傍晚時(shí)分，小鎮(zhèn)街道上，白晝的陽(yáng)光與喧鬧已經(jīng)落幕，只剩下三三兩兩的人群聚在客店門(mén)口閑聊，他們都是住在附近的農(nóng)戶(hù)，勞累了一天，準(zhǔn)備到這里來(lái)買(mǎi)壺酒歇歇腳。
穆雪獨(dú)自一人靠在客店二樓西側(cè)房間里的木窗框上，這扇窗戶(hù)正對(duì)街道，可以清楚看到樓下閑聊的人，聽(tīng)到他們的聲音。
她需要從這些人不經(jīng)意的話語(yǔ)中捕捉一些白天得不到的信息，這很重要。因?yàn)樯碡?fù)特殊任務(wù)，穆雪不能把自己的目的表露得太明顯，要不然就有可能招來(lái)不必要的麻煩。
習(xí)慣性挑起半邊眉毛，瞇起丹鳳眼，抿緊薄唇，穆雪的表情看上去精明而又干練，就像…一個(gè)經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛訓(xùn)練的暗探一樣，可事實(shí)并非如此，除了防身術(shù)，穆雪可以說(shuō)不會(huì)任何武功。
窗戶(hù)外吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)很涼，她身后破舊的矮木柜門(mén)敞開(kāi)著，吱嘎作響，但這一點(diǎn)點(diǎn)噪音并沒(méi)有干擾到穆雪，她沉思著，傾聽(tīng)著，手指甲沿著窗框花紋輕輕劃過(guò)，留下一些不規(guī)則的劃痕。
許久之后，久到客店一樓大廳里的燈全數(shù)熄滅，穆雪才輕輕關(guān)上窗，回到矮柜前席地而坐，她順手一撩，就挑開(kāi)了發(fā)辮的系帶，發(fā)絲瞬間散落下來(lái)，有幾縷順著微微彎曲的纖細(xì)腰背滑落到胸前，配上她小巧的臉龐，讓嚴(yán)肅的表情顯得柔和了一些。
穆雪的頭發(fā)很漂亮，烏黑濃密，只是發(fā)絲略粗，不容易清洗，所以她經(jīng)常把頭發(fā)編成發(fā)辮，然后緊緊盤(pán)在頭頂，用素色絹布包扎起來(lái)。
梳好頭發(fā)之后，穆雪開(kāi)始整理衣物，干凈的粗布衣衫被她展開(kāi)、折疊，而后平放進(jìn)矮木柜中，動(dòng)作很慢，目光在房間里四處打量，還不時(shí)停下來(lái)思考，誰(shuí)也猜不透她究竟在想些什么。
隨著手邊的物品越來(lái)越少，穆雪停滯下來(lái)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)，漸漸的，好似被人按下了靜止開(kāi)關(guān)一樣，穆雪再次開(kāi)始發(fā)呆，流連的目光定格在包裹底部。
那里顯露出幾枚銅幣的邊緣，這是一種特殊的銅幣，形似雀舌花，邊緣鑲嵌著金黃色的紋飾，中間印有族徽，穆雪模糊記得，族徽代表的就是她要效忠的主家。
但主家宅邸在什么地方？姓甚名誰(shuí)？是否在朝為官？幾品官銜？自己又是從何時(shí)開(kāi)始服侍主家的？出生在哪里？這些穆雪一概都不記得了。
她只記得自己的任務(wù)和母親的話，它們就像是一團(tuán)混沌中唯一清晰的兩件事，深深刻印在穆雪腦海中。
有時(shí)候，穆雪甚至在想，銅幣會(huì)不會(huì)是某個(gè)跟蹤她的殺手或者暗探偷偷塞在她包裹里的，他們了解她的情況，所以想要讓她產(chǎn)生錯(cuò)誤的判斷。
這些人總是像蜜蜂一樣在她身邊打轉(zhuǎn)，很多次，穆雪半夜驚醒，都會(huì)看到窗外一閃而過(guò)的黑影，所以她不敢住在一樓，也不敢住在野外，即便手頭現(xiàn)錢(qián)不多，她也會(huì)選擇客店居住。
嘆口氣，穆雪把銅幣取出來(lái)，解開(kāi)袖口上的綁帶，將它們?nèi)M(jìn)去，然后重新綁好，垂下手，感覺(jué)手腕一下子重了不少。
