“我也想，可是我——我怎么回去？我怎么——”沈鳳鳴忍不住看了一眼棺木。即使他趕了回去，黑竹在臨安的人手說(shuō)不定還消用來(lái)保護(hù)夏琰，保護(hù)夏家莊，他哪里又有余裕帶人沿途去找夏錚走到哪了。
夏琰——他忽然想到他——他已失去了他的師父。他不能想象，若他弟弟甚至父親亦有了不測(cè)，將會(huì)是何等光景。
“可不可以……再幫夏家莊一次？最后一次?！彼_(kāi)口道，“至少你現(xiàn)在還是食月之長(zhǎng)——至少他們現(xiàn)在還聽(tīng)你的——就像你沒(méi)有讓他們動(dòng)夏琛，你——能阻止這次行動(dòng)的吧？”
三十看著他，沒(méi)有說(shuō)話。
“你也不想夏家莊有事，不是么？我可以與你交換條件?！鄙蝤P鳴道，“你若肯幫忙，我一定設(shè)法治療你的心疾。”
三十微微動(dòng)容，“你有辦法？”
“只是突然想到的——幻術(shù)既然可以令你失心，理應(yīng)也能對(duì)心病加以療治。但這事貿(mào)然行之太過(guò)兇險(xiǎn)，必須從長(zhǎng)計(jì)議。眼下我實(shí)無(wú)法靜心想出應(yīng)對(duì)良方，但我——可以先應(yīng)允你?！?p> 三十躊躇良久，方道：“我可以一試，但若十五早有打算，我不會(huì)逼他改變心意?！?p> 如此畢竟算是答允了，沈鳳鳴心頭略松。默然片刻，燭影慘淡，堂中愈發(fā)生出冬暮的寒意。不知是否雪天路太難行之故，萬(wàn)夕陽(yáng)的尸身仍未運(yùn)至。三十吸了口氣，空氣冷冽，卻渾濁。
“你說(shuō)你的故事還沒(méi)講完？”沈鳳鳴看著他道?！澳氵€有什么想說(shuō)與我聽(tīng)？”
“你是不是覺(jué)得我這些事毫不出奇，與很多人相比，根本算不上什么？”三十卻問(wèn)。
沈鳳鳴搖頭：“我沒(méi)這么說(shuō)。人與人所遇，又如何能夠相比。有的人能經(jīng)大難，卻蹚不過(guò)小事。人心這東西，一丁點(diǎn)兒縫隙就足以成疾，否則幻術(shù)又如何能夠乘虛而入？”
“我知道——你們黑竹的人，大多沒(méi)有家，沒(méi)有父母親友，隨便一個(gè)拿出來(lái)都能說(shuō)出比我多幾倍的顛沛孤苦。”三十道，“‘食月’不像你們，雖初衷是‘死士’，可其實(shí)——我們這些人最初正是被家中送去受訓(xùn)，并不是無(wú)根無(wú)著的孤兒，有時(shí)反不如你們了無(wú)牽掛，看淡生死。尤其是——前幾年曲重生不知所蹤，江下盟沒(méi)有任何消息，‘食月’無(wú)所事事，大多數(shù)人都回了家，不再有那般‘死士’之心了。我那時(shí)也回到東水村，雖然比起別人，我父母年邁過(guò)世，兄姊各自婚嫁，沒(méi)太多親緣消磨時(shí)光，但回家畢竟與身在食月不同——我本以為……我能一直留在東水村，過(guò)那里的生活?！?p> “所以你成了家，還生了女兒。”沈鳳鳴道?！澳阋詾榻旅擞肋h(yuǎn)不會(huì)再出現(xiàn)——以為你永遠(yuǎn)不必回到食月?！?p> “‘食月’有自己新舊更替的機(jī)理，只要新人不斷上來(lái)，即使江下盟再有消息，多半也不必我們這些舊人回去，像我這樣算不上有什么過(guò)人之處的，更是連當(dāng)個(gè)訓(xùn)師都輪不著，再有個(gè)十年二十年，沒(méi)有江下盟的支持，‘食月’舊資耗盡，漸無(wú)余力續(xù)替，自會(huì)消亡?？伞朗码y料，誰(shuí)可想到，不是為了江下盟，而是為了我女兒——為一個(gè)分明最應(yīng)令我遠(yuǎn)離江湖的人重回江湖——這世上的事都是那么不遂人心意的，不是么？”
