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西湖恩仇錄

第八章

西湖恩仇錄 李繼玉 99 2022-05-16 22:52:02

  城東大街的如意樓,每屆華燈初上,就絡(luò)繹不絕地涌進(jìn)大批食客,經(jīng)常是座無虛設(shè)。

  樓上,臨街窗前的這一桌,在做的共九人,除了一位長相威猛,體格健壯的老者之外,尚有四位衣著華服的中年,及四個(gè)氣宇不凡的小伙子。

  老者正是武林中大名鼎鼎的陳留羅家主人,追風(fēng)劍客羅方。

  他們似在等人,羅方的右邊留著一個(gè)空位,表示虛席以待。

  九人神色凝重,保持沉默,心事重重地喝著悶酒,而且不時(shí)注意整個(gè)酒樓的動(dòng)靜。

  只要一聽樓梯響,有人上樓來,他們就不約而同地將目光轉(zhuǎn)向樓梯口。

  但每次都很失望,上來的并非他們所等之人。

  倏而,一陣急促地梯聲響起,他們所等之人終于來了。

  伙計(jì)們個(gè)個(gè)笑臉相迎,對(duì)此人十分巴結(jié)。

  來人五短身材,年約四十出頭,長得獐頭鼠目,還蓄了一束山羊胡須,可謂其貌不揚(yáng)。

  但這位揚(yáng)州府的紅人洪師爺,在衙門里相當(dāng)吃得開,地方上人頭也極熟,是個(gè)八面玲瓏的人物。

  洪師爺一登樓,就有不少食客紛紛起身跟他打招呼,以跟他認(rèn)識(shí)為榮。

  他只微微點(diǎn)頭應(yīng)付一下,目光一掃,直趨羅方等九人這一桌。

  羅方并未起身相迎,只作了個(gè)手勢:“請(qǐng)坐。”

  洪師爺聳聳肩,兩手一攤:“羅兄說的三個(gè)人,根本不在揚(yáng)州府?。 ?p>  “哦?”

  羅方一怔,詫然說:“那會(huì)押在哪里?”

  洪師爺輕聲說:“蔡大人根本不知道這檔子事,據(jù)我看,八成是押在揚(yáng)州軍械局里。”

  羅方冷冷一哼,沉聲說:“這成何體統(tǒng),開封府與揚(yáng)州府是平行的,我那好友父子三人,無論犯了什么法,也該由開封府治罪,押解來揚(yáng)州府已不合體制,怎么人被押解在軍械局,而貴府竟不知有這檔子事?”

  洪師爺輕喟一聲,報(bào)以苦笑:“羅爺,這年頭有什么好說的,你我心知肚明,如今除了當(dāng)今皇上,誰的權(quán)勢最大?揚(yáng)州軍械局是李公公主其事,他是京都東廠派來的,又是魏上公面前的紅人,那把揚(yáng)州府的一個(gè)小小知府看在眼里,蔡大人更是不敢過問織造局和軍械局的事,除非他不想保住那頂烏紗。

  要是貴友押在揚(yáng)州府,由在下出面打點(diǎn)打點(diǎn),別的不敢說,至少可以讓他們少吃些苦,那是絕對(duì)不成問題的。如今人押解在軍械局,在下就愛莫能助了?!?p>  “洪師爺!”

  一位華服中年沉不住氣了:“羅爺別無所求,只不過想打聽張老鏢主究竟犯了什么法,父子三人及十幾位鏢師均被捕入獄,又連夜將他們父子押解來揚(yáng)州,你連這點(diǎn)忙都幫不上,還當(dāng)什么師爺!”

  羅方心胸寬大,反而一旁打圓場:“盧老弟,這也不是洪師爺?shù)氖?,他確已盡了力?!?p>  洪師爺尷尬地笑笑,忽說:“羅爺,這件事為能幫得上忙,實(shí)在很抱歉,不過,在下可以指引一條門路,有個(gè)人你們不妨去找他試試......”

  羅方急問:“什么人?”

  洪師爺湊近他耳旁,輕聲說:“他叫杜有才,是揚(yáng)州軍械局管事,在下跟他還夠得上說話的交情?!?p>  羅方喜出望外:“好極了,但這不是洪師爺?shù)氖?,他?huì)答應(yīng)幫忙嗎?”

  洪師爺詭異地一笑:“有錢能使鬼推磨,他老兄不但見錢眼開,而且吃喝嫖賭樣樣來......”

  聽話聽音,羅方是何等人物,那會(huì)聽不出他的意思:“要多少兩銀子,洪師爺盡管直說?!?p>  洪師爺搖搖頭:“不用了,盧爺交付的萬兩銀票我?guī)砹?,無功不受祿,既然未能替羅爺效力,就用這筆錢轉(zhuǎn)送杜管事好啦!”

  “這是什么話!”

