第十七章 秦氏大葬之一
寶玉一進(jìn)寧國(guó)府，但見(jiàn)到滿眼皆是縞素，屋脊梁上掛滿白色綢子挽花，來(lái)往家丁都是一身白布粗麻衣，個(gè)個(gè)面容悲戚，幾個(gè)小丫頭更是哭腫了眼睛，可見(jiàn)秦氏在寧國(guó)府備受愛(ài)戴，下人們倒也不全是裝出來(lái)的哀悼。
寶玉先是行至甄珍處，見(jiàn)過(guò)禮，道了哀，說(shuō)請(qǐng)大哥哥節(jié)哀順變之類的話，一面用眼睛掃了一圈在場(chǎng)的眾人，只見(jiàn)除了平日里的家用人丁之外，更多了許多從未見(jiàn)多的各式男子，都是一副器宇軒昂、雖然身穿素服亦是不能掩蓋滿身英氣的。
寶玉一看便知，這些個(gè)都是甄家在外面結(jié)識(shí)的勢(shì)力，官場(chǎng)世家、商家江湖，各路人士，都是有的。原本都是舊太子、即秦可卿之父的擁躉。然而有過(guò)上一次兵諫的失敗之后，領(lǐng)袖之人先太子被斬殺，這股勢(shì)力已經(jīng)元?dú)獯髠?，如今先太子煞費(fèi)苦心暗自養(yǎng)大的獨(dú)女又這般去了，一班人等唯有在此垂淚緬懷，心中都覺(jué)得大勢(shì)已去，竟然瞬時(shí)間都沒(méi)有了當(dāng)初奮起一搏的心氣了。
寶玉對(duì)珍大爺一半苦勸之后，見(jiàn)其仍然痛哭不止，還說(shuō)出什么“要知我這個(gè)兒媳婦，竟是十個(gè)兒子也比不上的！今日她就如此去了，我也恨不能隨她一并去了倒好啊”之類的出格的話來(lái)。
寶玉怕再勸他，還不知說(shuō)出什么招惹是否的話來(lái)，趕緊寒暄了幾句，躬身退下了。接著請(qǐng)璉哥哥帶著他，與方才見(jiàn)到一眾青年才俊，一一見(jiàn)過(guò)禮，結(jié)識(shí)了一遍。
眾人之中，寶玉最為看重的乃是衛(wèi)若蘭、馮紫英二人，他們二人一文一武，皆是官宦世家，衛(wèi)若蘭上溯幾輩人，都是翰林院大學(xué)士，其父親正是如今的吏部尚書，也是前朝舊臣。馮紫英更是世襲英武大將軍爵位，因?yàn)楫?dāng)年他的祖上和甄家祖上一樣，都因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)太祖皇帝立有功勛，給封了世襲爵位。
說(shuō)來(lái)二人都是世交，在新帝登基之后，沒(méi)有被洗刷下來(lái)，想必都是有一些高明手段的，然而畢竟是前朝遺留下來(lái)的勢(shì)力，而且新帝的羽翼日漸豐滿，手段越發(fā)毒辣，這些世家老臣也越發(fā)岌岌可危起來(lái)。
當(dāng)日選擇追溯先太子老千歲，一來(lái)是尊尚古德，長(zhǎng)幼有序，尊卑有別，希望為先帝盡忠；二來(lái)，雖然說(shuō)來(lái)汗顏，終究是為了自保。諸王爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位混戰(zhàn)之時(shí)，他們站錯(cuò)了隊(duì)，如今也只要棋行險(xiǎn)招，事后希望能爭(zhēng)奪出一個(gè)大回轉(zhuǎn)。
可惜，敗了。
這些人中，還有兩位雖然出身貧寒，品級(jí)卑微，卻是更得寶玉青睞仰仗的，說(shuō)來(lái)他們也是一文一武，卻道是誰(shuí)——一個(gè)叫做蔣玉菡、一個(gè)叫做柳湘蓮。
蔣玉菡梨園出身，生的極為清秀俊朗，言談不俗、舉止清雅，寶玉與他一見(jiàn)如故，心里覺(jué)得此人實(shí)在是奇異的很，既生的女兒一般的清秀容顏、文雅姿態(tài)，又有男子漢的一番傲骨品格，卓然不群，實(shí)乃人中之杰，無(wú)奈出身下賤，淪落至此。若是托生個(gè)將相府邸，必然是不世出的人杰。
而柳湘蓮更為不同，他是另外一般的硬朗俠氣，劍眉星目，眼光流轉(zhuǎn)，一看之下卻覺(jué)得目光凌厲，若是心中藏污納垢之人，必然不敢直視。然而若是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打眼一看，卻覺(jué)得此人身姿偉岸，儀態(tài)**，令人動(dòng)容。
寶玉聽(tīng)鏈哥哥說(shuō)，此人在江湖上名號(hào)是極為響亮的，最樂(lè)意仗義助人，且不愛(ài)銀錢勢(shì)力，只圖心中坦蕩、來(lái)去自由、行為正氣，從來(lái)不做攀炎附勢(shì)的茍且之事，此番前來(lái)，全是為了當(dāng)年馮紫英的救命之恩，無(wú)他。
寶玉聽(tīng)完，感慨不已，心想若想將這樣的俠客拉入麾下，不論花費(fèi)多大一番功夫，都是值得的。
再說(shuō)爺們這在后邊大堂里面說(shuō)話，前面鳳姐已經(jīng)忙得不可開交了。原來(lái)秦氏大葬一事請(qǐng)了她來(lái)辦理，雖說(shuō)鳳姐好強(qiáng)，卻經(jīng)不住寧國(guó)府的下人們不爭(zhēng)氣，都是被尤氏給慣壞了的，每個(gè)規(guī)矩。有了活計(jì)相互推諉，得了空閑便一哄而散，竟然如同一盤散沙一般，讓鳳姐無(wú)處下手，管也沒(méi)處管。
一天下來(lái)，鳳姐像是救火的一般，東跑西跑，哪一處沒(méi)有她就全都亂了套，縱然到處拼命補(bǔ)救，也是亂了章法，引得前來(lái)吊喪的親戚族人暗自嘲笑。
鳳姐是個(gè)最要強(qiáng)的，哪里受得了這個(gè)。一怒之下，晚間眾人要散了時(shí)候，讓東府管家都給大家召到一處，宣讀了一個(gè)規(guī)矩，說(shuō)是明早再做定奪，然后憤然拂袖而去。
眾人聽(tīng)罷這番宣告，全都驚得瞠目結(jié)舌，彼此面面相覷，不知作何言語(yǔ)。
卻道鳳姐明早意欲何為？且聽(tīng)下回分解！