最是清楚。
兩個(gè)少年落地，堂后更有三四人也已聞聲援至。幾人還待再起，暗衣來客早不知何時(shí)上前幾步，隔著柜臺(tái)輕易一手將阿合的脖頸擠壓于木架之上。阿合一向覺得自己的脖子瘦，但也從沒這么瘦過。還好架子還有傾斜的空間，架上黃白諸酒盡數(shù)傾向墻面，發(fā)出一點(diǎn)危險(xiǎn)的硬物輕碰之聲。
那兇客冷冷道：“夏君黎，再不出來，我殺了這小子?！狈路鹗窃趯μ煤笳f話，一句話威壓赫赫，“夏君黎”若是在這，當(dāng)然不會(huì)聽不著?？上В娌辉?。
“可使不得?！闭乒竦碾m然害怕，還是忍不住道，“這位爺，夏公子他——他真沒在?！毙睦镒允墙锌嗖坏翰坏窍溺鼪]在，連沈鳳鳴也沒在，否則這場面也不消自己來與對。
阿合當(dāng)此時(shí)倒是被激出了兩分硬氣來，嘴角強(qiáng)自咧了咧，歪頭斜口道：“你殺我——你若敢殺我，你信不信黑竹便要——”
暗衣客手下收緊，不想多聽他的言語?！澳撬F(xiàn)在何處？”他只將臉轉(zhuǎn)向老掌柜。
老掌柜猶豫了下，“這——他自不會(huì)告知我等……”
暗衣客面上煞氣一沉，便待發(fā)作。老舊的木門忽“咿”一聲被推開，有人進(jìn)了一醉閣來。
暗衣客沒有看來人。他只消用聽就知道——來人不足為患。那腳步在門口頓然停滯了片刻，想是為此間情景所懾?？刹贿^是這么一頓，她忽然開口喚了一聲。
“……爹？”
暗衣客身形陡震，手上竟松了。面色已是紫漲的阿合慌忙大口呼吸，感覺著自己的脖子以可知的速度恢復(fù)到原樣粗細(xì)。邊上少年連忙沖進(jìn)了柜臺(tái)，將他扶住，看面前那兇客，他已回轉(zhuǎn)身去。
“……秋葵？”他叫出她的名字，像是不知道，她為什么會(huì)出現(xiàn)在這里。
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只有，去往徽州的路上，天氣有些陰晴不定。
那個(gè)十七八歲的少女忽然從人群回過頭，將跟在她身后的弟弟嚇了一跳?！霸趺戳?，姐姐？”剛剛才變完聲的少年嗓音，令他想躍然而出的男子氣概顯得有幾分底氣不足。
少女搖搖頭，“沒什么。”轉(zhuǎn)回身來，下意識(shí)撥了撥頸后長發(fā)。山風(fēng)作祟，總將她的頭發(fā)吹起，令得她生了錯(cuò)覺，仿佛——仿佛有人在故意擺弄她的發(fā)絲。只是，即便是那時(shí)，回頭看時(shí)，那個(gè)人也與自己隔了好一段距離——即便是那時(shí)，那也只是錯(cuò)覺而已。
她從袖里摸出一支發(fā)笄。她記得，在梅州城外的山坡上，她將發(fā)笄拿來扎了惡人謝峰德，披頭散發(fā)地逃回來。哥哥答應(yīng)將他原本打算送給“心上人”的發(fā)笄“借”給自己應(yīng)個(gè)急，可還沒及拿出來，謝峰德便殺了來。后來，哥哥先離開梅州時(shí)，托人將這發(fā)笄捎給自己，也沒留什么話，但她心里知道——他從來是個(gè)心眼最實(shí)的人，說要給她，便定會(huì)給她了，心上人就算要緊，他再設(shè)法去買一支新的，也不是辦不到。
她沒怎么將這支發(fā)笄放在心上。她的舊發(fā)笄尋回來了，她便洗凈擦干，還是用了舊的。后來又見了哥哥，她將發(fā)笄拿出來，“我沒戴過，還是新的，你拿去，還送給她吧。”可他只意志消沉，“不送了。給你了。”
她知道他在青龍谷口那場劍拔弩張中，與他那個(gè)“心上人”又打了照面，可是人家并不似他以為的那樣，將他也放在心上。她便笑道，“那我替你保管著，幾時(shí)你要了，便來找我，我時(shí)時(shí)都帶在身邊。”
她時(shí)時(shí)都帶在身邊，可他從沒有來找她要。
從今往后，再也不會(huì)來了。
她伸手，將長發(fā)挽起，將新發(fā)笄插上，與舊的一起絞弄住青絲，不使凌散飄動(dòng)，仿佛這樣也能克制住自己那凌散飄動(dòng)的記憶。可不知為何偏就在這時(shí)克制不住了。她望著前路——灰蒙蒙的山，墨郁郁的樹，忽然一下全都模糊了。
她的那個(gè)哥哥，從沒有真正明白過這個(gè)江湖。他不知道這個(gè)江湖有多鮮血淋漓——在那惡意與陰謀清晰地?cái)[在面前之前，他寧愿相信江湖與那個(gè)他長大的青龍谷一樣平靜，任何對峙沖突也不過是如爹娘偶爾拌嘴般的轉(zhuǎn)眼即和，不會(huì)比他見到自己心愛之人更重要。
她其實(shí)也一樣不知道。在她的哥哥付出了性命之前，她也不知道，這世間有許多事，竟不是憑這份本心，這腔熱望，就能如愿。
隊(duì)伍默不作聲地沿著山邊走著，沒有人發(fā)現(xiàn)她咬著唇，淚涕滿面，艱于呼吸。只有遠(yuǎn)處，很遠(yuǎn)的遠(yuǎn)處，那兩道不肯離開她的目光，看見那雙沒有了長發(fā)遮擋的肩，高高低低，起伏抽動(dòng)著，無法停止。
可是，“刺刺……”
——他卻不能站在她的面前，叫一聲她的名字。