  羅方更好爽:“區(qū)區(qū)之?dāng)?shù),微不足道,這一萬兩請(qǐng)洪師爺笑納。至于杜管事那里,無論她開口要多少,在下另當(dāng)如數(shù)照付?!?p>  洪師爺這才把伸向懷里的手縮回:“那就太貪財(cái)了,這會(huì)兒杜管事大概還在家,再晚就去賭館了,不過,最好羅爺一人跟我去,以免人去多了引人注意?!?p>  羅方微微一點(diǎn)頭,交代在座的八人在酒樓等候,便偕同洪師爺起身離座,匆匆而去。

  他們出了酒樓,由洪師爺帶路,急步走到大街盡頭,折入后街一條長巷,出長巷另一端,再穿過兩條僻靜小街,已接近東城門的城墻變了。

  這一帶十分僻靜,與東大街的繁華熱鬧判若兩個(gè)極端不同的世界。

  放眼看去,只有稀稀落落幾戶人家,而且一片漆黑,全無燈火,大概是早起早睡的貧民。

  軍械局是個(gè)可以撈油水的機(jī)構(gòu),管事更是肥缺,那位杜管事怎會(huì)住在這種地方?

  羅方不禁暗自起疑,不動(dòng)聲色地問:“洪師爺,還有多遠(yuǎn)?”

  洪師爺向前一指:“快到了,就在前面。”

  羅方?jīng)]有作聲,洪師爺卻加以解釋:“杜管事是個(gè)貪財(cái)好色的老光棍,去年利用職權(quán),搭上織造局紡紗女工,那女工是文君新寡,雖已年屆徐娘,卻頗具幾分姿色,還有個(gè)十六七歲的標(biāo)致閨女,老小子居然一箭雙雕,把母女兩個(gè)全上了。

  但他唯恐遭人議論,不敢太明目張膽,只好每晚收了工就來這里,左擁右抱一番。吃飽喝足了就去賭,非到三更半夜才回來,有時(shí)甚至賭到天亮。

  說著說著,已來到一座毫不起眼的小木屋前。

  羅方一臉狐疑,顯然他對(duì)洪師爺?shù)脑挷⒉幌嘈拧?p>  若照洪師爺所說,此刻應(yīng)該是杜管事與那對(duì)母女正在進(jìn)晚膳的時(shí)刻,屋里怎會(huì)未見燈火?

  洪師爺并未察覺羅方神色有異,笑著向木屋一指:“就是這家了,羅爺請(qǐng)稍候,我去叫他出來好說話?!?p>  羅方仍然不動(dòng)聲色,只慢應(yīng)了一聲。

  洪師爺逕自走向門前,舉手敲了兩下:“杜管事在嗎?”

  木屋的房開了。

  就在洪師爺突然沖入的同時(shí),從屋里射也出來四名黑衣漢子,只見他們雙手齊揚(yáng),各自以獨(dú)門暗器出手,十幾道寒芒向丈許外的羅方疾射而至。

  如此近的距離,又是出其不意時(shí)突襲,武功再高也會(huì)被攻個(gè)措手不及。

  幸而羅方早已起疑,暗自戒備,晃身連閃帶避,使射來的十幾件暗器全部落空。

  就在這當(dāng)口,黑暗中,四面八方現(xiàn)身竄出十幾名黑衣漢子,個(gè)個(gè)手持連發(fā)弩弓,將羅方團(tuán)團(tuán)圍住。

  羅方大惑不解,他是接獲中州鏢局出事的消息,得知張世杰父子三人被秘密押解至揚(yáng)州,特地親自帶了四名弟子及三位肝膽相照的好友趕來。

  他尚不知愛徒淑宜姑娘已找到彭小葵,卯上了東廠太監(jiān)李實(shí),在潁州鬧了個(gè)天翻地覆,以致禍延父兄。

  照法律與常理判斷,張世杰父子三人由開封府押解來揚(yáng)州,必是關(guān)在揚(yáng)州府大牢等待開堂審案。

  是以他們一趕到揚(yáng)州,就找上當(dāng)?shù)丶潙魡T外,由他出面請(qǐng)出相識(shí)的洪師爺,當(dāng)面以萬兩銀票為酬,請(qǐng)其在府里打點(diǎn),以免張家父子三人受苦,并且探出他們所犯何罪。

  不料洪師爺去了近半個(gè)時(shí)辰,回到酒樓來竟告訴他們,張世杰父子三人并未押在揚(yáng)州,甚至連蔡知府都根本不知道這檔子事。

  更想不到的是,洪師爺竟把他誘來這里,顯然是預(yù)謀欲將他置于死地。

  羅方怒從心起,霍地拔出劍鞘,厲聲喝問:“你們是什么人?”

  四周包圍的人一言不發(fā),以弩箭及暗器作答。

  頓時(shí),咻咻聲大作,箭如飛蝗,暗器似流星,集中目標(biāo)向羅方射來。

  羅方不愧是武林名宿,雖在驚怒交加之下,仍能保持冷靜,臨危不亂。

  追風(fēng)劍法以快速聞名遐邇,劍出疾似閃電!氣勢如虹,功敵時(shí)更是變化萬千,此刻用以阻擋亂箭與暗器,亦能發(fā)揮強(qiáng)勁威力。

  一陣叮當(dāng)亂響,射來的箭和暗器不是被擊落,就是被擊的四散飛射,好似沖天炮爆炸開的火花朵朵。

  對(duì)方這批突襲者,似對(duì)這位大名鼎鼎的追風(fēng)劍客了如指掌,明知暗器和亂箭傷不了他,卻一味不斷地繼續(xù)發(fā)射。

  羅方很沉得住氣,不慍不火,只等這批突襲者的弩箭發(fā)射殆盡,他要施展他獨(dú)步江湖的劍法還以顏色了。

  但這位江湖閱歷豐富的大劍客,也有失算的時(shí)候,萬萬沒料到木屋沖出的四名黑衣漢子,暗器中竟另有玄機(jī),使他一時(shí)疏忽,被攻了個(gè)措手不及。

