第二章 初見(jiàn)公主上
柳晴這般溫婉如水的女子，住在我府上，當(dāng)真讓我蘇陽(yáng)離覺(jué)得，寒舍蓬蓽生輝。
三月前，青州國(guó)首相柳肅涉私通他國(guó)，進(jìn)行兵器交易，通敵叛國(guó)嫌疑。一時(shí)間糊里糊涂便坐實(shí)了罪名，而這罪名、罪狀、通敵證據(jù)，皆由兵部尚書(shū)公孫孫一所查得。
愛(ài)國(guó)之心人皆有之，這罪名未查清，便已經(jīng)落了口實(shí)。
朝堂內(nèi)外議論紛紛，民怨四起。柳肅為相，向來(lái)以公正不阿，不茍言笑聞名。也從不結(jié)黨營(yíng)私，加之同朝中大臣私下素?zé)o往來(lái)，便是有幾個(gè)老臣子有心為柳肅正名做保，也耐不過(guò)諸多臣子齊倒戈向公孫孫一。
消息這個(gè)玩意兒，傳來(lái)傳去恰如滾雪球，本不過(guò)一粒雪花在空中飄散著，卻被眾人一句話(huà)一句話(huà)地，活生生滾出個(gè)大雪球來(lái)。
是以，柳肅如何叛國(guó)、如何通敵、乃至私運(yùn)多少兵器、何時(shí)、何地，也在坊間傳的有鼻子有眼。
眾人皆道人心不古，知人知面不知心，先帝所托非人看走了眼，險(xiǎn)將這年輕的帝君，加之青州國(guó)，乃至青州國(guó)的子民們都害去。
心下戚戚，一番批判痛罵后該喝茶的照舊喝茶，該閑聊的照舊閑聊。
一時(shí)間，臣子紛紛上奏撤柳肅首相一職，誅滿(mǎn)門(mén)，柳肅刑以車(chē)裂，五馬分尸。
從公孫孫一帶頭上奏到柳家血染滿(mǎn)門(mén)，只花了三天。
整個(gè)柳家唯一幸存的，是柳肅幺女，柳晴。
青州國(guó)第一才女柳晴。
我雖未趕上柳肅全家三十九口人被處死的場(chǎng)景，但也聽(tīng)旁人說(shuō)過(guò)幾句。
尋常死刑，一般需待立秋之后，方可統(tǒng)一造冊(cè)上報(bào)執(zhí)行，也即秋后問(wèn)斬。一是秋冬時(shí)節(jié)帶著肅殺之氣，二是秋冬時(shí)節(jié)正是農(nóng)閑之時(shí)，集中處斬以便起到威懾作用。
而柳家人，罪禍滔天，處的是死刑立即執(zhí)行。
恰是炎炎夏日，暑氣蒸人的時(shí)節(jié)。驅(qū)馬人手持虎皮鞭，騎于馬上。共有五匹馬分立南北東西中，馬身上縛套索，而套索的另一端分別束柳肅的脖頸、雙腕、雙腳。
一聲令下，分布于各個(gè)方位的五條虎皮鞭，在驅(qū)馬人的手中揚(yáng)起落下，純白健壯的馬身因鞭撻而吃痛，發(fā)了瘋似的向前揚(yáng)蹄奔去。
五匹馬的嘶鳴聲，圍觀者的驚呼聲，虎皮鞭揚(yáng)起落下，狠狠抽打在馬背上的“撕拉”聲……驕陽(yáng)炙熱，路旁的小野花開(kāi)的正艷，潮濕悶熱的空氣紋絲不動(dòng)，在圍觀者驚恐、懼怕、無(wú)助的眼里，柳肅的身體被逐漸拉長(zhǎng)，扭曲。
咬牙忍痛的柳相愿本就少血色的雙唇逐漸發(fā)青發(fā)紫，干裂到炸起的嘴皮開(kāi)始滲出血，再到痛得昏厥過(guò)去。
一瞬之間原本干燥平整的地上鮮血四溢，臂膀，雙腿，頭顱硬生生的被馬匹拉開(kāi)四散。
軀干散落到四處，從初始的血溢不止，不斷從軀干中噴涌出來(lái)，到血液安靜的，緩慢的流淌。
鞭撻之聲停下，五匹馬也漸漸安靜，不再躁動(dòng)奔跑。
雪白的馬身上，染著點(diǎn)點(diǎn)血紅，映襯著馬蹄下踏出，似梅花般的血紅印記。
慢慢的，血也流了個(gè)干凈。在驕陽(yáng)的烤炙下發(fā)紫發(fā)黑發(fā)硬，粘稠地，沾覆在地上。
場(chǎng)面之殘忍血腥，便是再膽大的人也無(wú)不心生畏懼。
