馬森何曾見(jiàn)過(guò)這等詭異的場(chǎng)面，精神全面崩潰，待秦志冠松開(kāi)手，便迫不及待地道：“我說(shuō)我說(shuō)，陳巧兒是我害死的，”他的聲音中帶著哭腔：“都是天煞的虎頭幫，竟敢陷害于我......”當(dāng)下便把如何被設(shè)計(jì)，引誘其對(duì)陳巧兒用強(qiáng)，最終卻錯(cuò)手殺人的事原原本本地說(shuō)了。
秦志冠沒(méi)想到其中還有虎頭幫的陰謀算計(jì)，恨得其目眥欲裂，拳頭狠狠搗在墻上：“不剿滅虎頭幫老子誓不為人?！蹦罴扒嗝分耨R的未婚亡妻，不禁悲從中來(lái)，淚水撲簌簌地落下。
馬森顫抖地道：“秦大人，對(duì)民女用強(qiáng)確實(shí)是我不對(duì)，但我好歹是個(gè)讀書(shū)人，并無(wú)殺人之意，要恨你就恨那虎頭幫，恨那何炳天和馬全，且饒我一命吧?！闭f(shuō)罷竟翻身跪在地上，不迭聲地磕頭求饒。
秦志冠厭惡地道：“癡心妄想，若非你色欲貪心，也不至失手殺人。馬森，我且等你伏法授首的那一天。”
馬森低著頭，眼神中的殺機(jī)一閃即逝。
秦志冠道：“能起來(lái)嗎？老子帶你出去?！?p> 馬森忙道：“能！”
秦志冠將馬森從地上拉起，架住他的胳膊，因?yàn)橛昧^(guò)猛疼的他悶哼一聲，兩人在黑暗之中摸索，很快便找到了門口，他將馬森輕輕地推到墻邊靠著。將發(fā)簪取下攥在手里，他從門縫中向外看去，門口左右各有一人把守，他深吸了一口氣，輕輕地將門拉開(kāi)，然后猛地竄了出去，不待守衛(wèi)有所反應(yīng)，發(fā)簪已刺破其中一人的咽喉，那人的身體軟軟地倒了下去。另一人正要高聲示警，秦志冠手掌平削，準(zhǔn)確地砍在咽喉處，守衛(wèi)捂著咽喉發(fā)出呵呵之聲，秦志冠虎撲上去將他掀翻在地，發(fā)簪尖端對(duì)準(zhǔn)其心腹猛戳，不過(guò)片刻功夫，那人也沒(méi)了動(dòng)靜。
不過(guò)幾息時(shí)間兩個(gè)守衛(wèi)就被解決掉，馬森靠在墻上將秦志冠干脆利落的殺人手段全看在了眼里，他的手心里冒出了冷汗。
秦志冠將發(fā)簪在靴底擦凈血跡，回身將馬森架在肩上，四周很寂靜，巡夜的馬賊自遠(yuǎn)處由遠(yuǎn)及近，秦志冠辨識(shí)著方向：“這邊來(lái)?！眱扇藨{著記憶向來(lái)時(shí)的路摸去，走不多遠(yuǎn)便有小隊(duì)馬賊舉著火把迎面而來(lái)，幸好沿路野草雜生，兩人潛身鉆入草叢中，草叢的縫隙中一雙雙腳紛亂地經(jīng)過(guò)。秦志冠待四周歸于平寂，才長(zhǎng)身而起，馬森輕聲道：“你的鑰匙從何而來(lái)？”
秦志冠沒(méi)有理會(huì)他，架著馬森走了大概一里地，只見(jiàn)前方燈火通明，大門已近在咫尺。秦志冠道一聲“不妙”，馬森也不禁心下一沉。原來(lái)靠近大門一側(cè)圍墻早已堅(jiān)壁清野，無(wú)法借助叢木枝葉掩護(hù)翻墻而出，更為嚴(yán)峻的是圍墻上圍滿了荊棘，若是徒手攀爬勢(shì)必會(huì)被扎得頭破血流。
馬森急道：“怎么辦？”
秦志冠沉默地觀察著四周，最終他搖了搖頭，放棄了在此處逃生的打算，架起馬森沿著圍墻背向大門摸去，巡夜小隊(duì)比后山更為密集，時(shí)間在一分一秒地流逝。面前的山路崎嶇又多岔路口，兩人慌不擇路間早迷失了方向，精疲力盡地好不容易走入一片密林，馬森終于沉不住氣道：“放棄吧，這群馬賊也不傻，怎么會(huì)給你留下逃脫之路？”