  他們?cè)劝l(fā)射的,只不過是普通暗器而已,且力道也并非十分強(qiáng)勁,目的是讓羅方覺出他們不過如此,對(duì)他根本構(gòu)不成威脅。

  等到對(duì)方大顯身手,將射盡的暗器和箭紛紛擊落時(shí),眼看時(shí)機(jī)已到,突然以特制的暗器出手,力道也加強(qiáng)了一倍。

  這些暗器與原先發(fā)射的毫無異樣,但被羅方的劍一擊中,立時(shí)爆炸開來,散發(fā)出一片五彩繽紛的煙霧。

  羅方頓陷煙霧彌漫中,情知不妙,急忙屏住呼吸,以防吸入毒霧。手中的劍仍不停地?fù)]舞,以阻四面八方射來的亂箭。

  不料這種含有劇毒的煙霧,竟能籍由皮膚的吸入侵入人體,且毒性能迅速擴(kuò)張蔓延,足以使全身神經(jīng)麻痹。

  羅方突覺心神渙散,行動(dòng)稍一遲緩,背上已連中三箭,痛澈心肺。

  箭也淬有劇毒,仗羅方不禁驚怒交加,心知今夜已是兇多吉少,此刻只有一個(gè)念頭,就是奮力殺出重圍。

  狂嘯聲中,只見他形同瘋狂地從五彩煙霧中沖出,奮不顧身地?fù)]劍沖向四名黑衣漢子。

  雖是背中三支毒箭,周身已逐漸麻痹,這位追風(fēng)劍客的身手仍然矯健如常,出劍快如電光石火,只聽得連聲慘叫,四名黑衣漢子已應(yīng)劍而倒。

  羅方心知不宜久戰(zhàn),奮起全力拔腿狂奔,幾個(gè)起落,人已射出十丈之外。

  弓箭手們那容他逃走,立時(shí)急起直追。

  就在羅方身受重創(chuàng),被追殺的同時(shí),東大街的如意樓上,也引起一陣騷動(dòng)。

  盧員外等人久候未見羅方回酒樓,正感焦灼不安,突聞樓梯響起一陣雜沓急促的腳步響。

  隨見由當(dāng)?shù)氐耐舨额^,帶著十幾名捕快浩浩蕩蕩登樓,頓使全樓食客為之一驚,不知發(fā)生了什么重大事故。

  只見汪捕頭眼光一掃,率領(lǐng)捕快們直趨盧員外他們這一桌。

  “盧員外!”

  汪捕頭認(rèn)識(shí)這位當(dāng)?shù)孛?,不得不先打個(gè)招呼。

  盧員外忙問:“汪捕頭,出了什么大事?”

  汪捕頭強(qiáng)自一笑:“沒事,只是請(qǐng)盧員外的這幾位貴友,跟咱們?nèi)ジ镆惶??!?p>  “這……”

  盧員外一時(shí)不知所措起來。

  在坐的三位中年人,其中一個(gè)便是江湖上赫赫有名的怪手白樹棠,他沉聲問:“請(qǐng)問你們可有拘簽?”

  汪捕頭瞪他一眼:“這又不是抓犯人,只不過去問話,何必大題小做!”

  白樹棠冷冷一笑:“汪大捕頭,你少在那里拿著雞毛當(dāng)令箭,衙門里的法規(guī)我清楚得很。既非抓犯人,又未帶來拘簽,你就無權(quán)要求我們跟你走!”

  汪捕頭火了,不由地怒形于色:“你們是敬酒不吃吃罰酒?”

  白樹堂大小場面見得多了,可不吃他這一套:“這里是酒樓,什么酒都有!”

  白樹棠并不想在酒樓鬧事,猶豫一下說:“可是,羅老他們……”

  盧員外笑笑:“沒問題,我關(guān)照伙計(jì)一聲,羅老回來了請(qǐng)他等我們就行了。”

  白樹棠這才一使眼色,按撫住蠢蠢欲動(dòng)的四個(gè)小伙子,各自心不甘情不愿地起身離座。

  盧員外交代了伙計(jì)后,便陪同白樹堂等人,隨汪捕頭離開酒樓,避免了一場沖突。

  揚(yáng)州府的位置在城中,汪捕頭帶著他們往城西。

  盧員外過去也是行走江湖的,收山后定居揚(yáng)州多年,儼然當(dāng)?shù)孛?,不?huì)連方向都搞不懂,但他居然未吭聲。

  白樹棠來過揚(yáng)州,也曾登門拜訪過盧員外,不禁暗覺事有蹊蹺:“盧兄,這條路走的好像不對(duì)……”

  不料話猶未了,走在他身旁的盧員外突然出手如電,并指如戟,以重手點(diǎn)中白樹棠腰后氣海大穴。

  這出其不意的突變,使白樹棠措手不及,猛覺心神一個(gè)大震,全身氣血立時(shí)翻涌:“盧大海!你......”