“你為了你女兒回到食月？”沈鳳鳴想了一想，“你說(shuō)的是——當(dāng)時(shí)去黑竹？是了，我早覺(jué)得奇怪——以你，你不大可能甘受黑竹驅(qū)使，況還是帶著這么一大撥兄弟。你說(shuō)你為了女兒，你的意思是——”
“為了錢(qián)?！比?，“你若也曾四處求醫(yī)，便會(huì)明白我的意思。我在東水村那些年，馬斯不止一次想說(shuō)動(dòng)我去黑竹幫他，我從不肯應(yīng)。可后來(lái)……我終是應(yīng)了。是，就只因?yàn)椤谥窠o酬報(bào)。本來(lái)這是我一個(gè)人的事，不必帶上‘食月’，可‘食月’中的前輩得知后，反與我說(shuō)，這幾年食月徒存其名，早失其實(shí)，三十人次第更替，眼下已大多是‘新人’，萬(wàn)一江下盟突然有召，遇事能否勝任尚未可知，既然我要去黑竹，不如我?guī)麄內(nèi)v練試手，如此至少，還算有個(gè)‘舊人’。故此——呵，我原是‘食月’年紀(jì)最小，排行最末，最不起眼的‘三十’，可這一重召，不知不覺(jué)，竟就變成了他們的‘哥’。說(shuō)什么——我不將兄弟當(dāng)人，只當(dāng)他們是我的提線木偶——是沒(méi)錯(cuò)，我只是怕他們死了。我這人是苛刻至極，什么都要他們做得完細(xì)，一步都不準(zhǔn)他們行差踏錯(cuò)——我是怕他們?nèi)舴敲恳徊蕉甲龅脚c我預(yù)想中一模一樣，就會(huì)回不來(lái)——回不去他們本應(yīng)回的那個(gè)家！”
沈鳳鳴看著他，一時(shí)沒(méi)有出聲，隔一晌，方笑了一聲：“黑竹會(huì)里都說(shuō)‘食月’做事完細(xì)得不像活人，沒(méi)人知道你是怎么做到的。不管你是因?yàn)槭裁醋龅侥前恪匀丝v然是想學(xué)，也未必學(xué)得會(huì)。你卻說(shuō)你在原先的‘食月’排行最末——最不起眼？我倒想知道——當(dāng)年的‘食月’都是些什么樣鬼怪，值你自輕如此？”
“非是我自輕。”三十道，“入選‘食月’者，除武技基本功法須過(guò)關(guān)之外，皆在受訓(xùn)之中憑天賦興趣各現(xiàn)所長(zhǎng)，譬如長(zhǎng)于收集消息，長(zhǎng)于追蹤行跡，長(zhǎng)于醫(yī)治傷勢(shì)——如此等等，比起單只會(huì)動(dòng)手打殺，有用得多。與他們相比，我實(shí)屬一無(wú)所長(zhǎng)，唯有指法略佳，不致拖人后腿?？伞闼阋?jiǎng)邮郑伪囟ㄒ阜?？刀槍劍棍、拳腳內(nèi)功，又有什么不同？”
“可你還是被食月選中了?！鄙蝤P鳴道，“真一無(wú)所長(zhǎng)——又為什么選中你？”
