閔云澤抱著虔誠(chéng)之心，小心翼翼將匣子里的古扇捧出。
“除了這扇子，四妹妹還叫人說(shuō)了什么沒有？”
紅衣丫鬟搖搖頭：“并沒什么特別的，對(duì)了，大少爺，我包了些好茶叫四姑娘的丫鬟帶回去，想著禮尚往來(lái)，那些茶都是外面孝敬給少爺?shù)模膊惶澚怂墓媚?。?p> 閔云澤苦笑：“傻丫頭，你可知這扇子的來(lái)歷？別說(shuō)一包茶葉，就是將茶山買下來(lái)送四妹妹，也比不上這份情誼。也罷，明兒我親自去謝四妹妹。”
次日一早，閔云澤帶了古扇，沒有去紅葉閣，反往頤心堂來(lái)。
大太太正服侍著閔朝宗用早飯，見兒子進(jìn)來(lái)，大太太心里歡喜：“怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)？可是要去給老太太請(qǐng)安？”
閔云澤朝父母一拜，笑道：“知道母親這里有好吃的，想著用了早飯?jiān)偃デ谱婺浮！?p> 大太太一聽這話，忙命寶蓮另擺一副碗筷。
頤心堂的早飯向來(lái)樸素，可如今大老爺回來(lái)，自然不能和以往相同。好比這米粥，就有紅棗蓮子粥、薏米粥、香草粥、燕窩銀耳粥、牛奶松仁粥......不下十余種。搭配的小菜更是色澤鮮亮，氣味芳香，九成是大老爺所愛。
其實(shí)，閔云澤一進(jìn)來(lái)，大老爺便瞧見了他手中的古扇，只是沒有詢問(wèn)。
待用過(guò)早飯，大老爺捧起香茗，才慢條斯理道：“四丫頭把那扇子送了你？”
閔云澤忙賠笑：“兒子無(wú)功不受祿，正想送來(lái)與父親把玩。”
大老爺有些欣慰，雖說(shuō)這是個(gè)古物兒，但他久居京城，見慣了世面，早就沒放在眼里。
“東西而已，只要不玩物喪志，你留著也無(wú)妨。不過(guò)......四丫頭能割愛，倒是出乎我的意料?！?p> 大老爺想著，閔芳菲出身不高，就算李氏待她不薄，但這樣名貴的好東西也是不多見。閔芳菲剛得這古扇，轉(zhuǎn)手就能送出去，小姑娘也不是簡(jiǎn)單的胸懷。
大太太笑道：“四丫頭從不是小氣的人，且做事光明磊落，如今又幫我管家，不知省了我多少的心?！?p> “四丫頭今年有十二了吧？”
“過(guò)完年都十三了！”大太太早想和丈夫商議這件事：“咱們長(zhǎng)房統(tǒng)共就兩個(gè)女孩兒，不論嫡庶，我和老爺視為掌上明珠。大丫頭那年及笄之禮辦的甚是隆重，我想著，四丫頭一晃兒也到了說(shuō)親的年紀(jì)，不如趁機(jī)也熱熱鬧鬧辦一場(chǎng)，將來(lái)說(shuō)婆家也容易些。”
大老爺笑道：“這事兒不急，她上面到底還有咱們大丫頭。如今我在朝中雖使不上力，但尚書大人早已答應(yīng)我，要向朝中推薦咱們家的女兒選秀。芳華年歲相當(dāng)，只要她受了恩寵，還怕四丫頭沒個(gè)好人家嘛！”
閔云澤在一旁聽見，忙關(guān)切道：“父親，選秀的事兒難不成已經(jīng)準(zhǔn)了？”
閔家知道大老爺閑賦在家的人不多，如今連老太太也被蒙在鼓里。閔云澤更是無(wú)從得知，只當(dāng)父親回鄉(xiāng)小住而已。
大老爺笑望著二人：“年后開選，想必重陽(yáng)之后，這選秀的告示便能發(fā)送到各家。”
閔朝宗始終更看重嫡長(zhǎng)女。而且，他進(jìn)京赴任前，曾親自教導(dǎo)過(guò)閔芳華數(shù)年，對(duì)這個(gè)長(zhǎng)女的氣度，才思，應(yīng)答能力，都暗暗贊許。反之，昨日所見的閔芳菲雖有些聰明，但在閔朝宗看來(lái)，也不過(guò)就是些小聰明。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及長(zhǎng)女的大智慧。
“老爺已經(jīng)篤定主意送芳華進(jìn)京？”
