她把目光移開，沒有回答。他向她瞥了一眼，透過她手里握著的冒煙的草繩，關(guān)切地望著她?！拔艺f錯(cuò)什么了嗎?”
她突然下定決心回頭看了他一眼?！袄滋芈?，你還記得我們第一次見面嗎“
他笑了?！拔以趺茨芡浤?”你是那么漂亮，而我是那么臟——幾乎和我們現(xiàn)在一樣臟!我剛吃了——”他聳了聳肩，不想再陷入迷情劑的尷尬話題。“你知道嗎，我都快傷心死了。你是一個(gè)非?？蓯鄣南膳?，沒有你的幫助——”
“那時(shí)你愛我，而我不愛你，”她說。“你很狡猾，而我很單純。你引誘我靠近，然后抓住我，親吻我?！?p> 架子坐立不安?！皩Σ黄穑閷?。我——這種事不會(huì)再發(fā)生了?！?p> “你是這么想的，”她說著，伸出雙臂抱住他，在他半張著的嘴上深情地吻了一下。盡管她很臟，但這仍然是一次非凡的經(jīng)歷。他幾乎又感覺到愛情魔藥的拉力了。他以前愛過她，卻不認(rèn)識她;現(xiàn)在他了解了她，理解了她少女時(shí)代的種種缺陷，也尊重她為克服這些缺陷所作的努力，他對她的喜愛超出了完全恰當(dāng)?shù)某潭?。在這種虛偽的愛情下面，已經(jīng)產(chǎn)生了一種真摯的感情，而且這種感情仍然存在。如果變色龍看到這個(gè)擁抱會(huì)怎么想?
珠寶釋放了他。“轉(zhuǎn)身是公平的，”她說?！拔冶葞讉€(gè)小時(shí)前更復(fù)雜，而你更簡單。現(xiàn)在爬上你的繩子?！?p> 她那樣說是什么意思?雷特洛感到很困惑，于是用一塊堅(jiān)硬的石頭加重繩子的重量，然后把它向上舉向樹根。由于繩子的重量，它短了。他又試了一次，更用力了，但繩子還是太重了。石塊越高，它的重量就越大。最后，他把繩子捏成一團(tuán)，扔了起來;這一次，它到了那里——又掉了下來，沒能從樹根上爬過去。但他還是取得了一些進(jìn)展，又試了幾次之后，他終于成功了。巖石掉了下來，繩子也跟著掉了下來。在巖石掉下來之前，它被卡住了，但繩子另一端的幾次抖動(dòng)使它解脫了。雷特洛把繩子的兩端結(jié)在一起，形成一個(gè)完整的繩子環(huán)，不能松開。
“我可以先爬上去，然后你坐在圈里，我把你拉上去，”他說。他知道她不可能一個(gè)人爬上去;她的胳膊太嬌嫩了?！鞍鸦鸢汛档酶吒叩?，這樣半獸人就不會(huì)靠得太近了?！?p> 她點(diǎn)了點(diǎn)頭。雷特洛深吸了幾口氣，他感到自己疲憊的身體在期待這最后的努力。然后他抓住繩子，開始往上爬。
開始時(shí)情況比他擔(dān)心的好，但不久就變糟了。他的胳膊很快就累了，因?yàn)橐婚_始就不太新鮮。他把兩腿夾在繩子上，緊緊抓住不放，好讓胳膊休息一下，但胳膊不情愿地恢復(fù)了原狀。哦，真希望能有治愈的靈丹妙藥!珍寶還在等著，老鼠和半獸人也在等著。他不能耽擱太久。他痛苦地用越來越小的扳手爬了起來。他喘著粗氣，頭感到很輕，胳膊肘以外的地方，他的胳膊似乎變成了浸水的木頭，但他還是繼續(xù)往前走。
突然之間，這就像一個(gè)奇跡，他登上了頂峰。也許他的腦子也有點(diǎn)麻木了，擺脫了持續(xù)努力的痛苦，當(dāng)他到達(dá)時(shí)又蘇醒了。他緊緊抓住那根毛茸茸的大樹根，也許是為了更好地抓住它的獵物。在這次冒險(xiǎn)之前，他從來沒有料到會(huì)這么高興地?fù)肀б豢脕y糟糟的樹!
他翹起一條腿，沒打中，感覺自己要掉下去了。這種放松幾乎是一種解脫!但繩子還在那兒，他把自己裹在繩子上，氣喘吁吁地吊在那兒。這么少要做，這么難做!
頂部附近有個(gè)結(jié)。雷特洛用腳頂住它，用他相對新鮮的腿部肌肉把自己推了起來，然后不知怎么地在樹根周圍爬來爬去。現(xiàn)在，他發(fā)現(xiàn)上面的皮毛下面有粗糙的樹皮，很適合抓在上面，也很適合攀爬。他緊抓著爬著，終于爬到了山頂，躺在那里，虛弱地喘著氣，累得連適當(dāng)?shù)姆潘啥几杏X不到。
“架子!”珍寶從下面喊道?！澳銢]事吧?”
