玄鐵
長(zhǎng)明燈前，幾個(gè)仆役手持白紗，將不知名的黃綠色藥膏均勻涂抹在一面，然后撒上一層草木灰一般的黑灰色粉末。這些精心加工的白紗被一層層折疊起來(lái)，制成一種名為白膏絹的物品，用于治療常見(jiàn)的皮外傷。但今天的白膏絹卻不太一樣，在常用的幾樣藥草膏之外，還多了兩味材料，一味是深海紫硨磲磨成的細(xì)粉，這些略帶著腥臭味道的粉末被裝在純金打造的罐子中，每次取用時(shí)都需要用巨型珍珠磨成的湯匙小心挖取，再用雪狐裘毛制成的刷子慢慢涂抹；另一味是四千年前木乃伊的骨骼磨成的粉末，而且是現(xiàn)磨的粉末——此刻，一具被層層包裹的木乃伊正被緩緩剝開(kāi)繃帶，裸露的小臂部分正等待著被匠師研磨。
這種特制的白膏絹只用于皇室高層以及萬(wàn)分重要的外賓使用，而這次享此殊榮的，正是第一天來(lái)此拜訪的趙龍。
幾十分鐘之前，玄武城迎接趙龍的隊(duì)伍受到了襲擊。無(wú)數(shù)只箭如傾盆大雨從四面八方襲來(lái)，仿佛死神張開(kāi)了利爪，要將無(wú)辜的羔羊撕成碎片。好在護(hù)衛(wèi)的團(tuán)隊(duì)的里有專司守御的盾士，一把八尺長(zhǎng)的黑傘、展開(kāi)竟有幾米的直徑，四個(gè)盾士跳上馬車(chē)，在趙龍四周貼身而立，四把傘便組成了一個(gè)密不透風(fēng)的鐵球，竟是把這漫天箭雨硬生生攔了出去。但無(wú)奈鐵傘只有四把，雖是能護(hù)住人，卻護(hù)不住馬匹與車(chē)輛。一只鐵劍刺穿了車(chē)軸，咔嚓一聲，幾人猛然摔落。好在箭雨也剛好止住，只是斷掉的木轍卻不偏不倚，正好刺進(jìn)趙龍的小臂，劃破了些皮肉。這才有了后面這超高規(guī)格的醫(yī)療待遇。
負(fù)責(zé)接待的使臣名叫龍甲，他一邊親自為趙龍敷上藥膏，一邊不停賠罪?？吹贸鰜?lái)，這次的事情龍甲比誰(shuí)都著急，似乎被驚嚇到的就是他本人。畢竟出現(xiàn)了這種紕漏，雖不是自己的責(zé)任，但責(zé)罰也一定少不了自己這一份。
趙龍無(wú)奈的嘆了一口氣，但沒(méi)料想，龍甲看到趙龍嘆氣后，竟邊哭邊給趙龍跪了下去，嘴里嘟囔著些像是某種咒語(yǔ)的古老方言，頭在地上磕的碰碰作響。趙龍想伸手去攙扶這個(gè)滿頭白發(fā)的老者，但他的手臂被一旁的醫(yī)師死死按住，而就是這剎那間的空隙，后方的幾個(gè)小使官齊刷刷的跟著為首的使臣跪下，慌亂中將一整壺的硨磲粉灑在了木乃伊的臉上，小侍女急忙收拾，卻又不慎踢倒了一旁的油燈，頓時(shí)整個(gè)場(chǎng)面亂作一團(tuán)。
“什么亂七八糟的一天！”趙龍心里默默念叨著。
倒也是，今天的襲擊在趙龍看來(lái)，與其說(shuō)是震驚、倒不如說(shuō)是郁悶。本來(lái)，趙龍完全不會(huì)受傷，他腰帶上有一個(gè)按鈕，只要輕輕按下去，球形粒子引力盾就可以將他安全的保護(hù)起來(lái)，這套由軍方設(shè)計(jì)的防護(hù)系統(tǒng)甚至能夠抵御幾十噸威力的小型炸彈襲擊，更別說(shuō)這么原始的弓箭。但那四個(gè)護(hù)衛(wèi)是在貼地太近了，一旦展開(kāi)護(hù)盾，勢(shì)必會(huì)重傷他們，趙龍只能將它樹(shù)之一旁。更郁悶的是，手臂上的傷口雖然深到見(jiàn)骨，但沒(méi)傷到根本，只要稍微照射一下細(xì)胞活性生長(zhǎng)光線，用不了半小時(shí)就能恢復(fù)如初，但“熱情”的玄武使團(tuán)一定要以國(guó)家最高規(guī)格的醫(yī)療禮遇為自己治療?？粗约哼€在滲血的手臂與木乃伊干巴巴的骨頭，再看看現(xiàn)場(chǎng)亂做一團(tuán)的眾人，趙龍真的很郁悶。