  盧員外就是盧大海,當(dāng)年曾仗金剛指縱橫江湖。

  他一言不發(fā),又補(bǔ)上致命的一掌!重重?fù)粝虬讟涮撵`臺(tái)穴部位,眼見這位好友口噴獻(xiàn)血撲跌在地,才無奈地說:“抱歉,想要在這亂世生存,實(shí)在身不由己啊!”

  就在白樹棠倒地不起的同時(shí),十幾名捕快已拔刀出鞘,以迅雷不及掩耳之勢,向其他人發(fā)動(dòng)了攻擊。

  他們并非揚(yáng)州府的捕快,而是東廠派駐揚(yáng)州軍械局的廠衛(wèi)喬扮,個(gè)個(gè)身手不弱。

  名師出高徒,羅方帶來的四名弟子亦非泛泛之輩,雖在倉促間應(yīng)變,仍能沉著應(yīng)戰(zhàn)。

  另外兩位中年是屠龍手李烈,鐵扇書生葉中逸,他們都是江湖上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?,也是張世杰的知交,所以這次義不容辭,自告奮勇隨羅方師徒同來揚(yáng)州。

  目睹白樹棠慘遭毒手,他們更像到了羅方的處境,必然兇多吉少,那能不又驚又怒。

  很顯然的,盧大海收山定居揚(yáng)州后,表面上是當(dāng)?shù)孛?,暗中卻跟東廠勾結(jié),誠如他所說,要想在這亂世生存,實(shí)在身不由己。

  為了巴結(jié)李實(shí),他竟不惜通風(fēng)報(bào)信出賣好友,甚至依計(jì)而行,參與了這個(gè)殲滅羅方等人的計(jì)謀。

  雙方一交手,立時(shí)展開了激斗狠拚。

  這里雖已遠(yuǎn)離鬧區(qū),仍屬通往城西的大街,附近一帶的店家尚未打烊。

  一見街上放生激戰(zhàn),且十幾名廠衛(wèi)身著捕快服裝,嚇得忙不迭紛紛關(guān)門閉戶,以免遭到魚池之殃。

  激戰(zhàn)中,突見幾條人影飛奔而來。

  外貌和衣著毫不起眼的男女六人,正是經(jīng)過改裝易容的彭小葵、張淑宜、無塵居士師徒、以及玉芙主仆。

  當(dāng)時(shí)張淑宜跟隨著彭小葵,正走在東大街上,眼見汪捕頭等人走出酒樓,認(rèn)出其中四個(gè)小伙子是她同門師兄,但卻不敢貿(mào)然上前打招呼,以免暴露身份。

  尤其四位師兄來了揚(yáng)州,卻未見師父羅方,使張淑宜暗覺事有蹊蹺,兩人一商議,決定由彭小葵悄然尾隨,張淑宜則趕快通知無塵居士師徒等人。

  老少六人趕到,見雙方已動(dòng)上手,顧不得打草驚蛇,立即加入激戰(zhàn)。

  盧大海收山后,武功擱下已久,加之養(yǎng)尊處優(yōu),體態(tài)日漸發(fā)福,身手大不如前。

  汪捕頭以前只是個(gè)捕快,靠他有個(gè)漂亮妹子作嫁蔡知府當(dāng)偏房,才因妹而貴,混上了個(gè)捕頭,并無多大真才實(shí)學(xué)。

  是以他們這方面,全靠十幾名廠衛(wèi)支撐場面。

  那夜老少六人突襲潁州軍械局,大發(fā)神威,近兩百人包括京都十大煞星,從揚(yáng)州調(diào)去的一批東廠好手,以及東郭雄等兇神惡煞尚且不敵,造成慘重傷亡,這種小場面那看在他們眼里。

  彭小葵的八尺麻繩,出手毫不留情,上前就狠狠抽到兩個(gè),頭破血流倒地不起。

  無塵居士為了爭取時(shí)間,索性以他百發(fā)百中的飛刀出手,果然刀無虛發(fā),一口氣解決了四五人。

  鐵扇書生葉中逸對(duì)上了盧大海,兩個(gè)人才幾個(gè)照面,腦滿肥腸的盧員外已是氣喘吁吁,有些招架不住了。

  “葉兄,兄弟實(shí)在情非得已......”

  他猶圖為自己有所辯白。

  但鐵扇書葉中逸生充耳不聞,更加緊了猛攻。

  汪捕頭被屠龍手李烈壓迫的只有招架之功,毫無還手之力。其他人則由羅方的四名弟子,及趕來的玉芙蓉主仆,小黑,張淑宜捉對(duì)廝殺。

  彭小葵和無塵居士解決了幾名廠衛(wèi),立時(shí)過來助陣,卻已不須他們插手。

  剩下的七八名廠衛(wèi)雖奮不顧身,施展出平生所學(xué),可惜技不如人,紛紛命喪劍下。

  汪捕頭見大勢已去,嚇得魂飛魄散,掉頭拔腿就跑。

  但才奔出兩丈,便被無塵居士的飛刀射中后頸,連哼都未能哼出一聲,即告撲倒在地。

  盧大海更慘,剛轉(zhuǎn)身欲逃,便被彭小葵的麻繩擊中足踝,痛澈心肺。

  “哇......”