喚醒了他。他的勞動(dòng)遠(yuǎn)沒有結(jié)束!“我應(yīng)該問你這個(gè)問題!”老鼠都退后了嗎?你能坐到座位上去嗎?”他不知道在他現(xiàn)在這種狀態(tài)下怎樣才能使她振作起來，但他不能告訴她。
“我有事。我不上來了?！?p> “珠寶!把繩子拉上來!如果你把繩子拉上去，老鼠就夠不著你了!”
“不是老鼠的問題，雷特洛。我一輩子都住在這里;我可以對付老鼠，甚至妖精，只要我有光就是你。你是一個(gè)英俊的男人?！?p> “我?我不明白!”但他已經(jīng)開始這么做了。她指的不是他現(xiàn)在的相貌，他的相貌比切斯特的臉還要難看。(哦，高貴的馬人——現(xiàn)在是什么狀態(tài)?)跡象一直在那里;他只是拒絕解釋。
“當(dāng)你服下魔藥時(shí)，你仍然是一個(gè)誠實(shí)的人?！闭鋵毢暗馈！澳愫軋?jiān)強(qiáng)，比任何仙女都堅(jiān)強(qiáng)。你絕不能用魔藥作為背叛任務(wù)或朋友的借口。我尊重和羨慕你身上的這種品質(zhì)，并試圖以它為榜樣。唯一的例外是你偷了一個(gè)吻，所以我把它偷回來了。我愛你，雷特洛，現(xiàn)在——”
“但你從來沒有喝過那藥水!”他抗議道?！熬退隳阌校F(xiàn)在魔法已經(jīng)消失了——”
“我從沒喝過那藥水，”她表示同意?！耙虼?，失去魔法并不能帶走我的愛。成長是強(qiáng)加在我身上的，驅(qū)走了我童稚的純真?，F(xiàn)在我能感知現(xiàn)實(shí)，我知道對我來說，除了時(shí)間，沒有解藥。我不能和你一起去?！?p> “但是你在下面沒有生活!”架子喊道，震驚。他對她的愛具有魔力;她對他來說是真實(shí)的。她比他更愛她。她的少女時(shí)代已經(jīng)過去了?！耙欢ㄓ修k法解決的——”
“有，我正在利用它。當(dāng)我看到施咒時(shí)你是如何犧牲我的時(shí)候，我就知道一旦咒語解除就沒有希望了。諷刺的是，我的愛只有在你放棄我的時(shí)候才開花，因?yàn)槟惴艞壛宋?。因?yàn)槟阒矣谀愕脑瓌t和你之前的承諾?，F(xiàn)在我要忠于我的信仰。告別，架子!”
“不!”他喊道。“快出來!”一定有更好的辦法——”
但是繩子在樹根上滑動(dòng)和顛簸。她在環(huán)的底部解開了它，然后把它抽出來。他想抓住它，但太晚了。那根尖越過樹根，掉進(jìn)了黑暗中。
“珠寶!”他叫道。“別這樣做!我不愛你，但我喜歡你。但那是一條死胡同。她說得對:即使在他愛她的時(shí)候，他也知道他不能擁有她。這是不變的。
下面沒有回答。仙女做了一件光榮的事，她獨(dú)自走了，把他放了出來。在那種情況下，他也會(huì)這么做的。
他現(xiàn)在除了回家外別無他法?！霸贂?huì)了，珍寶!”他喊道，希望她能聽到?！澳憧赡艿貌坏轿业膼?，但我尊重你。你現(xiàn)在是個(gè)女人了?！?p> 他休息著，傾聽著，但再也沒有聽到她的聲音。最后他從樹根上下來，環(huán)顧四周。他現(xiàn)在意識到自己正處于一個(gè)深深的裂口中，這個(gè)裂口將贊斯國一分為二。這棵樹被固定在樹的底部，但卻向上伸到了樹的頂部，一根樹枝從邊緣伸出來。在沒有魔法的情況下，爬這棵樹是安全的。事實(shí)上，現(xiàn)在的地形對他已經(jīng)沒有什么直接威脅了。他可以直接前往王宮，一天之內(nèi)就能到達(dá)。
他發(fā)現(xiàn)了一些死氣沉沉的蟲子。它們躺在一片陽光下，鉗子在抽搐。雷特洛感到同情，就用一只腳輕輕地把他們推到最近的陰影處。可憐的東西!
然后他認(rèn)出了他們。這些是五腳動(dòng)物，被剝奪了魔力!他們摔得多慘啊!
