又是一日黃昏。眾人連趕三日，多少都已疲累，加上其實(shí)也心照不宣秋葵無(wú)論如何也已來(lái)不及趕回都城臨安，是以便依了沈鳳鳴的意思，早早在一村落中尋了落腳之地，將她安置進(jìn)去。經(jīng)了這一日顛簸，她血脈中的黑色又加深了幾分，婁千杉和刺刺一起為她擦身，只是看得心驚肉跳。
這晚上沈鳳鳴只叫刺刺與秋葵同住一室照料于她。眾人既然聽由他安排，當(dāng)下都是無(wú)話。待眾人都各自回屋，沈鳳鳴便在秋葵榻邊奏了一會(huì)兒琴，漸漸萬(wàn)籟已寂。他回目，看見刺刺瞪著雙眼，那兩手還堵著耳朵，顯然是怕被他魔音催得也入了眠，極是緊張。他竟然難得地露出一笑，“刺刺姑娘，你也累了，為何不睡？反正有我在這里。”
刺刺奇道：“你特地叫我今晚照顧秋姐姐的，我怎么能睡?！?p> 沈鳳鳴沉默了一會(huì)兒，“我記得，你學(xué)過針灸之術(shù)，是不是？”
“是啊?！贝檀痰溃霸趺?，針灸之術(shù)——能幫秋姐姐嗎？”她眼里方閃出光來(lái)，轉(zhuǎn)念卻又狐疑：“不對(duì)啊，我頭一天就問過君黎哥，可是君黎哥說，施以針灸，雖能讓秋姐姐好受一點(diǎn)，卻一樣是令毒發(fā)更快的，和以青龍心法真氣為她舒穴活脈是一個(gè)道理?！€是說，你有特別的施針手法？”
沈鳳鳴搖搖頭，“我不懂施針，便只是要你幫忙，為她舒穴活脈就好?！?p> “可是……”
“我不會(huì)害她?！鄙蝤P鳴一字一字地道，“你不相信我嗎？”
刺刺咬著唇。榻上的秋葵似乎是在睡夢(mèng)之中，可面上已經(jīng)露出不安的神色。那樣慘酷的折磨，只要能讓她好受那么一點(diǎn)，該也是好的。就算會(huì)令毒發(fā)更快——可再慢又能怎樣？爹爹已經(jīng)說了，明日只怕那些蠱蟲就會(huì)釋盡毒質(zhì)，那么，今晚還是明日，又有多少差別？如果已經(jīng)無(wú)法挽回，唯一可做的，難道不是讓她在離去之前，好受一點(diǎn)嗎？
她點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔衣犇愕?。”
?。?p> 施針大概花了一個(gè)多時(shí)辰，其間秋葵并未醒過，只是呼吸聽起來(lái)愈來(lái)愈輕，也愈來(lái)愈慢。刺刺收下針，怔怔然看著她。她第一次見她是在去年的徽州，她和今日一樣一身白衣，宛若仙子。如今，什么都要沒有了。她絕世的容顏，她優(yōu)雅的琴聲，一切都要隨風(fēng)而逝了。
“她是不是要死了？”她喃喃地說?！暗阶詈螅俏覄?dòng)手殺了她，對(duì)不對(duì)？”
沈鳳鳴搖頭?！叭绻且溃也粫?huì)等到今日。”
他扶了刺刺的肩膀：“你很累了，去休息會(huì)兒?！?p> 刺刺只覺得精神似有些恍惚，“真的，她真的不會(huì)死？”
她不知道為什么沈鳳鳴的樣子變得朦朧起來(lái)，問著話，目光卻有點(diǎn)失焦。依稀間聽到沈鳳鳴好像是回答了一句什么，可卻無(wú)法集中起精神。她忽然心頭一緊，想到——早幾月在梅州城外的山坡上，那個(gè)叫謝峰德的壞人，自己也是看著看著他，便一下子失去了神智。沈鳳鳴，他也會(huì)闌珊派的幻術(shù)……他難道也……
