我喜歡守墓人的工作。
父親死去的時(shí)候，我就在他身后不到半米的地方。那是我六歲時(shí)候的事了，我和我父親在野外遭遇了一次大規(guī)模的云潮。我清楚的記得當(dāng)時(shí)的情景：舉目所及盡是無盡的白霧，我和父親能聽見彼此的聲音，知道對(duì)方近在咫尺，卻看不到對(duì)方。
我們父子兩人在霧氣中默默等待著，希望霧氣盡早散去。但那是徒勞。不知過了多久，我的肚子餓的咕咕叫，喉嚨也火燒似的干渴，云霧卻始終沒有散去。父親決定冒險(xiǎn)前進(jìn)，雖然在伸手不見五指的白霧之中，我們兩人都和瞎子無異。我和父親在云霧中匍匐前進(jìn)，父親在前，而我抓住他的雙腳跟在后面。
死亡來的十分突然。我們從一塊亂石地里爬過，然后來到了一個(gè)相對(duì)平坦的地方。父親始終在小心翼翼的摸索，確認(rèn)前方?jīng)]有危險(xiǎn)的障礙物。然后死亡就突然降臨了。父親發(fā)出一聲驚叫，緊接著我也感到一股可怕的巨力在將自己向下拉扯。要不是我及時(shí)松開了抓著父親的雙手，我也一定難逃死亡的厄運(yùn)。
即使我只是一個(gè)六歲的小孩子，我也知道，究竟發(fā)生了什么事。
父親在云霧中迷失了方向。我們不是朝著村子前進(jìn)，而是朝著大陸的邊緣，那無盡的云海前行。而最終，父親就像笨重的石塊一樣，跌落無盡云海。
兩千年前，洪水肆虐，偉大的神明不忍人們受苦，便將大陸的三分之一從海面升起，直達(dá)無盡云海之上。從那時(shí)起，這片云上大陸便成了人們恒久，也是唯一的家園。但這并不意味著人們就此高枕無憂。在大陸的許多地方，特別是靠近云海的邊境地區(qū)，時(shí)常會(huì)有云?；癁闊o盡的云潮涌上陸地，吞沒一切。
我的故鄉(xiāng)流傳著這樣的傳說：每一個(gè)死者的靈魂都將回歸云海，永遠(yuǎn)幸福的生活。我不相信這種白日做夢(mèng)的鬼話。沒有人見過死者復(fù)活，也沒有人見過靈魂重歸人世。人死了就意味著徹底的終結(jié)，而云海，也只是一個(gè)沒有感情的噬人怪物而已。即使神的國度真的存在，也只是為失去軀體的靈魂提供一個(gè)安息之所而已。
父親就這樣被云海殺死了。我不敢挪動(dòng)一步，在驚恐和**中等待著死亡的降臨。幸好，云潮不久后就散去了。村里的搜索隊(duì)找到了我，而那時(shí)我已經(jīng)因?yàn)閲?yán)重缺水而陷入半昏迷了。
我花了整整三個(gè)月才恢復(fù)健康。母親無微不至的在照顧我，我看出她在強(qiáng)忍失去父親的悲痛。父親的死對(duì)我們家的打擊很大，我意識(shí)到我必須替母親做點(diǎn)什么。
我們村外有一個(gè)很大的墓園。不僅是我們村子，附近村子的死者也都埋在這里。守墓人老頭快七十歲了，耳朵聾了，沒有結(jié)婚，自然也沒有孩子。我將這一切都看在眼里。差不多是父親去世后一年，我提出我可以去墓園做學(xué)徒，那樣至少能夠省下一日兩餐的開銷。母親企圖挽留我，但她很快意識(shí)到這毫無意義。我獨(dú)自一人去了墓園，開始學(xué)習(xí)墓地的工作。
