魯莊公七年四月，正值晚春的初夜，位于東夷之地的杞國人剛剛進入睡夢中。作為夏朝人的后裔，這個國家總是成為正統(tǒng)諸侯們茶余飯后的嘲諷對象，縱使自己只是按照四時規(guī)矩勤勞耕作，世人也只會說他們愚笨，甚至將他們與東邊的萊夷相提并論。但杞人卻并不在乎這些言論，他們依舊在諸夷的夾縫中艱難生存著，并時刻牢記祭祀夏祚的使命。
夜以深，杞君卻久久不得入眠。自祖先禹授舜治以來，已經(jīng)過了兩千多個寒暑，縱使是這小小是杞國，也已經(jīng)建立了一千五百多年，可謂是當值無愧的華夏后裔?？扇缃竦娜A夏一族卻危機重重，就在過去短短幾十年間，周天子被西戎趕出稿京，北方的白狄、赤狄大舉南下，南方荊楚之地的蠻夷自立為王，甚至是東方的萊國、夷國也憑借尖利的箭羽虎視眈眈。作為華夏后裔，杞君雖居于一隅，卻仍輾轉(zhuǎn)反側(cè)。思緒良久，他找來天官，想要再占一次星圖，聽一聽天意。
天官不敢怠慢，立刻調(diào)整儀器，換好服飾，對著天空祭拜。杞君也一同走上觀星臺上，對著上方的星空拜了三下，并大聲禱告：
“上天啊，今我華夏式微，前途未明，若上天還愿意保佑我華夏子民，請降以福瑞與我；倘若上天有意亡我華夏子民，也請先降災(zāi)禍與我杞國，以警天下！”
話音未落，天空突然狂風大作，漆黑的星空中赫然降下幾道紅光。那些絢爛的光柱照在杞國的山水之上，如同天神在撫摸這這片土地。
“大王圣明，此乃祥瑞之兆！”一旁的天官手舞足蹈起來。在場的眾人從未見過這等震撼的景觀。天光臨世，不是祥瑞還是什么。
但眾人的歡呼很快便為慘叫。紅光過后，無數(shù)的隕石從天而降，擊毀了宮殿、夷平了民居，隕石遮蔽了天空與群星，將睡夢中的杞人送入死亡。
“天要亡我！天要亡我呀??！”杞君癱坐在地，僅僅是一盞茶的功夫，這個國家便滿是瘡痍。
對了，必須把天意告訴世人！
杞君稍作鎮(zhèn)定，立刻命令宮中最矯健的十二名親兵，每人配上一匹最快的寶馬，將今晚的天怒告訴遠在洛陽的天子，告訴各個諸侯。望著遠去的親兵，杞君終于抑制不住眼中的淚水。他跪倒在地，周圍已經(jīng)被大火包圍，天官剛剛死在倒塌的觀天儀下，杞國已經(jīng)滅亡，這是不爭的事實，但若能讓更多國家做好準備，華夏也許還有希望。
十二名親兵，有十一人死在無盡的山火中，最后只有一人拖著殘缺的身軀緩緩走到齊國臨淄城下。此刻天已微亮，他知道自己已經(jīng)前往不了洛陽，但只要齊人知道這個消息，想必也會代為上報天子。想到這里，他咬牙走到齊國的城門下。
“喲，這不是膽小的杞國人嗎，怎么這么狼狽呀？”守城門的齊卒認出了親兵身上的裝束，嘲諷的問。
“快……快告訴齊君……天……天要榻了……”杞國親兵吃力地說道。
“哈哈哈！”所有的齊卒都大笑起來，“你們聽聽，這些杞國人又開始擔心天要塌了！”
“真……真的……快去稟告齊君……”親兵有些意識不清，癱倒在地上。
“行行行，你說天要塌了，天哪里塌了，你倒是指出來我看看呀！”齊卒紛紛嬉笑著抬頭張望，好像在模仿什么滑稽動作。親兵也回過頭望向天空，哪有什么隕石、哪有什么天塌，東方的朝陽此刻正慢慢的升起，正如一個又一個平凡的清晨。
親兵在眾人的嘲笑中昏死過去。死之前，他仿佛看見天空閃動了一下，似乎也在嘲笑自己。
……
……
……
公元2100年，人類對于這種頗具紀念意義的年份總是格外興奮。人類對時間的最大計量單位是世紀（除去少數(shù)宗教性質(zhì)的“會”“劫”等概念），也就是一百年的時間，一百年幾乎是一個人生命的極限，也是祖孫四世的大體長度，對大多數(shù)人而言，已然是一生的時光。但從人類的第一位英雄吉爾伽美什重建尼普爾城至今，至今也不過是過了50個世紀，不過是過了200代人。