‘也許他們根本靠近不了我，是我在杞人憂天吧……’
穆雪想，那些人真的存在嗎？母親曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)，會(huì)有很多殺手和暗探一路跟著她，她必須沿著既定路線走，不管有多遠(yuǎn)，都不可以回頭。這是什么意思？母親為何會(huì)知道他們的存在？又為何不顧危險(xiǎn)讓她來(lái)執(zhí)行任務(wù)呢？
如果主家真的存在，那就說(shuō)明母親是聽(tīng)命于他們的，而自己所要完成的任務(wù)，也是出自主家的命令，可到現(xiàn)在為止，主家為何沒(méi)有一人來(lái)與她聯(lián)絡(luò)呢？
不清楚的事情太多了，隨著時(shí)間的推移，它們?cè)絹?lái)越多的占據(jù)著穆雪的思維，讓她害怕，惶惶不可終日，前方的未知命運(yùn)也像重?fù)?dān)一樣壓著鬼鬼，每晚都揮之不去。
“唉……”
再次嘆息，穆雪終于放棄似的甩了甩頭，強(qiáng)迫自己不再去胡思亂想，順手團(tuán)起包裹扔進(jìn)矮柜，站起身準(zhǔn)備睡覺(jué)。
可就在這時(shí)，夜晚微風(fēng)毫無(wú)預(yù)兆撩起了少女的發(fā)絲，令穆雪瞬間停住跨出去的腳步，呆愣在原地，她明明把窗戶(hù)關(guān)了，為什么房間里還會(huì)有風(fēng)？
疑惑自心底涌起，同時(shí)，穆雪的頭顱也轉(zhuǎn)向了窗扇，那里正在輕微搖擺著，發(fā)出‘吱嘎’聲……
——
夜深了，街道上空無(wú)一人，在臨近客店的小巷里，兩個(gè)黑影迅速閃過(guò)，沒(méi)留下絲毫響動(dòng)，唯有路邊民居的草門(mén)簾微微晃動(dòng)了一下。
片刻之后，草門(mén)簾被掀開(kāi)了，黑衣黑褲，黑布蒙面的嬌小女人從里面走出，環(huán)顧四周，確信無(wú)人后，隨即往反方向而去。
她貼著墻根，借助屋檐的陰影一路小跑，速度明顯比黑影慢了很多，還不時(shí)回頭望向?qū)Ψ诫x去的方向，好似擔(dān)心他們會(huì)突然返回一般。
小巷不長(zhǎng)，不消一盞茶工夫，女人便離開(kāi)此地，拐進(jìn)了附近一處廢棄的園子里。
園子被竹籬遮擋，竹籬多年無(wú)人打理，積滿(mǎn)了污垢，表面還覆蓋著不少爬藤植物，女人輕手輕腳將低矮處的藤蔓撥開(kāi)，從露出的缺口爬了進(jìn)去。
此處缺口不大，周?chē)褡拥臄嗝媸旨怃J，目測(cè)身軀嬌小之人也只能彎腰躬身，小心翼翼進(jìn)入，身材高大的男子基本無(wú)法辦到，除非身懷絕技的武林高手。
進(jìn)入園內(nèi)，女人沒(méi)有馬上朝里走，而是停留在雜草堆積的竹籬邊上，仔細(xì)檢查鉆入時(shí)有無(wú)留下痕跡，待確定安全后，才脫下腳上的快靴，將靴子藏于雜草堆中，悄無(wú)聲息向目標(biāo)走去。
她的目標(biāo)在園子?xùn)|南角上，那里靠近一棟大戶(hù)人家的宅邸。繞過(guò)地上的枯枝敗葉，小心不讓腳踩在上面，發(fā)出聲音，女人盡力加快速度走到角落里，伸手同剛才一樣，扒開(kāi)墻上的枝條。
可以看到，枝條背后是土坯墻，呈灰黑色，上面有一條縫隙一直延伸到地面，裂縫無(wú)法供人出入，底下是不知何人覆蓋上去的新土，連草根都一并蓋住了。
女人蹲下身體，輕輕撥開(kāi)土層，從中掏出一本書(shū)和一瓶藥劑，揣進(jìn)懷中，然后將地面和墻角恢復(fù)原狀，稍待片刻，抬起頭來(lái)，望向隔壁宅邸二樓窗口，那里窗扇緊閉，還亮著昏黃的燭光，在燭光下，是有人影搖曳，又似乎沒(méi)有，女人無(wú)法判斷，她只是瞇起眼眸，靜靜觀望，手指甲好似無(wú)意掠過(guò)泥土，留下不規(guī)則的痕跡，而后悄然轉(zhuǎn)身，匆匆離去。