郁悶之下，趙龍內(nèi)心深處悄然而生了一些警惕。自己雖是上一屆太空軍的總司令，但畢竟已退休，現(xiàn)在不過(guò)掛一個(gè)聯(lián)邦政府特使的虛名。去到其他幾個(gè)城市中，最多就是作一個(gè)座上賓，可到了這玄武城，卻受到了最高的禮遇。
玄武人自愿封存所有現(xiàn)代技術(shù)，選擇了與世隔絕的生活，理應(yīng)對(duì)外來(lái)世界的一切感到排斥或者冷漠，但趙龍確受到了遠(yuǎn)高于逾期的禮節(jié)。對(duì)于大多數(shù)人而言，這中禮遇代表了對(duì)方的重視，理應(yīng)感到自豪或受寵若驚，但趙龍卻在這種禮遇中感受到了一絲別樣的感覺(jué)。
有危險(xiǎn)?。?！
做了這么久太空軍總指揮，軍人的嗅覺(jué)早已深深烙印在趙龍的基因里。這么多年的戎馬生涯使他深深明白一個(gè)道理：明槍易躲、暗箭難防。進(jìn)城之前，他設(shè)想過(guò)很多會(huì)發(fā)生的場(chǎng)景。如果今天受到的是輕蔑對(duì)待或者無(wú)數(shù)譏諷，趙龍反而會(huì)怡然自得一些；剛剛受到的襲擊也在他的設(shè)想之中——畢竟一個(gè)外來(lái)之人貿(mào)然進(jìn)入封閉幾百年的國(guó)度，總有些極端人士想要先下手為強(qiáng)。他甚至想過(guò)玄武城的君臣會(huì)給自己安排一個(gè)地下室或者馬棚，總而言之，絕不可能是用最高的禮遇去對(duì)待他。
但危險(xiǎn)在哪里呢？趙龍不清楚。使臣準(zhǔn)備的那些看起來(lái)藥物雖然看起來(lái)詭異，但是百分百的安全，這一點(diǎn)趙龍已經(jīng)用隨身攜帶的微型監(jiān)測(cè)儀檢查了三次——智械出品的超微米級(jí)別探測(cè)儀外觀如同幾厘米的繡花針，卻能瞬間檢測(cè)出物品的化學(xué)成分并自動(dòng)整理匯總，是近年來(lái)軍方所有中高層標(biāo)配的設(shè)備。雖然軍方早已被五大家族掌控，聯(lián)邦政府對(duì)自己也早有微詞，自己的權(quán)利也早已被架空，但多年積累的威望足夠他“不小心”帶走幾個(gè)小物件而不被追究。可五大家族也好、聯(lián)邦的官員也好、軍方的新生派也好，總歸是代表著一方利益，就像自己這個(gè)老古董身后也有一群征戰(zhàn)多年的老家伙，除非是整個(gè)星球全面洗牌，不然大家總是要守著底線辦事。但這玄武城不屬于任何一個(gè)勢(shì)力范圍，一切情況都會(huì)發(fā)生。
晚宴八點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始。因?yàn)樾涞呐跎眢w偶發(fā)恙疾，本次的接風(fēng)宴由幾個(gè)禮官代為主持，相比于聲勢(shì)浩大的迎賓隊(duì)伍，這三兩人的便餐著實(shí)寒酸不少、好在趙龍并沒(méi)有什么架子，也并不看重這些繁文縟節(jié)。相反，簡(jiǎn)單的餐品、樸實(shí)的環(huán)境、略顯生疏的交談，這些卻反而給了他一些安心感。宴過(guò)半載，屋外傳來(lái)陣陣煙花爆竹聲響，這是玄武小食節(jié)慶典的信號(hào)。趙龍本打算出去湊湊熱鬧，但突然襲來(lái)的陣陣倦意卻肆無(wú)忌憚地侵蝕著他的大腦。玄武的街道沒(méi)有任何電子燈光，天空也格外的清澈。伴隨著一顆盛大的煙花在星空間綻放，夜晚輕撫著所有的夢(mèng)境。
