中午12點40分，余羨從街邊的便利店走了出來，慢慢悠悠地向博物館走去。
走進博物館大門前，他用力拍了拍被冬季的冷風吹得有些僵硬的臉頰，希望借此舒緩面部肌肉，以像樣的精神面貌來迎接即將開始的工作。
離上班還有15分鐘。他走入了后勤辦公室，將手掌平放在了身前的辦公桌上。
兩秒過后，“身份認證成功”的字樣從辦公桌的桌面上浮現(xiàn)了出來。與之一起浮現(xiàn)出來的還有一個鍵盤的輪廓，同時，一塊形如玻璃的屏幕從桌面上張開的裂縫中升了上來。
熟練地輸入密碼，登入內(nèi)網(wǎng)，他開始在博物館的來訪記錄里搜索起柳恕的信息。
終于有了能一窺“幽靈”真容的機會，余羨難免有些激動。
他長出了一口氣，給自己鼓勁：
目前世界上的博物館一共只有三十六家，這個叫柳恕的男人只要進入過其中任何一家，我就能掌握他的信息......
結(jié)果瞬間就出來了。
世界上一共有六個柳恕進入過博物館，他會不會在里面呢？
余羨依次點開了搜索結(jié)果中的條目。
盧塞納博物館，這個太老，不對......
葉卡捷琳堡博物館，這個太嫩，不對......
越州博物館！這個有戲！
去年過世了？那也不對啊......
六條條目很快就看完了，不用太多推理，余羨就能看出這些人都不是幽靈。
他失望地關(guān)閉了電腦，換上了工作服，向大廳走去。
“余，你來了，”一個沙啞的女聲出現(xiàn)在余羨身后，“今天第一批參觀者是紐卡斯爾小學的一年級新生，你耐心點，別出岔子！”
“好的，貝恩斯小姐！”余羨中氣十足地回答道。
這個面容古板、戴著粗框眼鏡的中年女人是他的上司，新紐卡斯爾博物館的前廳主管。
余羨很不喜歡她，一來她幾乎從不笑，二來嘛，這個女人總在他的工作中挑刺，還總是安排他做一些分外的雜活。
偏偏自己還沒辦法和她對著干。眼下這光景換工作可不容易，得罪了直系領(lǐng)導，自己恐怕只能穿一輩子小鞋了。
余羨站到了大門一側(cè)，屬于講解員的位置。他微微躬了躬身，試著擺出職業(yè)性的微笑。
幾分鐘后，博物館的大門被從外面推開。二十多個小蘿卜丁在兩位老師模樣的男人的帶領(lǐng)下一擁而入，嘰嘰喳喳地鬧個不停，讓余羨和一旁的保安頭疼不已。
余羨清咳了兩聲，試圖吸引孩子們的注意，但完全沒有奏效。他只好大聲說道：
“孩子們！孩子們！我姓余，是你們今天的講解員！”
見孩子們的聲音漸漸小了下來，他滿意地笑了笑，繼續(xù)說道：
“孩子們都是第一次來博物館吧？跟我來，我們這就開始今天的參觀！”
他其實挺討厭和小孩打交道的。每年紐卡斯爾各個小學的開學季和秋冬假，總有許多調(diào)皮搗蛋的熊孩子被學校組織著到館參觀。
這是他每年最痛苦的幾段時間。
其實這個所謂新博物館里根本就沒有什么像樣的展品。自大重啟時代開始，人們對古代歷史的關(guān)注越來越少，相關(guān)教育的重點也都放到了之前二十余年的時間里。
這里的展品，無非是一些老款機器人、電子設備和武器而已。
噢對了，這里還有無聊的投影走廊，走廊的墻壁上循環(huán)播放著一些又臭又長的科普短片。
“孩子們，”余羨開口呼喚，但眼神卻在和兩位老師交流，“請大家隨我步入‘歷史光影’走廊，一起看看過去人類曾經(jīng)歷的苦難和輝煌的時光剪影。”
兩位老師招呼各自的學生跟上并保持安靜。氣氛達到了余羨期望的狀態(tài)。
他開始對著幻燈片逐一講解上面的內(nèi)容：“大家可以看到，新時代的開端是2045年......”
