王寶騎著馬從西安出發(fā)，一個(gè)多月后到了伊犁。他拿著沈卿睿給的地址，一路找到了閆續(xù)的家。閆續(xù)的家雖然遠(yuǎn)在新疆，但仍然是一座陜西關(guān)中的四合院。
王寶被閆續(xù)的兒子閆備迎進(jìn)門。閆備說(shuō)他父親已于去年過(guò)世?！顡?dān)心的事到底還是發(fā)生了。王寶很感遺憾。他不放心地想，閆備能像他父親那樣，把沈雪章的事當(dāng)個(gè)事嗎？閆備看上去有五十歲左右。他頭發(fā)花白，一張方形大臉上布滿了滄桑和堅(jiān)毅。他身穿黑色長(zhǎng)褂，兩個(gè)袖口翻卷著白色袖襯。腳上白底黑幫的布鞋干干凈凈?！@是個(gè)靠得住的人！王寶心里踏實(shí)了。果然，當(dāng)王寶提起呂順順的時(shí)候，閆備的情緒馬上激動(dòng)起來(lái)。他憤恨地說(shuō)：“呂順順是我們閆家的罪人！他害了我父親，害了我們?nèi)遥‘?dāng)年，我父親因他受連累，被流放到了這里；為此，我們一家吃盡了苦頭……”閆備說(shuō)著低下頭。他似乎不愿提，也不愿去想過(guò)去那些讓他難過(guò)的往事。
閆備越顯得難過(guò)，他對(duì)呂順順的恨就必然越深。而這，正是王寶最需要的。他來(lái)新疆走了一路，擔(dān)心了一路，就怕萬(wàn)一閆續(xù)去世，他兒子對(duì)呂順順的恨，會(huì)不會(huì)隨著日子的久遠(yuǎn)而變得淡薄，變得無(wú)所謂了。如果是那樣，自己想要摸清呂庫(kù)的下落，那將會(huì)變得更加不易。現(xiàn)在，看著閆備痛苦的樣子，王寶心里有底了。但閆備能不能全力相幫，還得再看看。
“如果不是呂順順，我想你父親一定會(huì)健在；你們?nèi)依闲≡谖靼惨惨欢〞?huì)活得很好?！蓖鯇氃陂Z備的仇恨上又加了一把火。
“不錯(cuò)！如果不是呂順順，我父子倆肯定會(huì)在西安為官；哪像這里，隔三差五就有外族人來(lái)打劫騷擾，讓人提心吊膽不說(shuō)，俸祿還那么低?！?p> “你父親的流放，最后不是被撤除了嗎？”王寶說(shuō)。
“是撤除了；但皇上不讓我父親回西安呀；新疆這里缺人，更缺能為朝廷效力的人；我們是回不去了；雖然我和我父親都有一碗官飯吃，但新疆這地方，咋也比不上西安呀！……唉，呂順順害得我們一家人，是永遠(yuǎn)的要交代在這里了?！遍Z備傷感著，痛恨著。
“呂庫(kù)當(dāng)年是被安置在塔勒奇城種地嗎？”
“是的，沒(méi)錯(cuò)；沈雪章來(lái)信讓我父親幫他打聽打聽呂順順家人的消息；我父親當(dāng)時(shí)很犯難，不容易呀；你想想，我們流放的時(shí)候是光緒20年；現(xiàn)在已經(jīng)是民國(guó)13年了；改朝換代讓多少人失去了下落；聽我父親說(shuō)，沈雪章找他就找得很辛苦，轉(zhuǎn)了多少圈，問(wèn)了多少人，寫了多少信，花了差不多五年的時(shí)間，他倆才接上關(guān)系?！?p> “是不容易……”王寶感慨的說(shuō)。
“我父親為打聽呂順順?biāo)胰说南侣?，專門到塔勒奇城跑了三回；最后，總算在縣府里，碰見(jiàn)了一個(gè)當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)安置流放犯的人；那人說(shuō)呂庫(kù)他家人都死了，呂庫(kù)被安頓在塔勒奇城，跟一幫子從內(nèi)地流放過(guò)來(lái)的囚犯住在一起。”
