那姑娘似乎也意識(shí)到氣氛有些古怪，沒再敢多問，疊起收在了箱籠里。眾人散開，不過這除歲的喜慶仿佛也被沖散了幾分，整個(gè)一醉閣好似郁郁寡歡起來。
年還是要過的。到了下午，沈鳳鳴在街坊里轉(zhuǎn)了一圈回來，便叫了幾個(gè)少年一道把備下的酒都搬到席上。秋葵倒是閑著了，她不擅多與人搭話，就去前堂里坐看著有沒有還來添酒的客人。
和師父住在山里的時(shí)候，并沒什么年節(jié)的提法，她對(duì)此從來都看得很淡。但也許現(xiàn)在這樣才是人間該有的樣子吧？她在心里胡亂地想。沈鳳鳴喜歡熱鬧，也許自己從今往后——每一年，每一日的人生，都要帶著這樣的煙火氣了？
“在想什么？”沈鳳鳴冷不丁就從后堂鉆出來，一下挨坐到她身邊，“這里多冷啊，叫阿義來看著，我們先吃點(diǎn)去？”
在許久以后想來，如果當(dāng)時(shí)秋葵能立時(shí)應(yīng)一句“好”，然后站起身，同沈鳳鳴去了后面，大約也便沒事了。
可秋葵沒有。她搖搖頭：“我還不餓。過會(huì)兒再去?！?p> 沈鳳鳴便嘆了口氣：“那我陪你坐會(huì)兒吧?！?p> 程方愈那封信就是在這個(gè)時(shí)候被送到一醉閣的。信從夏家莊轉(zhuǎn)來，似乎是陸興自青龍谷叫人給夏家莊帶了信，順便把給沈鳳鳴的信也帶到了京城。夏錚當(dāng)然是在禁中緊著安排皇室的大日子，并不在莊上，陳容容擔(dān)心信上是有什么要事，便派了人不停腳地送來了一醉閣，否則這樣日子，怕是也沒哪個(gè)郵卒信差這般勤快。
倒也不是信里真有什么緊急事，只不過——沈鳳鳴與秋葵無論如何想不到，這么多日子過去，最先給他們帶來青龍谷消息的，反而是才剛回去未久的程方愈。也許他扼腕于自己未能在青龍谷陷入苦戰(zhàn)絕境之時(shí)與多年的兄弟友親并肩，歸去只見瘡痍滿目，不知如何宣泄這深深的負(fù)罪與無力——這般心情他無顏亦無法與這谷中劫后余生的任何一個(gè)人述說，因?yàn)樵诖丝痰那帻埞龋@個(gè)左使是代教主唯一的人選——有誰敢當(dāng)面去責(zé)怪一個(gè)代教主？他們或許還不得不于悲傷和疲憊的夾縫里絞盡腦汁反過來安慰他，與其這樣，他還不如——將滿腔悶郁寄書于這世上最不可能迎合他的那個(gè)人，至少他們之間，什么都不必掩飾。
兩個(gè)人在前堂的冷風(fēng)里讀完了信。天光有了點(diǎn)逝去的意味，炮竹聲越發(fā)密集，夾雜著孩童嬉鬧，大人高笑，好一番冬日熙景?？蓛蓚€(gè)人的面上卻都露不出笑意來。程方愈在信里簡單說了說青龍谷的景況，雖大多不出所料，但其心緒之郁、言辭之沮，即便作為仇人，沈鳳鳴還是很難拍手稱快。
只有一件事始料未及?！八f……單疾泉也死了。說……也是君黎?！彼Ａ艘煌?，“但那時(shí)邵大人可沒提起他們還遇見過單疾泉。這其中會(huì)不會(huì)有什么不對(duì)？”
“就算真是君黎又怎樣?！鼻锟D(zhuǎn)開臉，悶聲道，“本來就是去報(bào)仇——把自己說得多么慘，好像是君黎的錯(cuò)似的。”
“那畢竟——畢竟是刺刺的父親。”沈鳳鳴道，“原本以為顧笑夢沒了，至少單疾泉還能是個(gè)倚靠，可沒想到……若是如此，還真不知刺刺怎么樣了。你給她的信，已寄去幾日了吧？”
秋葵不吭聲。
“怎么？”沈鳳鳴微微皺眉，“沒寄去嗎？”
秋葵陡然回過頭來：“我就是……我就是給君黎不平。憑什么我們獨(dú)獨(dú)要這么體諒刺刺？刺刺不管有多難、多苦，青龍谷不管是什么樣——不都還有那么多人在一起嗎？可是君黎呢？他一個(gè)人都不知道在哪，你一點(diǎn)不擔(dān)心他，也不找他，好像他就活該自己難過？”
“當(dāng)然不是這層意思，我就是……”
“你就是沒管！從頭至尾，君黎有什么錯(cuò)？如果定要分個(gè)對(duì)錯(cuò)，我倒覺得——如果不是刺刺那時(shí)候一走了之，后來——至于這樣嗎？她要真將君黎放在心上，君黎受了那么重的傷的時(shí)候，她怎么影都不見？說什么——她不知情，真的假的，這么大的事，不在青龍谷的都知道，她怎么就發(fā)現(xiàn)不了？就算當(dāng)時(shí)不知情，過了這么久還不知情嗎？等到爹娘都死了——還不知情嗎！”
