霄云樓中，九妹沖入房間，一眼就看見大姐躺在床上，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。
難道？一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn)在九妹心中。
不可能、不可能的，九妹念叨著，沖過來一看，原來大姐只是昏迷過去，身上也沒受傷，一顆怦怦亂跳的心才回到胸腔之中。
這個(gè)霄云樓是紅巾會(huì)在天寧城的重要產(chǎn)業(yè)，只是最近在四海盟的打壓下有些頹勢，因此紅巾會(huì)二當(dāng)家出了個(gè)主意，讓九妹出馬表演一場空中歌舞，以挽回逐漸低迷的人氣。至于最后選個(gè)知心人過夜，則完全是噱頭，到時(shí)候她們隨便安排一個(gè)會(huì)里的人當(dāng)托就行了。
不料收上來的東西中，竟然驚現(xiàn)一枚四海令，幾個(gè)當(dāng)家人這才發(fā)現(xiàn)，他們以為是鄒韜的那個(gè)人竟然找上門來了。于是由大姐親自出馬，打算將這個(gè)小子一舉擒獲。不料捉賊不成，反被賊戲，眾人視若神明的大當(dāng)家也沒有留住這個(gè)小子，反而被迷昏在房間里。
得到消息的二、三、四、五妹等人簇?fù)碓诜块g里，七手八腳地折騰著試圖解除迷藥。結(jié)果各種解藥試了全部無用，最后擅長醫(yī)術(shù)的四妹用銀針刺穴，激發(fā)紅巾女自身的血?dú)猓^了一個(gè)時(shí)辰方才悠悠醒來。
眾人總算放下一直懸著的心。
紅巾女剛一醒來，就看到姐妹們的面色古怪異常。
“真是八十歲老娘倒繃孩兒，今個(gè)的面子丟大啦！”紅巾女心里想著，翻身坐起。
盤在頭上的長發(fā)飄散下來，把臉龐都遮住，伸手一摸，頭上的玉釵不見了。
迷藥的勁兒剛剛過去，紅巾女還有點(diǎn)迷糊，隨口問了一句：“我的玉釵呢？誰拿走了？”
幾個(gè)姐妹面面相覷，把頭轉(zhuǎn)向最先來的九妹。
“我來的時(shí)候就沒有了。”
幾個(gè)人立刻把頭又轉(zhuǎn)向紅巾女，臉上的神情精彩之極。
紅巾女勃然大怒，“好個(gè)小賊！”重重一掌擊在床上，咔嚓一聲，楠木制做的堅(jiān)硬床板竟然直接被擊塌，紅巾女一個(gè)鯉魚打挺躍到床下，披頭散發(fā)地怒吼著：“小賊！我賀紅巾和你勢不兩立！”
×××
“俏冤家，在天涯，偏那里綠楊堪系馬”楊云一路哼著小調(diào)，回到國子監(jiān)。
此時(shí)天色已晚，國子監(jiān)大門緊閉，不過這當(dāng)然難不倒楊云，繞到側(cè)面跳墻而入。
回到房間的時(shí)候吵醒了剛剛?cè)胨膭⑻N(yùn)。
“咦？你怎么這么快就完事兒啦，我以為你要一個(gè)通宵呢?！眲⑻N(yùn)狐疑地上下打量著楊云，“你沒什么問題吧？”
“那個(gè)九姑娘太兇悍了，吃不消?！睏钤七B連搖頭，盤膝在床上坐下，修煉起月華真經(jīng)來。
“喂喂——先別練你的功，和我說說那個(gè)九姑娘長得怎么樣？”劉蘊(yùn)來了興致，翻身坐起來，一臉好奇的神情。
“什么？這么快就入定了！”進(jìn)了國子監(jiān)，楊云晚上修煉都是在宿舍里，當(dāng)然瞞不過劉蘊(yùn)。被問起來?xiàng)钤凭驼f在練一門修身養(yǎng)性的功法，不過劉蘊(yùn)好像也不太在意。
劉蘊(yùn)難受的心里像有貓爪子在撓一樣，不過也知道練功的時(shí)候忌諱受到打擾，只得無奈地躺回床上，心說，莫不是楊云練的這個(gè)功法有點(diǎn)毛病，讓他的身體出了什么問題？要不然怎么不在天仙化人般的九姑娘那里留宿？
一夜很快過去，五更剛打完，宿舍外就傳來敲門聲。
“楊云、劉蘊(yùn)——快起來開門。”
劉蘊(yùn)迷迷糊糊爬起來，“誰呀？”
“我是王蕭天，典學(xué)來查房，快點(diǎn)開門?！?p> 劉蘊(yùn)把房門拉開一條縫，“自己進(jìn)來看。”
王蕭天帶著一個(gè)典學(xué)，興沖沖地闖進(jìn)房間。
“楊云呢？”一看楊云的床果然空著，王蕭天得意地問道。他昨天晚上盯著劉楊二人的房間，一直到熄燈都沒看見楊云回來，一大早就去找典學(xué)來查房，希望能抓住楊云一個(gè)夜不歸宿的現(xiàn)行。
“他呀，四更的時(shí)候就去藏書樓了，你們想找就去那里看看?！?p> 王蕭天哪里肯相信，“典學(xué)大人，這個(gè)楊云昨天夜里私自出去游玩，是我親眼所見，他定然是在外邊花天酒地，怎么可能在藏書樓？”
典學(xué)比較持重，說道：“藏書樓離這里也不遠(yuǎn)，去看看也無妨。”