……
其實(shí)，之所以要選擇玄武作為研究地點(diǎn)，除了安全性的考慮外，還有另一個(gè)更為原因，這也是困擾了趙龍半生的謎題——
在剛剛進(jìn)入軍方的時(shí)候，趙龍?jiān)Y(jié)實(shí)過(guò)一個(gè)老兵。老兵的年齡比趙龍年長(zhǎng)十幾歲，曾經(jīng)跟著游商走南闖北，聽(tīng)過(guò)許多不為人知的傳說(shuō)故事。那是的世界還不是七城聯(lián)邦，世界上有大大小小兩千多個(gè)大中城市，小縣城更是不計(jì)其數(shù)，相互間接近敵對(duì)的態(tài)度不僅杜絕了物資的來(lái)往，也為信息的交流打上了一個(gè)又一個(gè)壁壘。傳統(tǒng)的游商反而成為信息化社會(huì)里傳播消息的主要渠道?，F(xiàn)在看來(lái)，那時(shí)候各國(guó)處心積慮打造的信息壁壘著實(shí)可笑，但在各國(guó)爭(zhēng)奪輿論主導(dǎo)權(quán)的時(shí)代，一切卻又顯得合情合理。這也使得那些有條件在各國(guó)間穿梭的游商反而成為各國(guó)重要的戰(zhàn)略資源。
老兵曾經(jīng)跟著跑過(guò)幾次商路，后來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，就被征召到東國(guó)軍隊(duì)中。雖然沒(méi)什么出眾的戰(zhàn)績(jī)，但這些年跑商積累下來(lái)的趣聞讓他成為那個(gè)營(yíng)地的明星。死亡每天都在上演，無(wú)窮無(wú)盡，僥幸活下來(lái)的人對(duì)明天也不抱太大希望。死神休息的須臾時(shí)刻，幾個(gè)光怪陸離的傳說(shuō)反而更像是真實(shí)的倒影。
那是某個(gè)冬夜，隊(duì)伍剛剛經(jīng)歷了一次死亡沖鋒，余下的人蜷縮在防空洞內(nèi)享受著可有可無(wú)的篝火，空氣沉寂著可怕的沉默。
“喲，新來(lái)的嗎？抽一口吧”一個(gè)頭頂纏滿繃帶的給趙龍遞來(lái)半支香煙，打破了這片沉默。
趙龍小心接過(guò)那半支羊駝牌的雪茄，這在“綠色區(qū)域”也算是緊湊貨，何況是這前線陣地。那時(shí)的世界分割嚴(yán)重，借助級(jí)低成本的蜂巢式自動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)系統(tǒng)，不同國(guó)家、不同種族、不同地區(qū)甚至是不同愛(ài)好、不同性格的人都彼此劃清界限，這也是為何小小七個(gè)大洲會(huì)分出近兩千個(gè)相對(duì)獨(dú)立的政府。為了避免戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)限擴(kuò)大，大國(guó)政府共同約定將人口集中的城市核心地區(qū)劃分“綠色區(qū)域”，并將“綠色區(qū)域”內(nèi)禁止開(kāi)火寫(xiě)入各國(guó)自動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)程序的核心命令中。不過(guò)政客們卻忘記了，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果從來(lái)都不依靠機(jī)器與武器決定，鮮血不止一次訴說(shuō)著：戰(zhàn)爭(zhēng)，自始至終都是死亡的藝術(shù)。機(jī)器無(wú)法攻擊的地區(qū)，戰(zhàn)爭(zhēng)依舊存在。