但當(dāng)他從纏結(jié)魚的最后一條觸手上晃到水面時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這條魚并不熟悉。這個(gè)裂縫是南北延伸的，而不是東西延伸的，除非魔法的消失讓太陽轉(zhuǎn)了個(gè)方向。它必須是一個(gè)不同的鴻溝，而不是Gap。他終究還是迷路了。
現(xiàn)在他想了想，他懷疑了
他本可以遠(yuǎn)至北方的Gap。所以他可能在宮殿南邊的某個(gè)地方。他最好的辦法是向北走，直到遇到Gap，或其他熟悉的地標(biāo)。
這次長途跋涉比他預(yù)料的要困難得多。沒有敵對魔法，這是真的——但也沒有有益的魔法。景觀的性質(zhì)發(fā)生了根本性的變化，變得平淡無奇。沒有飛舞的果實(shí)，沒有鞋履樹或牛仔布樹叢來代替他的破衣服，沒有西瓜可以喝。他只能找到普通的食物和水，幾乎不知道該找什么。動(dòng)物們被魔法的喪失嚇呆了，都躲著他。他們不夠聰明，沒有意識到他也被剝奪了魔法。這是一種祝福。
當(dāng)時(shí)是下午晚些時(shí)候。他不能確定自己在下面度過了多少小時(shí)或幾天，但在這里看到太陽，他又能跟上了。他將不得不在森林里過夜。似乎很安全;他會(huì)爬樹。
他找了一個(gè)好的。這片森林里的許多樹似乎都死了;也許他們只是在這個(gè)沒有魔法的新冬天里蟄伏著?？赡芤獛讉€(gè)月或幾年的時(shí)間才能知道那個(gè)冬天的全部破壞。一些樹木蓬勃發(fā)展;他們必須是平凡的品種，擺脫了魔法的競爭。他住在一棵健康的平凡的樹上，還是死在一棵有魔法的樹上會(huì)更好呢?
架子顫抖。天氣越來越冷，他找不到毯子灌木叢。然而，影響他的不僅僅是溫度。他又累又寂寞，對自己的所作所為充滿悔恨。明天他將不得不在宮殿里面對他的朋友，告訴他們——
但他們肯定已經(jīng)猜到了他的罪行。困擾他的不是認(rèn)罪，而是懲罰。珍寶避開他是明智的;他在家里沒有前途。
對這個(gè)地區(qū)似乎有種模模糊糊的熟悉感。灌木叢中有像蟻獅出沒的小路，還有荊棘，還有散發(fā)著香味的植物——
“對了!”他叫道?！拔覀冊谀抢锎┻^魔法公路，來到魔塵村!”
他透過凋謝的樹葉向上窺視。就在那里——一條由原木和藤蔓做成的走道，懸掛在最結(jié)實(shí)的樹上。它不會(huì)在空中打轉(zhuǎn)，但現(xiàn)在當(dāng)然不是魔法了。
他爬上最低的環(huán)線，沿著環(huán)線走。那東西似乎很不安全，在他的重壓下?lián)u搖欲墜，搖晃得很厲害，但它穩(wěn)住了。不久，它把他帶到了村子里。
他曾擔(dān)心過一片陰郁的景象。相反，整個(gè)村子似乎都在慶祝。另一堆篝火正熊熊燃燒著，各種各樣的男男女女圍著篝火跳舞。
男人呢?他們是怎么來到這里的?這是一個(gè)女人的村莊!難道這是另一波來自蒙達(dá)尼亞的征服浪潮，讓野蠻的男人在這個(gè)由無助的女人組成的村子里狂歡?
然而，似乎沒有任何威脅。男人們當(dāng)然很快樂——但女人們也一樣。雷特洛繼續(xù)走進(jìn)村莊，尋找首領(lǐng)特羅拉。
當(dāng)他走下絞架時(shí)，一個(gè)人發(fā)現(xiàn)了他?！澳愫茫笥?”“歡迎回家!誰是你的寡婦?”
“寡婦?”架子茫然地問。
“你的女人——在蛇發(fā)女怪抓住你之前。你回來了，她會(huì)喜出望外的?！?p> 蛇發(fā)女怪!突然架子理解?！澳銈兪鞘?”魔法的消失釋放了我!”
“你沒有?”那人笑了。“那么，你最好來見見那個(gè)頭兒。”
“Trolla架子說?！叭绻€在這兒——”
“誰在找特羅拉?”有人問。那是一只丑陋的巨怪。嗯，一個(gè)普通的troll;它們都是又大又丑。
雷特洛的手在劍柄附近徘徊。“我只想和她說說話。”
“好吧，”巨怪親切地說。他用雙手捧起嘴?！百v人，過來!”
十來個(gè)年輕女人吃驚地朝他這邊瞥了一眼，以為他指的是她們。雷特洛笑了?！斑?，蛇發(fā)女怪，”他說?！八趺戳?”
“哦，我們本來打算把她吊起來的，在我們，你知道……”“她是個(gè)漂亮的蕩婦，除了她那亂蓬蓬的頭發(fā)。但她跳進(jìn)了湖里，在我們意識到湖里沒有怪物之前，她離得太遠(yuǎn)了，抓不到她。我們最后一次看到它是朝北走的。”
北方。去魔術(shù)師漢弗瑞的城堡。雷特洛很高興她逃了出來，但她知道她在家里找不到漢弗瑞。這是雷特洛造成的悲劇的另一方面。
特羅拉響應(yīng)召喚，來到了?！凹茏?”她喊道?！澳愠晒α?”