  慘叫一聲,盧大海一個(gè)踉蹌栽倒,不須別人再動(dòng)手,他已血充腦部而亡。

  僅僅片刻之間,對(duì)方的十幾人即全部解決。

  易容成中年婦人的張淑宜忙趨前:“四位師兄,我是淑宜呀,師父他老人家呢?”

  四個(gè)小伙子一聽她口音,頓時(shí)恍然大悟,心知是易容改裝的小師妹。

  距離尚在數(shù)丈之外,無塵居士一眼認(rèn)出了來人:“是羅老前輩!”

  驚呼聲中,他已電射而出迎了上前。

  羅方身負(fù)重創(chuàng),又奔得太急,終告不支,又一個(gè)踉蹌跌了下去。

  彭小葵一個(gè)箭步趕到,急忙蹲下將他扶住:“羅老前輩,你……”

  羅方嘴角留著烏血,臉色發(fā)青:“盧……盧大海和洪師爺勾結(jié),出……出賣了我們……”

  話猶未了,張淑宜剛飛奔趕到,他已毒發(fā)氣絕而亡。

  張淑宜跪了下去,情不自禁的撫尸痛泣:“師父!師父!……”

  四名弟子隨即趕來,一起向羅方的尸體下跪,沉痛地齊聲說:“師父請(qǐng)安息,弟子們定會(huì)為您老人家報(bào)仇!”

  掠身而至的屠龍手李烈接口說:“要報(bào)仇,就要找李實(shí)!”

  張淑宜一聽,驚訝地抬起頭來望著他:“我?guī)煾父顚?shí)有什么過節(jié)?”

  李烈搖搖頭:“沒有任何過節(jié),我們是風(fēng)聞令尊出了事,被押解來揚(yáng)州,特地趕來一探究竟的……”

  隨即將來到揚(yáng)州,請(qǐng)盧大海出面找上洪師爺這條門路的經(jīng)過,簡單扼要地說了一遍。

  玉芙蓉聽畢,靈機(jī)一動(dòng)說:“好!既然如此,那就趁熱打鐵,我們來個(gè)將計(jì)就計(jì)吧!”

  大家不由地一怔,齊將目光轉(zhuǎn)向她,不知這位女飛賊想出了什么錦囊妙計(jì)?

  ……

  位于城西的揚(yáng)州軍械局,天一黑更是戒備森嚴(yán),如臨大敵。不但大門口派有十幾名守衛(wèi),且四周不時(shí)尚有十二人一組的巡邏隊(duì)出現(xiàn)。

  官署的早已布下天羅地網(wǎng),卻不見燈火,更無聲息,顯然全部人手均在黑暗處守伏,嚴(yán)陣以待著。

  這時(shí),突見由汪捕頭為首,率領(lǐng)一批身著制服的捕快匆匆而來。

  大門口的守衛(wèi)已獲指令,汪捕頭將率領(lǐng)十幾名廠衛(wèi)偽裝的捕快,押回一批人,不必請(qǐng)示即可放行進(jìn)入。

  由于天色太黑,附近又全無燈光,首位無法看清。

  但來人身著捕快制服,又是堂而皇之地昂首闊步行來,應(yīng)該是汪捕頭他們沒錯(cuò)吧!

  怎會(huì)未見他們押解人犯......

  念猶未了,一行人已來到大門外。

  守衛(wèi)剛看清為首的并非汪捕頭,來人已以迅雷不及掩耳之勢,突然發(fā)動(dòng)了攻擊。

  這位汪捕頭正是無塵居士所扮。

  只見他雙手齊發(fā),飛刀連連疾射而出。十名守衛(wèi)連刀都未及拔出,便已紛紛中刀倒地不起。

  緊隨他身后,扮成捕頭的彭小葵等共十一人,趁機(jī)一擁而入沖進(jìn)了大門。

  由柳如是與九幽鬼婆共同負(fù)責(zé)指揮,布下的天羅地網(wǎng)全是憑她們的江湖經(jīng)驗(yàn)閱歷而設(shè)計(jì)。

  即以常情判斷,這形同劫獄,來人必不敢公然闖入。

  整個(gè)軍械局內(nèi),即以連發(fā)弩弓及暗器對(duì)付,格殺勿論,即使來人神通廣大,能夠突破重重防線,最后仍然難逃一死。

  因?yàn)榍艚麖埵澜芨缸尤说奶刂拼箬F籠,就置于大廳堂的正中央,若有人闖入,只要一觸動(dòng)機(jī)關(guān),立時(shí)萬箭齊發(fā),由四面八方射來,任憑武功蓋世也難活命。

  有鑒于潁州一戰(zhàn)傷亡慘重的教訓(xùn),是以柳如是從蕪湖找來一批暗器好手,就敢夸下海口,能將企圖來營救張家父子的人一網(wǎng)打盡,即是盡可能以暗器毒箭代替人力,不跟對(duì)方正面接觸,避免再次造成重大傷亡。