“只能說(shuō)……機(jī)緣巧合?！比а劭戳丝此??！拔矣浀媚悄赀x到最后，只余排行最末的‘廿九’、‘三十’兩個(gè)位置待定。論身手，剩下的人里當(dāng)是我與馬斯勝出，可我與他所擅皆為指法，實(shí)在太過(guò)相似，反是比我們二人略遜一籌者先入了選，得了‘廿九’的位子，而我們二人，只能入選一個(gè)。我與馬斯比試了三四場(chǎng)，我功夫稍遜于他，但還守得住，拖得久了，他這人耐性不大好，便露焦躁，故此——幾個(gè)考校的前輩各有己見(jiàn)，舉棋不定。便在那時(shí)，曲慆臨突然到訪。雖說(shuō)食月之事向來(lái)只由自己決定，就算江下盟主也管不到，可他來(lái)得巧，總也只能讓他看看。他也沒(méi)待很久。他走了之后，當(dāng)時(shí)的食月之長(zhǎng)‘初五’忽然便決定選中我，直到多年之后，大家各回家鄉(xiāng)的時(shí)候，他才告訴我，當(dāng)時(shí)曲慆臨與他說(shuō)，我的年紀(jì)容貌身形看上去與他義子曲重生差不多?！?p> “什么意思？是年紀(jì)差不多，將來(lái)會(huì)比較合得來(lái)？還是——容貌身形差不多，說(shuō)不定有一天可以做替死鬼？”
三十淡笑?！澳蔷筒恢懒?。所以你若要說(shuō)我有什么過(guò)人之處——與曲重生長(zhǎng)得像就是我的過(guò)人之處。”
“可是我看你同曲重生——年紀(jì)容貌我不曉得，身骨卻并不像。”
“那時(shí)年少，十幾歲，可能確是差不多。后來(lái)漸漸長(zhǎng)得不似，也是不奇?！?p> “這么說(shuō)——你同曲重生之間，倒很微妙。怪道他這么信你——你不是第一次做他替身了吧？”
他見(jiàn)三十于此閉口不答，亦不追究，轉(zhuǎn)念道：“當(dāng)日若是如此這般選了你而非馬斯——以馬斯的性情怕是不肯輕易算了?！?p> “他倒是沒(méi)說(shuō)什么?！比?，“只是沒(méi)同其他人一起回去繼續(xù)下一年之受訓(xùn)磨煉，落選之后便告退出，沒(méi)了消息。或許他對(duì)于‘食月’本也沒(méi)什么執(zhí)著——反是我一直覺(jué)得因此事欠了他，后來(lái)輾轉(zhuǎn)設(shè)法找到了他，才知他早投去了黑竹。他倒是將我當(dāng)個(gè)故人，與我說(shuō)，黑竹很好，比在食月快活得多，沒(méi)那么多規(guī)矩?！?p> “只是他不守規(guī)矩罷了?！鄙蝤P鳴冷笑。
“我不在乎他是個(gè)什么樣的人?！比溃爸髱啄晡遗c他各行各路，但偶還是會(huì)見(jiàn)面敘舊，你要說(shuō)我與他有什么樣交情——是，是談不上多大交情，可終是我這些年于東水村之外的一點(diǎn)寄托。他知道我很多事，知道我女兒的病，知道我求醫(yī)之苦。我總覺(jué)以往幾年將不少事與他說(shuō)，多少緩去我心里痛楚，不至于每見(jiàn)到我女兒的模樣，便生絕望退縮。后來(lái)我應(yīng)允他到黑竹，既是為錢(qián)，本也不想涉入你與他的爭(zhēng)斗，不過(guò)——去年你與他終要爭(zhēng)決出‘金牌’之名來(lái)，他來(lái)求我?guī)兔?，我總想將?dāng)年那份欠下的還了，也將這些年這點(diǎn)交情還了，故此——?dú)⒛銢](méi)有報(bào)酬，我還是接了?？杉热皇Я耸郑撨€的也便沒(méi)還成。”