秦志冠低著頭沒(méi)有回應(yīng)不知在想些什么，不久他的眼睛明亮起來(lái)，他向遠(yuǎn)方瞭望一番：“這廂來(lái)！”當(dāng)天空泛起白光之時(shí)，忽然馬森一拉秦志冠指著前方，驚喜地道：“快看！”只見(jiàn)前方一顆參天大樹(shù)枝繁葉茂，枝干蔓延至墻外，卻是一顆歪脖兒樹(shù)。秦志冠臉上透出喜色，忽聽(tīng)后山處一片嘈雜，隨即鑼鼓喧天，人聲鼎沸，秦志冠一時(shí)色變：“壞了，他們察覺(jué)了！”
兩人相視一眼，忽然不顧一切地向大樹(shù)發(fā)足狂奔，秦志冠嗨一聲一躍而起，抱住粗大的樹(shù)干，手腳并用迅速攀到樹(shù)冠之上，低頭一看只見(jiàn)馬森在樹(shù)下眼巴巴地看著，秦志冠解下腰帶垂到樹(shù)下，馬森抬手抓住，秦志冠腰部較力，將馬森一點(diǎn)點(diǎn)地向上拽起。
“找到他們了！”一聲呼喝，一隊(duì)馬賊沿著圍墻向飛跑過(guò)來(lái)。馬森嚇得臉色煞白，緊緊抓住腰帶，連叫：“快！快！”秦志冠臉上的青筋暴起，他努著嘴吃力地一把一把收緊手中的腰帶，終于將馬森拽了上來(lái)，馬賊已奔至近前。秦志冠一把將馬森推向延伸至墻外的樹(shù)干：“這條枝干細(xì)小，恐怕承受不了兩人重量，你先來(lái)?！?p> 馬森哆哆嗦嗦地挪動(dòng)著腳步，已有一兩個(gè)馬賊奔到樹(shù)下，呼喝著：“王八蛋，給我下來(lái)！”
馬森的鼻洼鬢角都是冷汗，他一瞬不瞬地盯著眼前的路，枝干微微晃動(dòng)，他穩(wěn)定著自己的身體，秦志冠沉聲道：“沉住氣，莫受干擾！”
樹(shù)下馬賊忽然將長(zhǎng)刀拋向馬森，馬森嚇得側(cè)身避讓，腳下打滑身體向側(cè)方摔出。秦志冠不及思考，跨前一步攔住半個(gè)身子已騰空的馬森，馬森感激地看向秦志冠，話未出口，只聽(tīng)咔嚓一聲，樹(shù)枝折斷。秦志冠喊道：“艸！”兩人的身體直直摔向地面。
馬賊刀劍齊出，架在兩人脖頸間，不多時(shí)，何炳天披散著頭發(fā)趕了過(guò)來(lái)，二話不說(shuō)就是一頓拳打腳踢，他喘著粗氣：“將兩人綁了，壓回地牢?！?p> 馬森被從地上拖起，滿臉的血漬，松垮的衣著讓他看起來(lái)十分狼狽。他看了看身旁的秦志冠，忽然掙脫開(kāi)馬賊的控制，抱住何炳天的大腿：“大當(dāng)家的，我舉報(bào)！”他手指秦志冠：“這個(gè)人是錦衣衛(wèi)，清繳虎頭幫首惡—秦志冠！”
當(dāng)天邊泛起魚(yú)肚白的時(shí)候，蔣虎斌已帶著人摸進(jìn)了某處山頭，濃霧尚未散去，四周又是高大的灌木叢，方便其隱匿身形，在他的身后依次跟著高勤培、顧曉陽(yáng)、馬文彪、陸先生，再之后便是黑壓壓的公門差人，此番錦衣衛(wèi)和青州府快壯皂三班衙役傾巢而出。
經(jīng)過(guò)一夜的翻山越嶺，眾人早已衣冠不整，但是精神尚可。蔣虎斌與馬文彪低聲交談幾句，轉(zhuǎn)身吩咐道：“為盡快找到賊巢，救出秦總旗和馬知府之子馬森，現(xiàn)將搜捕隊(duì)一分為二，衛(wèi)所官兵隨我一道向東，府衙眾役隨馬知府一道向西，如若發(fā)現(xiàn)賊蹤，施放響箭為號(hào)。山東響馬賊技藝高超，各位切記安全，不可輕舉妄動(dòng)?！?p> 眾人領(lǐng)了命分頭散去，陸先生攙著馬文彪：“可還撐得住？”
馬文彪的眼中的焦灼之色自昨日便沒(méi)有散去，昨夜又是一夜未合眼，此時(shí)疲憊到極點(diǎn)，聞言只是擺了擺手，他借著微弱的天光辨識(shí)著方向：“前面那座是什么山？”
陸先生從懷中取出地圖，端詳了片刻：“雞冠山?！?p> 馬文彪加快了腳步：“先從雞冠山開(kāi)始吧。”