  可是,出乎意料之外,這女人萬萬沒有想到,彭小葵等人竟公然從大門攻了進(jìn)來。

  這一來,守伏在各處的人手,已成了英雄無用武之地,非得現(xiàn)身全力迎敵不可了。

  軍械局占地極廣,規(guī)模比潁州府有過之而無不及。

  進(jìn)了大門便見一片廣場,佇立數(shù)丈的旗桿上,繡有東廠標(biāo)志的巨鷹旗幟迎風(fēng)招展,令人一見就感到殺氣騰騰。

  彭小葵等人剛一沖入,就見廣場四面八方暗處,涌現(xiàn)出數(shù)十名廠衛(wèi)。

  他們一現(xiàn)身便以連發(fā)弩弓迎敵,頓時(shí)咻咻聲大作,毒箭如飛蝗般射來。

  沖入的男女老少共十二人,由羅方的四名弟子爭先在前開路,施展師門追風(fēng)劍法,一路揮劍掃蕩亂箭。

  其他八人個(gè)個(gè)身手不凡,各自以手中的兵刃拔擋飛斬,在箭雨中迅速向前挺進(jìn),直奔正對(duì)大門的大廳堂。

  其實(shí)他們根本無從知道,張家父子三人被囚禁在何處。

  按照原定計(jì)劃,是他們六人夜探軍械局,潛入后分頭展開搜尋,必要時(shí)制住廠衛(wèi)逼問,確定人在那里,再集合全力營救。

  憑玉芙蓉的江湖閱歷,軍械局畢竟并非衙門,不致明目張膽公然設(shè)置牢房,八成是將張家父子三人關(guān)在密室之類的地方。

  但她判斷錯(cuò)誤,想不到張家父子三人就在大廳堂內(nèi)。

  幸而遇上羅方的四名弟子等人,合力解決了汪捕頭盧大海,以及偽裝捕快的十幾名廠衛(wèi),使玉芙蓉靈機(jī)一動(dòng),臨時(shí)改變主意,扒下他們的制服各自穿上,決定從大門攻入,讓對(duì)方發(fā)覺時(shí)已措手不及。

  這一著果然湊效,逼使守伏的大批廠衛(wèi)非現(xiàn)身不可,全力以毒箭阻敵。

  不料九幽鬼婆工于心計(jì),在暗中眼見對(duì)方?jīng)_進(jìn)大廳堂,正中她下懷,不禁暗喜,立時(shí)發(fā)出暗號(hào),下令停止發(fā)射。

  就在彭小葵等人沖近大廳堂時(shí),突見廳內(nèi)大放光芒,使人一目了然,清清楚楚看見張家父子三人,被關(guān)在置于廳中央的大鐵籠中。

  張淑宜一見父兄,迫不及待地就向廳內(nèi)沖,辛好被彭小葵一把攔住:“小心有詐!”

  “爹!”

  這少女情不自禁地出聲大叫。

  鐵籠中的張世杰大驚。

  情急之下,大聲警告:“宜兒,不要管我們,快走!”

  張淑宜那里肯聽,激動(dòng)地泣聲說:“爹!不用擔(dān)心,我們來救您老人家了……”

  “千萬不要!”

  張世杰嘶聲力竭地喝阻:“老鬼婆詭計(jì)多端,你們千萬不可中計(jì)!”

  “這老鬼婆是誰?”

  彭小葵從未聽過這個(gè)名號(hào),不禁轉(zhuǎn)頭問身旁的玉芙蓉。

  玉芙蓉想了想:“大概是九幽鬼婆冷幽吧!”

  小黑接口說:“我見過這個(gè)老鬼婆,長得三分不像人,七分倒像鬼?!?p>  “哦?”

  彭小葵詫然問:“你怎會(huì)見過她?”

  小黑說:“就是那次霍山三魔劍和濟(jì)南雙豪,要去無塵山莊找彭爺麻煩前,他在仙巖鎮(zhèn)的小店打尖歇腳時(shí),正好遇上了老鬼婆還有兩個(gè)東廠檔頭,聽他們說要去臺(tái)州辦事,正要去折返潁州。當(dāng)時(shí)還邀請(qǐng)那五個(gè)倒楣鬼一起去呢!”

  屠龍手李烈眉頭一皺:“如果九幽鬼婆在這里,咱們倒要特別小心,聽說那老鬼婆不但詭計(jì)多端,而且心狠手辣,什么慘無人道的卑鄙手段都使得出來。”

  張淑宜心急如焚:“家父他們就在眼前,難道我們就被一個(gè)老鬼婆嚇住,不敢進(jìn)去救人了嗎?”

  彭小葵極力安撫她:“淑宜姑娘,你先稍安勿躁,我們既然來了......”

  “你們怕那老鬼婆,我可不怕!”張淑宜突然掙脫彭小葵的手,奮不顧身地就向廳內(nèi)沖去。

  小黑情急之下,撲上去將她攔腰一把抱?。骸澳悴荒苋ニ退?!”

  張淑宜被他緊緊抱住不放,掙又掙不開,急得失聲痛泣起來。

  “哈哈......”

  不知何處傳來一陣狂笑,令人聞之不寒而栗。

  接著響起了九幽鬼婆沙啞的聲音:“人就在廳內(nèi)鐵籠中,為什么不進(jìn)去救,是不是怕了?嘿嘿,我還以為來了是什么三頭六臂的人物,膽敢闖進(jìn)這里來撒野,原來只是些浪得虛名的膽小鬼!”

  玉芙蓉以肘輕碰彭小葵一下,低聲說:“讓她繼續(xù)說話!”

