2035年，8月中旬。
尚君坐在行進(jìn)的列車(chē)上，獨(dú)自看著窗外掠過(guò)的風(fēng)景，無(wú)盡的沙丘像一個(gè)個(gè)衛(wèi)兵站在鐵路兩旁。馬宇哲和RIO聊著天，偶爾發(fā)出一聲聲贊嘆?！拔鞒鲫?yáng)關(guān)無(wú)故人啊”馬老師看到了一些古代城郭的遺跡。
他們乘坐的這趟列車(chē)是客貨混編的，前面3節(jié)車(chē)廂是專(zhuān)門(mén)用來(lái)讓W(xué)BT員工及家屬乘坐的客車(chē)，后面的5節(jié)貨運(yùn)車(chē)廂，則是裝滿(mǎn)了各種物資。WBT西部基地在哈里木是一個(gè)巨大的存在。除了生物研發(fā)中心、數(shù)據(jù)研發(fā)中心，還有一個(gè)龐大的制藥科技工廠，所有員工和隨遷家屬，最多的時(shí)候能擁有5萬(wàn)多人口?；?、工廠、醫(yī)院、義務(wù)教育階段學(xué)校、娛樂(lè)場(chǎng)所等各種配套設(shè)施一應(yīng)俱全，對(duì)外的交通除了這條專(zhuān)線鐵路之外，還有1條公路，連接最近的一個(gè)城市，300多公里以外的哈達(dá)市。據(jù)說(shuō)，WBT還向民航局申請(qǐng)，準(zhǔn)備幾年內(nèi)修建一個(gè)小型機(jī)場(chǎng)。
由于等待其他轉(zhuǎn)運(yùn)的物資上車(chē)，特別是來(lái)自大洋彼岸的，由托馬斯背后的投資公司提供的各項(xiàng)設(shè)備，尚君他們?cè)诠_(dá)市多逗留了10天。投資公司本來(lái)強(qiáng)烈要求理論研究完成之后，實(shí)驗(yàn)階段轉(zhuǎn)到M國(guó)進(jìn)行。但在WBT公司尤其是慈董的強(qiáng)烈反對(duì)，才同意將這些設(shè)備運(yùn)往西部基地。
慈董、托馬斯和佩良博士坐在另外一個(gè)車(chē)廂包間里，托馬斯依舊抽著雪茄，肥胖的身軀躺在座椅上，就像一個(gè)滑稽的氣球。他不時(shí)抱怨這里的天氣，雖然已經(jīng)到了夏天，但晝夜溫差極大，而這種列車(chē)，明顯不像高鐵那般有著恒溫系統(tǒng)，而且也只是以每小時(shí)最高60公里的速度行進(jìn)，從他們?cè)诠_(dá)市機(jī)場(chǎng)下飛機(jī)以后，已經(jīng)在上面待了1天2夜。
“我說(shuō)，這簡(jiǎn)直是在沙丁魚(yú)罐頭里面！你們就不能修修空調(diào)嗎？”托馬斯揩了揩額頭的汗珠，嘟囔著抱怨。慈董微笑的看著他，看了看手表，時(shí)間指向BJ時(shí)間11點(diǎn)05分，說(shuō)：“還有1個(gè)小時(shí)就到了，也許下次你來(lái)的時(shí)候，我們將更換更好的車(chē)廂。”佩良博士則閉目養(yǎng)神，慢悠悠的說(shuō)出一句當(dāng)?shù)氐拿裰{：“早晚棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜?！?p> 終點(diǎn)到了，迎接他們的是基地領(lǐng)導(dǎo)班子和數(shù)據(jù)組的同事們?；刎?fù)責(zé)人名叫毛龍奎，也是一個(gè)熱情富有干勁的中年男子，他可是跟隨慈董和他父親多年的老臣子，因此西部基地交由他負(fù)責(zé)，公司是感覺(jué)滿(mǎn)意的。
“歡迎慈董和托馬斯先生來(lái)到西部基地，還有佩良博士和同事們”毛龍奎迎上前去，一一握手，生物組和數(shù)據(jù)組的同事們也相互問(wèn)好，短暫的相互介紹和寒暄之后，大家坐上汽車(chē)，駛進(jìn)基地。
在車(chē)上，慈董對(duì)秘書(shū)安排了行程：“下午我們先看一下制藥工廠，了解一下工作。然后去拜訪一下哈里木當(dāng)?shù)卣念I(lǐng)導(dǎo)，一起晚宴。博士和他的人就不用隨行了，你讓他安排元神計(jì)劃的同事先碰一下，預(yù)計(jì)晚上7點(diǎn)點(diǎn)我們開(kāi)會(huì)?！?p> 佩良博士走進(jìn)辦公室，元神小組的7個(gè)人，在分開(kāi)近2個(gè)月之后，再一次匯聚了。
沒(méi)有太多的寒暄，這符合博士的讀書(shū)人不善于社交的風(fēng)格。他直接大家?guī)?lái)了公司高層的新一輪決定：
1、鑒于元神計(jì)劃的重要性，此計(jì)劃主線任務(wù)仍為研究“永生”，但在研究過(guò)程中，對(duì)醫(yī)學(xué)、心理學(xué)和計(jì)算機(jī)工程，將會(huì)帶來(lái)更多其他收益，公司決定繼續(xù)加大投入。并正式升級(jí)為“元神項(xiàng)目”，項(xiàng)目級(jí)別，最高級(jí)。保密度：絕密。
2、鑒于元神計(jì)劃的復(fù)雜性，并為了應(yīng)付即將開(kāi)始的各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，公司決定元神小組進(jìn)行擴(kuò)編，改組為元神團(tuán)隊(duì)。核心成員仍然由7人小組擔(dān)任，由博士負(fù)責(zé)，直接向慈董匯報(bào)工作。