陸先生知其心憂馬森安危，雖然心中也不確定，還是出言安慰道：“公子爺聰慧機(jī)敏，相信他一定可以抓住任何活命機(jī)會(huì)，逢兇化吉?！?p> 草籽山虎頭寨，聚義廳前巨大的石臺(tái)之上，秦志冠和馬森被五花大綁地捆在石柱上。何炳天僅著單衣在石臺(tái)上游走，二當(dāng)家盧占奎三當(dāng)家齊興泉坐在椅中，不遠(yuǎn)處幾個(gè)刀斧手紋絲不動(dòng)地站著。何炳天的目光在秦志冠和馬森兩人間游走，忽然爆發(fā)出一陣大笑，他走到秦志冠身前停下：“你們這是唱的哪出?。俊?p> 秦志冠閉著眼睛充耳不聞，他看向馬森，馬森小意地陪著干笑。何炳天收斂了笑容，他定定地看著馬森，馬森的臉漸漸垮了下來(lái)，他走到馬森身前：“馬公子，您給說(shuō)說(shuō)？”
馬森道：“不敢欺瞞大當(dāng)家的，這人確是錦衣衛(wèi)總旗秦志冠，這兩年間戕害虎頭幫幫眾，摧毀大小山寨，負(fù)責(zé)行動(dòng)的罪魁禍?zhǔn)妆闶谴巳?。?p> 何炳天玩味地看著馬森：“如此重要的消息，為何此前不說(shuō)？”
馬森的臉上又浮起干笑道：“許是昨日受驚嚇過(guò)度，腦筋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，說(shuō)了些胡話?！彼诤伪斓谋埔曄侣曇魸u低，說(shuō)到后來(lái)幾不可聞，所幸何炳天并未與之計(jì)較。
他走到秦志冠面前：“秦總旗久仰了，老子惦記你很久了，沒(méi)想到抓小鬼竟然請(qǐng)回了尊神，真是命運(yùn)弄人，你當(dāng)年殺老子幫中弟兄時(shí)可想到有今日，”他的嘴角抽搐了一下，眼神轉(zhuǎn)厲。秦志冠閉著眼睛，看不出什么情緒變化，他的平靜深深刺激了何炳天，何炳天猛地道：“我知道陳巧兒是馬森殺的?！?p> 秦志冠猛地睜開(kāi)眼，看向何炳天，馬森則結(jié)結(jié)巴巴地道：“大當(dāng)家的，你，你這是......”
何炳天又道：“害死陳巧兒這件事完全是出于我的授意，”他欣慰地看著秦志冠胸前愈加強(qiáng)烈的起伏：“何光霖早已調(diào)查出陳巧兒是你的未婚妻，他在馬森的茶中下手段催其情欲，有意將馬森引向陳巧兒，抓住馬森的把柄迫其就范?！?p> 秦志冠喘著粗氣，雖然早幾個(gè)時(shí)辰前聽(tīng)馬森說(shuō)起，但仍然壓抑不住心中滔天的恨意，忽然他拼命地掙扎起來(lái)，身體一聳一聳地?fù)湎蚝伪?，嘴里爆發(fā)出不似人聲的慘嚎：“啊！??！”馬森嚇得一哆嗦，何炳天則不為所動(dòng)，他咬著牙：“老子辛苦經(jīng)營(yíng)數(shù)十載才有今日之規(guī)模，被你這個(gè)黃毛小兒毀我大半基業(yè)，老子不會(huì)輕饒于你！”越說(shuō)越氣，手掌揚(yáng)起，耳光猛烈地扇向秦志冠。
秦志冠嘴邊鮮血直流，恨得睚眥欲裂，眼中一片猩紅，他咆哮著：“但叫我有半口氣在，定要將你碎尸萬(wàn)段！”
何炳天道：“有種！但你沒(méi)有機(jī)會(huì)了，”他回身吩咐刀斧手：“置法臺(tái)，將這兩個(gè)人給老子剮了！”
馬森驚得色變：“何大當(dāng)家的，我還有一事稟報(bào)，但求饒我一命?！?p> 何炳天不耐煩地道：“有話說(shuō)有屁放?！?p> 馬森道：“此事事關(guān)虎頭幫生存大計(jì)，大當(dāng)家的須得保證我的性命，我方能說(shuō)?！?p> 何炳天氣笑道：“要挾我？你口氣不小，且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，若是真如你所說(shuō)，我便饒你一條狗命。”
馬森道：“昨夜有人潛入囚室，暗助秦志冠脫困，你們幫中出了內(nèi)奸！”