她才想起要開口喊人，可所有的力氣都已流失了。茫茫然間，她伏在了桌上，不再知道其后發(fā)生的任何事。
——直到晨光熹微，透過窗紙，照在她的面龐。
?。?p> 還很早。不過君黎醒來(lái)時(shí)，還是意外于自己這一晚睡得這般安穩(wěn)，連夢(mèng)都沒做一個(gè)。大概是因?yàn)榍皫兹辗e聚的疲乏？他稍稍冥想了片刻，起身間往對(duì)面榻上看了看。
榻上空空。昨晚自己睡下的時(shí)候，沈鳳鳴還沒有回來(lái)。若他來(lái)而又走，自己總不會(huì)一無(wú)所知才對(duì)，莫非——他一夜都在秋葵那里嗎？
他想到秋葵，那顆心就沉沉的了。生與死的距離，當(dāng)真就那么短嗎？這三日，他不知多少次想象過或有奇跡眷顧，能讓秋葵忽然好轉(zhuǎn)，就像她倒下時(shí)一樣突然。他總覺得她不會(huì)這么輕易死去的。他仍記得幾個(gè)月前在禁城里曾暗里將秋葵的八字排開，窺視過她的命數(shù)。那絕不是一個(gè)會(huì)這樣戛然而止的宿命。
也許，是化去她劫難的“貴人”還未出現(xiàn)吧？畢竟她還活著，那希望便就沒有完全滅去。這一次，說不定終也只是有驚無(wú)險(xiǎn)。
他稍事整理，正要出門去看，忽然聽見刺刺的聲音在外面?zhèn)}皇而呼：“爹，爹，君黎哥，君黎哥，你們?cè)谀?！?p> 鄉(xiāng)村僻小，幾人尋到宿處本就不便，是以略為分散，刺刺并不知其他人宿在了何處，只能在村間呼喊。君黎忙跨至外面：“刺刺，怎么了？”
“君黎哥！”刺刺先看到他，嘴唇一顫，“秋姐姐沒了，秋姐姐人沒了！”
單疾泉、凌厲等亦很快趕至，聽到刺刺說秋葵“沒了”，心中都如什么沉物撞了一撞。君黎面上變色，抽身便往秋葵屋里走，眾人也盡皆跟了過去。
只是，那屋里，半個(gè)人影都沒有。
“她人呢？”君黎轉(zhuǎn)回頭來(lái)問。
“她……她不見了呀！”刺刺急得跺腳，“我早上一醒來(lái)，就找不著她了！”
花了一會(huì)兒工夫，刺刺才與眾人說明白秋葵是不見了，昨晚之事自也不敢隱瞞，為她施針之事、被沈鳳鳴入幻之事，都是一五一十說了。眾人互相一問，果然都未再見過沈鳳鳴蹤跡。
“這樣說來(lái)，秋葵總是鳳鳴有意帶走的了……”君黎說話間猶豫了下，“你……你沒什么事吧？”
刺刺搖搖頭，“我沒什么。只是……沈大哥為什么要悄悄地帶了秋姐姐離開？秋姐姐都是那樣的身體了……他昨日不是還特地說要尋個(gè)宿處，好讓她休息的嗎？”
“他莫非是……”蘇扶風(fēng)抬手，輕掩住了口。誰(shuí)都記得沈鳳鳴曾說過，到了該決斷的時(shí)候，他會(huì)動(dòng)手。或許他不忍讓眾人看到這等慘象，所以竟帶了秋葵去僻靜所在，要獨(dú)自了斷？
“不會(huì)的！”刺刺搖著手?！吧虼蟾缯f‘如果是要她死，我不會(huì)等到今日’，他的意思，絕不會(huì)對(duì)秋姐姐動(dòng)手的，他……他定是有什么辦法了……”