  彭小葵會(huì)意地把頭微微一點(diǎn),玉芙蓉已身形一晃而去,失去了蹤影。

  不愧是千面飛狐,好快的身法。

  九幽鬼婆又在挑釁了:“你們打算耗到天亮?”

  彭小葵并未理會(huì)她的激將法,故意振聲問:“老鬼婆,你是聽命于人,還是能當(dāng)家作主?”

  九幽鬼婆冷聲說:“你管不著!”

  彭小葵置之一笑:“我當(dāng)然管不著,不過,如果你能當(dāng)家作主,我到有個(gè)好建議,也許管得著你的人能接受?!?p>  “你說說看。”

  九幽鬼婆霍然心動(dòng)。

  彭小葵故意拖延時(shí)間,從容不迫地說:“事由我起,李實(shí)要的是我,張老鏢主父子三人是無辜的,與此事毫不相干,所以我有個(gè)建議,由我交換他們父子三人,你覺得如何?”

  九幽鬼婆斷然拒絕:“休想,你們今夜自投羅網(wǎng),一個(gè)也跑不掉,我勸你們還是乖乖束手就縛......”

  她藏身之處,是在十余丈外的瞭望塔上,居高臨下,可將整個(gè)軍械局盡收眼底,一目了然。

  而老鬼婆功力深厚,以“千里傳音”發(fā)聲,讓人聽起來仿佛近在咫尺,無法辨出她的正確距離和位置。

  不料她的話尚未說完,突聞連聲沉哼,守護(hù)在她的身旁的幾名廠衛(wèi)已應(yīng)聲而倒。

  緊接著,一把利劍抵在了她胸前:“老鬼婆!你要死還是要活?”

  九幽鬼婆大吃一驚:“你!你……”

  隱身黑暗中之人,僅能隱約看出是個(gè)女子,無法看清她的面貌。即使光天化日之下,看得一清二楚,也無人能知道她就是赫赫有名的千面飛狐。

  玉芙蓉冷聲說:“不必問我是誰,如果你想活命,最好立刻傳令下去,將廳內(nèi)設(shè)下的機(jī)關(guān)全部拆除,放出張老鏢主父子三人,否則就別怪我先取你這條老命!”

  九幽鬼婆無奈地苦笑:“實(shí)不相瞞,我只負(fù)責(zé)指揮守伏的所有廠衛(wèi),控制機(jī)關(guān)的另有其人,權(quán)不在我?!?p>  玉芙蓉喝問:“誰有權(quán)?”

  九幽鬼婆用手一指:“右邊那座瞭望塔上的柳姑娘?!?p>  玉芙蓉剛一轉(zhuǎn)頭,冷不防九幽鬼婆出手如電,徒手突將抵在胸前的劍拔開,一個(gè)倒翻,從數(shù)丈高的瞭望塔翻了出去。

  這老鬼婆果然厲害,身形墜落時(shí)大聲發(fā)出招呼:“發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)……”

  她的身法再快,那能快得上千面飛狐。

  只見玉芙蓉縱出了瞭望塔,身形直墜而下,凌空出手,當(dāng)頭一劍將老鬼婆劈成了兩半。

  九幽鬼婆僅發(fā)出“哇”地半聲慘叫,身體已分了家,一分二墜在地上。(去死吧!)

  玉芙蓉則是足剛落,身形又起,直向右邊瞭望塔射去。

  瞭望塔上的柳如是情知有變,把心一橫,毫不猶豫地扳下手扶著的機(jī)括把手。

  大廳內(nèi)的機(jī)關(guān),是由鋼絲經(jīng)由無數(shù)滑輪接至瞭望塔,用機(jī)括加以遙控。

  機(jī)關(guān)一觸即發(fā),頓時(shí)萬箭齊射,從大廳四面八方疾射而出,關(guān)在鐵籠中的張家父子三人,既不能閃避,更無法阻擋,好比亂箭中的活靶。

  張淑宜目睹父兄慘遭亂箭射成刺猬,不禁悲痛欲絕,發(fā)出令人心碎的慘叫:“爹!哥哥......”

  小黑使出全力,才將拚命掙扎的她抱住:“張姑娘,你救不了他們,犯不著白白送死??!”

  彭小葵更是驚怒交迸,但他也無能為力。

  在萬箭齊發(fā)下,即使他奮不顧身沖入也救不了人,何況張家父子三人已慘死在鐵籠中。

  片刻間。

  廳內(nèi)的箭已射盡,剛一停止,外面的連發(fā)弩弓,又開始發(fā)動(dòng)攻擊了。

  剎時(shí)間咻咻聲大作,箭如飛蝗般射來。

  彭小葵豁出去了,振聲狂喝:“殺!殺盡這些喪心病狂的東廠鷹犬!”

