張煌的預(yù)感再次應(yīng)驗(yàn)了，當(dāng)天深夜，他們便失去了東石村這個(gè)在東石山的唯一據(jù)點(diǎn)。盡管前幾日二十六帳的斥候們已盡可能地加固了東石村的防守設(shè)施，但是很遺憾的，那些玩意在閩山戰(zhàn)士的眼里卻是不值一提，當(dāng)東石村的位置被閩山戰(zhàn)士們找到的時(shí)候，無(wú)疑便是宣告著廣陵軍失去了東石山這個(gè)重要的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。
伯長(zhǎng)呂閔所能做的，便是帶領(lǐng)著幸存的斥候們退出東石山，投奔楊琦將軍的軍田營(yíng)。幸虧他們的消息及時(shí)送到了軍田營(yíng)，也幸虧楊琦因?yàn)榍皫兹绽洗淌逢皶F的‘奇怪安排’而并沒(méi)有放棄這支斥候隊(duì)的打算，使得二十六帳的斥候們終于得以在閩山族兵的襲擊前撤退。
盡管撤退的過(guò)程也是相當(dāng)驚險(xiǎn)，途中不時(shí)出現(xiàn)許多閩山戰(zhàn)士的追擊，但是憑借著呂閔以及張煌的黑羽鴉眾兄弟的斷后，二十六帳總算是艱難地延續(xù)了下來(lái)，不至于使整個(gè)隊(duì)伍在這場(chǎng)實(shí)力極不平衡的斥候仗中徹底覆滅。
次日辰時(shí)，僅僅剩下二十二名斥候成員的二十六帳在伯長(zhǎng)呂閔的帶領(lǐng)下安然躲到了楊琦將軍的軍田營(yíng)，后者在軍總帳會(huì)見(jiàn)了他們，向他們仔細(xì)詢問(wèn)了這場(chǎng)斥候仗的整個(gè)經(jīng)過(guò)。
“閩夷竟然為反賊之助？”當(dāng)從呂閔口中得知閩山族人的事后，楊琦從始至終都顯得頗為冷靜的臉龐微微有些色變。身為廣陵郡的中上層將領(lǐng)之一，楊琦自然清楚會(huì)稽山南的閩族，自然也清楚閩族這支百夷之一的外族實(shí)力。
“是的，將軍！”呂閔抱拳恭敬地回答道。
楊琦微微點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)話，心底也沒(méi)有怪罪這支斥候隊(duì)的意思。畢竟那是超過(guò)兩百名的閩族戰(zhàn)士，別說(shuō)小小一支百人的斥候隊(duì)，就算是他軍田營(yíng)兩千兵，也沒(méi)有把握能在對(duì)方趁夜?jié)B透入軍營(yíng)的情況下將其擊退。畢竟閩夷是大漢國(guó)周邊百夷中實(shí)力極為強(qiáng)勁的一支，雖因?yàn)閷?duì)外封閉而導(dǎo)致文明遠(yuǎn)遜大漢，但是他們的戰(zhàn)士，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比大漢的兵士強(qiáng)大?？v觀整個(gè)大漢，恐怕也只有南軍與北軍才擁有能與其一對(duì)一的實(shí)力。
這樣想來(lái)，楊琦反而覺(jué)得這二十二個(gè)人能在兩百多名閩山族兵的追擊下尚能活著回到軍營(yíng)感到驚訝，畢竟若是換一支百人斥候隊(duì)對(duì)上閩山族兵，極有可能非但全軍覆沒(méi)，而且覆沒(méi)前連個(gè)消息都無(wú)法傳遞回來(lái)。
那才是最糟糕的！
而眼下，好歹他們還帶回來(lái)了一個(gè)重要的消息，盡管是一個(gè)不折不扣的壞消息。
噩耗！簡(jiǎn)直是噩耗！
楊琦捂著額頭頻頻皺眉，他很清楚閩山族兵加盟叛軍一方意味著什么，那意味著他們廣陵軍日后在野外斥候戰(zhàn)中將撈不到丁點(diǎn)便宜，意味著外野耳目的喪失，意味著零情報(bào)，這對(duì)于處于叛軍步步逼近情況下的廣陵軍而言簡(jiǎn)直就是最壞的結(jié)果。
在兩軍實(shí)力相差不多的情況下，斥候戰(zhàn)幾乎等同于兩軍作戰(zhàn)的勝敗，這個(gè)道理?xiàng)铉闹惺智宄?。而眼下他們的情況卻是，兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及叛軍，就連斥候戰(zhàn)也撈不到便宜，這簡(jiǎn)直就是必?cái)〉木置妫?p> 想歸想，楊琦卻并不打算將他的想法透露給屋內(nèi)的人，畢竟他這種消極的想法極有可能導(dǎo)致廣陵一軍加速崩潰。