“哦；那個(gè)時(shí)候呂庫(kù)年齡應(yīng)該還不大?！?p> “是呀；也就是個(gè)十六七歲的半大小子吧；那人說(shuō)，他對(duì)呂庫(kù)的記憶還是很深的?！?p> 王寶望著閆備，他很想知道呂庫(kù)是個(gè)啥樣的人？呂庫(kù)跟自己了解到的呂邇玖，到底有沒(méi)有相似之處？
“……說(shuō)呂庫(kù)跟那幫犯人在一起老是被欺負(fù)；說(shuō)呂庫(kù)干活認(rèn)真，不偷懶，掰包谷總比別人掰得多，弄得那幫人時(shí)常挨罰；那幫人就整他、打他，給他飯里摻沙子，不讓他睡覺(jué)；呂庫(kù)一個(gè)人對(duì)付一幫人；并說(shuō)呂庫(kù)那娃能咽得下所有的氣，能吞下所有的委屈……”
聽到這里，王寶心里對(duì)呂庫(kù)已經(jīng)勾勒出了大致的樣子——這是一個(gè)做事認(rèn)真，性格孤僻，寡言少語(yǔ)，心思稠密的陰狠小子！再聯(lián)想?yún)螏?kù)從西安一路走到伊犁，經(jīng)歷了那么多的苦和母親弟弟們死亡的傷痛，不難想象，呂庫(kù)的內(nèi)心會(huì)有多么的堅(jiān)忍?！膳铝?！如果呂庫(kù)真是呂邇玖的話……王寶突然為沈卿睿感到了深深地?fù)?dān)憂。
“呂庫(kù)后來(lái)呢？”王寶問(wèn)。
“不知道呀；我父親問(wèn)那人了；那個(gè)人說(shuō)他后來(lái)不再做那個(gè)差事了；也就不知道呂庫(kù)去哪了?！?p> “哦……”王寶想，這該從哪再找線索呢？……不行，還是得靠閆備！沒(méi)有他的相助，我是兩眼一抹黑呀。
“那年你父親到這后，是被咋安頓的？”王寶要跟閆備多聊聊，說(shuō)不定聊著聊著就聊出一條路來(lái)了。
“我父親因?yàn)槭潜桓锫毩鞣牛鷧渭也煌?；他呂順順是被朝廷斬首的，罪大！所以，呂?kù)就得跟那些犯人在一起干活；而我父親到伊犁后，是被安置在將軍府做了一個(gè)閑職的?！?p> “哦；現(xiàn)在看，呂順順是遭報(bào)應(yīng)了；不然他一屋人，死的咋就只剩下了一個(gè)呂庫(kù)了?！?p> “對(duì)！絕對(duì)是報(bào)應(yīng)！”閆備重重地說(shuō)出了‘報(bào)應(yīng)’兩個(gè)字后，鼻子一哼，嘴角一撇，一副解恨的樣子。說(shuō)：“如果不是為了沈雪章，我父親根本就不想知道呂順順?biāo)胰说陌雮€(gè)字；我父親臨終前告訴我，說(shuō)沈家的事，就是我們閆家的事；要讓我盡心盡力的幫忙，一定要找到呂庫(kù)的下落?！?p> “呀！你父親太好了！”王寶感激地說(shuō)：“沈雪章雖然已去世，但他的女兒和外孫一定會(huì)記住你們，并報(bào)答你們的！”
“不必！不必！”閆備笑著連連擺手說(shuō)：“我父親告訴我說(shuō)，沈雪章當(dāng)年為挽救他的性命，多次上報(bào)朝廷為我父親申冤，并不惜冒死請(qǐng)鑒；最終保住了我父親的性命，還了他的清白；要報(bào)恩，還是讓我閆家應(yīng)該報(bào)的。”
“都是好人！都是好人呀！”王寶對(duì)閆備不停地抱拳感激。
“現(xiàn)在的問(wèn)題是，改朝換代了，當(dāng)時(shí)光緒年間的那些官員，和當(dāng)時(shí)的文書都很難找到了；再說(shuō)，這些年又兵荒馬亂的；所以，呂庫(kù)后來(lái)去了哪里，確實(shí)很難得知?！?p> “是呀；民國(guó)哪里會(huì)保存大清的文書……”王寶說(shuō)。