和預(yù)想中不同，墓地的工作十分有趣。老守墓人對(duì)我非常照顧。我們每天穿行在墓碑的陣列之間，清理著四處叢生的雜草。依照本地的風(fēng)俗，哪個(gè)村子人死了，哪個(gè)村子就得派人負(fù)責(zé)掘墓的工作，可遇到人手不足的時(shí)候，我和老頭也不得不自己動(dòng)手。有時(shí)我們也會(huì)遇到為自己物色墳?zāi)沟娜?。特別是近幾年，不僅是耄耋之年的老人，許多二三十歲的壯年人也來到墓園，想為自己提前覓得一處安息之地。我知道那是戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故。但很少有人能幸運(yùn)的安葬在家鄉(xiāng)。我猜想戰(zhàn)場(chǎng)上的陣亡者一定是被匆匆的就近掩埋了，或是干脆曝尸荒野。事實(shí)上，盡管來自前線的消息愈發(fā)慘烈，我和老頭的工作量卻沒有因此增加多少。
兩個(gè)月前，老頭死了。他像往常一樣走過自己的墓園，然后忽然撲倒在地，就此長眠不醒。我將老頭葬在墓園的一個(gè)角落里，并為此傷心了好一陣子。我想老頭是幸福的，因?yàn)樗茉谒约哼x定的地方永遠(yuǎn)沉睡。無論如何，現(xiàn)在墓園是我的了——直到我主動(dòng)離開這里，或把這里交給其他什么人為止。
我不會(huì)那么做。我很滿足在墓園的生活。母親先老頭一年而去世了，我在世界上已沒有任何親人。我也不覺得哪個(gè)姑娘肯嫁給我這樣一位年輕的守墓人。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，附近村子里的年輕人卻少了整整一半，我不得不更多的負(fù)起掘墓的職責(zé)。我沒什么值得埋怨的，畢竟我有的是力氣。我想這塊墓地是我畢生的福地，因?yàn)橹钡綉?zhàn)爭(zhēng)劃下句點(diǎn)，也沒有人來拉我入伍：大概這墓地是如此的死氣沉沉，連那些最殘忍和狡猾的征兵官也不愿意隨便靠近。
……
事情發(fā)生的很突然。
昨天傍晚，墓園附近爆發(fā)了一次大型云潮。云潮發(fā)生的時(shí)候，我正待在自己的小屋里，是以并沒有遇到什么危險(xiǎn)。一連三天我都沒有出門——我的小屋里儲(chǔ)備有足夠我一個(gè)人使用一周的食物和水。吃過晚飯，我向著云霧彌漫的空中喊了兩句——自我父親去世后，我一直保持著這樣的習(xí)慣，或許就能挽救一個(gè)無辜人的生命——見沒人回答，也就安心的入眠了。
大概半夜兩點(diǎn)鐘，一陣急促的敲門聲把我從夢(mèng)中驚醒。我吃了一驚，連忙看了看窗外，果不其然，彌漫的白霧正在緩緩散去。我苦笑了一聲，急忙要去開門；可我仔細(xì)想了一想，先從墻上取下斧子抄在手里，然后把后背緊貼在門的一側(cè)，這才用另一只手打開門閂。
門被打開，可以說是被撞開的。那是一個(gè)大約十五六歲的女孩，留著淡金色的馬尾辮，滿面灰塵，在進(jìn)到房間的一瞬間就撲倒在地，她穿著暗棕色的革制——我猜想是用熊皮制成的——盔甲，背上背著兩把收入鞘中的長劍。我皺了一下眉頭，伸手去搭女孩的脈搏。還好，她還活著。
我把兩柄長劍從女孩身上解下來，稍稍從鞘中拔出一點(diǎn)，不禁倒抽一口冷氣：那不是附近常見的鐵劍，而是兩把鋒利的鋼劍。令我稍微安心的是，我在劍上沒有看到血污——可當(dāng)我湊近一嗅，卻聞見了血腥氣。毫無疑問，這把劍嘗過鮮血的滋味。女孩身上沒有明顯的傷口，但我從她干裂的嘴唇上讀出了她需要什么。我稍稍猶豫了一下，從桌子上拿起水壺。
“能喝嗎？”我說，將水壺湊到女孩嘴邊，開始給她灌水。女孩看起來十分虛弱，我有些擔(dān)心她會(huì)不會(huì)被水嗆到。但我欣慰的看到，僅僅是兩秒鐘后，女孩就取回了一點(diǎn)意識(shí)，開始自己喝水了。一壺水很快就被她喝光了，我又給她倒了一壺，還拿出了兩塊面包。女孩感激的看了我一眼，從地上坐了起來，慢慢的把面包塞進(jìn)嘴里。