“你別這么氣。即使現(xiàn)在知情，可——你也說了，她父母都剛剛沒了，你讓她這時(shí)候怎么辦，丟下兩個(gè)弟弟來找君黎嗎？”
“不能嗎？”秋葵反問，“就算人不來，至少也讓人看得見她還關(guān)心君黎吧？她可以想辦法來問問，來打聽吧？你看看，就連程方愈都知道寫信給你啊，她呢？說走就走，不聞不問，把君黎當(dāng)什么了？君黎是為了她去提親，差點(diǎn)死在那，和她沒關(guān)系嗎？她怎么能這么心安理得地連一面都不露？憑什么——現(xiàn)在還要我們寫信去安慰她？憑什么——不是她來問一問，君黎現(xiàn)在到底怎么樣了？她要躲到什么時(shí)候？”
“秋葵……”沈鳳鳴伸手撫她的臉，“你怎么了……你明知道，刺刺不是那樣的人，她對(duì)君黎怎么樣，你我都親眼見著，從來都不是假的。只是她眼下經(jīng)歷了什么樣的事，旁人沒法感同身受，如果她的父母真的都死于君黎之手，至少她眼下這么相信，換作是你，難道便沒有掙扎痛苦么？”
“是，我就是沒法感同身受。”秋葵冷冷推開他，“我從小沒爹沒娘，不知道你們的掙扎痛苦?！?p> 沈鳳鳴面上微微變色：“你何必說這樣的話?！?p> 微微一頓，他旋即道：“如果你真為君黎不平，那就更該給刺刺去信了，把一切都問清楚，不是更好？”
秋葵只是撇開頭：“那信我撕了。要寫你自己寫?！?p> “你就那么不想他們和好？”
沈鳳鳴脫口而出這句話，就知道是說錯(cuò)了?？汕锟呀?jīng)抬起頭來，一雙眼睛冰冷地注視著他，好像——很久以前，看著她眼中那個(gè)仇人。
“你說什么，再說一遍?！彼恼Z氣宛若霜冰。
“是我說錯(cuò)話了。”沈鳳鳴道，“我不是……不是那個(gè)意……”
“你就是那個(gè)意思?！鼻锟蛔忠蛔值氐?，“沈鳳鳴，我知道，你從來都沒放下過?！?p> “沒有，我……”
“如果在你心里我就是這樣的人，那我們……”秋葵注視他的眼睛，“……也就這樣吧?！?p> “秋葵，秋葵，”沈鳳鳴慌忙抓她手臂，“我錯(cuò)了，真的是我錯(cuò)了，你別……你別說這樣的話，我真沒有那么想?！?p> 秋葵沉默了一會(huì)兒，拂開他的手，輕聲道：“算了。可能我們本來……就不合適?！?p> 沈鳳鳴想再說點(diǎn)什么的，可動(dòng)了動(dòng)唇，忽然竟有點(diǎn)恍惚，不知自己到底想說什么。
“是么。”他苦笑了下，“你一直……是這么覺得的？”
秋葵沒有回答。她轉(zhuǎn)過身，看見阿義受了驚嚇般呆立在門簾邊上，氣都不敢出。老掌柜和三女兒也是聞聲趕過來，三女兒便笑道：“大過年的，小兩口怎么還吵起架來了？”便過來待要拉秋葵的手：“開飯了開飯了，什么事還能有大家一起吃個(gè)團(tuán)圓飯要緊？”
秋葵卻輕輕一讓，讓開了她的手。她本來就是冷淡的性子，與這婦人不熟，也只有同掌柜的還算相處了一段時(shí)日，便向著他微微欠了欠身道：“這些日子多承老丈的照顧，我……我還是……不麻煩你們了。”
“你想到哪去？”老掌柜拄了拐上前，“你這個(gè)小閨女，過年的好日子，家里頭熱熱暖暖，外頭天寒地凍，莫非還想著跑外頭去？”
“我其實(shí)……一直也不大習(xí)慣留在這里。”秋葵垂首道，“老丈保重?！?p> “不就是吵個(gè)嘴，還鬧出走了——小子，你怎么不說話？”老掌柜用力橫了沈鳳鳴一眼。他心里是有點(diǎn)奇怪——以沈鳳鳴一直以來的德性，秋葵但凡有一絲不高興，他早便甜言蜜語前前后后地哄上去了，從沒有這會(huì)兒似的，竟然一聲不吭，反要他一個(gè)老頭子來打圓場。
沈鳳鳴還是攔著了秋葵，“天都黑了，你能去哪？”他咬了咬唇，“……要走也是我走。”
“你你……”老掌柜實(shí)是氣不打一處來，抄了拐杖就戳了他一記，“還火上澆油是不是？”
