離下一次聚會的舉辦還有整整一個月，不再是迫在眉睫的危機，因此羅杰自然也沒有理由干涉艾倫對夏洛的培訓。沒有累死累活的實戰(zhàn)訓練，沒有規(guī)矩怪異的神秘學知識，艾倫像是個普通的記者一樣，花大半天的時間教導了夏洛地平線報社的辦事和報告流程。
“‘超凡記者’，在超凡的同時，首先是一名記者。不能搞到大新聞的記者不是一名合格的超凡者。”艾倫是笑著對夏洛這么說的。
因為大金鐘的報時出現(xiàn)了誤差，因此當夏洛挎著包走出報社大門時，悠揚的鐘聲才姍姍來遲。夕陽的光穿透厚厚的云層，給周圍的建筑染上一層枯黃而黯淡的紅，讓人忍不住心生不適。
夏洛一抬頭，看到卡萊恩·沃拉姆正站在馬車前，和一道陌生的背影握著手。
就在他看到對方的時候，棕發(fā)的中年人也看到了他?？ㄈR恩遠遠招著手，示意夏洛過去。
當他穿過人流和馬車的車流、湊到二人身邊時，兩人默契十足地讓談話恰好在此時中止。只見那名戴著單片眼鏡，給人以陰翳印象的青年矜持地朝夏洛點了點頭，扯著嘴角露出一絲微笑：“您好，夏洛先生。您的事情，我已經(jīng)有所耳聞，如果在報社的工作遇到了困難，隨時可以和我說?！?p> 他的表情非常僵硬，臉皮像是一層套在血肉上的面具，而與之相反的是他的眼眸，墨綠色的眼珠直勾勾地凝視著夏洛，像是看破了外在的假象、直視著少年的靈魂一樣。
青年表現(xiàn)的仿佛是什么別的生物所拙劣模仿出的人類一樣，甚至誘發(fā)了恐怖谷效應，讓夏洛忍不住頭皮發(fā)麻：“……您好……”
夏洛從這個青年的身上感受到了異樣的壓迫感，仿佛眼前這具貌似人類的軀殼深處，隱藏著的是什么食物鏈階級遠遠高于他的怪物一樣。
這種感覺……是超凡者，不會有錯，而且光從氣勢來判斷，眼前的青年很強，比聚會中絕大多數(shù)的超凡罪犯，都要更強！夏洛記憶中能與之相比不落下風的，就只有那仿佛蘑菇畸變怪物般的布朗太太了。
看到夏洛似乎愣在了原地，卡萊恩不動聲色地用腳尖碰了他幾下：“這位是文森特·卡門先生，《花花公子》的主編。”
……他，花花公子？
夏洛凝視著表情冷漠而僵硬、不似人類的文森特，表面不動聲色，心中則是愕然。
流通在倫德爾的報刊和雜志很多，而他身為一名記者，自然也被動地聽艾倫灌輸過不少情報。
讀《倫德爾日報》的人是自以為在管理國家的人。讀《占星報》的人是自以為應該管理國家的人。讀《世界時報》的人是真的在管理國家的人。讀《晨曦報》的人是認為國家應該交由圣靈來管理的人。讀《虔信者報》的人是認為國家已經(jīng)由圣靈來管理了的人。讀《花花公子》的人不關心誰管理國家，只關心哪里的姑娘前凸后翹還火辣熱情。
這樣一個披著人皮的怪……青年，《花花公子》的主編？
以上想法，他并沒有顯露在臉龐上，只是保持著一副恭敬而靦腆的笑容，目送著青年道別。
人潮之中，文森特回過頭來，和夏洛遙想對望。
他再次牽扯著嘴角，露出了僵硬的微笑。隨后，像是調(diào)整著不合尺寸的面具一樣，文森特揪著嘴角的皮膚，在夏洛微微收縮的瞳孔之中，將臉皮拉扯到幾乎半透明的程度，仿佛感覺不到疼痛一樣。
一輛馬車駛過，隔離了夏洛的視線。當他再次看向那里時，不似人類的青年已經(jīng)消失在原地，不見蹤影。
擦了一下額頭涌出的冷汗，夏洛轉(zhuǎn)頭看向卡萊恩，眼中帶著一絲探究的神色。
