李明和宋千一路至瑤江古道，看到古道旁那熟悉的屋舍，李明不禁眼眶微紅，爺爺，我回來了。他緩緩走近，仔細打量起那間略顯破舊的屋舍，良久，他緩緩的推開了屋舍的門，李明不禁愣在了原地，此刻屋子里亂作一團，東西四處散落，映入眼簾的是一片狼藉，這里仿佛已經(jīng)好久沒人居住。李明大叫起爺爺?shù)拿?，他一遍又一遍的喊道：“爺爺，爺爺，你在哪？我回來了！”聲音回蕩在屋舍旁，卻無人回答。
他在房間里來回翻找，一會兒又奔了出去，街道，集市。每一寸地方都生怕錯過，他找遍了整個瑤江也沒有尋到。
宋千看著李明那焦急的模樣，安慰道：“別急，也許是剛好不在。我們再仔細找找?！崩蠲鼽c了點頭，但是屋子里混亂不堪的景象讓他的心提了起來。這兒算是比較偏僻之所，爺爺不會不明不白就獨自離開，況且走的時候什么也沒留下，他不該不知道李明會回來。宋千看著李明，頓了下，問道：“你爺爺該不會因為等你太久，所以另有打算，就離開了吧?！崩蠲鞔驍嗔怂溃骸安豢赡埽∷饶_不利索，獨自一人不可能離開這兒，這兒是我從小長大的地方，他不可能無緣無故離開，況且屋子里這么凌亂…”他越想越擔(dān)憂，宋千看著李明緩緩道：“你再仔細想想，是否還有別的去處？”李明蹲下身子揉著額頭，良久，他睜開雙眼猛然道：“倒還真有一個地方?！?p> 宋千道：“哦？是哪里？”李明眸子堅定，轉(zhuǎn)而眼神中略帶憂傷，緩緩道：“那地方，我沒去過?！彼吻⑽⒁活D，轉(zhuǎn)而又對著李明道：“你沒去過？那是哪里？”李明漠然道：“皇城?！彼吻в行@訝，忙道：“怎么會，這里到皇城就算是我們起碼也要走上幾天的路程?！崩蠲骶従彽溃骸叭舨皇撬约阂吣亍?。”宋千臉色微變，道：“你的意思是…”李明頓了下答道：“我懷疑爺爺是被人擄走的！”李明手握成拳，該來的遲早要來，宋千猛然一頓，定聲道：“被人擄走？如果真是那樣，我們得趕快去走一遭！”
皇城相府
劉清海坐在一青石凳上，他的四周不見光亮，黑漆漆一片。只見他起身拿起一盞蠟燭點燃，燭光將他的影子倒映在墻上，他的面前是個牢房，牢門上纏著手臂般粗的鐵鏈，他抬眼瞧了瞧那被鐵鏈囚禁著的老者。緩緩道：“怎么樣，想起來放在哪了嗎？”此刻牢房內(nèi)的老者穿著破舊的碎布衫，身上那被鞭打的皮肉露出，他一言不發(fā)，只是緊閉雙目的坐在那。劉清海望著他冷哼一聲，緩緩道：“你不說，我也自有辦法知道。既然在你身上沒搜到，那便是在那小子身上，只恨我當(dāng)初斬草沒除根，這小子留著遲早也是個禍害。”老者面容微微抖動，他現(xiàn)在什么也做不了，只希望李明學(xué)到本事，有能力保護自個兒。劉清?？粗险?，冷哼一聲，聲音陰沉：“真是茅房里的石頭，又臭又硬?！彼麑⑾灎T吹滅，便順著石階走了上去，這里應(yīng)是一處暗道，老者忍不住咳嗽了幾聲，牢房里陰暗潮濕，他現(xiàn)在也只能祈求上天保佑李明平安。
