夏琰亦看到了變化的云色。鉛云壓林，低得似盛夏驟雨前的烏云翻墨，不似冬日常見景象。
不知為何，朱雀許久都未出來(lái)。他坐在林邊，百無(wú)聊賴地以枯草占卜。出行前當(dāng)然是推算過吉兇的，就算他不是自己動(dòng)手，也有的是專司談婚論嫁的媒妁姑婆與他細(xì)論吉日良辰、三書六禮。他談及婚事心情頗好，也不嫌繁瑣，一切都鄭重仔細(xì)地商議選定，那媒人一向話多，這一路亦然，他亦不覺聒噪，反覺有人言語(yǔ)，能壓住心頭忐忑。
他將幾縷枯草隨意散出，欲借落地之態(tài)卜筮前路，求個(gè)心安。北風(fēng)卻一霎露出狂嘯之態(tài)，輕草呼然一瞬失去蹤跡，枯葉自遠(yuǎn)夾塵倏然旋至，撲打顏面，呼吸都一時(shí)艱辛。
他下意識(shí)側(cè)過臉，掩面避風(fēng)。抬眼望天，久壓的鉛云竟亦于半空隨大風(fēng)變化滾動(dòng)，仿佛昭示著——將來(lái)的或竟是場(chǎng)罕見暴雪。
有一點(diǎn)點(diǎn)涼意，不知是雨是冰，細(xì)冷地?fù)湓陬伱?，大約，正是前奏。
“君黎大人，”身邊還留著兩個(gè)從朱雀府里跟出來(lái)的親隨，此時(shí)忍不住開口，“我看天真要變，要不要先走？屬下等在這里等候朱大人。”
君黎還未應(yīng)聲，“得得”聲響，隊(duì)伍消失未久的前路，張庭再次縱馬返回?！熬璐笕?！”他未到近前已然高喊，“朱大人還未出來(lái)么？”
“還未，我正打算進(jìn)去尋他?！毕溺忾_拴馬，“想是差不多了，我去催他一催?！?p> “大人?！睆埻L鞍落馬，上前拉住他，“先莫要去了！”
“怎么？”夏琰狐疑。
“前面——單先鋒，據(jù)說已在谷口迎候多時(shí)了。我們?nèi)笋R上去，還未到約定之地，就逢了他的人接應(yīng)，想來(lái)他知曉我們今日到來(lái)，早早派人出迎。我擔(dān)心失禮，令媒人先將書禮遞去了，東西也先往里送了，說朱大人與君黎大人你隨后就到，但——我想著叫單先鋒一直等總不大妥當(dāng)，故此趕快回來(lái)，君黎大人要不先去見過他罷，張某人在此候著朱大人便是?！?p> 夏琰微微猶豫，“按禮數(shù)，理應(yīng)是師父攜我拜見他……”
“話雖如此……再怎么樣，總也比讓‘丈人’久等的好，況還是這般天氣?！睆埻サ?，“君黎大人與單家不比旁人，與單先鋒和單姑娘都不是沒見過，依在下看，不必太過拘泥。”
夏琰向林間望望。朱雀這脾氣，莫非是有意要讓單疾泉久等？倘知道自己不聽他的話，獨(dú)自先去見了，定要生氣。不過——朱雀生氣的時(shí)候還少么？私心里他其實(shí)亦有幾分擔(dān)心朱雀與單疾泉當(dāng)面相見，那氣氛定有些不自在，尋個(gè)巧減短些尷尬未必不好，最多是事后叫他說幾句。反正書禮都已進(jìn)去了，媒人想必把該說的話都說了，朱雀來(lái)了就行，不在意早晚。
想定便道：“那我就先去——張大人也與我同往吧，此間有他們兩個(gè)?！北惴愿纼蓚€(gè)親隨，叫一個(gè)留在原處相候，一個(gè)入林子去尋朱雀稟說。
兩人并肩縱馬，雖是有幾分趕急，卻也行不了太快?！皩?duì)了，儀王還等著嗎？”夏琰道。
“這會(huì)兒多半已進(jìn)去了。”張庭道，“青龍谷的人既然出來(lái)了，總不能還強(qiáng)攔著不給見。”
“沒想他們會(huì)出來(lái)迎接?！毕溺悬c(diǎn)不知是憂是喜，隨口與他碎念，“師父也是，去這許久——天氣也變得快——總之是要與我些出入，不肯全隨我愿。”