這5000年的時間中，人類解決過跟多問題，他們在宏觀領(lǐng)域探究了星辰的運動規(guī)矩，知曉了四季更替的因果，也在圍觀領(lǐng)域窺探過時空的深層奧秘，踏足了量子的神秘領(lǐng)域。但相比之下，人類更喜歡反思自己的行動，從心理感情與認知，到團體組織構(gòu)建，再到國家社會運行，在人心的基礎(chǔ)上搭建出并行于自然規(guī)律的另一套社會科學。這五千年的時光里，人類構(gòu)建了一個有一個高度發(fā)達的文明，演繹了一段又一段驚心動魄的故事，不斷向更高的領(lǐng)域探究。人類似乎從沒有遇到過這場遠航的邊界。
但是，在這一番轟轟烈烈的偉大航程之下，卻是人類最渺小最無力的恐懼——自始至終，人類都無法證明自身的存在，無論是自身的真實性、還是自身存在的意義，都如同一道不可逾越的鴻溝。在這道問題面前，人類所有的邏輯、所有的科技、所有的假說、所有的信仰都如同螻蟻。
20世紀，人類發(fā)明的電子計算機，借助計算機，人類創(chuàng)造了一個有一個的虛擬世界。事實上，從那時起，借助那些虛擬世界，人類進行了無數(shù)的實驗、證明的無數(shù)的假說（當然，最典型的實驗是二十五世紀開始的地鼠計劃），但也就是那時起，人們突然意識到，自己會不會也是另一個文明制造的虛擬程序！隨著人類創(chuàng)造的虛擬世界越來越真實，這種猜想也越來越可怕。
恐懼的種子一旦種下，終將生根發(fā)芽。
這種思想就如同是枷鎖，人類前進的越快，它就鎖得越緊。一開始是在文學領(lǐng)域，不知從哪一年開始，人們不再喜歡創(chuàng)作科幻探索類的作品，虛幻與無厘頭成為文藝的主體；再后來到了科技領(lǐng)域，人們越來越喜歡在已有的科技框架下探索，而非去探求未知的領(lǐng)域；最后終于出現(xiàn)了集體自殺、大規(guī)?？植酪u擊等事件，文明遇到了一個難以跨越的門檻。
這些困擾著各國政府，對于自身價值的恐懼讓絕大多數(shù)人放棄了反抗的意識。軍隊也許可以依靠不斷的思想工作暫時穩(wěn)定住，但社會公眾的消沉卻直接影響國家的稅收與統(tǒng)治，各國迫切需要解決這一問題。就這樣，各國政府召開了第一次關(guān)于人類文明的會議，會議的主題之一，便是應(yīng)對虛擬世界思潮的威脅。
2170年，那一年，初出茅廬的荀子瑜還只是一名博士助理，得益于大學時代出色的科研能力，他有幸參與了這次峰會，也聽取了世界各個領(lǐng)域“掌門人”們的看法。會議討論了近二十天，最終眾人達成了一致——必須用一切方法證明世界的真實性，結(jié)束眾人的恐慌。
但沒有一個人知道該如何證明。
“我們學院的建議是，通過大力發(fā)展航天事業(yè)，到達宇宙的邊界，來證明已有時空理論的真實性”，發(fā)言的是世界航空協(xié)會的會長，他們堅持用探索的精神來證明自身的真實性，“就像千年前麥哲倫通過航海旅行的方式來證明世界面貌一樣，在這個過程中，人類一定能重新拾回自身的價值！”
老會長的演講充滿激情，但這一點立刻被大多數(shù)人否決，且不說人類的科技水平是否能實現(xiàn)這一點，通過探索未知來重拾信心的冒險家精神本來就是充滿理想主義的一廂情愿，根本不會奏效。
“或者用物理學的方法試一試？”一名物理學家表態(tài)到：“或許可以試試通過物理學的發(fā)展，從更高維度找出虛擬世界與真實世界的物理特性差異。只要我們的科技水平足夠高，肯定能夠證明的！”
這個想法爭得了一部分人的同意，物理學家的意思很明顯，假如人類真的是被創(chuàng)造出來的，那創(chuàng)造者一定也是參照自身的宇宙邏輯搭建的這個世界，只要人類文明不斷發(fā)展，超過了那個世界，就一定能在更高的維度證明兩者的差異性。但還是沒能解決最根本的問題：人類根本沒有時間去做這種跳躍式的科技發(fā)展。