1）生物組擴(kuò)展為為理論團(tuán)隊(duì)和實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)，各隊(duì)人數(shù)5-8名。總體由馬宇哲負(fù)責(zé)，理論團(tuán)隊(duì)由尚君負(fù)責(zé)，實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)由RIO負(fù)責(zé)。
2）數(shù)據(jù)組擴(kuò)展為矩陣團(tuán)隊(duì)、代碼團(tuán)隊(duì)和設(shè)備團(tuán)隊(duì)，各隊(duì)人數(shù)8-10名。總體由麥子奇負(fù)責(zé)，矩陣團(tuán)隊(duì)由麥子奇兼任負(fù)責(zé)，代碼團(tuán)隊(duì)由Maggie負(fù)責(zé)，設(shè)備團(tuán)隊(duì)由阿志負(fù)責(zé)。
3）增加保障團(tuán)隊(duì)，由毛龍奎負(fù)責(zé)，主要任務(wù)為保障“元神項(xiàng)目”的后勤、安保、文員、外聯(lián)等。該小組不涉及、不參與項(xiàng)目核心，僅做外圍部署。
3、鑒于元神項(xiàng)目的不確定性，以及在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中的時(shí)限性（根據(jù)WBT商業(yè)調(diào)查部門(mén)的報(bào)告，國(guó)外已經(jīng)有幾家大型企業(yè)開(kāi)始了類(lèi)似項(xiàng)目的研究），公司決定，走理論結(jié)合實(shí)踐的道路，盡快啟動(dòng)下一階段的實(shí)驗(yàn)。
4、鑒于元神項(xiàng)目的安全性，公司決定，項(xiàng)目所有后續(xù)工作將在西部基地完成，該項(xiàng)目已經(jīng)通過(guò)內(nèi)部匯報(bào)形式，上報(bào)國(guó)家有關(guān)部門(mén)和當(dāng)?shù)卣?，但并沒(méi)有向外界公眾宣布。
5、西部基地的生物研發(fā)中心、數(shù)據(jù)研發(fā)中心，將向元神項(xiàng)目人員開(kāi)放。開(kāi)放權(quán)限，按照?qǐng)F(tuán)隊(duì)級(jí)別進(jìn)行分配。
以下為團(tuán)隊(duì)人員名單和部署（略）
看完了博士帶來(lái)的文件，7個(gè)人開(kāi)始討論。
佩良博士說(shuō)到：“我們來(lái)之前，已經(jīng)接到了通知，所以生物組的同事們已經(jīng)和家人做了告別。數(shù)據(jù)組的同事們，今晚會(huì)議結(jié)束后，我建議你們給家人都交代一下，說(shuō)明你們的工作調(diào)動(dòng)，當(dāng)然不能透露項(xiàng)目任何細(xì)節(jié)。”
“這下好了，我們將扎根這茫茫的戈壁灘了?！丙溩悠媛?tīng)完之后，第一個(gè)說(shuō)到，但他有一點(diǎn)小小的興奮。來(lái)之前，他只給家人說(shuō)了要去西部基地出差一段時(shí)間，沒(méi)想到，這算是調(diào)過(guò)來(lái)了，而且這一調(diào)過(guò)來(lái)，不知道又是幾年。當(dāng)然，基地不是監(jiān)獄，所有人擁有正常的休息日和年假，可這誰(shuí)又在乎呢？
阿志和RIO倒無(wú)所謂，兩個(gè)小伙子，且都屬于技術(shù)流BOY。他們都很年輕，畢業(yè)以后，進(jìn)入WBT就是為了提升自己。
馬宇哲和佩良博士一樣，子女已經(jīng)成人，有著自己的生活。
尚君則是家里唯一的女兒，早在她加入元神計(jì)劃的時(shí)候，就給父母提前打了預(yù)防針，聲稱(chēng)未來(lái)幾年將會(huì)很忙碌。父親倒是支持她，只是母親喋喋不休她的個(gè)人問(wèn)題：“都20多歲的人了，也沒(méi)個(gè)對(duì)象！”這下好了，可以離開(kāi)西都，跳出父母對(duì)待小孩一樣的管教。
至于Maggie，她的家庭情況，從未向外人透露，一向沉默寡言的她只是微笑的點(diǎn)點(diǎn)頭，意思表明，沒(méi)關(guān)系。
大家都看到了電腦透射出的文件，上面寫(xiě)著各團(tuán)隊(duì)的名單和人員簡(jiǎn)介，有他們熟悉的，有他們不認(rèn)識(shí)的。然后就是項(xiàng)目的下一步部署，各種圖表和數(shù)據(jù)，密密麻麻。
尚君望向了窗外，他們所在的會(huì)議室在地面11層，能看到整個(gè)基地和旁邊的鹽海，現(xiàn)在是BJ時(shí)間15點(diǎn)27分，太陽(yáng)正明晃晃的懸掛著空中，繁忙的基地、深邃的鹽海、無(wú)盡的黃沙，還有那條帶著他們來(lái)到這里的鐵路?！斑@是鐵路的終點(diǎn)，也是我們新的起點(diǎn)?！彼诒咀由蠈?xiě)下這句話。
她不知道的是，和他們一起搭乘的列車(chē)上，第7節(jié)，專(zhuān)門(mén)運(yùn)送生物標(biāo)本的恒溫車(chē)廂，里面有著13位特殊的乘客。那是WBT委托托馬斯方面，從非洲大陸引進(jìn)的黑猩猩，是的，實(shí)驗(yàn)對(duì)象也來(lái)了。