他嘆了一口，“月食那晚我回去之后，我女兒病勢(shì)忽重，我實(shí)沒(méi)有時(shí)間找馬斯多作解釋。他應(yīng)對(duì)金牌之爭(zhēng)在即，當(dāng)然也沒(méi)空追來(lái)東水村問(wèn)我。直到——一個(gè)多月之后，我才顧上打聽(tīng)得——天都之會(huì)已了，是你贏了。我從沒(méi)想過(guò)他會(huì)輸給你。我當(dāng)然想弄清楚當(dāng)日到底是怎么樣一回事。如果他真是被你所殺，那么——若說(shuō)是我失手之故才致了他的死，也不為過(guò)?！?p> “所以你就來(lái)了徽州調(diào)查這事?！?p> “我不該來(lái)的?！比畢s轉(zhuǎn)開(kāi)了臉。“我想要調(diào)查他的死，卻又不放心離開(kāi)女兒太久，所以我?guī)е齺?lái)，想一面在徽州訪醫(yī)，一面找人探聽(tīng)?？晌覜](méi)想到徽州落過(guò)了雪——落得那么大。她那樣病弱，我不應(yīng)該在那么冷的冬天將她帶出來(lái)?！?p> 他微微吸了口氣，如同呼吸到了去歲冬日一樣的冷：“她就死在了徽州。即使我已將她暫且托寄在大夫那里，也沒(méi)有辦法阻止她病況急轉(zhuǎn)直下。她喊我的時(shí)候，沒(méi)有人能找到我，因?yàn)槲沂侨フ荫R斯的尸體，沒(méi)告訴任何人。這世上名醫(yī)眾多，卻終究沒(méi)有一個(gè)真正的神醫(yī)，能挽回她的性命。”
沈鳳鳴仿佛也吸到了窗欞間漏入的一絲冷風(fēng)：“也就是說(shuō)，馬斯的事情你當(dāng)時(shí)沒(méi)再繼續(xù)追查，是因?yàn)椤??！?p> “我其實(shí)知道，她已經(jīng)撐了很久了?！比抗庵匦乱频侥蔷吖啄?，“我知道她活著的苦痛，我知道她遲早會(huì)離開(kāi)我，我只是……舍不得。那大夫與我說(shuō)，她臨去前想要告訴我，我再也不必因?yàn)樗中模梢宰鲎约阂龅氖铝?。但我……我不知道還有什么是我要做的事。黑竹是再也不必去了，馬斯在她面前也顯得微不足道。我將她帶回家鄉(xiāng)葬了，整日里只覺(jué)得應(yīng)該陪她同去，只是……”
“只是沒(méi)找到個(gè)合適的死法?！鄙蝤P鳴接話。
這話令得三十笑起來(lái)，好像連眼淚都要笑了出來(lái)?！昂眯γ?？”他笑著，“還有更好笑的——這些話我從沒(méi)能與我那些兄弟說(shuō)，卻竟會(huì)說(shuō)與你。”
沈鳳鳴似乎也想笑，可——或許今日的處境還是太過(guò)沉重，他實(shí)無(wú)法笑得出來(lái)。他起身走到棺邊，再向里看了一眼。夏琛與衛(wèi)楹四目緊閉，一動(dòng)未動(dòng)，兩張面色都如紙般蒼白。
“你放心。”他說(shuō)道，“只要進(jìn)了臨安城，我就把這姑娘放了?！笔稚仙栽S用力，將棺蓋合起。“現(xiàn)在，我們先把這里的事解決了。”
仿佛是為了應(yīng)和他這句話，門(mén)邊恰傳來(lái)輕輕的一敲。程方愈的半個(gè)身子隨即側(cè)入，悄聲：“人送到了，該藏的藏好了沒(méi)有?！?p> 沈鳳鳴斜目向三十，后者不須他提醒，一個(gè)閃身就隱在了棺木之后。沈鳳鳴已將其他痕跡抹去，大概——這屋里現(xiàn)在唯一需要隱藏的，就只有他了。
恍惚間覺(jué)得——是在一年前，他坐在那口盛著小女孩兒的棺木旁。他的小女孩兒終于沒(méi)有長(zhǎng)大，只有他一個(gè)人，被留了下來(lái)。