“我做到了，”他嚴(yán)肅地表示同意。我廢除了贊斯之地的魔法。我把它改成了Mundania?，F(xiàn)在我要回家接受懲罰?！?p> “懲罰!”噴子叫道。“你把我們都救了!”你是一個(gè)英雄!”
這是雷特洛沒有考慮到的一個(gè)方面。“那么你對魔法的喪失并不生氣?”
“生氣了?”Trolla哭了?！吧鷼馕艺煞蚧貋砹?，好吃嗎?”她把巨怪抱在懷里，這樣的擁抱即使是正常人的肋骨也會(huì)被打斷。他很能堅(jiān)持下去，雖然他似乎一時(shí)對什么事感到不安。
一只母獅鷲滑翔而過。“Awk ?”她問道?！斑@就是指引你的人，從邁達(dá)斯咒語中解脫出來了?！碧芈逄乩f?！澳隳侵挥⒖〉莫{鷲呢?”
雷特洛認(rèn)為最好不要告訴別人瓶子的事?！八恰窒?。他實(shí)際上已經(jīng)徹底改變了。他稱贊獅鷲夫人，但他……發(fā)送他的遺憾?！?p> 獅鷲失望地轉(zhuǎn)過身去。顯然她沒有自己的丈夫。也許她很快就會(huì)找到一只同類的雄性——盡管這種神奇的生物正在慢慢地改變形態(tài)，雷特洛想知道那只雄性會(huì)更像一只鷹還是更像一只獅子?；蛘攥F(xiàn)在的獅鷲會(huì)保持原有的外形，而他們的后代會(huì)是鷹和獅子嗎?假設(shè)克龍比從瓶子里出來，但保持了獅鷲的形態(tài);到那時(shí)，他會(huì)覺得這種粗獷值得嗎?如果是的話，他們的后代會(huì)是什么?魔法的消失帶來的問題和魔法的存在一樣多!
“來吧，今晚我們可以好好地喂你一頓，你要把整個(gè)事情的經(jīng)過都告訴我們!”Trolla說。
“我，呃，我很累，”雷特洛不同意?！拔覍幵覆恢v這個(gè)故事。我的好魔法師朋友——不見了，馬人也不見了，還有那些回憶——”
“是的，你需要分散注意力，”特羅拉表示同意。“我們確實(shí)有一些剩女，是年長村民的女兒。他們現(xiàn)在很孤獨(dú)，而且——”
“呃，不用了，謝謝?！崩滋芈搴芸斓卣f。他已經(jīng)傷了太多的心了!“只是些吃的，還有一個(gè)過夜的地方，如果還有地方的話——”
“我們沒有地方了;我們的人口剛剛翻了一番。但姑娘們會(huì)照顧你的。這會(huì)讓他們有事可做。他們會(huì)很高興和別人合住的?！崩滋芈逄哿耍荒茉倏棺h了。但事實(shí)證明，這些“女孩”是各種各樣的仙女和精靈女士，她們對他給予奉承的關(guān)注，但對他作為一個(gè)男人并不真正感興趣。它們把喂它一些零零碎碎的東西當(dāng)作游戲，每個(gè)人都用小手把自己的食物放到它嘴里，愉快地嘰嘰喳喳地叫著。他們不讓他吃盤子;所有的東西都得從另一個(gè)房間零零碎碎地運(yùn)進(jìn)來。然后，他躺在一張由三十個(gè)彩色小枕頭做成的床上，仙女們在周圍飛舞，輕紗般的翅膀吹著他。當(dāng)然，它們不能再飛了，很快它們的翅膀就會(huì)脫落，因?yàn)樗鼈兓謴?fù)了平常的樣子，但那一刻它們還是很可愛的。他數(shù)著那些在他身上歡快地跳來跳去的動(dòng)物睡著了。
但第二天早上，他又不得不面對現(xiàn)實(shí):暗淡的回家之路。他很高興他的追求至少帶來了這一點(diǎn)點(diǎn)好處;也許他的天賦在被魔法的喪失所抵消之前，已經(jīng)計(jì)劃好了這樣做，以便為他今晚提供一個(gè)安全的地方。但至于贊斯的其他部分——還有什么希望呢?
這個(gè)怪物陪著他走了一段距離，再次給他指路，在令人驚訝的短暫時(shí)間里，他來到了那片死亡的森林:還不太熟悉的地方。它與荒野的其他地方不再有什么不同了。他謝過她，祝她一切順利，然后獨(dú)自向北走去。
孤獨(dú)包圍著他。Th
魔法的缺乏是如此普遍和令人沮喪!他所習(xí)慣的那些小小的便利設(shè)施都不見了。沒有藍(lán)色的癩蛤蟆坐在低矮的菜凳上，也沒有印第安煙斗在空中飄著裊裊的香噴噴的煙。沒有一棵樹把樹枝挪開擋住他的路，也沒有一棵樹對他施躲避咒。一切都單調(diào)得無可救藥。他又覺得累了，這不僅僅是因?yàn)樾熊姷木壒?。沒有魔法，生命真的有價(jià)值嗎?
