打箭爐山谷深處，前谷嘈雜的打鐵聲幾近于無(wú)，反被山間溪泉的流水聲所掩蓋。
陽(yáng)光晴好，茂密的山林中陰翳卻不濕冷，透著勃勃生機(jī)。
林間一座清幽院落之前，門扉半掩，一位著綠袍的老人在緩緩叩門。
綠袍老人額頭微凸，雞皮鶴發(fā)，眼窩深陷，臉上溝壑深深，一副老態(tài)龍鐘模樣，敲門的手卻依舊沉穩(wěn)有力，給人的感覺(jué)便是這只手必定握著絕大的權(quán)柄。
叩門聲打破了林間的靜謐，老人垂下手臂，耐心等了半晌，吱呀一聲，院門終于開(kāi)啟。
一個(gè)穿道裝、戴白骨簪子、腰懸人頭骨的童子站在門內(nèi)，臉色紅潤(rùn)、呼吸悠長(zhǎng)，一對(duì)烏黑的大眼珠子極具靈氣，卻偏偏神態(tài)淡漠，毫無(wú)孩童該有的天真稚意，正是黑鴉衛(wèi)里的小藥童棄疾。
綠袍老人見(jiàn)到小藥童，眼中禁不住閃過(guò)驚奇之色，正要開(kāi)口，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方根本沒(méi)有要理會(huì)自己的意思，反而直勾勾地盯著自己腰間。
綠袍老人低頭看了看，他近乎身無(wú)長(zhǎng)物，唯在腰間系了一柄黑漆漆的無(wú)鞘鐵劍。鐵劍較尋常劍器為短，無(wú)鋒，劍身暗淡老舊，原有的紋理消磨殆盡，除帶著幾分滄桑古意，瞧上去并不如何起眼，甚至有些寒酸。
“它叫什么名兒？”小藥童張口問(wèn)道。
綠袍老人笑容和藹，卻是絲毫不以為忤，慢悠悠地答道：“千年前曾有一柄神劍威震周天，劍的名字有些古怪，換做‘三尺無(wú)情鐵’，我這柄呢自然差得遠(yuǎn)，而且雖具劍形，卻更像師父打憊懶徒弟所用的戒尺，所以我叫它‘三寸老戒尺’?！?p> 這話詼諧，偏偏老人一字一句說(shuō)得很是認(rèn)真，彷佛腰間鐵劍真叫這么個(gè)不著調(diào)的名字，更叫人啼笑皆非的是，小藥童也一字一句聽(tīng)得很是認(rèn)真，似乎并沒(méi)有聽(tīng)出老人話中的調(diào)侃之意。
待老人說(shuō)完，小藥童耐心等了幾個(gè)呼吸，見(jiàn)對(duì)方確實(shí)沒(méi)了下文，便“哦”了一聲，手掌按在門上，準(zhǔn)備關(guān)門謝客。
綠袍老人見(jiàn)狀頗有些尷尬，連忙輕輕咳嗽了一聲，肅容道：“老夫乃詔獄北定府勾錄，不知?jiǎng)⑿Ｎ究稍诿矗俊?p> 他這句話聲量不高，卻并不是說(shuō)給小藥童聽(tīng)，而是飄飄蕩蕩卻毫無(wú)衰減地直達(dá)院內(nèi)。
等了片刻，院內(nèi)并無(wú)回應(yīng)，反倒是不好說(shuō)話的小藥童松開(kāi)按住門板的手掌：“你這人，自己進(jìn)去便是，莫要擾了我家二爺?shù)那屐o?！?p> 他說(shuō)完扭頭就走，把這位在北定府地界內(nèi)除寥寥數(shù)人外皆畏之如虎的詔獄勾錄晾在了門外。
綠袍老人啞然失笑，邁步進(jìn)門，跟著小藥童向院中走去。
庭院不算幽深，點(diǎn)綴著些青松翠柏，還自山中引入了一灣溪水，倒也有幾分雅致，在白馬寨這種地方實(shí)屬難得。
綠袍老人走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就見(jiàn)溪邊松下橫了一塊青石，石上坐著一個(gè)黑衣少年。
青石并不平整，一頭高一頭低，那黑衣少年也不是規(guī)規(guī)矩矩地盤坐，而是順應(yīng)青石的形狀斜斜倚著，左手拄頭，左腿盤起平放，右腿則是屈膝立起，右腳蹬在青石上較矮的一側(cè)，腰上斜搭著一柄帶鞘長(zhǎng)刀，顯得極為慵懶閑適。
周天之中不乏放浪形骸、道法自然的高人隱士，黑衣少年這姿態(tài)若是放在那些仙風(fēng)道骨的老前輩身上，自可贊一聲高士風(fēng)流、不拘小節(jié)，可若是由年輕人做來(lái)，就不免有些憊懶無(wú)狀、惹人厭惡了。
綠袍老人先是下意識(shí)皺眉，隨即又有些驚訝，眼前這黑衣少年雙眸閉合，眉心一道赤痕隱隱間光華流轉(zhuǎn)，整個(gè)人清爽中透著一絲出塵之意，竟真有幾分道門風(fēng)骨。