“他是……”
就他所知，整個地平線報社除他這個還在實習期的菜鳥和打掃衛(wèi)生的清潔工以外，下至后勤部門，上至高層，所有人都在加班加點、為官方撒手不管的倫德爾治安而鞠躬盡瘁。而文森特，他竟然按時下班了？
他的工作效率很高嗎？
而卡萊恩聲音平淡：“記得嗎？昨天，文德爾讓你替他向文森特問好?！?p> 他轉(zhuǎn)過頭，碧綠色的眸子里滿是認真。
“或許你會認為是我神經(jīng)過敏了，但我自始至終都認為，羅杰·史密斯不是什么好人。我和通過文德爾的介紹，和文森特主編打了招呼，他會關注你。萬一發(fā)生了什么意外，或者羅杰·史密斯想要對你出手，他就是你的靠山?！?p> 說著，他的眉頭微微皺起。
“羅杰·史密斯，這個男人的背景比我想象的要更加深厚。我試圖動用商會的力量給他吃點苦頭，卻石沉大海……他真的非常危險，夏洛。也不知道你在他的手下工作，究竟是好還是壞……”
聽著卡萊恩如喃喃自語般的講述，夏洛忍不住倒吸一口涼氣。
凡人去找一個超凡者的麻煩？
他該說，多虧羅杰宅心仁厚、沒放在心上嗎？
不要這么作死吧。
夏洛連忙說道：“你最好別再這么做……我在羅杰的手下，還不錯?！?p> 他是真怕那個表面和和氣氣的老紳士被卡萊恩惹火了，一怒之下做出什么沖動的事情。
“我知道。我不會做沒用的事情?！敝心昴腥酥皇屈c了點頭，也不知道到底聽進去沒有。他伸手拉開了馬車車廂的大門，招呼夏洛上車：“走吧，時間不早了。今天你母親做了拜倫肉派和蘑菇藤壺濃湯，在秋天吃上這樣熱乎乎的一頓，可是難得的享受?！?p> 蘑菇……藤壺……
夏洛嘴角忍不住微微抽搐。他對這兩種東西，有心理陰影。
……
地平線報社二樓，《占星報》主編辦公室中。
羅杰·史密斯端著甜酒，透過窗戶玻璃，靜靜俯視著夏洛登上馬車，消失在視線之中。
他的眼眶比之前更為深陷，黑眼圈濃郁，總是一副游刃有余的臉龐上也帶著一絲顯而易見的疲憊，仿佛不眠不休工作了好幾天。
老紳士凝視著玻璃上倒映著的身影，沉聲道：“你太急躁了。漫長的歲月之中，倫德爾隱藏的秘密數(shù)不勝數(shù)，更兼之一千年前教會和王室聯(lián)手摧毀了大量土著神的典籍，甚至就連神之名都被磨滅……要從浩如煙海的資料之中找到那根拇指的情報，短短幾天的時間是絕對不可能的?！?p> “我沒有責怪你的意思?！钡褂吃诓Ａ系纳碛熬従彽?，“只是……算了，跟你抱怨也沒用。我只是來通知你一聲。”
“無論如何，夏洛就是舒瓦爾茲·泰倫，就算失去了記憶，鑄鐵匠心也會引導他和構(gòu)裝兄弟會的那群瘋子會面，而這很可能會導致我們對他的投資全部打水漂。”
“因此，我得混到夏洛的身邊，貼身‘照看’他，以免他像是過去的舒瓦爾茲一樣，嘴上嚷嚷著什么世界的真相，從我們的身邊跑開?！?p> “……有這必要……嗎……”張了張口，或許是想到了過去的事情，羅杰的質(zhì)疑最終還是轉(zhuǎn)化為了一聲悠長的嘆息。
他意興闌珊地揮了揮手，轉(zhuǎn)頭朝辦公桌走去。
“隨你吧。這是你的報社。”
玻璃的倒影之中，一道身影朝老紳士的背影點了點頭，推門離開。然而現(xiàn)實之中，辦公室的大門始終緊閉，內(nèi)部的身影，也只有靠在椅背上、眼神空洞的羅杰·史密斯一人而已。