嗯，變色龍會(huì)鎖定在她的“正?！彪A段，他最喜歡的階段:既不漂亮也不聰明，但總體上不錯(cuò)。是的，在生活變得乏味之前，他可以忍受一段時(shí)間，只要他被允許——
他停頓了一下。他聽到一聲噠噠的馬蹄聲，好像是踏在踩過的小路上。一個(gè)敵人嗎?他幾乎不關(guān)心;這是公司。
“Hallooo !”他叫道。
“是嗎?”那是一個(gè)女人的聲音。他沖過去
在那里，有一個(gè)半人半馬的女人站在一條人跡斑斑的小道上。她并不特別漂亮;她的兩翼遲鈍，尾巴上長滿了毛刺(一個(gè)女人自然是不會(huì)詛咒它們的)，她的軀干和臉，雖然明顯是女性化的，卻并不勻稱。她身后跟著一匹小馬，這匹小馬不僅長得不好看，而且非常普通，除了它那光滑的后腿。事實(shí)上，它長得像——“切斯特!”架子喊道?！扒兴固氐男●R!”
“怎么，你是雷特洛?！蹦格R說?，F(xiàn)在他認(rèn)出了她:切麗，切斯特的伴侶。然而，她絕不是他以前騎過的美女。發(fā)生了什么事?
但他有足夠的理智委婉地表達(dá)自己的意思。“你在這兒干什么?”我以為你會(huì)待在馬人的村子里，直到——”但那也是個(gè)陷阱，因?yàn)榍兴固赜肋h(yuǎn)不會(huì)回來了。
她說:“我要去宮殿看看是什么造成了這個(gè)奇跡?！薄澳阒酪x已經(jīng)被逐出贊斯了嗎?”
雷特洛記得:切麗認(rèn)為魔法是淫穢的，至少當(dāng)它出現(xiàn)在馬人身上時(shí)是這樣。她容忍它，認(rèn)為這是別人身上不可避免的罪惡，因?yàn)樗J(rèn)為自己是一個(gè)思想開明的小牝馬，但她寧愿冷靜地討論它。
好吧，他有細(xì)節(jié)!他很高興至少有一個(gè)人喜歡這種改變?！翱峙率俏业呢?zé)任?！?p> “你廢除了魔法?”她吃驚地問。
雷特洛說:“說來話長。而且是痛苦的。我不指望別人能像你一樣接受它?！?p> “爬到我背上來，”她說?！澳阕叩锰?。我?guī)闳m殿，你可以告訴我整個(gè)故事。我非常想知道!”
當(dāng)她得知切斯特的真相時(shí)，她可能快死了。但他必須告訴她。雷特洛騎上馬，扶住她，她開始小跑起來。他原以為要行軍一天，但現(xiàn)在沒有必要了。她要在天黑前把他們送到宮殿。
他把這件事告訴了她。他發(fā)現(xiàn)自己說得太詳細(xì)了，這完全沒有必要，他意識到這是因?yàn)樗ε卤唤野l(fā)——切斯特就是在那里打了那場可怕的仗，而且輸了。不錯(cuò)，如果那對雷特洛的惡毒目光沒有把他嚇暈的話，他可能會(huì)贏的——但這對她來說并沒有多少安慰。切麗是個(gè)寡婦——必須由他來告訴她。
他的敘述被一聲吼叫打斷了。一條龍沖了進(jìn)來——但那是一只可憐的怪物。曾經(jīng)明亮的鱗片已經(jīng)褪成了斑駁的灰色。當(dāng)它噴火時(shí)，只露出塵土。那東西已經(jīng)顯得憔悴和病態(tài)了;它依靠魔法來狩獵。
盡管如此，這條龍還是沖鋒陷陣，決心吃掉半人馬、騎手和小馬。雷特洛拔出劍來，切麗輕快地跳起來，準(zhǔn)備踢。即使是這么大的一條臟兮兮的龍也很可怕。
然后雷特洛看到龍脖子上有一道傷疤。“喂——難道我不認(rèn)識你嗎?”