“你很幸運(yùn)，”我說，“在大云潮里迷失方向是很危險(xiǎn)的。對(duì)了，你叫什么？”
?。?p> 一周之前。
納爾斯（Narseh）伯爵坐在自己的寶座上，正仔細(xì)端詳著手中的文書。太陽已經(jīng)落山，但鑲嵌在墻壁上的火把將大廳照的亮堂堂的。伯爵披著他鐘愛的暗紅色披風(fēng)，一手拿著文書，一手托腮，靴子在石頭鋪成的地板上有節(jié)奏的輕點(diǎn)著。慢慢的，他飽經(jīng)滄桑的臉上露出微笑。
“報(bào)告我讀完了，我認(rèn)為你值得信任，”伯爵說，“把頭抬起來吧，走近一點(diǎn)?！?p> “是?！?p> 莉迪婭抬起頭，向著伯爵靠近一步。她還是第一次踏進(jìn)伯爵的府?。捍髲d是如此寬敞和氣派，更勝于她的想象。但莉迪婭并不緊張。她平靜的等待著伯爵發(fā)話。
“我非常吃驚，你才十六歲，”伯爵說道，打量著莉迪婭年輕的臉孔，“來我的領(lǐng)地還不到一年，就已經(jīng)立下了如此之多的功勛，非常好。你知道，我不看重年齡，只看重有能力的人。在這方面，女人和男人都是一樣的。你為我和我的人民做了很多，我一定不會(huì)虧待你?！?p> “感謝您的贊譽(yù)，伯爵大人。”莉迪婭答道。
伯爵手上的情報(bào)清楚的記載了莉迪婭在納爾斯領(lǐng)的經(jīng)歷。以自由雇傭兵的身份，莉迪婭先后三次參與了伯爵府組織的作戰(zhàn)計(jì)劃。雖然敵人只是流竄的強(qiáng)盜，但莉迪婭已經(jīng)充分展示了自己的能力。被她親手砍掉腦袋的強(qiáng)盜超過十個(gè)，其中包括一名兇名赫赫的強(qiáng)盜頭領(lǐng)。不少人都親眼目睹了她是如何面對(duì)三個(gè)強(qiáng)健的、全副武裝的男人圍攻，仍舊冷靜的應(yīng)對(duì)，最終將三人全部斬殺，而自己只受了一點(diǎn)輕傷的。
“你愿意正式為我工作？”伯爵問道。
“當(dāng)然?！崩虻蠇I毫不猶豫的回答。
“很好，”伯爵滿意點(diǎn)頭，“我準(zhǔn)許你佩戴我的徽記，即使在我最為親信的士兵中，也只有少數(shù)勇敢者能獲得這個(gè)榮耀。你還可以獲得每年兩個(gè)金幣的津貼。我希望你能配得上這種嘉獎(jiǎng)。我也必須提醒你，作為我的家族士兵，最重要的是忠誠。你最好盡快忘記雇傭兵的那一套，全心全意為我效忠?！?p> “我明白。”莉迪婭說。在納爾斯，除去那些深受領(lǐng)主看重的人，普通士兵是沒資格使用領(lǐng)主的徽記的。對(duì)于莉迪婭這樣一個(gè)來自異鄉(xiāng)的年輕女性，伯爵給予如此待遇已經(jīng)十分慷慨了。
“那么，我現(xiàn)在有一件任務(wù)要交給你，”伯爵說，“你馬上前往棕嵐（BrownVapor）領(lǐng)，將我的手信和禮物交給棕嵐子爵。子爵閣下是我的摯友，他在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了兩個(gè)兒子。我很擔(dān)憂他會(huì)不會(huì)就此一蹶不振，但幸好，我聽說他的妻子又順利產(chǎn)下了一個(gè)男嬰。請(qǐng)代我告訴子爵閣下：他的老朋友祝愿他的兒子能順利長成一位百折不撓的勇士，并贈(zèng)上賀禮來顯示我們永遠(yuǎn)的友誼！”