這次的戰(zhàn)爭(zhēng)就是最好的例子。戰(zhàn)場(chǎng)是東國(guó)北方的金山市，按照最初的劃分，這里屬于P國(guó)的“綠色區(qū)域”，是自動(dòng)化武器無(wú)法企及的領(lǐng)域，但軍隊(duì)禁用了一天就將它夷為平地。只要付出數(shù)萬(wàn)條生命的代價(jià)，大國(guó)的常規(guī)化軍隊(duì)就可以碾壓小國(guó)所謂的高科技自動(dòng)裝備，這就是人們?cè)?jīng)寄予厚望的后現(xiàn)代化戰(zhàn)爭(zhēng)。
趙龍蜷縮在單薄的大衣下，這是他應(yīng)征的第二個(gè)月，甚至沒(méi)有經(jīng)過(guò)系統(tǒng)的培訓(xùn)，便被派到了前線。兩天的時(shí)間里，他親眼見(jiàn)到了無(wú)數(shù)士兵被激光射穿胸膛、被超聲波震為碎片。煤前進(jìn)一步，眼前就會(huì)消失一排士兵，直至源源不斷的隊(duì)伍沖破防線。他望著遞來(lái)的這半支煙，又望著眼前那個(gè)看起來(lái)像是士官的男子，從不抽煙的他吐出了人生第一口煙霧。
“真是晦氣！，篝火一側(cè)的一名大頭兵不慎將晚餐的肉湯灑在了衣服上，看得出來(lái)，那件手織的襯衫對(duì)他十分的珍貴，以致于他不得不放下手里啃了一半的壓縮餅干，“話說(shuō)，我們到底是為什么要來(lái)這個(gè)鬼地方？”
趙龍盯著這個(gè)大頭兵，這個(gè)問(wèn)題他倒是從沒(méi)想過(guò)。自己只是服從命令來(lái)到這個(gè)陌生的城市，至于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，他到從沒(méi)想過(guò)。
“聽(tīng)說(shuō)是有個(gè)邊界小鎮(zhèn)被恐怖分子襲擊了，這里就是那伙天殺的老巢”，一名滿臉絡(luò)腮胡的肌肉男說(shuō)道。
“胡扯”，一個(gè)矮個(gè)子當(dāng)場(chǎng)反駁了大胡子，“明明是濱海和鳳臺(tái)兩個(gè)城的老頭子們?cè)跔?zhēng)地盤(pán)，想改一改邊境線，我們才來(lái)到這么個(gè)鬼地方去維持秩序”。
原本沉默的氣氛被這個(gè)小小的問(wèn)題點(diǎn)燃，眾人七言八語(yǔ)聊著自己的聽(tīng)聞。趙龍?jiān)诎素灾?，也悟出了一個(gè)可怕的事實(shí)——根本沒(méi)有人知道戰(zhàn)爭(zhēng)的原因是什么！自己只是被排長(zhǎng)拉到了前線，但排長(zhǎng)在第一輪沖鋒后就只剩下半截身軀；可即使他活著，難道又真的知曉。自從集成化自動(dòng)改革以來(lái)，為了適應(yīng)自動(dòng)作戰(zhàn)系統(tǒng)的需求，軍部的所有指令都是由程序做出，并直接下達(dá)給各類作戰(zhàn)機(jī)器，反而沒(méi)什么人關(guān)心起一線的士兵，哪怕世界仍然需要他們?nèi)ヌ钛a(bǔ)廣大灰色區(qū)域的戰(zhàn)線。
“呵呵，一群群沒(méi)腦子的家伙”，沉默許久的老兵突然發(fā)話，雖然聲音不算大，但卻給人一種不容置喙的威嚴(yán)?！澳銈兌疾贿^(guò)腦子想想嗎，就你們說(shuō)的那些雞毛蒜皮的小事情，隨便找?guī)讉€(gè)自行火炮就解決了，至于拿幾萬(wàn)人的性命去做買(mǎi)賣(mài)嗎？”他沉了沉聲音，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，老頭子我可是一清二楚”。