龍停了下來。然后它抬起頭，做了一個(gè)識別的信號。
“切斯特、克龍比和我遇到了這條龍，并達(dá)成了休戰(zhàn)協(xié)議，”雷特洛說?！拔覀円黄饘刮迥_動(dòng)物?！?p> 切麗說:“這些五腳蟲現(xiàn)在已經(jīng)無害了?！薄八鼈兊你Q子已經(jīng)失去了它們的——“她不高興地噘起嘴唇?！八麄兊哪Х?。我徑直跑進(jìn)Gap，踩在他們身上，他們傷不了我?！?p> 架子知道?！褒埌?，仙絲的魔法已經(jīng)消失了，”雷特洛告訴它。“你得學(xué)會(huì)不用火打獵和戰(zhàn)斗。隨著時(shí)間的推移，你會(huì)變成你的主要世俗成分，或者你的后代會(huì)。我想那應(yīng)該是一條大蛇。我很抱歉。”
龍?bào)@恐地盯著他。然后它突然轉(zhuǎn)過身來，半騎半滑地離開了。
“我也很抱歉，”切麗說?！拔椰F(xiàn)在意識到，如果沒有魔法，贊斯就不是真正的贊斯。咒語也有自己的位置。這種生物——魔法對他們來說是天生的?！睂λ齺碚f，這是一個(gè)相當(dāng)大的讓步。
雷特洛繼續(xù)他的敘述。他再也拖不下去了，于是鼓起勇氣說了他該說的話?！八晕野芽她埍炔卦谄孔永?，”他總結(jié)道。等待著，意識到她的身體里有一種可怕的緊張。
“可是切斯特和漢弗雷——”
“留在下面，”他說?！耙?yàn)槲裔尫帕藧耗??！?p> “但你不知道他們已經(jīng)死了，”她說，她的身體仍然很緊張，騎在她身上很不舒服。“可以找到它們，把它們帶回來——”
“我不知道怎么做，”雷特洛悶悶不樂地說。他一點(diǎn)也不喜歡這樣。
“漢弗瑞可能剛剛輸了;所以你才找不到他的尸體。被倒塌弄得頭暈?zāi)垦?。沒有他的信息魔法，他可能會(huì)被誤認(rèn)為是妖精。而切斯特，他太倔了，他沒死，他只是喝醉了。你說過那是一個(gè)保存完好的湖——”
“我是這么做的，”雷特洛表示同意?！拔摇怀楦闪?，所以我可以看到腦珊瑚的彎曲。”
“水并沒有完全排干!”他就在下面，就在下面，我知道，就像瓶中的獅鷲。我們可以找到他，使他蘇醒——”
雷特洛搖了搖頭?！安皇菦]有魔法。”
她把他撞開。雷特洛在空中飛了起來，看到地面正朝他的頭頂砸過來，他知道自己的才能不會(huì)起什么作用——于是他降落在了切麗的懷里?！皩Σ黄穑滋芈?。只是那種猥褻讓我很困擾。半人馬不……”她糾正了他的錯(cuò)誤，使他重新站起來，但她始終沒有把話說完。她現(xiàn)在也許不漂亮，但她擁有馬人的力量。
力量，而不是美麗。在魔法時(shí)代，她曾是一個(gè)胸脯華美的姑娘;現(xiàn)在她仍然很豐滿，但她有點(diǎn)消瘦，就像大多數(shù)相似尺寸的人類或類人女性一樣。她的臉顯得嫵媚動(dòng)人;現(xiàn)在清楚了。除了魔法的喪失，還有什么能解釋這種突然的變化呢?
雷特洛說:“讓我把話說清楚?！薄澳阌X得所有的魔法都是下流的——”
“不全是魔法，雷特洛。對你們中的一些人來說，這似乎是自然的——但你們只是人類。但對于半人半馬人來說，情況就不同了。我們文明?！?p> “假如馬人也會(huì)魔法呢?”
她的臉顯出一種克制不住的厭惡。“我們最好現(xiàn)在就出發(fā)，否則就太遲了。還有很長的路要走?！?p> “就像切斯特的叔叔，隱士赫爾曼一樣，”雷特洛堅(jiān)持說?！八梢哉賳拘【`?！?p> “他被我們的社會(huì)驅(qū)逐了，”她說。她的表情有一種陰沉的性質(zhì)，使他想起了切斯特。
“假如別的馬人也有魔法——?”
“雷特洛，你為什么這么無禮?”難道你想讓我把你留在這荒無人煙的地方嗎?”她向她的小馬駒招手，小馬駒很快來到她身邊。
“假設(shè)你自己有魔法天賦?”架子問道?！澳氵€會(huì)認(rèn)為它淫穢嗎?”