大太太冷不防道：“只怕事情并不順利，二弟妹幾次來(lái)我這里探口風(fēng)，她們二房也盼著送了芳蕤那孩子去京城試試運(yùn)氣?！?p> 閔朝宗聽罷冷笑不止：“你可真是糊涂，不是我這個(gè)做大伯父的說(shuō)話無(wú)情，二丫頭再好，身份卻難出頭。更何況......昨日她有心為難芳菲，那點(diǎn)不入流的小動(dòng)作，在家里使使也就罷了，放在外面，只怕要叫人啃了骨頭，反不知是怎么死的。”
閔朝宗早瞧出了閔芳蕤和閔芳苓想要聯(lián)手陷害四丫頭，對(duì)兩個(gè)侄女的小氣量十分鄙夷。
這兩相比較之下，大女兒的光明磊落越發(fā)明顯。
外面有人來(lái)報(bào)，說(shuō)旬陽(yáng)知府大人派人來(lái)請(qǐng)。閔朝宗忙換了衣裳去應(yīng)酬。大太太與閔云澤恭恭敬敬將大老爺送出頤心堂，閔云澤原想留下陪母親說(shuō)說(shuō)話，可今日學(xué)中有先生預(yù)備考校功課，大太太也不敢耽誤兒子前程，遂催著打發(fā)了他出門。
寶蓮亦步亦趨的跟著大太太，見大太太神色不定，也不敢驚擾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖廊下那些侍立的小丫鬟們使眼色，眾人都是屏氣斂神，不復(fù)往日歡聲笑語(yǔ)。
“你去瞧瞧四姑娘做什么呢！”
寶蓮得了吩咐，轉(zhuǎn)念一想，低聲問(wèn)道：“可是叫四姑娘來(lái)一趟？”
大太太遲疑，良久：“不必，只說(shuō)我近來(lái)受了風(fēng)，頭微微發(fā)熱，叫她得閑，做個(gè)抹額與我戴。”
京城的人流行做抹額，可在富春卻沒多少達(dá)官顯貴家的夫人太太弄它。加上已經(jīng)是這個(gè)時(shí)節(jié)，大太太忽然交給四姑娘這樣的差事，也不知用意為何。
寶蓮百思不得其解，又不能問(wèn)，只好悶悶的來(lái)紅葉閣尋芳菲。
誰(shuí)想芳菲用過(guò)飯，早去與老太太請(qǐng)安。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后卻是在大廚房后面，宮媽媽歇息的小跨院找到了閔芳菲。
“哎呦，我的好姑娘，你可真叫我好找?！?p> 寶蓮撐不住，一屁股坐在了小跨院中間的涼石板子上。
芳菲腰間兜著圍裙，一副廚下娘子的打扮：“你來(lái)的正巧，我剛剛與宮媽媽學(xué)了一道菜，你且?guī)臀移穱L品嘗?！?p> 寶蓮根本沒有心情，才要開口回絕，靖童已經(jīng)端著東西走了出來(lái)。寶蓮的目光自然而然被那碗紅燜油亮的燒肉吸引去。
一塊塊紅肉擺的整整齊齊，像長(zhǎng)城似的。肉皮兒彈性十足，五花肉肥瘦相間，看著就口水四溢。碗中還有許多輔料，就好比那板栗，早滲透進(jìn)了湯汁，瞧著就酥爛香甜。
寶蓮不覺吞了吞口水。
芳菲笑道：“快嘗嘗?！?p> 寶蓮便也不再客氣，足足連吃了四塊才肯罷手：“姑娘這燒肉做的實(shí)在香。只是，吃著卻與往日有些分別。姑娘有什么妙法兒，說(shuō)出來(lái)，也叫我長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
原來(lái)，大廚房偶爾也會(huì)做這樣的菜，只是大太太嫌它油膩，多半都賞給了身邊的丫鬟們。
寶蓮是大太太身邊一等一的人，吃紅燒肉的機(jī)會(huì)不在少數(shù)。唯獨(dú)像今天這樣痛快過(guò)癮，卻還是第一次。
芳菲忍不住笑道：“那算什么妙法兒！不過(guò)是多加了冰糖，用些醪糟汁。和宮媽媽的手藝比起來(lái)，還遜色的很。”
這個(gè)時(shí)候，宮媽媽已經(jīng)洗凈了手從前面大廚房進(jìn)了跨院，剛巧聽見芳菲此言，宮媽媽立即裂開嘴笑道：“是四姑娘聰明，一點(diǎn)就透。可惜大太太不愛這等油膩的食物，不然預(yù)備出來(lái)做午飯，可不正好？”
寶蓮心思一動(dòng)，忽然計(jì)上心來(lái)。