波光粼粼的湖面，倒映著天上的一輪明月。夜空中綴滿了星星，就好似無數(shù)珍珠嵌在黑色的幕布里。
湖畔的一棟別墅前，約莫二十位年輕男女正懷著忐忑不安的心情，等待某人的接見。他們所有人都身披整潔的灰色法袍，表明了他們的身份。放在瑟厄蘭大多數(shù)地方，這些人都稱得上絕對(duì)的精英，可現(xiàn)在，他們也只能老老實(shí)實(shí)的站著等待。
也不知等了多久，終于——
一位長相俊朗的青年男子，從別墅中走了出來。他有著茂密的黑色長發(fā)，以及一雙同樣是深黑色的眼眸。
“向您致敬，卓越的溫斯特先生?！倍嗝贻p男女都躬身行禮。
那神秘青年男子溫斯特稍稍點(diǎn)頭：“你們可到齊了？”
“都到齊了，先生。”站在眾人之首的一位茶色短發(fā)少女恭敬道，“二十一人，一個(gè)不少。”
“你們可要想仔細(xì)了?！鄙衩厍嗄昴凶与S意道，“等會(huì)見到了大人，你們就永遠(yuǎn)也無法從‘云海之手’脫身了。特別是你，莫甘娜。你還不到二十歲，倘若你加入埃里奧斯，你有機(jī)會(huì)成為‘黃金一代’。”
“跟隨大人是我畢生的夢(mèng)想，先生。”茶色短發(fā)少女堅(jiān)定的說。
“我們?cè)敢饨K生向‘云海之手’效忠?！倍蝗她R聲道。
神秘青年男子發(fā)出一次無聲的嘆息?！斑M(jìn)去吧?！彼f。別墅的大門在他身后敞開了。
二十一人魚貫而入。神秘青年男子溫斯特沒有跟進(jìn)去，而是在門外等待，欣賞著美麗的月色。
半晌——
年輕男女們走出別墅。所有人臉上都帶著激動(dòng)崇拜的表情。
溫斯特露出一絲驚訝之色。進(jìn)門的人數(shù)有二十一人，而離開的人數(shù)卻只有二十人。詭異的是，二十名年輕男女似乎都沒有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
“又有不自量力的人出現(xiàn)了。”溫斯特心中唏噓。
而二十名年輕男女還在討論著剛剛和大人的會(huì)面。
“你看到了嗎？”莫甘娜激動(dòng)的說，“伊奧尼亞大人居然……”
“我也沒有想到?！币幻麍A臉少年興奮道，“名傳天下的伊奧尼亞大人，竟然是那樣美麗的女子?！?p> “美麗的女子？你說什么胡話呢？”一位矮個(gè)子少年不滿道，“伊奧尼亞大人他分明是個(gè)須發(fā)皆白的老者，他不是還和你說了話嗎？”
“不對(duì)，我見到的伊奧尼亞大人是個(gè)外表不到十歲的孩童?！?p> “我看到的是一個(gè)老太太。”
……
年輕的云海級(jí)法師們很快就陷入了混亂中。他們明明是同時(shí)去見的那位伊奧尼亞大人……可留在每個(gè)人記憶中的伊奧尼亞大人卻是不同人，就連他們記憶中和伊奧尼亞大人交流的過程也不盡相同。
“伊奧尼亞大人非常冷酷啊?！?p> “可我記得他非常溫和的和我們每個(gè)人說話，足足有半小時(shí)呢。”
“在我的記憶里，他只見了我們五分鐘就讓我們離開了?！?p> 年輕的法師們盡皆愕然。然后，便陷入了絕對(duì)的震撼中。不著痕跡的修改凡人的記憶就已經(jīng)是藍(lán)海級(jí)手段了，而同時(shí)完全改變二十名法師的記憶……簡直不可思議。他們依舊沒有發(fā)現(xiàn)，他們之中少了一人，就像那第二十一人從一開始就沒有來過一樣。
“請(qǐng)諸位回去休息吧?！鄙衩厍嗄昴凶訙厮固卣f道，“‘云海之手’的未來，就有賴諸位了?！?p> 二十人再次躬身行禮，退了下去。
溫斯特目送他們離開。作為一位強(qiáng)大的藍(lán)海級(jí)法師，他追隨伊奧尼亞大人很久了，可不管多少次，伊奧尼亞大人仍舊讓他感到深不可測。
“這次居然有一名奸細(xì)混了進(jìn)來?！彼?，“比起大人，我還不夠成熟啊?！?p> 忽然——
空氣中傳來一陣劈啪作響的怪聲。溫斯特輕輕皺眉，手指凌空虛點(diǎn)。
一張書寫著奇特文字的信出現(xiàn)在他手中?！笆莵碜园＠飱W斯的密報(bào)?！彼匝宰哉Z，開始讀信。
“有意思，有意思?！眱H僅是讀到一半，溫斯特臉上就浮現(xiàn)出笑容，“真沒想到還有這種事。這可得叫伊奧尼亞大人知道?！?p> 他轉(zhuǎn)身走進(jìn)別墅。大門關(guān)閉，別墅也憑空消失，仿佛從一開始就不存在于那里一樣。
?。?p> 伊曼紐爾城的郊外。