張庭笑道：“這是好事多磨——意外之中才見喜。若太過順當(dāng)，哪里現(xiàn)得出我們一番‘披荊斬棘’的誠(chéng)心?！?p> 夏琰笑笑。他心里也是這般想的。只要——結(jié)果能如愿，這些都不必放在心上。
趕路不多時(shí)，果見了向琉昱帶人候在路旁。雨滴已大了些，打在面上好似一粒粒凍硬了的冰渣，等候的人已一個(gè)個(gè)拉上了斗笠，凍雨打在上面“嗒嗒嗒”的聲響，足見天是當(dāng)真變了。
派向琉昱出谷三里之外迎接，這等禮儀比之往日，單疾泉當(dāng)真已算給足了自己面子。夏琰忙近前下馬，向前行禮，“勞向前輩久候，實(shí)不敢當(dāng)。”
向琉昱向來(lái)不大喜歡笑臉迎客，縱然理應(yīng)是喜日，也木板板，淡泊泊，臉色不好的樣子，只是稍微扯動(dòng)嘴角回禮：“君黎公子客氣了。朱大人不曾同來(lái)？”
“師父就在左近，很快便來(lái)?！毕溺溃叭绱颂鞖?，我先隨向前輩往谷中去吧?！?p> 向琉昱猶豫地向他看了眼，點(diǎn)頭道：“好?！?p> 他像是并不心急，又像是另有心事，領(lǐng)著夏琰、張庭二人，走得并不快。夏琰幾次欲問起刺刺的情形，都見他并未向自己這邊看，思及他一始相識(shí)就對(duì)自己不那么待見，想來(lái)不大高興與自己搭話，便也罷了。
如此一來(lái)，心情還是冷卻了幾分。哪怕單疾泉夫婦應(yīng)允了自己這次提親，要想真改變了青龍谷眾人的態(tài)度想來(lái)也不大容易。不過反正將來(lái)——也不消多與這些人打交道，如今大家能做到這般禮節(jié)便是了。
程平攜著新妃早已入谷，三百府軍直挺挺立在谷口，與青龍谷守衛(wèi)直顏相對(duì)，不曉得的還道又有什么劍拔弩張。夏琰看得有點(diǎn)哭笑不得，“張大人，你叫他們不必黑臉白刃的，稍走遠(yuǎn)些扎下休息就是了，這般兇惡做什么?！?p> 張庭苦笑低聲：“君黎大人又不是不曉得這府軍跟了來(lái)是做啥的……本來(lái)還待隨著進(jìn)谷的，后來(lái)儀王堅(jiān)持要人在外面等他，我想著青龍谷里總出不了岔子，再說今日也不便弄得顏面難堪，便叫人留在外面，但……若儀王真有個(gè)什么，我們?cè)撟鍪裁催€得做?！?p> 夏琰明白他的意思。親王出巡或是出游，當(dāng)然要有隨衛(wèi)，但尋常百來(lái)人也就差不多了，似儀王這等三百多人跟隨的，與其說是保護(hù)他，不如說——是與他個(gè)威懾，叫他休要?jiǎng)幽钯囋谇帻埞缺悴换厝チ恕Ｈ羟帻埞日鎮(zhèn)€有什么歹心，這數(shù)百人，加上朱雀、夏琰、張庭，總也叫青龍教討不了好去。
他還是笑道：“儀王應(yīng)允了與我同來(lái)同還，這些不過是個(gè)形式，真要用上還了得?！?p> 張庭便下了馬，與府衛(wèi)之中幾名隊(duì)長(zhǎng)說了幾句。三百人這才稍許往邊上散開了些。
冰雨愈發(fā)大了，夏琰兩人不得已，也將雨笠戴了起來(lái)。由向琉昱領(lǐng)著走過了谷口，他不知為何覺得這谷中氣氛有幾分詭異，細(xì)看卻又看不出什么來(lái)，待到仔細(xì)辨別，他漸漸覺得，似是因——今日青龍谷的顏色太過黯淡了。
這是種很難說清的感覺，但一個(gè)陰云密布，凍雨紛落的臘月天，無(wú)論這個(gè)山谷往日里是如何青翠鮮嫩，各色斑斕，終會(huì)顯得黯淡。那些落了葉的樹木變得光禿，那些沒有落葉的亦顯得頹喪，爽朗的一切皆被沾濕變暗，就連蛇蟲都不會(huì)在這種天氣有任何生氣。