此時(shí)已是凌晨寅時(shí)初刻，再過(guò)不到一個(gè)半時(shí)辰，天色便會(huì)漸漸亮起，所以女人必須抓緊時(shí)間了。
她回到竹籬邊，穿上靴子，并沒(méi)有鉆出去，而是順手拍掉身上的灰土，開(kāi)始‘換衣服’。
只見(jiàn)她三兩下解開(kāi)上衣搭扣，雙手往袖子里一縮，從領(lǐng)口翻出，上衣瞬時(shí)沿著身體線條下落，變成一條淺色的羅裙，而上身露出的衣衫，則是件絲羅制成的淺青色窄袖衫，內(nèi)襯素白里衣，整體看上去，已然是一副普通百姓家未出閣少女的模樣，除了臉上還蒙著的黑布外，與夜行者半點(diǎn)不搭邊。
原來(lái)，她所穿并非普通夜行衣，而是由長(zhǎng)羅裙修改縫制而成，分為內(nèi)外兩層，內(nèi)層保留原本色澤，外層縫上黑布遮蓋，縫合處全部都有活口，一扯便開(kāi)。
‘換’好衣服后，女子將遮臉布拉高一些，用一塊淺青色頭巾裹住散落下的長(zhǎng)發(fā)，背靠竹籬內(nèi)側(cè)等待著。
直到隱約有馬蹄聲自街道上傳來(lái)，她才探出身體，朝外張望。
“不是……”女人低語(yǔ)，快速縮回頭顱，繼續(xù)等待。
不知她要等的究竟那是誰(shuí)，但我們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間跟著她一起等待了，因?yàn)樵谂诵袆?dòng)的同時(shí)，遠(yuǎn)處某條官道上，一人一騎正在飛速前行。
馬背上坐著一個(gè)秾纖得衷、茂若春松，影似輕云旋雪的男子（注：這里形容詞摘自《洛神賦》，略有改寫(xiě)，僅形容男子體型適中，風(fēng)茂俊逸，馬背上的身影如流云旋雪般輕盈，令人過(guò)目不忘，不是形容具體的五官容貌。）
男子穿著粗布服飾，灰色交領(lǐng)短上衣，束袖、束腰，外套無(wú)袖領(lǐng)衣，筒褲，布鞋，腰間別著一枚配飾，看不清什么模樣。（注：他的衣服你們可以想象為漢服中的‘裋褐’，大同小異，按照作者的習(xí)慣，這部小說(shuō)為架空世界，不涉及任何朝代，所以對(duì)一部分物品（不包括常用物品）、官職、城鎮(zhèn)的名稱(chēng)，我不會(huì)用古語(yǔ)稱(chēng)謂，而是用自創(chuàng)的詞匯，希望大家諒解。）
他執(zhí)鞭催馬，行色匆匆，在如墨夜色下，仿若一道急流，劃過(guò)渺無(wú)人煙的官道，前方便是邊境大鎮(zhèn)蕓燛的東大門(mén)，也是離邊防線最近的一扇城門(mén)。
會(huì)夤夜趕來(lái)這里的只有一種人，那就是千里送戰(zhàn)報(bào)的邊關(guān)士兵，可男子的打扮明顯不像一個(gè)士兵，更接近于百姓或者流民，身上馬背上也未見(jiàn)任何公文袋或者包裹。
這說(shuō)明他絕對(duì)不是因公而來(lái)，至于具體目的，我們無(wú)法揣度，只能跟著他的行動(dòng)一探究竟。
官道兩邊山石林立，有幾處隘口，十分狹窄，快馬途經(jīng)時(shí)，馬蹄幾乎蹭著山石飛掠而過(guò)，但男子卻并未放慢速度，可見(jiàn)他有非常緊急的事情要辦，以至于他不顧性命之憂，也要盡快趕到。
大約過(guò)了寅時(shí)六刻，男人來(lái)到距離城門(mén)不到一里的地方，他突然夾緊馬腹，勒住韁繩，迫使馬匹停在了官道中間，此處四周無(wú)任何隱蔽之所，只有筆直如刀削般的山崖。
借著馬匹原地踱步的間隙，男人環(huán)顧周?chē)?，銳利眸光在山崖底部稀稀落落的枯草叢之間來(lái)回掃視，似乎在尋找著什么東西。