“不過(guò)，這個(gè)事情你也不要過(guò)于絕望，也不要太心急；我畢竟在縣衙做事，還是有不少朋友的；等我打聽打聽再說(shuō)；我想，只要他呂庫(kù)在新疆，我就一定能打聽到他的下落；將來(lái)，你那里開始報(bào)仇時(shí)，不定我還會(huì)助你一臂之力的；到時(shí)候，咱兩家一起跟他呂家算賬！你就放心的回去，等我信吧?！?p> 王寶帶回來(lái)的消息，讓沈卿睿激動(dòng)了幾個(gè)晚上?！y道報(bào)仇的時(shí)候就要到了？……應(yīng)該說(shuō)，只要閆備有了呂庫(kù)的消息，那么很快就會(huì)知道呂庫(kù)到底是不是呂邇玖；……想那閆備也是一身的仇和恨，他定會(huì)盡快盡力的去找呂庫(kù)；……快了，快了，終于快了呀！沈卿睿在黑乎乎的夜里，激動(dòng)地睜著眼睛，就像是看見(jiàn)了天快明時(shí)，東邊的那一抹亮光。……如果，如果到了那一天，我定要讓他呂邇玖跪在我公公婆婆、他爹、老大，還有我父親的墳前磕頭謝罪！……我要狠狠地扇他一個(gè)耳光！不！我要撕他的皮！挖他的肉！……我要問(wèn)問(wèn)他，為啥殺我的兒子？問(wèn)他把我的老二弄到哪去了？問(wèn)我哥是不是他殺的？問(wèn)他為啥要恩將仇報(bào)？問(wèn)他跟楊金織是不是一家子？還有，跟他要回我家那一百多畝地……最后，我要看著他被處死！殺人償命，天經(jīng)地義！沈卿睿就這么一晚上一晚上的想著，恨著，痛快著，大有就要到該出氣的那一天了?！纯欤尪嗌倌昕嚲o了心的沈卿睿，一下子輕松了許多?！窃撓胂胫詢旱幕槭铝?！
從兒子上大學(xué)后，沈卿睿就開始張羅著給兒子找媳婦了。前前后后，她看過(guò)的姑娘都有十來(lái)個(gè)，但竟然沒(méi)一個(gè)入了她的眼。
那天，任媽帶她閨女進(jìn)城買東西，順便來(lái)王家看看有啥事能幫沈卿睿干干。當(dāng)筘吉瞇著眼笑盈盈地站在沈卿睿面前叫了一聲姨時(shí)，沈卿睿的心甜透了。她盯著筘吉想——這閨女長(zhǎng)得真親！
在母親跟沈卿睿說(shuō)著話時(shí)，筘吉一挽袖子出了上房門。她找到笤帚，把院子從后到前的掃了一遍，又拿抹布把所有的桌柜齊齊地擦了一遍。最后，在筘吉給沈卿睿和她母親端上了熱騰騰的兩碗面時(shí)，沈卿睿心里就已經(jīng)想好七八分了。
“姨，咱屋還有啥活，你說(shuō)，我來(lái)幫你做。”筘吉這話把沈卿睿說(shuō)得差點(diǎn)掉下眼淚。多少年來(lái)，這屋里所有人吃的穿的，哪個(gè)不是得靠她一件件的去做？這會(huì)，突然有人說(shuō)可以幫她，沈卿睿咋能不感動(dòng)？……有個(gè)閨女多好！當(dāng)任媽帶著她的寶貝女子走后，沈卿睿望著干凈的院子，干凈的屋子，和炕上縫好的幾床被子，心里好一番失落。兩個(gè)月后，沈卿睿決定——娶筘吉！
初秋的早上涼颼颼的，沈卿睿坐在雇的牛車上，朝杜陵塬任家寨去了。牛車出長(zhǎng)樂(lè)門，走興慶宮，過(guò)等駕坡和馬騰空，一路朝南，晃晃悠悠。
剛剛?cè)肭锏亩帕贶吧?。藍(lán)天白云下，一人高的苞谷綠油油望不到邊。楊樹、柳樹、槐樹、柏樹或遠(yuǎn)或近參差不一，蔥蘢多姿。終南山峻峯巍巍，似乎就在跟前。塬下清澈寬闊的浐河水蕩蕩悠悠地向北流淌。東邊隔河相望的白鹿原籠罩在一片薄霧中。它那大氣磅礴青灰色的雄姿，在初秋的清晨中沉寂著，神秘著，平坦坦，一望無(wú)際……
清風(fēng)吹來(lái)，沈卿睿不由得深吸了一口氣，感覺(jué)好舒心。