一定是因?yàn)椤约哼@一路所見太過光鮮了。他心里說。行伍里每一個(gè)人都穿著喜氣的衣服，每一車禮箱都刷過了鮮色，就連身下的馬的鞍掛都妝飾過——而這些離開視線之后，再看身周，一切自然而然都顯得黯淡了，絕非這青龍谷有什么古怪。
然而，有一瞬間，終于有些什么東西刺痛了他的眼。他下意識(shí)一拉韁繩，停了下來(lái)，極目透過朦朧而起的雨霧，向遠(yuǎn)處望去。應(yīng)該——沒有看錯(cuò)，在那枝樹梢上，一縷暗灰色的布條正在風(fēng)里沉重地翻飛。那是純白經(jīng)了風(fēng)雨和塵垢的顏色。他猛地轉(zhuǎn)頭四顧，愕然發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)早已被這樣的灰白所包圍。他在兩個(gè)多月前從風(fēng)霆絕壁眺望過那場(chǎng)白事。那些不知該被稱作是褪色了的還是染色了的悲悼，數(shù)十個(gè)日夜之后，在凍雨落下的間隙，依然附著在同樣灰暗的背景色里，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的樹干與樹枝間耷拉或飄搖。
——那個(gè)少年的死，還遠(yuǎn)未被遺忘啊。
“君黎公子，怎么了？”向琉昱意識(shí)到他突然的停頓。
夏琰重新跟上來(lái)，幾絲被雨笠揉散的濕發(fā)粘上面頰，他的神情竟顯出幾分蒼白。
“向前輩，我是不是……太心急了？”他低著頭，喃喃好像在自語(yǔ)。
“什么？”向琉昱沒太聽懂。
夏琰還沒回答，前面忽傳來(lái)一陣高朗笑聲：“來(lái)了來(lái)了?！?p> 他心中一震抬頭，單疾泉正快步迎來(lái)。他沒有穿蓑衣斗笠，一直是站在傘下。與他打傘的是單一衡，十五歲上下的少年身量大概還未完全長(zhǎng)滿，在父親身邊顯得稍稍低了那么一些，單薄了那么一些，不得不全力伸高著手臂，才能將風(fēng)雨遮開。
——若是單無(wú)意的話，他已比他的父親高出一些了。那副寬肩細(xì)腰的身材——大概是天底下所有父母最期待的模樣。
夏琰有一瞬間的恍惚，隨即回過神來(lái)。來(lái)人只有單疾泉父子兩個(gè)，沒有隨行，沒有顧笑夢(mèng)，當(dāng)然更沒有刺刺。
大概是天氣之故，青龍谷里的這條小徑靜幽幽的，再不見多一個(gè)人影。單疾泉的親迎——雖然本應(yīng)隆重?zé)崃?，也因此顯得冷冷清清，沒多少歡迎的意味。
“單先鋒?！毕溺砷_雨笠，向前行禮。他倒不奇怪父子兩個(gè)會(huì)在半途來(lái)迎，反奇怪適才那許多彩禮行頭，怎么這么快就搬完了，還有那個(gè)多話的媒人，難道不應(yīng)該跟在單疾泉身邊說長(zhǎng)道短么？
轉(zhuǎn)念一想，顧笑夢(mèng)和刺刺應(yīng)該亦在等著。比起與單疾泉說長(zhǎng)道短，媒人大概還是喜歡留在家中與女眷聊天。
他從懷中取出早已準(zhǔn)備好的漆封?！斑@是我?guī)煾杆统蕟蜗蠕h的帖子——雖理應(yīng)是他老人家親奉，不過他——有事耽擱了，我卻不敢耽擱正事，故此——逾矩奉上，還望單先鋒不要見怪?！?p> “好說?！眴渭踩獪啿辉谝猓ι焓纸舆^，“朱大人想必是去‘舊人’那了？”
“是。”夏琰道。“本來(lái)是想等他同來(lái)，沒料聽聞單先鋒已經(jīng)冒雨在等，故此盡速先來(lái)了。是我計(jì)劃不周，還望單先鋒……”
“都來(lái)了就行?！眴渭踩?，“先去家里吧，這里不好說話?！?