“夠了!”她哼了一聲?！拔也粫?huì)容忍這種令人討厭的行為，即使是來自人類。來，切特?！比缓笏统霭l(fā)了。
“該死，小母馬，聽我說!”架子哭了?！澳阒狼兴固貫槭裁磥碚椅覇?”因?yàn)樗氚l(fā)現(xiàn)自己的魔術(shù)天賦。如果你否認(rèn)人頭馬身上有魔法，你就否認(rèn)他——因?yàn)樗_實(shí)有魔法，善良的魔法，那——”
她轉(zhuǎn)過身來，舉起她的前蹄要把他打倒。雖然她是匹小母馬，但她一拳就能殺死他。
架子跳舞回來?！昂媚Х?。”他重復(fù)道?！安皇鞘裁从薮赖氖?，比如把綠葉變紫，也不是什么消極的事，比如讓人腳發(fā)燙。他會(huì)吹魔笛，銀笛，那是我聽過的最美妙的音樂。在內(nèi)心深處，他是個(gè)非常漂亮的人，但他把這一點(diǎn)壓抑住了，因?yàn)椤?p> “我要把你踩扁!”她嘶嘶地說，用兩只前腳狠狠地砸向他，“你甚至沒有權(quán)利提出——”
但現(xiàn)在他很冷靜，而她卻被憤怒蒙蔽了雙眼。他躲避她的攻擊，就像躲避一頭兇猛的獨(dú)角獸一樣，除非萬不得已，決不回頭或后退。他本可以用劍刺她六刀，但從未拔出過。這場爭論現(xiàn)在已經(jīng)是學(xué)術(shù)性的了，因?yàn)橘澦沟哪Хㄒ呀?jīng)消失了，但他固執(zhí)地決定讓她承認(rèn)事實(shí)。“還有你，親愛的——你也有魔法。你讓自己看起來像你想要的樣子，你提升了自己。這是一種幻覺，局限于——”
她盛怒之下，用兩只前腳同時(shí)打他。他對她說她自己很下流，這是在冒犯她最敏感的地方。但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，預(yù)料到她的反應(yīng)，避開她。他的聲音就是他的劍，他想用它來砍人。他有太多的幻想，尤其是他自己的幻想;他會(huì)把過去的一切一筆勾銷。在某種程度上，他攻擊的是他自己:他為自己在釋放惡魔時(shí)對贊斯所做的事感到羞恥?！拔蚁蚰闾魬?zhàn)，”他喊道。“看看你自己在湖里?？吹降膮^(qū)別。你的魔法消失了!”
即使在憤怒中，她也意識到自己沒有任何進(jìn)展?！昂冒桑胰タ纯?““那我就把你踢到月亮上去!”
碰巧，他們最近經(jīng)過一個(gè)小池塘。他們默默地走回去，雷特洛已經(jīng)開始為自己對她所做的事感到后悔了，馬人女士看了看自己。她很確定她會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，但又足夠誠實(shí)，讓她的確定被事實(shí)打亂了?！芭?，不!“她震驚地叫道?！拔也缓每?，我丑死了，我比切斯特還丑!”
“不，你是美麗的——是有魔力的?！崩滋芈鍒?jiān)持說，他想彌補(bǔ)他強(qiáng)加給她的啟示?！耙?yàn)槟Х▽δ銇碚f是天生的，就像對我一樣。你沒有理由反對它，就像你沒有理由反對其他任何自然機(jī)能一樣，就像你沒有理由反對吃東西、繁殖或者——”
“離我遠(yuǎn)點(diǎn)!”她尖叫道。“你這個(gè)怪物，你——”她又勃然大怒，用蹄子在坡上跺了跺腳
然后，濺起水花。但水只是平靜下來了，就像水一樣，漣漪也平靜下來了，那個(gè)畫面帶著毀滅性的意義回來了。
“聽著，切麗!”架子哭了?！澳阒赋銮兴固乜梢垣@救。我只是以此為基礎(chǔ)。我不敢打開克龍比的瓶子因?yàn)檫@個(gè)過程需要魔法，而根本沒有魔法。切斯特必須留在湖里因?yàn)橥瑯拥脑?，處于假死狀態(tài)。我們需要魔法。我們喜不喜歡并不重要。沒有它，切斯特就死了。我們哪兒也去不了，只要你——”
她極不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意?！拔乙詾闆]有什么能讓我容忍淫穢。但為了切斯特，我愿意做任何事。甚至——”她咽了口氣，扭動(dòng)著尾巴?！凹词故悄Хā５恰?p> “我們需要一個(gè)新的任務(wù)!”雷特洛一邊在池塘里洗澡，一邊突然靈機(jī)一動(dòng)地說?！耙粋€(gè)恢復(fù)仙絲之地魔法的任務(wù)!”也許如果我們一起努力，人類、人馬和贊斯的所有生物，我們可以找到另一個(gè)惡魔——”但他漸漸消失了，意識到這個(gè)想法是徒勞的。他們怎么能召喚X(A/N)th或E(A/R)th或任何其他超魔法實(shí)體?惡魔們對這個(gè)領(lǐng)域毫無興趣。
“是的，”切麗同意了，她在雷特洛失去希望時(shí)找到了希望。“也許國王會(huì)知道該怎么做。爬到我背上;我要去奔馳?！?p> 雷特洛重新騎上她，她走了。她沒有切斯特那樣的力量，但雷特洛在森林里疾馳時(shí)不得不緊緊抓住她纖細(xì)的腰。
“有了魔法，我又會(huì)變漂亮了……”她對著風(fēng)傷感地說。
當(dāng)切麗沖過荒涼的荒野時(shí)，疲倦的雷特洛打著瞌睡。然后，她煞車時(shí)，他差點(diǎn)從車上掉下來。
他們面對著一對毛茸茸的龐然大物。“讓開，你們這些怪物!”切麗沒有怨恨地哭了。畢竟，他們是怪物?！斑@是一種公共地役權(quán);你擋不了的!”
“我們不能阻止它，半人馬姑娘，”一個(gè)怪物說?！澳阕岄_，讓我們過去?！?p> “危機(jī)的怪物!”架子喊道?！澳汶x家這么遠(yuǎn)來干什么?”