“查爾斯?！崩暇S尼茨和顏悅色的對(duì)自己兒子說，“我們只能送你到這里了?！?p> “謝謝你，父親。”查爾斯·維尼茨答道，“謝謝您的保護(hù)?！?p> 他想起了一周前的那個(gè)夜晚。城主府神秘的受到襲擊，詹金老領(lǐng)主被殺，城中一片混亂。老維尼茨沒有錯(cuò)過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他利用替身從獄中換出了自己的兒子。
“我是不會(huì)讓你淪為階下囚的，查爾斯?！崩暇S尼茨說道，“你是我唯一的兒子呀?！?p> “叔叔他們會(huì)高興的?！辈闋査箛@氣道，“我不在了，繼承權(quán)就……”
老維尼茨搖了搖頭：“和你的自由相比，權(quán)力又算得了什么？”
“不是這樣的，父親?！辈闋査拐f，“我是自由了，等到城里安定下來，您救我出來的事情遲早會(huì)暴露。那樣的話，您……”
“我老了，云海底層已經(jīng)是我的極限了?！崩暇S尼茨平靜的說，“而你不同。你前程遠(yuǎn)大。好好修煉，早日到達(dá)青空級(jí)……到時(shí)候，不管是葛雷克熙亞還是奧卡德，哪里都會(huì)有你的位置的。至于我……比起勾心斗角的家里，監(jiān)獄也不失為一個(gè)養(yǎng)老的好地方?！?p> 查爾斯愧疚的說：“對(duì)不起，父親。都是我害的。如果我沒有被那人蠱惑的話……”
老維尼茨說：“我像你那么年輕的時(shí)候也一樣會(huì)上當(dāng)?shù)?。?duì)方可是許下了能讓你的精神力從云海中層躍升到云海底層的藥劑啊……即使明知是鏡花水月，動(dòng)心也在所難免。”
“時(shí)候不早了?！崩暇S尼茨的身邊，他的妻子提醒道，“該上路了。”
“母親?！辈闋査股锨?，擁抱了自己的母親，然后又擁抱了自己的父親。
“再會(huì)了。”不知不覺間，維尼茨夫婦的眼眶濕潤了?；蛟S，這次將會(huì)是永別……
“對(duì)了，父親，母親?！辈闋査购鋈徽f道，“臨別前還有一件事要告訴你們。在監(jiān)獄里的時(shí)候，我……”
“什么？”維尼茨夫婦想努力聽清兒子的話，查爾斯的聲音卻越來越小。
“沒聽清嗎？父親，母親……我就再說一遍。我呀……”
……
十分鐘后。
“唔……把干凈的袍子都弄臟了?！辈闋査棺匝宰哉Z，“不過效果不錯(cuò)。”
啪。啪。啪。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，響起了一個(gè)孤零零的掌聲。
“我知道你在這?！辈闋査拐f，瞥了一眼附近的黑暗虛空，“出來吧?！?p> 虛空中猛地泛起一陣漣漪。一個(gè)身穿黑袍的身影出現(xiàn)在查爾斯眼前。這是一個(gè)二十多歲的男子，一頭火紅色的怪異亂發(fā)。
“了不起，了不起——”紅發(fā)男子呵呵怪笑，“我還是第一次見到你這樣有趣的人。能吸取至親之人的精神力提高自己的‘吸魂術(shù)’，敢于運(yùn)用并且成功了的，你是第一個(gè)?！?p> “你的法術(shù)還不夠好?！辈闋査贡г沟溃爸荒芪∮H人的不說，效率也太低了?！?p> “你還真是冷酷呀?！奔t發(fā)男子道，“那么，你現(xiàn)在的精神力到達(dá)什么程度了？”
查爾斯沒有說話。他閉上雙眼，任由精神力自由奔突。然后，有生以來第一次，他感受到了——
云海之下，無限的青空。
“真是不可思議?！奔t發(fā)男子驚嘆，“居然真的蛻變了……”
“我現(xiàn)在超越你口中說的那兩個(gè)家伙了嗎？你這個(gè)藍(lán)海級(jí)看得出來吧?！辈闋査咕従彽膯枴?p> “論經(jīng)驗(yàn)，你尚不及他們?！奔t發(fā)男子說，“但……我發(fā)誓，你會(huì)超越他們的。你會(huì)擁有約翰·歌特和萊維·費(fèi)奧多羅維奇做夢(mèng)都想不到的可怕力量?！?p> “那，可以執(zhí)行約定了嗎？”查爾斯說。
“當(dāng)然。我會(huì)帶你去見我的老師。”紅發(fā)男子答道，“做好準(zhǔn)備吧，查爾斯。即將指導(dǎo)你的是瑟厄蘭最強(qiáng)大的存在之一……”
“歡迎來到‘黃金一代’的領(lǐng)域?！?p> 兩人離去了，只余下被草叢掩蓋的，維尼茨夫婦冰冷的尸體。
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下午還有一章……第二卷快結(jié)束了……