會場的討論雖然熱烈，但確總是找不出結(jié)果，其原因很簡單：這個證明必須要被社會所有人信服、必須要能通過現(xiàn)在的手段實現(xiàn)、而且必須確保運行的結(jié)果達到人類的期望——證明自己是真實的，否則一切都是枉談。
荀子瑜在會場中靜靜聆聽了二十幾天。從學術(shù)水平上看，他自然是比不過這些學術(shù)大佬，也提不出什么可行的辦法，但那段時間，他正在參與一項虛擬世界構(gòu)建計劃，也就是AX-II計劃，正在為不斷出現(xiàn)的bug焦頭爛額，想到這點，他突然靈光一動，略有所思的說：
“我有一個想法，也許可行！”
眾人安靜下來，望著這個二十幾歲出頭的年輕人，或是詫異、或是不屑、或是疑惑，但大多數(shù)人還是抱著欣賞的態(tài)度想看看這個初生牛犢不怕虎的年輕人能有什么方法。
荀子瑜沒有在意眾人的表情，簡要的陳述到：“我假設(shè)，我們確實是另一個文明創(chuàng)造的虛擬程序，大家認為我們的世界應(yīng)該是怎樣構(gòu)建的呢？”
眾人略有所思，這方面他們從沒想過，那個物理學家也饒有興趣地想了想，反問到：“你是說，如果我們真的是被創(chuàng)造的程序，那很大可能是按照創(chuàng)造者的世界來構(gòu)建的，是嗎？”
“沒錯”，荀子瑜繼續(xù)說道：“我們創(chuàng)造虛擬世界，首先是構(gòu)建一個類似超級計算機的硬件系統(tǒng)，然后在編寫一套表示邏輯軟件程序，最后搭建一套數(shù)據(jù)庫。這三者必不可少，否則這個世界就無法運行！”
“沒錯，是這樣的”，眾人點頭表示認可。
“但這三者確很難實現(xiàn)完美的協(xié)調(diào)，甚至是每一項自身都難以實現(xiàn)完美”，荀子瑜比劃著，“比如硬件，人類設(shè)計的計算機在當下也許是先進的，但過幾年就會出現(xiàn)固件老化、設(shè)備淘汰的現(xiàn)象；再比如軟件，無論設(shè)計的時候多么完美，總是會出現(xiàn)多多少的錯誤或遺漏；以及數(shù)據(jù)庫，隨著程序的運行，數(shù)據(jù)庫的體量會越發(fā)龐大，總會出現(xiàn)各種數(shù)據(jù)丟失。換句話說，人類創(chuàng)造的模擬世界一定會出現(xiàn)漏洞?！?p> 眾人有些明白了這個年輕人的意思。
荀子瑜清了清嗓子，給出了自己深思熟慮后的判斷：“我認為，假如我們的世界是被創(chuàng)造出來的，那一定存在漏洞，不過是時間早晚的問題。我們可以想辦法加速這個世界的運算過程，引導(dǎo)這個世界的硬件超負荷運算，只要他出現(xiàn)了BUG，那就能證明他是虛擬的！”
“然后呢？”物理學家追問道，“下一步要做什么呢？”
“沒有然后”，荀子瑜環(huán)顧全場，緩緩地搖搖頭：“先證明了再說！”說罷，自顧自地坐回了自己的座位，留下眾人面面相覷，不知所措。
這個想法最終并沒有投入實踐。因為就在會議召開一年后，宇宙外圍突然出現(xiàn)了一艘外星戰(zhàn)艦。已知的威脅瞬間代替了未知的恐懼，困擾了人類幾十個世紀的難題被瞬間拋之腦后，在宇宙游牧的威脅面前，一切困惑都顯得那么渺小。
但荀子瑜并沒有放棄這個想法。加入“解放者”組織后，革命軍資助了他的秘密實驗。沒有人知道試驗的具體過程與最終結(jié)果，只是那段時間里，世界上出現(xiàn)了了很多次預(yù)料之外的流星雨。
不過，在戰(zhàn)爭的恐懼面前，公眾普遍認為這只是氣象部門的失職，并沒有太放在心上。