這番話確實(shí)激發(fā)了眾人的好奇心。畢竟老兵是他們中最見(jiàn)多識(shí)廣的人，不管是不是真的，老兵的話總是充滿了揪住心弦的魔力。
一開(kāi)始，老兵其實(shí)并沒(méi)有講多久事，不過(guò)是用平行世界、地心文明這些老生常談的故事做了引子，見(jiàn)到眾人安靜了下來(lái)，老兵有些得意。他清了清嗓子，講了一句令人費(fèi)解的話：
“我們來(lái)這里，是為了【重新封印】”
“哈？？？”眾人面面相覷，隨即爆發(fā)了轟然嘲笑，仿佛是看一個(gè)精神病人。
老兵也不在意這些嘲笑，似乎是早已預(yù)料到眾人的反映，反而露出了一絲不屑的表情。見(jiàn)笑聲漸弱，他繼續(xù)者自己的故事：
“這個(gè)世界其實(shí)是有鬼神的，不過(guò)嘛，神沒(méi)有那么高貴，鬼也沒(méi)有那么恐怖，某種意義上，鬼神和人一樣，也對(duì)另外兩種存在感到好奇與恐懼……”
絡(luò)腮胡有些驚訝，他抹了抹胸口那個(gè)十字掛飾，小心的問(wèn)：“你不怕神嗎”？
“哈哈哈！”老兵笑得更大聲了，“我怕他們做什么，神早就死光了，死掉的神和我那死掉的老爹有什么差別？”
這番話顯然令那個(gè)有著宗教信仰的大塊頭略微不快，但戰(zhàn)場(chǎng)上他也不好發(fā)作，只能紅著臉不停反問(wèn)：“你憑什么懷疑神？”
“為什么呀”，老兵的眼睛里閃過(guò)一絲悲傷，略帶一些遲疑道：“因?yàn)?，我?jiàn)過(guò)神的墳?zāi)梗 ?p> “墳?zāi)?？在哪里？?p> “北邊”
正要切入正題的時(shí)候，幾束激光從天上落下，眾人急忙退進(jìn)掩體。面對(duì)定位完成的軌道炮，縱使飽經(jīng)風(fēng)霜的老兵也沒(méi)了講故事的心情。但趙龍卻不知為何，對(duì)這寥寥幾句充滿了未知的欲望，似乎有顆種子在記憶中萌發(fā)，但又如天空中的云朵般觸不可及。這是一種從未有過(guò)的狀態(tài)，似乎命運(yùn)的迷霧中有個(gè)聲音在呼喚，但仔細(xì)聽(tīng)，那聲音又似乎是在驅(qū)逐。想了一夜，趙龍才明白，這個(gè)故事就是一把鑰匙，呼喚起自己內(nèi)心深處某一把尚未顯現(xiàn)的鎖。
母親去世后，趙龍?jiān)谑郎媳銢](méi)有了親人。他習(xí)慣于像獨(dú)狼一樣自己生活。年近三十，他沒(méi)有朋友、沒(méi)有伴侶、甚至沒(méi)有能夠交心的人。這并非是他的社會(huì)關(guān)系所致，相反，上天賜予了他一張酷似影星的臉龐、一幅接近花花公子般的貴族氣質(zhì)，他身邊總是圍著一群男男女女。但他依舊選擇了孤獨(dú)，身邊的人都說(shuō)他過(guò)于孤傲，女郎們嘲笑他過(guò)于冷漠，但只有他自己明白，他的內(nèi)心深處有一條隱形的鎖鏈，不知為何困住了自己。
直到那個(gè)晚上，老兵講出了這個(gè)故事，趙龍感覺(jué)腦海中有些莫名的記憶將要蘇醒，他不知道為什么，也不知道是什么，但他很清楚，在聽(tīng)到“墳?zāi)埂倍謺r(shí)，某些看不見(jiàn)輪廓的畫(huà)面一閃而過(guò)，直擊骨髓。