“2045年，地球上爆發(fā)了一次噩夢般的人工智能危機。不知名的敵人出于難以言喻的目的向全球網(wǎng)絡投放了一種難以預防且具備學習和繁殖能力的病毒。這種病毒不僅造成了互聯(lián)網(wǎng)癱瘓，還嚴重影響了人們生活中不可或缺的人工智能、物聯(lián)網(wǎng)和云電腦......
“這場浩劫持續(xù)了超過十年，地球上因為生育率低谷本來就減少了很多的人口再次暴跌。昔日越是繁華的城市受到的打擊越慘重，只有少數(shù)人逃到了荒野之中，利用冷戰(zhàn)時期的地下防空設施殘存了下來......”
“余老師，”一個金發(fā)藍眼的蘿莉舉手打斷了余羨的講解，“請問是什么樣的打擊？”
見枝節(jié)橫生，余羨忍不住暗罵了一句見鬼，但迎上了蘿莉閃爍著好奇光芒的大眼睛，他又不由心軟了起來，耐心地解釋道：
“很可怕的打擊。城市中的汽車自動駕駛系統(tǒng)失靈四處亂撞，空中巡邏的安保無人機肆意開火，人們家中的智能家居系統(tǒng)自行打開了天然氣，仿生人伴侶開始攻擊它們的主人，轟炸機自行升空，火箭炮向著城市射擊......”
在余羨滿意的目光中，小蘿莉捂住了嘴，露出了害怕的表情。
他帶孩子們走到了一系列展柜面前：“大家可以看一看，這些都是浩劫之前人們生活中常用的一些電子設備......”
其實展柜里不過是些過去很常見的智能管家、保姆機器人之類的東西而已。雖然沒有使用過，但余羨幼年時常聽父母說起，因此并不覺得有什么稀奇。
這時，又有一個紅發(fā)小胖子站出來質(zhì)疑：“難道政府和軍隊沒有展開反擊嗎？”
我尤其討厭男孩子。他們的問題總是很多。
余羨默默嘆了口氣，回答道：“政府和軍隊當然試過反擊。但是，當他們發(fā)現(xiàn)全球的核彈井都自行打開了之后，就意識到反抗除了造成更多傷害以外毫無作用?！?p> 小胖子還想開口，卻被帶隊的高瘦男老師拎住了領(lǐng)子制止了。男老師向他解釋：
“核彈是舊時代的一種武器，只要有足夠的當量，就能瞬間夷平任何一座城市?！?p> 小胖子皺著眉不說話了。
余羨松了口氣，暗自稱贊這位老師真會體諒人。
他頓了頓，見沒有人再提出問題，便繼續(xù)說了下去：
“受末日情結(jié)影響，人類曾無數(shù)次幻想文明的末日會以什么樣的方式降臨。20世紀前，他們認為瘟疫或許會成為末日的化身；20世紀初，他們開始擔心太空中的小行星；到了20世紀中葉，人們十分篤定帶來毀滅的將會是戰(zhàn)爭；20世紀末，毀滅使者的形象更加具體了，熱核戰(zhàn)爭成為了末日的象征；到了21世紀，人們又開始幻想生化危機，創(chuàng)作了大量喪尸末世主題的文學和影視作品......”
其中不少我還體驗過。余羨照例在這里停頓了一下，暗暗吐槽了一句。
他將孩子們領(lǐng)到了一副長卷投影面前：“看，這是‘人類的末日情結(jié)演化史’?！?p> 孩子們認真地看了起來。藍眼睛小姑娘是看得最投入的一個。
“當然，由于技術(shù)的前瞻性，20世紀末期便有人提出機器人和人工智能或許會給人類帶來末日災劫。但后來的社會學家將這種想法歸結(jié)為倫理沖突，沒有加以重視......
“21世紀30年代，人工智能技術(shù)發(fā)展日趨成熟。算法工程師們未雨綢繆，精心設計了程序，以保證人工智能不會產(chǎn)生錯誤的傾向。照理說，這些為人們生活帶來便利的工具是不會產(chǎn)生叛逆心理的......”