如果真是在會(huì)試前夕夜不歸宿，這個(gè)事情可大可小，王蕭天打算把事情鬧大，最好讓國子監(jiān)直接革除掉楊云的監(jiān)生資格。心想去趟藏書樓也好，到時(shí)候找不到楊云，連替他打掩護(hù)的劉蘊(yùn)也有不是。
兩個(gè)人來到藏書樓，問了下門口值夜的，說果然有個(gè)學(xué)子四更剛過就來了。
王蕭天當(dāng)場臉就垮了下去，要過登記冊一看，赫然上面最后一行是楊云的名字，心中大為不解。
他可是親眼看見劉、楊二人勾肩搭背地離開，后來臨近關(guān)門的時(shí)候劉蘊(yùn)才一個(gè)人回來的，難道是劉蘊(yùn)找人冒充楊云簽的名字？
王蕭天心中立刻確定了自己的推斷，于是攛掇典學(xué)進(jìn)樓找人。
典學(xué)有些不耐，不過王蕭天管理學(xué)舍是他推薦的，多少要給他撐撐腰，于是點(diǎn)頭同意，不過他沒有進(jìn)去，在門房找個(gè)椅子坐下來，“你去找，不管那人是不是楊云，把他找來見我?！?p> 王蕭天得了吩咐，屁顛顛的滿樓亂竄起來。
直找了一刻鐘，滿樓轉(zhuǎn)遍都沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)鬼影子，于是回到門房告狀。
值夜的人怒了，“我親眼看見人進(jìn)去的，一直也沒有出來，難道是我眼睛花啦？你這么大一個(gè)人都找不到，真真廢物?！?p> 王蕭天火大，“你說里邊有人，你來找找！”
值夜的人輕蔑地看了王蕭天一眼，“還用去找？你看我的——”他看了看登記冊上的名字，向著樓里放聲大吼：“楊云！快點(diǎn)出來！”
喊聲剛畢，就傳來噔噔噔下樓板的聲音，過不多時(shí)，楊云抱著一本書走了出來。
“找我干什么？”
值夜的人滿臉得意，趾高氣揚(yáng)地看著王蕭天，就差把“廢物”兩個(gè)字寫臉上。
王蕭天如臨考妣，指著楊云說道：“你——你剛才在哪兒？”
“就在三樓，游記區(qū)啊，剛才在門口晃了一下的是你啊，找我什么事兒？剛才怎么不喊我一聲？”
“你——我——”王蕭天噎得說不出話來，三樓都是些和考學(xué)無關(guān)的雜書，他在門口張望了一下，也沒往里面深走，哪里想到春考在即的時(shí)候，有人會(huì)四更天跑到那里去看閑書？
典學(xué)說話了，“呵呵，也沒什么事兒，我們查房的時(shí)候看見你不在，這么早就來讀書，實(shí)在是監(jiān)生當(dāng)中好學(xué)的楷模，繼續(xù)保持啊，爭取春考一舉折桂，我就不打擾了。”典學(xué)說罷瞪了王蕭天一眼，自顧離去。
王蕭天像喪家之犬一樣，灰溜溜地跟著離開。
楊云笑笑，繼續(xù)回去讀書。
×××
三月初十，萬眾矚目的大陳會(huì)試終于開始，來自全國各地十三州的舉子們濟(jì)濟(jì)一堂，連同他們的家人仆役，數(shù)十萬人的涌入，讓偌大的天寧城都顯得擁擠起來。
為了準(zhǔn)備會(huì)試，學(xué)子們多有提前一年半年就來到京城的，甚至還有些往科未中的舉子，干脆在天寧城租賃下住宅，直接等三年后再考。
雖然舉人已經(jīng)可以當(dāng)官，但是哪里有金榜題名，天下皆知來的爽快？更何況進(jìn)士的提拔速度是舉人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的，不客氣的說，如果用舉人身份入仕，可能一輩子就在府縣的級別打轉(zhuǎn)，能在致仕前混到一個(gè)五品的府城主官，就已經(jīng)是祖上燒了高香?？扇绻沁M(jìn)士，那縣府不過是起點(diǎn)，州省部堂，甚至入閣拜相都是有可能的。
因?yàn)檫@樣，每一次會(huì)試來應(yīng)考的舉人都如過江之鯽，今科不中，下科再來，可是中進(jìn)士的比例實(shí)在太低，終生不中的反而是大多數(shù)。
舉人們平均要參加三到四次會(huì)試，如果不中才會(huì)甘心回家鄉(xiāng)去候補(bǔ)官員身份。但也有窮極一生，到了白發(fā)蒼蒼仍然在應(yīng)試的。
數(shù)十年前，大陳的先皇帝有感于此，下了一道旨意，凡年滿七十仍然以舉子身份參加會(huì)試的，直接給予“賜同進(jìn)士出身”。說白了就是安慰性地給個(gè)進(jìn)士資格，讓他們早點(diǎn)帶著這個(gè)身份回家養(yǎng)老，免得死在會(huì)試場上。
此舉一出，白發(fā)考生的數(shù)量倒是減少了不少，也算是一個(gè)德政。
“咣當(dāng)”一聲，貢院厚重的朱紅色大門，在十幾個(gè)兵丁的推動(dòng)下合攏，隔斷了場外無數(shù)期盼焦灼的目光。
大陳朝的丁卯科會(huì)試，正式開始。
參考總?cè)藬?shù)是兩萬零九百五十三人，他們要爭奪六百個(gè)貢士資格，競爭可謂激烈之極。
這兩萬多人中，就有楊云的身影。