柳肅五馬分尸而死，其余家人等也隨后依尊卑分別腰斬、斬首而死。一時(shí)間整個(gè)都城之內(nèi)無(wú)不彌漫著血腥之氣。
而那柳肅之女柳晴，得以逃過(guò)一劫，恰是因事發(fā)之時(shí)在素有皇家佛堂之稱(chēng)的蜀南大慈安寺陪青華他娘，也就是當(dāng)朝太后禮佛抄經(jīng)。
這有心人便是再想讓柳家人一個(gè)不差的入地府，也不敢叨擾太后她老人家。
何況羸弱女子，本如浮萍，不足為懼。
柳家人死絕后，青華極力壓著柳晴是叛國(guó)賊人之女當(dāng)斬的聲音，且受多年禮佛的太后庇護(hù)，一直住在大慈安寺。是以，外人縱然有心思，也無(wú)法對(duì)柳晴做什么。
不過(guò)，一個(gè)未出閣的姑娘家總不能一輩子住在寺院里。
是以，青華要我做的第一件事，便是處理好此事。
法子嘛，總是有的。
今年大旱，莊稼收成較之往年差了許多。國(guó)庫(kù)雖有富余，未到天災(zāi)人禍時(shí)，也動(dòng)不得。
青州國(guó)的百姓們多以農(nóng)業(yè)為生，自然日子便愈發(fā)艱苦些許。恰是收完谷子的農(nóng)閑之時(shí)倒還好說(shuō)，等到秋冬青黃不接的時(shí)候，怕是有許多百姓食不果腹。這衣食難以自足便免不了生出許多流民，流離失所者紛紛涌向國(guó)內(nèi)較為富裕之地，難免再起紛爭(zhēng)。
青州國(guó)北部的百姓雖也多以農(nóng)業(yè)為生，但因礦藏資源豐富，聚集諸多冶煉的好手，其中尤以所鍛造兵器之一絕而聞名國(guó)內(nèi)外。
與青州國(guó)臨近的柒州國(guó)的農(nóng)商業(yè)皆為各國(guó)前列，一方面是占盡了天時(shí)地利，土壤肥沃雨水充沛，且四季如春沒(méi)有冬寒時(shí)節(jié)；另一方面同柒州國(guó)農(nóng)商并重的國(guó)策分不開(kāi)。加之民風(fēng)活潑淳樸，樂(lè)于探險(xiǎn)者不在少數(shù)，才造就了柒州國(guó)農(nóng)商業(yè)屬天下第一的神話(huà)。
不過(guò)有所長(zhǎng)必有所缺。
柒州國(guó)少的便是金屬礦藏。因此，兵器炊具等，多是要靠同別國(guó)商貿(mào)交易的。
柒州國(guó)帝君雖稱(chēng)帝不過(guò)七載有余，卻廣推經(jīng)濟(jì)之道，大力扶持商貿(mào)事業(yè)，使得柒州國(guó)的國(guó)力，尤其是財(cái)力在諸國(guó)之中無(wú)可匹敵。
柒州國(guó)的帝君名喚端木允，復(fù)姓端木，單名一個(gè)允字，無(wú)妃無(wú)后。身長(zhǎng)八尺相貌堂堂，善騎射，飽讀詩(shī)書(shū)，足智多謀，且性情開(kāi)朗，有一代明君之美譽(yù)。
若是，能把這有青州第一才女之稱(chēng)的柳晴嫁給端木允做帝后，一來(lái)可保柳晴一世平安，二來(lái)可使兩國(guó)交好。說(shuō)不定還能玉成一樁美事。
近兩日天氣漸涼，已是秋。我這日日下早朝就去帝城首屈一指的竹蘭茶舍喝茶聽(tīng)曲兒的習(xí)慣，倒是讓我受益匪淺。天天同一些百姓布衣喝茶閑聊自然能夠做到“足不出戶(hù)盡知天下事”。
今日朝上，妖風(fēng)太甚。
我都快把腦袋低到褲襠上去，卻仍能夠感受到青華那哀怨又嚴(yán)厲的眼神直愣愣硬邦邦掃射過(guò)來(lái)。
盯的我頭皮發(fā)麻，兩腳抽筋。
自我答應(yīng)青華尋法子護(hù)住柳晴已有七日，這七日上朝時(shí)，青華時(shí)時(shí)刻刻不忘盯著我瞧來(lái)瞧去。