“一定做到，我的領(lǐng)主?！崩虻蠇I說，“就連至高的云中之神也會(huì)為了您的仁慈而感動(dòng)。”
“棕嵐領(lǐng)地處荒僻，路上可能有些危險(xiǎn)，你可以和前往那里的商隊(duì)同去，”伯爵囑咐道，“當(dāng)然，以你的武藝，我可能多心了。但凡事還是小心為好?！?p> “我明白?！崩虻蠇I答道。
?。?p> 月朗星稀，云潮過后的夜空，反而更加晴朗。
“莉迪婭?！迸⑾蛭覉?bào)上了自己的名字。
“你是雇傭兵嗎？”我接著問。最近我們棕嵐領(lǐng)有不少雇傭兵四處徘徊。一些雇傭兵在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后找不到工作，又拿不出到遠(yuǎn)方去的旅費(fèi)，只好淪為盜匪，而他們一些較為正直的同事則為領(lǐng)主們所雇傭，追捕他們昔日的同事。
莉迪婭點(diǎn)頭。她淡紫色的瞳孔緊盯著我看。
我陷入了思考。忽然，我的目光落在了女孩的腰間，那里有一個(gè)形似三片樹葉的標(biāo)記。三片樹葉彼此交叉，形成一個(gè)三角形。我曾經(jīng)見過這個(gè)圖案——那是納爾斯的徽記。
“你不是普通的雇傭兵，”我毫不客氣的說，“你是納爾斯的人。納爾斯的士兵到棕嵐做什么？”
雖然統(tǒng)治棕嵐的子爵大人爵位不及納爾斯伯爵尊貴，領(lǐng)地遠(yuǎn)較納爾斯伯爵狹小和貧瘠，但他并不是納爾斯伯爵的附庸。正常來說，很少有納爾斯領(lǐng)的士兵進(jìn)入棕嵐領(lǐng)地。更讓我感到奇怪的是，在這一帶只有雇傭兵才會(huì)喜歡穿著皮革制成的輕甲，就像眼前的女孩一樣——這樣能讓他們的速度更快，追擊敵人和逃跑時(shí)都是。為貴族服務(wù)的士兵們更傾向于使用金屬重甲，和輕甲相比，昂貴的重甲更能顯出一名戰(zhàn)士的身份。
莉迪婭沉默了數(shù)秒鐘。
“好吧，你說的對(duì)。我是納爾斯伯爵的部下，我來棕嵐是為了執(zhí)行伯爵大人給予我的任務(wù)。”終于，莉迪婭說道，看來她也意識(shí)到自己的徽記出賣了自己。
“也許你是個(gè)被伯爵欣賞的雇傭兵，才剛剛得到徽記沒幾天，”我說，“不過算了，那不重要。我只是個(gè)守墓人，對(duì)領(lǐng)主們的軍事機(jī)密不感興趣?！?p> 莉迪婭搖頭。
“沒有什么秘密，”她說，“我只是個(gè)微不足道的信使。我在路上遭遇了狼群，好不容易才逃出來，卻又遇見了云潮。在你開口之前，我甚至不清楚自己已經(jīng)到了棕嵐境內(nèi)?！?p> “如果你要去的地方就是棕嵐城，那你可以放心了，”我聳聳肩，“從這里去棕嵐城只有半天的路程。上午出發(fā)，你甚至能趕在日落之前到達(dá)領(lǐng)主大人的府邸?！?p> 棕嵐領(lǐng)包括了領(lǐng)主所在的棕嵐城以及周邊四個(gè)村子。我們的村子沒有雜貨店，很多時(shí)候，我們必須趕去棕嵐城才能買到日常必需品。我不知道給棕嵐城取名“城”的家伙是怎么想的，他或許想讓這個(gè)地方顯得氣派一些，反正我是覺得管一個(gè)連圍墻都只有一人高的鎮(zhèn)子叫“城”非常可笑——我們本地人有時(shí)習(xí)慣直接叫它鎮(zhèn)子。
聽了我的話，莉迪婭露出一個(gè)笑容。她看上去已經(jīng)筋疲力盡，吃罷面包，便斜倚在墻上。我從箱子里取出一件破爛的大衣扔在她身上。
“睡一覺吧?！蔽艺f。