沈鳳鳴卻閃身避開了。“沒有?！彼偷偷氐?，“你們吃吧，我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
老掌柜氣得胡子都快要翹起：“還較起勁來了。不準(zhǔn)去，一個(gè)都不準(zhǔn)走。你小子忘了應(yīng)過老頭子什么了？過年的日子敢往別處去……”
“我就回趟家，拿點(diǎn)東西，一會(huì)兒定回來陪您老人家喝酒?！鄙蝤P鳴口氣聽起來松動(dòng)了些，但行動(dòng)卻并不含糊，也不顧眾人再有攔阻，真?zhèn)€轉(zhuǎn)頭就出了酒館。
老掌柜父女并幾個(gè)少年，攔不住沈鳳鳴，但搶著把門一關(guān)，定要攔秋葵還是攔得住的，左右沒再讓她走出了一醉閣?！斑@怎么回事啊，”那三女兒四十出頭的年紀(jì)，兀自不信，“挺好的小兩口，怎么說翻臉就翻臉了？”
老掌柜本來想叫阿義出門追沈鳳鳴，轉(zhuǎn)念想想沈鳳鳴若真不想回來，派這里誰去都無濟(jì)于事，只得向秋葵道：“小閨女，我同你說，今兒這等日子，那些都是小事，你別掛在心上。那小子走了也好，咱們眼不見為凈，你消消氣，等他回來，怎么罰他，你說了算！”
“不用了?！鼻锟皇堑f了三個(gè)字。
她并不是真想掃這一家人過年的興，所以還是由他們拉了去吃這頓飯，只不過很快就吃完，獨(dú)自回到了屋里。沈鳳鳴說是一會(huì)兒就回來，其實(shí)當(dāng)然還是去了很久，以老掌柜的世故看來，兩人這次雖然好像不過就吵了那么聽都不及聽清的短短幾句，但看上去是真不大妙。
沈鳳鳴回來的時(shí)候已是夜深，外面煙火絢爛，子夜將至。堂里很冷，但——他怔了一怔——老掌柜還坐在這，見著他來，便道：“回來了？來，來，來陪老頭子喝酒?！?p> 沈鳳鳴關(guān)上了門，近前看桌上果然還溫著酒，多少有點(diǎn)感動(dòng)，便坐下來：“早知道你還等著我，我就早點(diǎn)回來?！?p> “沒打緊，這不都要守歲么？”老掌柜舉起杯子，“老嘍，也不知道還能守個(gè)幾年，今年就你陪著老頭子吧?！?p> “不要你那些個(gè)女兒女婿了？”沈鳳鳴笑。
“他們啊，不是在屋里頭抱孫子，就是陪小的出去放炮仗?！崩险乒竦?，“女兒女婿怎么都跑不了，可是你啊，也不知道哪天甩下老頭子這間破店不要了，那老頭子就真寂寞得很了?！?p> “我還怕你哪天煩了，趕了我們出去?！鄙蝤P鳴笑著倒酒便飲。
老掌柜看了看他的表情：“小秋葵沒吃幾口飯就屋里去了，沒出來過，你不去看看？”
沈鳳鳴猶豫了下，“她應(yīng)該睡了吧。”
老掌柜壓低些聲音，“你們?cè)趺椿厥?，一下鬧那么大？聽阿義小子說，她狠話都說了出來，不要同你過了？”
沈鳳鳴嘆了一口：“是我的不是。是我……說錯(cuò)了話，不怪她生氣?！?p> “說錯(cuò)了就哄回來哪！”老掌柜大是疑惑，“莫說是你錯(cuò)了，就是你沒錯(cuò)，你不也天天跟塊兒飴糖似的粘了她齁人，這回怎么，媳婦不要了？”
“我……”沈鳳鳴苦笑笑，繼續(xù)倒酒，“我也不曉得，可能……這些日子許多事壓在心上，有點(diǎn)……有點(diǎn)累?！?p> 老掌柜似感匪夷所思：“你小子該不會(huì)是……不喜歡秋姑娘了？”
“說什么話?！鄙蝤P鳴慍道，“我怎么可能不喜歡她?！?p> “喜歡的姑娘……會(huì)嫌累？”老掌柜奇道，“這不像你啊？我可告訴你，她這性子我看得出，你要是不去說個(gè)軟話，她就真走了——還是說……真還是那幾個(gè)小子說對(duì)了，你就是個(gè)從來沒長久的，和她好了這么兩個(gè)月，也同別個(gè)一樣，厭了？”
“不是，你能不能……”沈鳳鳴忍不住，“能不能別亂說，聽著煩人。我是回來陪你喝酒，不是來找不痛快?！?p> “嫌我煩人？老頭子那是關(guān)心你！”老掌柜道，“也不知你們一個(gè)個(gè)怎么了，早前單姑娘在這，和君黎公子兩個(gè)好好的，一轉(zhuǎn)眼，就這么鬧散了。你們兩個(gè)難道也要給我鬧散，是老頭子這地方不好還是怎么，女兒我嫁了這么多個(gè)，都和和美美的，還能是我不吉利不成？”