也不是端盯我不放，不過(guò)有意無(wú)意間，小眼神總是飄向我這邊。唯一不同，是小眼神愈發(fā)哀怨，哀怨到覺(jué)得身上似有千萬(wàn)只小螞蟻爬來(lái)爬去，我只恨不能尋個(gè)縫隙鉆進(jìn)去，又或者，找口大鍋將自己同冬筍一同蒸爛給他來(lái)吃盡，倒尋個(gè)清凈。
一干舊臣老生常談，嚼完亙古不變說(shuō)來(lái)說(shuō)去快說(shuō)爛了的話(huà)題之后，我終是松口氣。偷偷打口哈欠，心下想著終于能回去聽(tīng)曲兒，正打算趁著人多溜回去時(shí)卻被青華叫住。
“國(guó)師，留下?！?p> 我只得規(guī)規(guī)矩矩道聲是，安安靜靜等著臣子們四散離去。
一時(shí)間空落落的大殿上只余我二人。
青華坐在離天三尺的龍椅之上，盯著渾身散發(fā)著“不高興”氣息的我，壓低了聲音說(shuō)話(huà)，本就低沉的嗓音顯得愈發(fā)不悅，也愈發(fā)酥人。
“國(guó)師這幾日過(guò)得很是滋潤(rùn)。日日兩袖清風(fēng)喝茶聽(tīng)曲兒，本君的話(huà)，是當(dāng)屁了吧？嗯？！”
屁……哈哈哈哈哈……你原這么不正經(jīng)的嗎？
忍住腹誹道：
“這，君上這哪兒的話(huà)呀?！?p> 我瞇著笑眼，一副極盡諂媚的模樣。
青華看著蘇陽(yáng)離這番樣子，心中愈發(fā)煩悶。不過(guò)青華曉得蘇陽(yáng)離是有辦法的。
緩和了語(yǔ)氣笑著說(shuō)：“國(guó)師不必賣(mài)關(guān)子吊本君胃口，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。有什么錦囊妙計(jì)？”
錦囊我是沒(méi)有，妙計(jì)倒是有一個(gè)。
一番言語(yǔ)過(guò)后青華盯著我似是頗為贊賞的樣子，不過(guò)心下想著什么倒是未可知。又側(cè)著頭思緒了片刻不知生什么心思，只對(duì)我輕飄飄說(shuō)了句不搭邊的話(huà)。
“國(guó)師喜歡聽(tīng)曲兒，莫要忘了每月初一，帝城的竹蘭茶舍，有一月一次的好曲兒聽(tīng)。尋常，是聽(tīng)不到的?！?p> 我心下一怔，說(shuō)這個(gè)干甚？不自覺(jué)向他看去，一張冷臉什么都捕捉不到。應(yīng)下之后問(wèn)道：“陽(yáng)離即刻啟程去蜀南接柳晴姑娘，順道，探望太后老人家？”
青華揣著不可測(cè)的笑意對(duì)著我說(shuō)：“去就是了。不過(guò)，要改口叫青晴公主。世上，再無(wú)柳晴此人?！?p> 復(fù)又低頭呢喃句：“她會(huì)懂我的?！?p> 憂(yōu)傷轉(zhuǎn)瞬即逝，若是不仔細(xì)倒還真是看不到。
我恭敬答道：“是?！?p> 柳晴活不得，青晴卻活得。
我低著身子轉(zhuǎn)身出議政大殿，心下有股莫名的涼意，卻又說(shuō)不出來(lái)。
在往蜀南的路上我倒是白撿個(gè)“糙漢護(hù)衛(wèi)”叫湯十一。
湯十一欠人家的酒錢(qián)還不上，被人堵在酒館，恰巧路過(guò)，便順手“搭救”了下來(lái)，替他還了錢(qián)又給了他一些度日的銀兩。
無(wú)他，只是既然去佛寺，順手日行一善。
這湯十一雖滿(mǎn)口胡話(huà)，但倒真是個(gè)有恩必報(bào)的直性子，死活要跟著我走。
說(shuō)什么滴水之恩，涌泉相報(bào)，我的恩情永世難忘，說(shuō)自己功夫了得，江湖險(xiǎn)惡，如我這般良善的白面公子免不得會(huì)遇上什么危險(xiǎn)，要是我有不測(cè)他這輩子都難安，所以一定要跟著我保護(hù)我。