過(guò)了龍河上的小木橋，牛車停在了任家寨村口。沈卿睿打發(fā)走了牛車，沒(méi)有急著進(jìn)村，而是站在村口的槐樹下，仔細(xì)地打量著任家寨周邊的美景。這時(shí)，有兩個(gè)媳婦挎著籃子嘻嘻哈哈地從村里走出來(lái)，看見(jiàn)沈卿睿一愣，不由得多看了她兩眼。
“姑娘，跟你倆打聽一下，任媽家住在哪？”沈卿睿迎上去問(wèn)。
“任媽家啊”那個(gè)看上去有三十來(lái)歲的媳婦，忙回過(guò)頭指著村里說(shuō)：“你看，就在路北邊，那個(gè)麥場(chǎng)的東鄰就是?！?p> “哦，多謝了！”沈卿睿朝著那倆媳婦點(diǎn)點(diǎn)頭，就向村里走去。
看著沈卿睿的背影，那個(gè)三十來(lái)歲的媳婦說(shuō)：“愛(ài)琴，你說(shuō)這女人會(huì)是任媽她誰(shuí)？”
“會(huì)不會(huì)是任媽認(rèn)得那個(gè)干姐？”
“我想是的，一看就是城里人么?！?p> “冬花，你看人家城里人長(zhǎng)得富態(tài)的；你看咱?！睈?ài)琴望著沈卿睿的背影，目光羨慕。
“城里人不出力，當(dāng)然養(yǎng)得好了?！倍ㄆ财沧?，拉了一把愛(ài)琴的胳膊說(shuō)：“走，趕緊走；一會(huì)兒到集上又晚了，又得站到后頭了?！?p> 進(jìn)了村，沈卿睿一路走一路看。她看別人，別人看她。沈卿睿生在西安，長(zhǎng)在西安，但從不知道西安周邊的鄉(xiāng)下是啥樣子。進(jìn)到任家寨村里，她感覺(jué)這里除了比山西村大以外，別的幾乎沒(méi)有啥區(qū)別。走到村中間，沈卿睿徑直進(jìn)了麥場(chǎng)東鄰的大門。她沒(méi)有想到剛一進(jìn)門就迎面撞見(jiàn)了筘吉。筘吉胳膊上挎著籃子正急匆匆地往出走，一看見(jiàn)沈卿睿，不由得一愣，張著嘴半天沒(méi)有說(shuō)出話。倒是沈卿睿喜歡地叫了一聲筘吉，她才靈醒過(guò)來(lái)，對(duì)著沈卿睿不好意思地一笑，然后趕忙放下自己胳膊上挎著的籃子，伸手去接沈卿睿提著的布袋。沈卿睿疼愛(ài)的問(wèn)：“你要出門？”
“我去集上賣布；不要緊，等會(huì)再去也行；走，先進(jìn)屋。”筘吉?dú)g喜地沖著院子叫道：“娘，我姨來(lái)了?！?p> 任媽在屋已經(jīng)聽到了沈卿睿的聲音。她大吃一驚，趕緊出房門迎接。沈卿睿要筘吉去集市賣布，不用陪自己。筘吉高高興興地走了。任媽給沈卿睿沏了茶，不好意思地說(shuō)：
“我家的茶葉可沒(méi)有你家的好?！?p> “喝了能解渴就行；我先在你家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去?！鄙蚯漕Ｕf(shuō)著就走出了門。任媽笑呵呵的陪在沈卿睿身邊，給她說(shuō)這道那。沈卿睿進(jìn)這個(gè)門出那個(gè)門，在院子里四處轉(zhuǎn)著看著。她越看，對(duì)這家人越有好感；越看，越想把筘吉趕緊娶進(jìn)門。
家順胳膊上挎著一個(gè)塞滿了豆桿的老籠從外邊回來(lái)。沈卿?？匆?jiàn)家順一愣。任媽趕緊說(shuō)：“這就是我那兒子?！?p> “哦，是家順?！鄙蚯漕Ｐα苏f(shuō)。
家順愣愣地看著沈卿睿，猜想著這人會(huì)不會(huì)就是娘認(rèn)的那個(gè)干姐。
“家順，你還不趕緊叫你姨，瓷麻二楞的立到那干啥呢？”
“家順，你不嫌老籠沉嗎？”沈卿睿笑著提醒家順。