“你們做得很好！本將軍會(huì)記得你等的功勞的，先記上一功，待日后我軍擊潰叛軍，再按功行賞。”楊琦出言肯定了呂閔、張煌等人的功勞，畢竟在他看來(lái)，閩山族兵這種叛軍王牌般的存在，那自然是越早暴露在他們眼皮底下越好。
然而，屋內(nèi)的那些名將領(lǐng)們卻似乎并不怎么認(rèn)為，這不，楊琦剛說(shuō)完，屋內(nèi)便響起了一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音。
“還要記功？依末將看，全部都得處死！”
屋內(nèi)眾人下意識(shí)地望向傳來(lái)聲音的方向，卻瞧見(jiàn)一名目光陰鷙的三十余歲的裨將正連連冷笑不已。
“陳杞將軍您這話是什么意思？”呂閔眼皮子微微跳動(dòng)了一下，看得出來(lái)，他正強(qiáng)迫自己進(jìn)行著克制。
“你說(shuō)本將軍是什么意思？”那名為陳杞的裨將冷哼著走上前幾步，眼瞅著對(duì)他怒目而視的二十二名二十六帳斥候，冷冷說(shuō)道，“本將軍前幾日就覺(jué)得你們的戰(zhàn)報(bào)有問(wèn)題：七十來(lái)個(gè)人，竟能擊殺了叛軍數(shù)百名斥候……你們真當(dāng)我等將軍是傻子么？如此好糊弄？既然你等當(dāng)真如此厲害，此番又如何會(huì)如此狼狽逃回軍田營(yíng)，連東石村都丟了？！”
呂閔沉默了片刻，抱拳回道，“回稟陳杞將軍，我二十六帳絕沒(méi)有謊報(bào)軍功。之前確實(shí)是我等占據(jù)上風(fēng)，但叛軍卻有閩山族兵相助，我等不能敵，因而戰(zhàn)敗……”
“放屁！”打斷了呂閔的話，陳杞冷冷罵道，“我看這全是你等在那故弄玄虛！什么閩山族兵，全是你等編出來(lái)的謊話！”說(shuō)到這里，他臉上露出幾許恍然之色，自以為是地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“哦，本將軍明白了，一定是你們斥候仗戰(zhàn)敗，卻又不敢上報(bào)，因此編出這番謊言來(lái)，妄想誆騙將軍，免去一頓責(zé)罰！”
“這家伙……”張煌身后陳到聽(tīng)得滿臉漲紅，正要站出來(lái)喝罵，卻被仿佛早有預(yù)料的張煌伸手?jǐn)r下，而同時(shí)，呂閔亦忍著怒氣再次解釋道，“陳杞將軍誤會(huì)了，閩山族兵一事確有其事！”
“誰(shuí)瞧見(jiàn)了？”陳杞冷笑著回道。
話音剛落，便見(jiàn)李通重哼一聲，沉聲說(shuō)道，“我瞧見(jiàn)了！我等皆瞧見(jiàn)了！”
“你自然會(huì)替他說(shuō)話，當(dāng)不得真！”陳杞撇嘴哂笑了一聲，旋即瞥了一眼李通，冷冷說(shuō)道，“本將軍在此問(wèn)話，你小小一個(gè)士卒，插什么嘴？”說(shuō)著，他打量了幾眼李通，冷嘲熱諷道，“丟了要守衛(wèi)的據(jù)點(diǎn)的家伙，還有臉跟本將軍大呼小叫，若不是楊將軍心慈，本將軍早將你們這群逃兵拉出去砍了！”
“逃兵？”臧霸與太史慈聞言猛地抬起了頭，怒視著陳杞。他們眼中那夾雜著殺意的憤怒，那是連傻子都瞧得出來(lái)。
“怎么？莫不是你們敢以下犯上？！”陳杞自然不是傻子，理所當(dāng)然也注意到了臧霸與太史慈二人眼中透露的殺氣，面色當(dāng)即一冷。那一瞬間，他體內(nèi)暴散一股強(qiáng)大的壓力。
[這家伙……]
張煌不由地有些意外，他本來(lái)倒是并沒(méi)在意這個(gè)不知為何瞧他們不順眼的裨將，可如今才知道，對(duì)方確實(shí)是有真才實(shí)學(xué)的，至少那股壓迫力，就比他至今為止見(jiàn)過(guò)的所有人都要強(qiáng)烈。
“大福。”張煌低聲示意身旁的單福。
單福會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著隊(duì)伍最后的幾名士卒使了個(gè)眼色，后者在點(diǎn)頭后離開(kāi)了屋子，旋即又回到了屋內(nèi)，將肩膀上所抗的幾具閩山族兵的尸體丟在當(dāng)中。
[幸虧本軍師有先見(jiàn)之明！]
略有些自得地展出幾分笑容，單福走上前幾步，手指地上的尸體對(duì)陳杞笑瞇瞇地說(shuō)道，“將軍，我二十六帳雖失利，但卻并非毫無(wú)斬獲。這幾個(gè)便是追擊我等的閩山族兵之一，被我等所殺……不知能否當(dāng)做證據(jù)？”