余羨又停頓了一下，故弄玄虛地壓低了嗓音：“但他們忽略了病毒?！?p> 孩子們沉浸在了對智能末日的暢想之中。
眼下這個時代，具備獨立人格的人工智能早已被取締。雖然仍有不少機器人參與到人們?nèi)粘５纳a(chǎn)生活當中，但它們多半被限制了學習能力，刪除了提問的能力，僅能根據(jù)設定好的程序行動。
會思考、會造反的機器早已成為了傳說中的東西，對這些城市里的孩子們來說是很難想象的。
余羨看著孩子們的表情，一時間有些感慨。
他生于2043年，完整地經(jīng)歷了那一場浩劫。因此他明白，無論怎樣的描述在那種真正的末日景象前都是蒼白無力的。
現(xiàn)在的孩子或許永遠都沒有機會深切體會那種絕望了。
算了算時間，他決定把孩子們從想象中拉回現(xiàn)實：
“然而，遁入荒野的幸存者們從未放棄過抵抗。2051年，霍頓·拉姆塞博士和吳宏宇博士帶著他們開發(fā)的新型病毒回到了地面......
“一般情況下，人們會為他們創(chuàng)造的人工智能人格添加定時自毀程序，時限通常是六十年。兩位博士研發(fā)的這種病毒，效用就是將它們的人格自毀時間修改為立刻、馬上。
“在它的影響下，四處作亂的仿生人變回了不會動的人偶，無人機從空中墜落，無數(shù)的數(shù)據(jù)通道被切斷，無數(shù)的服務器被初始化，事情開始走向了正軌......
“但這場戰(zhàn)爭遠遠沒到結(jié)束的時候。反擊病毒生效時，那些沒有連接云服務器的人工智能存活了下來。又經(jīng)歷了七年的斗爭，它們的數(shù)量已經(jīng)不足以再威脅全人類的生存，人們終于可以宣告取得了階段性的勝利，終結(jié)了末日災劫?！?p> 就在余羨打算結(jié)束這一章節(jié)時，另一個男老師低聲對他的學生們說道：
“從那以后，大多數(shù)人類過上了被圈養(yǎng)在高墻之內(nèi)的生活，受制于愚蠢軟弱的洲政府，不知何時才能真正收復全部的領(lǐng)土......”
“里弗斯！”高痩老師突然大叫一聲，“注意你的身份！不要給孩子們施加錯誤的引導！”
里弗斯眨了眨眼，合手做了一個抱歉的手勢，不再出聲。
余羨深深地看了他一眼。
這個老師有問題......
他認為自己不是大多數(shù)？而且，他似乎對城外的人類有些了解......
余羨動了動眉毛，強行讓自己將注意力轉(zhuǎn)移回工作中，繼續(xù)說了下去：
“之后便是長達十年的文明重建工作。昔日繁華的都市早已在浩劫中變?yōu)榱藦U墟，人們只能挑選一些以前相對次要的城市和一些保留完好的村鎮(zhèn)，將它們重新修復、改造，變成人類重歸地面的第一批落腳點。
“其中的主要城市有：葉卡捷琳堡、特立尼達、越州、興慶......當然，還有紐卡斯爾。”
高痩老師插話：“記住這一點。你們應該為自己是紐卡斯爾人感到驕傲?！?p> 孩子們頓時歡呼雀躍起來。
“人們將這個時代稱為‘大重啟時代’。”余羨笑了笑，繼續(xù)介紹道：
“至此，人類文明走上了嶄新的道路。隨著掌握的生產(chǎn)資料越來越多，城市重建的進度也越來越快。目前，世界上已經(jīng)重新建設起了十二座大型城市和二十四座普通城市。新城市直接受洲政府管轄，世界上再無爭端，人類文明重新興盛起來......
“雖然人工智能和仿生人遭到了取締，但沒有個性程序和學習能力的傳統(tǒng)機器人仍為重建和新時代的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了大量的幫助。今天，全世界的城市人口恢復到了1.5億。在機器人占據(jù)勞動力市場的情況下，人類開始主要承擔一些需要審美、共情和創(chuàng)造力的工作，每天工作不超過4個小時......
“同時，一個結(jié)合了AR、MR、6G傳輸、數(shù)字孿生、區(qū)塊鏈、云服務器和腦機連接技術(shù)的虛擬實境世界開始走進了人們的生活。雖然目前這個世界仍處于壓力測試階段，虛實交互功能暫未上線，但人們已經(jīng)能夠在其中體驗到超越現(xiàn)實的物質(zhì)享受，并重溫昔日人類文明的輝煌......”