“哦、哦”家順趕緊把胳膊上的老籠卸下來(lái)放在地上，然后紅著臉叫了一聲姨。
沈卿?？粗翼樖栈貋?lái)的豆桿問(wèn)：“你們?cè)诎鹊乩镞€套種著黃豆啊？”
任媽說(shuō)：“是??；也收不多，一畝地也就是能收個(gè)幾十斤吧?！?p> “唉，我原來(lái)就聽人說(shuō)，在苞谷地里套種黃豆劃算，還沒(méi)有顧上呢，就……”沈卿睿不想再往下說(shuō)了。
任媽早就覺(jué)察出來(lái)沈卿睿心中有事，但人家不說(shuō)，自己也不便問(wèn)。
“走；姐，你坐屋里喝茶；我給咱蒸瓤皮子；家順，你歇一下，到冬花屋借她的瓤皮籮籮去。”
“冬花莫在屋，跟愛(ài)琴到集上看戲去了。”
“你咋知道？”
“我看見(jiàn)了?！?p> 沈卿睿想起了剛才在村口碰見(jiàn)的那倆媳婦，說(shuō)：“我剛才在村口見(jiàn)到了兩個(gè)媳婦，還跟她倆問(wèn)了路?！?p> “那就是冬花跟愛(ài)琴；我出村在街道上見(jiàn)她倆了?！奔翼樥f(shuō)。
沈卿睿心想都是去上集，那倆是去看戲，筘吉是去賣布……
“那你去問(wèn)她男人借?！比螊寣?duì)兒子又說(shuō)。
“唉，那男人難說(shuō)話的很?！奔翼樴絿佒?。
“算了，咱隨便吃點(diǎn)啥都行。”沈卿睿不想給任媽和家順添麻煩。
“那不行；你大老遠(yuǎn)來(lái)的，咋都得讓你吃個(gè)差樣飯。”任媽心里過(guò)意不去。
“娘，我給你燒鍋，你給咱攤煎餅吧?！奔翼樥f(shuō)。
“喲，這娃咋變得勤快了?！比螊屝α苏f(shuō)：“行；難得你給我燒一回鍋?！?p> “不用；家順，你想去哪就去哪吧；走，妹子，我給你燒鍋?！鄙蚯漕Ｕf(shuō)完，拽著任媽的胳膊就向灶房走去。
“娘，你看，這可不是我不給你燒鍋；這是我姨心疼我，不讓我燒?！奔翼樤谌螊尩谋澈蠊室夥糯舐曈终f(shuō)：“娘，我出去辦個(gè)事就回來(lái)?！闭f(shuō)完就不見(jiàn)人影了。
任媽擰過(guò)身瞪望著兒子的背影，沒(méi)好氣的說(shuō)：“這娃呀，就知道浪！”
“唉，小伙子嘛，你還能把他當(dāng)女子用，叫浪去；走，咱倆也行?！鄙蚯漕Ｗё∪螊尩氖?，把她拉去灶房。
進(jìn)了灶房，任媽和沈卿睿都開始挽袖子。任媽給瓦盆里舀了水，倆人洗了手。任媽端過(guò)和面盆，揭開裝著面粉的翁蓋，從翁里拿出一個(gè)葫蘆瓢，給和面盆里舀了兩瓢面，然后又拿起放在水甕蓋上的葫蘆瓢，揭開甕蓋，舀了一瓢水。之后，她左手一邊給面盆里慢慢的倒著水，右手拿著筷子一邊慢慢的攪動(dòng)。沈卿睿站在旁邊看著任媽和面，跟她說(shuō)著話。
“妹子，我今天來(lái)，其實(shí)是有個(gè)要緊的事跟你說(shuō)?！鄙蚯漕ＵJ(rèn)認(rèn)真真地看著任媽。
“哦？啥事？”任媽心里一咯噔，難道姐遇見(jiàn)啥麻煩了。
“我想跟你做個(gè)親家?！鄙蚯漕Ｐ呛堑乜粗螊?。
任媽一愣，筷子不動(dòng)了。她驚訝地盯著沈卿睿，無(wú)法相信自己剛才聽到的話是真的。
“咋了？沒(méi)有聽清？我再說(shuō)一遍，我要跟你做親家！”沈卿睿笑著在任媽的肩上拍了一下。
“筘吉？”任媽實(shí)在是沒(méi)有想到。
“對(duì)！我要娶你家筘吉做兒媳婦！”
“這……”
“你不用現(xiàn)在就回答我；你再想想，跟娃再說(shuō)說(shuō)；愿意了，咱就把這事定下來(lái)；不愿意也不妨，咱還是好姊妹。”
任媽愣愣的，還是沒(méi)有回過(guò)神。