“你認(rèn)識這個(gè)怪物嗎?”切麗問架子。
“我當(dāng)然做!更重要的是，現(xiàn)在我不用翻譯就能聽懂他的話了!”
那個(gè)怪物，現(xiàn)在看起來像一個(gè)人的野獸，從他低矮的頭骨下面凝視著雷特洛?！澳闶俏覀冋J(rèn)識的，那個(gè)尋寶的人嗎?”我和她最喜歡的人在一起“
“Gooeymoon ?”切麗低聲說道。
“哦，那就是睡美人!”雷特洛說，凝視著妖魔。她就像他想象的那樣丑陋。然而，在她那像擦嘔吐物用的拖把一樣的頭發(fā)和她那寬松的粗布連衣裙下面，她的身段似乎比人們想象中的妖魔更嬌嫩。然后他想起來了:她不是真正的魔女，而是一個(gè)演員，在一個(gè)惡魔的演出中扮演角色。如果她嘗試一下，她可能會(huì)看起來很漂亮。那么，她為什么不努力呢?“嗯，一個(gè)問題——”
雌性，不是笨蛋，在它說出要點(diǎn)之前就抓住了它?！皼]錯(cuò)，我曾經(jīng)有過另一張臉，”她告訴雷特洛?！拔液芨吲d能從那種激烈的競爭中解脫出來。我發(fā)現(xiàn)人類比任何惡魔都要好;我最喜歡他當(dāng)女王?！?p> 這么說，女主角找到了一個(gè)值得她關(guān)注的丈夫!在與惡魔們會(huì)面后，雷特洛發(fā)現(xiàn)自己同意了她的選擇。她一直保持著食人魔的偽裝，這在任何情況下都只是她正常人格的生理反映，同時(shí)教科朗奇說話更清晰。瞧，一個(gè)精明的女魔頭!“嗯，恭喜你，”雷特洛說。一邊，他向切麗解釋?！八麄冊谖覀兊慕ㄗh下結(jié)婚了。漢弗瑞，克龍比，切斯特，傀儡和我，只是漢弗瑞睡著了。這是一個(gè)很好的故事?！?p> “我確定，”切麗懷疑地同意道。
“是的，我揍他一頓，”美麗的食人魔說?！八念^像木頭?！?p> “食人魔非常熱情。”雷特洛喃喃地說。
在最初的驚喜之后，切麗很快就理解了。“你怎樣保持他的愛?”她帶著一種女人的惡作劇問道。“他不喜歡出去冒險(xiǎn)嗎?”
雷特洛意識到她在想切斯特，也許是無意識的。
“我放他走，我從不拒絕?！毖耪f，充滿了女性的智慧。“等他回來，我就給他開炮?！弊鳛橐粋€(gè)例子，她用一個(gè)可怕的反手重?fù)舸蛑辛耸橙四А＿€好，因?yàn)槔滋芈宀铧c(diǎn)誤解了這句話?！白屗X得自己像野獸，然后給他一頓大餐“
科朗奇的臉扭曲成同意的微笑。他顯然很滿意。雷特洛認(rèn)為，這可能比他與一個(gè)自然進(jìn)步的人相處要好，后者會(huì)把他的天性視為理所當(dāng)然。不管這位女演員可能有什么缺點(diǎn)，她肯定知道如何處理她的男性。
“魔法的消失會(huì)影響你的生活方式嗎?”架子問道。兩個(gè)食人魔都茫然地看著他。
“他們從來沒有注意到!”切麗驚呼道。“你有真愛!”
食人魔夫婦繼續(xù)趕路，切麗繼續(xù)她的奔跑。但她很體貼?！袄滋芈?，只是作為一個(gè)修辭的例子——男性真的喜歡感覺自己像野獸嗎?”
“是的，有時(shí)候是這樣?！崩滋芈逋獾溃瑫r(shí)想到了變色龍。當(dāng)她處于愚蠢而美麗的階段時(shí)，她的生活似乎只是為了取悅他，他覺得自己非常有男子氣概。但當(dāng)她在她的聰明和丑陋的階段，她的智慧和她的外表使他反感。在這方面，她愚蠢的時(shí)候比她聰明的時(shí)候更聰明。當(dāng)然，現(xiàn)在一切都結(jié)束了;她總是保持在她的“正?！彪A段，避免極端。她永遠(yuǎn)不會(huì)讓他關(guān)機(jī)，也不會(huì)讓他關(guān)機(jī)。
“還有一個(gè)馬人——如果他在家里覺得自己像一匹真正的種馬的話——”
“是的。雄性需要有被需要和支配的感覺，即使事實(shí)并非如此。特別是在家里。那個(gè)妖婆知道自己在做什么。”
“看來是這樣，”切麗表示同意?！八莻€(gè)徹頭徹尾的騙子，只不過是個(gè)演員，而他卻如此開心，愿意為她做任何事。”不過，女人頭馬也會(huì)表演，只要她們有理智……”然后她跑著，一言不發(fā)。