我不過(guò)施舍些銀錢(qián)，卻好似我救他祖宗三輩般大的恩情。
我是個(gè)要面子的人，一個(gè)有手有腳的大漢，抱著活脫脫一副書(shū)生相的我的大腿不放，哭著喊著要跟我走，看得圍觀眾人都快感動(dòng)的淚眼婆娑。我只得帶著湯十一一起走。
青州是個(gè)四季分明的國(guó)度，但由南至北總歸是有些不同的。
趕了幾日路便到了蜀南。
依禮拜見(jiàn)太后傳達(dá)青華的旨意，我二人便在寺外等著柳晴出來(lái)。
我還不曾見(jiàn)過(guò)這聞名青州第一才女。
“他奶奶的，怎地還不出來(lái)？”
正是晌午日頭毒，湯十一等的不耐煩也在情理之中。
“十一兄，莫急。”
“他奶奶的，蘇兄弟，你要等的到底是什么人？他奶奶的排頭倒是不小?！睖话欀碱^，說(shuō)話(huà)間還不忘在嘴里叼根狗尾巴草。
“小女柳晴，勞蘇大人久等?！?p> 轉(zhuǎn)身間便有一女子宛若黃鸝鳴翠柳般的嗓音，柔柔地飄進(jìn)我的耳朵里。
那女子，一身鵝黃色的軟紗衣，衣袖上繡著幾朵梨花栩栩如生，雙手交叉相握放在腹處，一雙如明珠般的美目里含著點(diǎn)點(diǎn)星光，嘴似櫻桃，眉如柳葉。一眼看去便帶著股書(shū)香氣，安靜，又不失光彩。
“無(wú)妨。姑娘，即刻便上路吧。”
我雖知道柳晴是才貌雙絕的女子，不過(guò)看到真人時(shí)著實(shí)覺(jué)得美極。那是一種安靜飄逸不失內(nèi)涵的美。
我輕笑，單手放在腰間處，另一只手引向一旁的馬車(chē)。
柳晴對(duì)著我柔柔一笑，輕輕點(diǎn)頭卻又蹙起眉頭，復(fù)又失笑，朝著湯十一微微頷首后徑直踏上馬車(chē)。
輕紗微起，步搖泠泠，一步一生花。
“走了，十一兄?！?p> 我喚湯十一時(shí)，方才發(fā)現(xiàn)這滿(mǎn)臉胡須的大漢兩眼桃花，神情嬌羞。
活脫脫似只發(fā)情的公貓，不，糙公貓。
想罷心中一陣惡心，只得搖搖頭快步離開(kāi)。
還未等我進(jìn)車(chē)廂內(nèi)，便一把被湯十一捏住腳腕。那力道，著實(shí)讓我吃痛不小。
“他奶奶…..不不，蘇兄弟，換你趕馬車(chē)？”
滿(mǎn)眼桃花的湯十一含著三分可憐樣看向我。
那神情，滿(mǎn)臉泥垢加胡須，估計(jì)這天底下只有我蘇陽(yáng)離覺(jué)得是副“可憐樣”。
心想著這一路都是湯十一趕車(chē)且自個(gè)兒細(xì)弱的腿還捏在他手上只得答應(yīng)。
因暗中有青華派來(lái)的護(hù)衛(wèi)一路相隨，所以路上平靜得緊。當(dāng)然，車(chē)廂內(nèi)一強(qiáng)一弱的聲音除外。
“老子，不不不……，我叫湯十一，喝湯的湯，十一把刀……不，十一本書(shū)的十一，還，還沒(méi)有請(qǐng)教姑娘的，嗯，姑娘的芳名？”
“青晴。青天白鷺過(guò)，晴空萬(wàn)里云。”
“哦……”
“如此，真是好名字。哈哈哈?！?p> ……
“青晴姑娘，不知道，是哪里人呀？老……我就是個(gè)混江湖的粗漢，四處為家。那個(gè)，我和蘇兄弟，是好朋友。嗯，哈哈?！?p> “湯大哥是蘇大人的好朋友，便是青晴的好朋友。”
“湯大哥看似年長(zhǎng)青晴許多，不知青晴可否喚您一聲湯大哥？”
“湯大哥……青晴姑娘就叫我湯大哥好了嘿嘿！”
“若是湯大哥不嫌棄，叫我晴兒便罷?！?p> “不嫌棄不嫌棄，高興還來(lái)不及。晴兒，晴兒……”
……
一邊駕車(chē)一邊聽(tīng)著，不禁唏噓，這要報(bào)恩的糙漢轉(zhuǎn)眼間就成我蘇陽(yáng)離的好友，一副發(fā)情的騷包樣。
不過(guò)這柳晴倒是機(jī)靈，也罷，以后便是我青州公主。世上，再無(wú)柳晴。