“感謝您的慷慨，”莉迪婭說道，“可我還不知道您的名字?！?p> 我猶豫了一下：“我叫約瑟夫·歌利亞。你可以直接叫我約瑟夫。晚安，莉迪婭小姐。”
看著莉迪婭沉沉睡去，我嘆了口氣。我不知道莉迪婭說的是否全是真話，但我也不關(guān)心。貴族之間的事，我是根本摻合不了的。
“希望明天會(huì)是個(gè)好天氣?！蔽亦哉Z，一頭扎在自己的床上，幾乎立即就睡著了。
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當(dāng)莉迪婭還是個(gè)嬰兒的時(shí)候，她就失去了自己的父親；在她四歲那年，她的母親也離開了人世。對(duì)于莉迪婭來說，即使在夢(mèng)中，父母的臉孔也永遠(yuǎn)是模糊的。
莉迪婭不愿回憶自己來到這片荒僻土地的經(jīng)歷。母親死后，莉迪婭被一所孤兒院收留，但孤兒院不到兩年就因經(jīng)費(fèi)不足而關(guān)閉了。一個(gè)自稱要接收孤兒們的“好心人”轉(zhuǎn)眼就將她和其他孩子賣給了南方的人販——販賣人口在她的家鄉(xiāng)本是被禁止的，但龐大的利潤下，依舊有人選擇鋌而走險(xiǎn)。人販押著她和其他幾個(gè)孩子一路向南，遇上了一隊(duì)騎兵。騎兵并不是來搭救她的，卻將她和其他人沖散了。莉迪婭不知道自己該怎么做，只是聽?wèi){身體的本能的繼續(xù)南行。一天之后，她來到一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。一對(duì)好心的夫婦收留了她。直到此時(shí)莉迪婭才知道：自己已經(jīng)越過了邊線，來到了另一個(gè)陌生的國度。
莉迪婭的養(yǎng)父——現(xiàn)在莉迪婭也管他叫父親——年輕時(shí)候曾是一位貴族的護(hù)衛(wèi)。當(dāng)他第一眼看到自己未來妻子的時(shí)候，他就發(fā)瘋似的愛上了她。他在結(jié)婚和職業(yè)之間猶豫了很久，直到一起突如其來的負(fù)傷幫了他的忙：在一次和戰(zhàn)斗中，一根帶毒的羽箭射中了他的小腿。他從此只能一瘸一拐的走路，再也無法從事護(hù)衛(wèi)的工作。他的主人給了他很大一筆錢，讓他順利結(jié)了婚，靠經(jīng)營農(nóng)場(chǎng)過活，閑暇時(shí)也指點(diǎn)別人武藝。
莉迪婭很想為自己的養(yǎng)父做點(diǎn)什么。她不止一次看到，養(yǎng)父望著自己昔日的盔甲發(fā)呆。她懇求養(yǎng)父也教她一些武藝。起初，這對(duì)夫婦極力反對(duì)養(yǎng)女學(xué)習(xí)和戰(zhàn)斗有關(guān)的知識(shí)：他們沒有孩子，將全部的愛傾注在了莉迪婭身上，不想讓這個(gè)女孩子走上一條危險(xiǎn)的道路。但當(dāng)他們很快發(fā)現(xiàn)莉迪婭開始一個(gè)人偷偷練習(xí)武藝時(shí)，他們明白，說什么都已經(jīng)晚了。
養(yǎng)父不再干涉莉迪婭的選擇。他將自己畢生技藝傳授給女兒。莉迪婭選擇了雙劍作為自己的武器，因?yàn)樗矚g用速度將敵人壓倒。在心中，莉迪婭還懷有一個(gè)小小的愿望：如果自己能賺到足夠多的錢，就能從外鄉(xiāng)聘請(qǐng)一位強(qiáng)大的牧師，治好養(yǎng)父的腿傷。在傳聞中，有些強(qiáng)大的牧師不僅僅會(huì)念誦令人昏昏欲睡的經(jīng)書，他們掌控著不可思議的力量，能治愈幾乎一切傷痛。