可惜，趙龍永遠(yuǎn)無(wú)法知道故事的后半段。第二天的交火后，老兵無(wú)影無(wú)蹤，如同成千上萬(wàn)個(gè)在炮火中消失的螻蟻一樣。趙龍甚至不知道老兵姓甚名誰(shuí)。后來(lái)的幾年，趙龍咨詢了十幾個(gè)由名的歷史學(xué)家和地理學(xué)家。也走遍了周?chē)鷰讉€(gè)圖書(shū)館，但就是沒(méi)找到任何與“神的墳?zāi)埂庇嘘P(guān)的資料，即使時(shí)偶然搜索到的零碎傳說(shuō)，經(jīng)過(guò)考究，也更多是宗教團(tuán)體精心包裝的小故事，絕不是打開(kāi)自己的那把“鑰匙”。
但趙龍的尋找并沒(méi)有持續(xù)多久，作為少數(shù)在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中存活下來(lái)的人（也許是唯一一個(gè)），他被軍方寄予厚望，短短一年時(shí)間，便從一名戍卒提拔為金山地區(qū)的指揮官，在戰(zhàn)爭(zhēng)紛擾的那些年，趙龍顯現(xiàn)了出眾的戰(zhàn)爭(zhēng)頭腦，四十余場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)，他已然是整個(gè)東國(guó)軍方數(shù)一數(shù)二的元帥。再后來(lái)，世界聯(lián)邦政府成立，六大國(guó)的軍隊(duì)為了爭(zhēng)奪聯(lián)邦軍隊(duì)的指揮權(quán)，又爆發(fā)了一系列是明爭(zhēng)暗斗。趙龍雖然不善于陰謀詭計(jì)，他也沒(méi)有家族派系的支撐，但那犀利正派的作戰(zhàn)風(fēng)格反而更加另底層士兵信服，也令他獲得了極大的威望。更甚者，那令人敬而遠(yuǎn)之的社交風(fēng)格，反而也為他在幾大派系爭(zhēng)斗之中保持了難得的獨(dú)立性?？傊?，出于派系妥協(xié)也好、出于個(gè)人威望也罷，幾年下來(lái)，趙龍坐上太空軍前軍總指揮這把交椅，成了軍方名義上的首領(lǐng)。漸漸地，那個(gè)故事也被封存在記憶的深處。
直到被派遣到玄武的那一刻。
老兵那寥寥幾句又涌現(xiàn)到眼前，雖然隱晦莫測(cè)，卻也不是毫無(wú)眉目。
信息化的世界，文明踐踏過(guò)的地方，幾乎每一寸土地都曝光在視野中，即使是高度保密的訊息，也總是能傳出些苗頭。無(wú)論老兵所說(shuō)的“墳?zāi)埂笔鞘裁?，只要它存在，便一定能找到痕跡。換句話說(shuō)，既然找不到蹤跡，那便是在某個(gè)文明與網(wǎng)絡(luò)尚未涉足之地。
金山以北，迄今為止文明仍無(wú)法涉及的地方，只有三處。西北方沙漠下的廢土之地，東北方大洋中的黑旋渦，以及極北之地——寒冰玄武。
東方集團(tuán)的那些案件是官方極力隱晦的謎團(tuán)，老兵的故事則是自己內(nèi)心極力躲避的謎團(tuán)。兩個(gè)謎團(tuán)既然湊到了一起，那就更應(yīng)該親身瞧一瞧。
夜深了，趙龍平躺在溫暖的羊毛毯子上，在諸多思緒的牽動(dòng)下，終于步入黃粱。
冰雪之下的某個(gè)角落，一群巫師正小心翼翼地采集白膏絹上的血跡。這間簡(jiǎn)陋的屋子內(nèi)擺滿了各種培養(yǎng)器皿與化驗(yàn)設(shè)備，為首的黑影死死盯著這些不算太先進(jìn)的儀器，空氣中充斥著死寂。這些老舊設(shè)備比不上聯(lián)邦的新型玩具，最快情況下也要三天才能看到結(jié)果。
沒(méi)人知道會(huì)是什么結(jié)果，但在場(chǎng)者都明白，沉睡百年的玄武，終于要迎來(lái)這一刻。