“希望如此。鳳鳴他……總是出人意表的……”君黎雖然這般說著，可眉間憂色，毫無(wú)少減。
“若有什么辦法，大家一起幫忙不是更好，也不必將人帶走啊！”無(wú)意道，“刺刺，你便是太相信他，他……他都對(duì)你施了幻術(shù)，哪里是光明磊落之人的舉動(dòng)？幸好你沒什么事，否則我絕不饒他！”
刺刺還是搖搖頭。她記得自己昨晚伏在桌上失去知覺，醒來(lái)卻完好無(wú)損在榻。如果沈鳳鳴還愿意將自己送到榻上安眠，她更不信他會(huì)有半分可能傷害秋葵。她不想與無(wú)意爭(zhēng)執(zhí)，見君黎似乎在想什么，將他袖拉了拉，道：“君黎哥，怎么辦？要不要出去找找？”
君黎在看這室內(nèi)。秋葵榻上席褥稍顯凌亂，顯然，沈鳳鳴將她帶走時(shí)，還是有些匆忙。十四弦琴也留在桌上，他自己的東西，秋葵的東西，他一件也沒有帶——這意思是，他們不會(huì)走得很遠(yuǎn)，是很快就要回來(lái)的吧？
“你在這里等等看，我去附近找找?！?p> “我和你同去！”忙忙跟上一句話的是婁千杉。不知是出于對(duì)沈鳳鳴和秋葵下落的關(guān)心還是并不想被留在此地與無(wú)意相見的尷尬，她自告奮勇，要跟著君黎離村尋找。
無(wú)意看著她，心頭只是復(fù)雜難言。那日在船艙之中的相觸因?yàn)榍锟氖虑闊o(wú)疾而終，他始終未敢仔細(xì)回想。那種感覺——與去歲冬天，她在蕪湖的小客棧里吻起他時(shí)的熱烈，完全不同。這是夏日，可他在她的唇上甚至感不到一絲一毫的溫暖，隨之烙入心里的，惟有冰冷到令人生畏的觸覺。
他努力收斂起心神，只聽單疾泉道：“沈鳳鳴這小子，是不是做了什么手腳？他帶走一個(gè)人，我們這許多人，不可能個(gè)個(gè)都不醒?！?p> 蘇扶風(fēng)道：“不錯(cuò)，我原打算稍事休息，夜里再過來(lái)看看秋姑娘，誰(shuí)料一覺醒來(lái)已是天亮了。”
“也許……是魔音的緣故?！贝檀痰吐暤??！八蛲砩显谶@里彈過一會(huì)兒琴?！?p> 蘇扶風(fēng)沉吟。沈鳳鳴在這里奏琴，他們自然是都聽見的，只是他彈得低，隔得遠(yuǎn)了，聲音并不大。幾人都是疲乏之身，既然是要休息，不特意抗拒之下，便輕易為之催眠，也是不奇。
忽聽外面君黎和婁千杉齊聲呼喊，幾人心中一凜，都向外走出。遠(yuǎn)遠(yuǎn)已先見到一襲墨色斗篷裹著什么人倚在村口附近一處涼棚木柱之上。“那是——！”刺刺已認(rèn)出那正是自己的斗篷，前些日子在路途之中，曾給秋葵披蓋過。如今身披斗篷之人頭發(fā)散亂，臉孔還未能看見，可瞧那身形，不是秋葵又是誰(shuí)！
“師姐！”已近村口的婁千杉喊了一聲，與君黎率先快步奔去。秋葵抬起頭來(lái)——真的是她。雖然臉上蒙了一層細(xì)細(xì)的汗珠，雖然面色灰黃，形容消瘦——可的的確確是她沒錯(cuò)。只是，那先前已經(jīng)深入血脈、連頰上額頭亦不能幸免的蠕蠕而動(dòng)之感與已經(jīng)轉(zhuǎn)為深黑的色澤，怎么好像退去了？