十三歲時(shí)，莉迪婭拿到了自己作為雇傭兵的第一筆收入。任務(wù)非常簡(jiǎn)單，只是和其他傭兵一起保護(hù)一位貴族男孩在野外轉(zhuǎn)了一圈，沒有經(jīng)歷任何戰(zhàn)斗，報(bào)酬自然也很少。但對(duì)于莉迪婭來言，這已經(jīng)足夠她高興很久了。她興沖沖的回到家里，想向養(yǎng)父炫耀一下自己的成績(jī)。
莉迪婭沒能再見到養(yǎng)父。她回到家里，發(fā)現(xiàn)農(nóng)場(chǎng)已經(jīng)被大火燒成了白地。一伙從戰(zhàn)場(chǎng)上退卻下來的敗兵劫掠了這里。留在現(xiàn)場(chǎng)的痕跡表明莉迪婭的養(yǎng)父曾經(jīng)奮力抵抗，但瘸了一條腿的他終究寡不敵眾。再一次，莉迪婭失去了自己的父母。
在這片土地上，許多人生存的唯一意義就是向神祈禱，也有許多人從不知祈禱為何物。但無論最虔誠的信徒還是最冷漠的無信者，他們觀念的起源都是一致的，那就是苦難——足以讓任何堅(jiān)定的心靈變得麻木不仁的巨大苦難。和吞沒視線的云潮相比，吞沒心靈的麻木不仁更加恐怖。
……
莉迪婭從昏睡中醒來。
眼前是完全陌生的房間，那位年輕的守墓人約瑟夫·歌利亞的小屋。木制的地板、床鋪和桌子，破舊卻十分干凈。看來這位守墓人雖然從事著卑下的職業(yè)，卻是個(gè)嚴(yán)于律己的人。
約瑟夫·歌利亞的樣貌和莉迪婭印象中的守墓人相去甚遠(yuǎn)。他中等個(gè)頭，有一頭奇異的銀色短發(fā)——莉迪婭曾經(jīng)見過天生銀發(fā)的人，所以并不十分吃驚——和深邃的黑色瞳孔，相貌頗為英俊，但那身打了補(bǔ)丁的栗色舊衣褲，又毫無疑問的顯示著他的平民身份。
莉迪婭猜想，如此年輕卻孤獨(dú)的在此處守墓，約瑟夫·歌利亞也一定是個(gè)有故事的人——可話說回來，在這片被神遺棄的土地上，又有誰是沒有故事的呢？
幾個(gè)月前，莉迪婭手刃了自己仇人。那伙敗兵的隊(duì)長，如今成了一名兇殘的強(qiáng)盜頭領(lǐng)——莉迪婭親手砍下了他的腦袋。她因此受到了伯爵的嘉獎(jiǎng)。如果這就是莉迪婭故事的結(jié)局，那這個(gè)結(jié)局還不算特別糟糕。
可惜，人生不是故事。故事可以有這樣那樣的結(jié)局，但人生只有一個(gè)終點(diǎn)，那就是死亡。故事可以在角色最幸福的時(shí)候宣告結(jié)束，但人生無論經(jīng)歷了怎樣的幸?；虿恍叶嫉贸掷m(xù)下去，直到死期來臨。
莉迪婭環(huán)顧四周。窗外，太陽已經(jīng)升的很高了，明媚的陽光讓小屋顯得暖洋洋的。約瑟夫已經(jīng)離開了。莉迪婭不由得回想起，自己剛來到小屋的時(shí)候，約瑟夫堤防自己的樣子。他手執(zhí)武器，埋伏在門邊，蓄勢(shì)待發(fā)。是個(gè)細(xì)心的家伙……莉迪婭想。
年輕的女傭兵站身來。在云潮中無助的徘徊了三天，她的體力早已到了極限。經(jīng)過進(jìn)食和睡眠，莉迪婭的體能有所恢復(fù)，但距離巔峰還差很遠(yuǎn)。莉迪婭真想脫下自己的革甲，好好的洗一個(gè)澡，但她明白，她現(xiàn)在還有更重要的事情要做。
但莉迪婭忽然停了下來。她意識(shí)到，自己剛剛遺忘了重要的東西。
“我的……劍呢？”*****************為了證明自己還活著而發(fā)的文章，嗯，就是這樣。