  只見他揮舞著麻繩,形同瘋狂,冒著箭雨直撲利用暗處掩身的弓箭手。

  他一發(fā)動(dòng),其他人那敢怠慢,個(gè)個(gè)奮不顧身,勇往直前,不畏亂箭如蝗分頭沖殺向四面八方。

  距離一近,弩弓便失去了威力。

  尤其九幽鬼婆已喪命,這批弓箭手好比群龍無首,頓時(shí)陣腳大亂,被彭小葵等人從掩身處逼出,只有情急拚命。

  那消片刻,數(shù)十名弓箭手已傷亡過半。

  這時(shí),分由陰豹鄧龍,及天罡手郝威所率的兩批廠衛(wèi),急忙趕來增援,雙方展開了激戰(zhàn)。

  而年輕氣盛又好斗的小黑,此刻卻未能大顯身手,因?yàn)樗仨毷刂薜萌崮c寸斷的張淑宜。

  廳內(nèi)亂箭一停,張淑宜就沖了進(jìn)去,小黑急忙跟入。

  乍見慘死鐵籠內(nèi)的父兄,這少女那能承受如此深重打擊,一時(shí)簡直無法接受這殘酷的事實(shí)。

  撲通跪在鐵籠前,雙手抓住鐵柵,放聲痛哭起來:“爹!大哥!二哥!這全是我的錯(cuò),是我害死了你們……”

  小黑一旁勸慰:“張姑娘,你千萬不要這樣想,這不是你的錯(cuò),更不是你害死了他們的,我們大家都盡力了,只怪李實(shí)那老賊太心狠手辣!”

  張淑宜自責(zé)地泣聲說:“要不是我為了尋找彭爺,自私離家外出,就不會(huì)惹上這個(gè)麻煩,累及家父他們。這……這怎能不怪我呢?”

  小黑輕喟一聲,黯然說:“是福不是禍,是禍躲不過。好在皇天不負(fù)有心人,總算讓你找到了彭爺……”

  張淑宜凄然苦笑:“如果能倒轉(zhuǎn),一切能從新來過,我情愿放棄一起換回家父他們的生命?!?p>  小黑自告奮勇:“你放心,今夜我小黑就算拚了這條命,也要找出李實(shí)那老賊,為令尊他們報(bào)仇!”

  “不!”

  張淑宜搖搖頭:“我?guī)煾负桶状笫鍨榱藸I救家父他們,已經(jīng)不幸喪命,我不能再要更多的人送死了。何況,人死不能復(fù)生,報(bào)仇又有什么用?”

  “現(xiàn)在我只求能將家父他們的尸體搶救回來,護(hù)送回開封,讓他們?nèi)胪翞榘玻业男脑敢炎恪?p>  說著說著,她又悲從中來,忍不住痛泣起來。

  小黑突然站起,揮劍斬?cái)噙B著大鎖的鐵鏈,打開柵門,小心翼翼地將三具尸體拖出鐵籠。

  張世杰父子三人的尸體上插滿了箭,如同刺猬一般,死狀慘不忍睹。

  張淑宜撲向前,撫尸痛泣:“爹!您老人家死得好慘啊……”

  小黑無暇再勸慰,忙著將尸體的箭拔出,發(fā)現(xiàn)箭簇上帶出的血已呈烏黑色,不禁咬牙切齒地恨聲大罵:“他媽的!好狠!箭上竟喂了毒!”

  彭小葵突然闖入,見狀為之一怔。

  小黑急問:“彭爺,外邊怎樣了?”

  彭小葵急切說:“東廠鷹犬傷亡不多,我們只有李烈前輩受了傷。玉姑娘殺了老鬼婆,可惜被發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)的柳如是那娘們逃掉?!?p>  “她在瞭望塔上發(fā)現(xiàn)正有大批官兵趕來,你快帶著張姑娘隨其他人殺出去,這里的事交給我,我非得找出李實(shí)和那娘們?cè)琢怂麄儾豢桑 ?p>  張淑宜止住哭泣,起身勸阻:“不!彭大哥,不必找他們報(bào)仇了,我們一起走?!?p>  彭小葵頓覺意外:“淑宜姑娘,你……”

  張淑宜強(qiáng)忍悲痛說:“剛才我已經(jīng)小黑哥表明了,為了營救家父他們,已使我?guī)煾负桶状笫遒r上了命,我不能再……”

  突見玉芙蓉奔入,氣急敗壞地催促:“官兵已近,再不走就來不及了?!?p>  “彭大哥!”

  張淑宜激動(dòng)地說:“報(bào)仇是我的事,如果你不走,我就留下來跟你一起去找他們拚命?!?p>  彭小葵遲疑一下。

  當(dāng)機(jī)立斷:“好!君子報(bào)仇十年不晚,我們走!”

  小黑來不及將尸體上的箭一一拔出,就一手一個(gè)夾起了兩個(gè),彭小葵也夾起了張世杰的尸體。

  廣場上仍在激戰(zhàn),雖然又有趙升及一名羅方的弟子受了傷,但他們個(gè)個(gè)愈戰(zhàn)愈勇。尤其無塵居士的飛刀實(shí)在厲害,嚇得廠衛(wèi)們魂飛魄散,只有邊戰(zhàn)邊退。

  玉芙蓉一聲嬌喝:“大家撤!”

  眾人在無塵居士的飛刀掩護(hù)下,立即回身向大門外沖出。

  廠衛(wèi)們那敢追出。

  他們等大批官兵趕到時(shí),那一伙男女老少早已去遠(yuǎn)。

  一行人疾奔如飛。

  經(jīng)過城西街口時(shí),羅方兩名弟子,將藏在隱蔽處的師父和白樹堂尸體背起,繼續(xù)奔向城西的城墻邊。

  夜色蒼茫下,他們各展輕功,一一越墻而出,逐漸遠(yuǎn)離了揚(yáng)州城,奔向無法預(yù)知的未來。

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