望著單福那一臉故作懵懂的模樣，陳杞的面色漲地通紅，畢竟地上那幾具尸體，無(wú)論是穿著還是模樣，都萬(wàn)萬(wàn)不像是大漢國(guó)人，單福那看似好言詢問(wèn)的一番話，實(shí)則仿佛一個(gè)嘴巴狠狠抽在他臉上。
“哼！區(qū)區(qū)一些個(gè)夷人，就將你等殺成這樣……無(wú)能之輩！”自覺(jué)顏面大失的陳杞轉(zhuǎn)身回到了原來(lái)的位置，但是臨走前卻沒(méi)忘記再狠狠諷刺張煌等人幾句。不過(guò)明言人誰(shuí)都能瞧出來(lái)，這只不過(guò)是他用來(lái)挽回顏面的話罷了。
[如何？]
單福得意地與臧霸、太史慈等幾個(gè)兄弟互換了一個(gè)眼色。而盡管暗暗嘀咕單福實(shí)在腹黑、陰險(xiǎn)，但是臧霸與太史慈等人卻只感覺(jué)心中暢快不已，嘴角泛起幾分笑意，這讓回到隊(duì)列后冷眼瞅著他們的陳杞心中更恨。
[果然是閩族山民……]
在主位上閉口不言的楊琦注視著那幾具尸體，良久心下微微嘆了口氣。平心而論，他也希望陳杞的話或有幾分真實(shí)性，但是單福卻無(wú)情地打破了他心底的寄望，使得他不得不將閩山族兵這個(gè)強(qiáng)勁的外族添加上敵方的陣營(yíng)當(dāng)中，這對(duì)于處境艱難的廣陵一方而言，簡(jiǎn)直就是雪上加霜。
“都退下吧?！睏铉＞氲?fù)]了揮手。
屋內(nèi)眾人聞言逐一退出帥所，包括呂閔、張煌等人，唯獨(dú)有一名容貌俊朗的裨將留了下來(lái)。
“武壽，你怎么看？”等到帥所內(nèi)僅剩那一名裨將后，楊琦這才開(kāi)口問(wèn)道。
只見(jiàn)那位名為武壽的裨將瞥了一眼地上的幾具尸體，笑著說(shuō)道，“證據(jù)已在眼前，將軍莫非尚懷僥幸？”
“不，我不是說(shuō)這個(gè)。”楊琦聞言搖了搖頭，沉聲說(shuō)道，“我是問(wèn)你，對(duì)于臧刺史的安排，究竟有何看法？”
武壽面色微微一愣，皺眉反問(wèn)道，“將軍指的是臧刺史有意安排那支百人隊(duì)值守東石山？將軍懷疑臧刺史有意為難他們？”
“恰恰相反?！睏铉酒鹕韥?lái)，負(fù)背著雙手踱了幾步，沉聲說(shuō)道，“我看過(guò)軍名冊(cè)，那支百人隊(duì)中，有一人姓臧，不出意外十有八九是臧刺史的族人……依我看，臧刺史恐怕是有意要磨練他們。問(wèn)題在于，臧刺史究竟知不知道叛軍有閩族山民的相助？”
“有關(guān)系么？”武壽不解問(wèn)道。
“當(dāng)然?！睏铉烈髁艘环?，皺眉說(shuō)道，“若是臧刺史早先不知此事，那倒是還好?？蓳?jù)說(shuō)臧刺史關(guān)注了反叛軍整整八年，怎么可能不知此事？這般想來(lái)的話，臧刺史在有意用幾乎絕境的磨難歷練他族人的同時(shí)，或也有心思不希望叫我等在東石山折損過(guò)多……”
“什么意思？”武壽越聽(tīng)越糊涂。
可惜楊琦并沒(méi)有理會(huì)他，一邊嘀咕一邊在帳內(nèi)踱步：“對(duì)方有閩族山民相助，一支百人的斥候固然是守不住東石山……五百人也守不住。換句話說(shuō)，東石山必失……可若是東石山丟了，那軍田營(yíng)……等等！難道說(shuō)……”
也不知是想到了什么，楊琦眼中逐漸露出幾許驚色，喃喃說(shuō)道，“我明白了，我明白了……”
武壽聞言一愣，詫異問(wèn)道，“將軍明白什么了？”
只見(jiàn)楊琦眼中綻放幾絲精光，在長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣后，沉聲說(shuō)道，“刺史大人是在下一盤很大的棋啊……傳令軍田營(yíng)以及附近村莊守軍，全軍撤往品橋，若我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，品橋才是我第一軍與叛軍的真正決戰(zhàn)之地！”
“眼下撤軍……”武壽皺了皺眉，他很清楚眼下撤出軍田營(yíng)意味著什么，那意味著當(dāng)叛軍從后方追擊上來(lái)時(shí)，他們將再?zèng)]有營(yíng)壘可擋叛軍，全憑士卒們的血肉之軀。
而面對(duì)著武壽的猶豫，楊琦表現(xiàn)地十分地決然。
“不惜一切代價(jià)！”