這可是奇了，從北地傳來(lái)的消息來(lái)看，這劉屠狗分明是個(gè)混不吝的嗜殺好斗之輩，年紀(jì)輕輕驟登高位、立殊勛、享大名，正是飛揚(yáng)跋扈時(shí)節(jié)，如何能有這等心境？
若非如此，即便這少年得到鎮(zhèn)獄侯爺看重，日后前途無(wú)量，以綠袍老人在詔獄的地位、資歷，也大可不必親自上門，怕的就是少年意氣，在北定府惹出事端來(lái)，不好向王上和君侯交待。
“不知大人如何稱呼？”
劉屠狗睜開(kāi)雙眼，眸光一如鋼刀般銳利，上下打量著，顯得頗為肆無(wú)忌憚。
綠袍老人見(jiàn)狀反倒放下心來(lái)，暗道：“這才是少年人桀驁不馴的風(fēng)采?！?p> 他微微一笑，道：“老夫姓周，不論江湖廟堂、識(shí)與不識(shí)，都叫我周鐵尺，本名倒是近乎無(wú)人知曉了?！?p> “原來(lái)是周大人，大人今日登門，不知有何指教？”
劉屠狗學(xué)著老白故事里的人物，文縐縐地問(wèn)道，只是結(jié)合他仍舊賴在青石上不起來(lái)的懶散姿態(tài)，未免有些不倫不類。
這種做派在二爺身上極為少見(jiàn)，連帶著小藥童都有些奇怪地看了他一眼。
說(shuō)起個(gè)中緣由，那便是劉屠狗一見(jiàn)到周鐵尺身上的綠袍，就不免記起西安府魏大那條“竹葉青”，滑膩中蘊(yùn)藏兇險(xiǎn)，相處片刻便叫那時(shí)的二爺渾身說(shuō)不出的煩惡難當(dāng)，直想一刀捅過(guò)去才爽利。
眼前這位連真是名姓都少有人知的北定府勾錄，雖然氣質(zhì)與魏大迥異，但職司相同，甚至更為重要，說(shuō)不得也是個(gè)極為危險(xiǎn)和難纏的人物。
這樣的人劉屠狗已見(jiàn)過(guò)不少，說(shuō)起話來(lái)個(gè)頂個(gè)的不爽利，總喜歡拐彎抹角地打機(jī)鋒，或脅迫或利誘或裝作推心置腹以情動(dòng)人，讓人不得不從命，彷佛不如此便不足以顯示其高明。
周鐵尺初次見(jiàn)到劉屠狗，倒是并沒(méi)覺(jué)察出他心中的不喜，臉上仍是一派溫和笑意，從容答道：“黑鴉衛(wèi)在此休整，一旦君侯有命，不日便入中州龍庭，是以有些話就必須說(shuō)在前頭，有些事也須得做在前頭?！?p> 劉屠狗眸光湛湛，一聲不吭地就聽(tīng)周鐵尺繼續(xù)道：“其一，既入詔獄，便是天子鷹犬爪牙。鎮(zhèn)獄侯為天子掌詔獄，遵君侯之命便是奉行天旨。在詔獄之中，這一條是最最緊要的本分，半點(diǎn)錯(cuò)漏不得?！?p> 這周鐵尺說(shuō)起話來(lái)倒是直截了當(dāng)，劉屠狗驚訝之余點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是自然。”
“其二，君侯選人任事，非我所能置喙，但這回將所有舊人一概棄之不用，純?nèi)涡氯耍泖庀潞邙f大多出身草莽甚至是苦獄刑余之人，野性難馴，一旦入京，必生事端。有兩句話你須謹(jǐn)記，第一句，凡事皆為咎由自取，事敗則死。第二句，雖死不墮君侯威名?！?p> 劉屠狗微微動(dòng)容，贊嘆道：“老周你明明是舊人，卻對(duì)俺這個(gè)新人如此熱心，可見(jiàn)是個(gè)少見(jiàn)的直爽人，劉屠狗和三百黑鴉記下了。說(shuō)說(shuō)，要俺如何報(bào)答？”
“嘿，記下是一回事，做不做得到是另一回事。至于報(bào)答，說(shuō)起來(lái)這兩句話也不算什么，詔獄里所有的‘綠蛇’‘青犬’‘赭鷹’都心知肚明，只不過(guò)私心雜念作祟，能做到者又有幾人，更別提是心甘情愿去做了。”
聽(tīng)到“老周”這稱呼，周鐵尺渾不在意，感慨幾句繼續(xù)道：“其三，君侯新立的這支軍，一旅三衛(wèi)約三千人，黑鴉衛(wèi)只是其中一部。君侯說(shuō)了，都統(tǒng)一職，能者居之?！?p> “不知這塊鮮美肥肉，你劉屠狗敢不敢爭(zhēng)上一爭(zhēng)？”
屠龍氏
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