里弗斯老師笑著接過了話茬：“其實主要就是用來打發(fā)時間的。還有，不管哪個時代，哪個文明，穩(wěn)定都是......”
“里弗斯?！备忒l老師冷冷打斷。
里弗斯聳了聳肩。
神經(jīng)病也能當老師了？余羨被里弗斯老師驚到了。
這個看起來挺斯文的老師一直在刷新他的認知，也給他的講解工作造成了一些困擾。
他趕忙岔開了話題：“不論如何，現(xiàn)在我們擁有兩個世界了?！?p> 這個觀點并不是所有人都能接受的。一個梳著三七分，皮膚雪白但臉上布滿雀斑的孩子舉手說道：
“我媽媽說，《孿生宇宙》只不過是個游戲，一個消磨人的意志的虛擬世界而已。雖然她每天戴著腦機接口頭盔的時間比和我交流的時間還長?！?p> 高痩老師將一只手搭在孩子的肩膀上，耐心地解釋：
“《孿生宇宙》可以說是游戲，但絕不是傳統(tǒng)電子游戲。至于純粹的虛擬世界？那完全是無稽之談?！?p> 這位老師顯然深刻理解并接受了運營公司在發(fā)行《孿生宇宙》時描繪的藍圖。他明白，這個主打“元宇宙”概念的虛擬實境世界眼下僅是初露崢嶸。更多值得期待的內(nèi)容還需要玩家們耐心等待。
“元宇宙的核心不止是虛擬世界，還有虛擬與現(xiàn)實交互的邊界。只不過交互功能暫時還沒有開放罷了?！庇嗔w點頭補充道。
與其說元宇宙就是把現(xiàn)實帶入虛擬，不如說它其實是要將虛擬帶入現(xiàn)實。這是他的理解。
只不過——根據(jù)那家公司的意思——新城市們的條件還不夠成熟而已。很多功能因此暫時不適合上線。
里弗斯老師持有不同的觀點，這次他沒有讓步：
“虛擬現(xiàn)實補償論就是個笑話！有那些資源，人類完全可以把現(xiàn)實世界建設得更好！而且小鮑文也說了，他的媽媽沉溺在虛擬世界中，這已經(jīng)侵占了兩人在現(xiàn)實中的相處空間了。”
高痩老師冷冷地看著他，反唇相譏道：
“里弗斯，我不知道你因此受到過什么打擊，整日攻訐《孿生宇宙》。但你要知道，人類的歷史才剛剛回到正軌，現(xiàn)階段發(fā)生的一切或許不夠完美，但都是積極、正面的......”
對方一而再再而三地發(fā)表與主流價值觀相悖的言論，這已經(jīng)深深觸怒了他。他不自覺提高了音量。
見兩人的針鋒相對有愈演愈烈的趨勢，余羨趕忙插話：
“對對對，元宇宙是好是壞，未來怎么發(fā)展，這些還是交給時間去證實吧?！?p> 在略顯尷尬的氣氛中，他清了清嗓子說道：“那么今天的博物館之旅就到這里。如果以后有什么好奇的地方，歡迎隨時回到博物館，余老師將會盡力為大家解答疑惑?！?p> 帶學生前來參觀的老師居然吵了起來，這對他來說不止是從未經(jīng)歷過的，簡直可以說是聞所未聞的。
他已經(jīng)迫不及待地想要結(jié)束這一場鬧劇了。
小學生的啟蒙教育，介紹的當然是省略了很多殘酷內(nèi)容的閹割版歷史。這一趟講解下來一共只花去了余羨24分鐘，基本符合他的預期。
兩位老師帶頭鼓掌，孩子們也跟著拍起了小手。
“謝謝！謝謝大家！”余羨和兩位老師握了握手，就要把人送出去。
走出大門后，落在最后的里弗斯突然回頭，將一張紙片塞進了余羨的手中。
“有興趣的話可以聯(lián)系我，”他低聲說道，“不要忽略現(xiàn)實，我的朋友?！?p> 余羨愣了愣。
他低頭看了看手里的紙片，發(fā)現(xiàn)這其實是里弗斯的名片。但名片上的里弗斯卻不是老師的身份，而是一個叫做“現(xiàn)實主義”的社會組織的聯(lián)絡人。
難怪感覺他不太對勁......
這是什么新型邪教嗎？
余羨張了張嘴，抬頭卻發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)走遠了。