李明看著眼前車水馬龍的街道，周圍的房子都很高大，比他見過的鳳凰城還要熱鬧，宋千拍了拍李明的肩膀，道：“這里便是皇城了。”李明還是第一次來到皇城，父親以前就在這里生活，這是他的故土。他看了眼旁邊熙熙攘攘的人群，好生繁華。宋千尋著李明目光看去，道：“我們還是先找個地方住下，明日再去打聽?！?p> 李明點了點頭，宋千一路跟他奔波，也確實累了。他二人就近找了家客棧，準(zhǔn)備入住，這間客棧分為三層，最下面一層是食客吃飯的地方，上面兩層是供人休息的房間。二人訂好房間，正準(zhǔn)備休息。此時客棧內(nèi)卻很是熱鬧，只見七八人圍繞在桌子一旁，一直望著中間，此時一個聲音從人群中傳來，李明朝那看去，竟是一人被團團圍在中間。
那人身材矮小，臉長下巴尖，下巴處還有一撮胡須，模樣甚是獨特。如不仔細看，當(dāng)真也看不出還有個人來，只聽他說道：“這皇城之中，最近可發(fā)生了不少事，明眼人看不出，可是我百里托全知道。”只見人群之中有人問道：“那你倒是說說看？”百里托一笑，從手里拿出一錠銀子，嘴巴微微張開道：“有了它，我才能開口。”周圍人聽后瞥了眼百里托，紛紛議論道：“切！你不就是騙錢嗎，我們整天在這兒什么消息沒聽過，還用得著花錢聽你說?！卑倮锿袎旱吐曇舻溃骸拔疫@消息，平常人可沒機會聽到，花點銀子怎么了，唉唉唉，你們愛聽不聽，想聽的就把銀子拿出來?！敝車寺⑷ィ家詾樗窃隍_錢罷了。
李明緩緩走了過去，掏出一錠銀子，直直按在桌上，百里托瞧著那錠銀子雙眼放光，他伸出手就要去拿，李明右手食指對著百里托手掌輕輕一彈，將百里托的手打了回去，輕聲道：“你還沒講，這錢自然不能給你，只要你說的消息準(zhǔn)確，錢我付你雙倍！”李明自然是沒錢，他身上的錢都是宋千的，早在進門的時候，聽到此人講話，他就朝宋千要了錠銀子。也許他能打聽到爺爺?shù)南?。百里托揉了揉手道：“好好好，少俠，想聽什么來問就是！”
百里托又盯著李明打量了一番，嘿嘿一笑，抹了抹嘴，接著道：“這位爺出手不凡，想問什么，盡管問?！?p> 李明道：“且慢，我只要聽我想知道的。”百里托道：“可以，您想聽什么？這天上地下沒有我百里托不知道的。”宋千走近李明身前，道：“此人說話張狂，莫要輕信?！卑倮锿杏执蛄科鹚吻恚蝗粚χ蠲骱俸傩Φ溃骸斑@位爺是您的朋友？”李明點了點頭道：“是又怎樣，是我問你，還是你問我？”百里托道：“那是自然，當(dāng)然是你問我，既然諸位不相信，那便請問吧?！?p> 李明頓了下道：“你可曾聽說最近這城里有沒有抓過什么人？”百里托聽后捋了捋他那一撮胡須，道：“聽過，只是少俠為何要問這等事?！彼秸f聲音越輕，仿佛很害怕別人聽到。李明道：“你只管說，我保你無事。”百里托還是有些害怕，道:“不如少俠把這銀子收好?！?p> 李明道：“為何？”百里托略顯遲疑，緩緩道：“這事是要掉腦袋的，我犯不著為了點銀子冒險?！?p> 李明冷哼一聲道：“剛才你可不是這樣?！彼吻Ш鋈坏溃骸安挥酶麖U話，既然你知道，那今天你說也得說，不說也得說?！卑倮锿形⑽⒁汇叮溃骸斑@位爺，恐怕不行，如果我不愿意說呢?！?p> 宋千手中微微用力，一道明火自手中升起，那人后退幾步，道：“看來，這位爺是要強人所難了?！彼f著又往后退了幾步，李明看著他道：“想走？”只見他瞬間移到百里托身前擋住了他的去路。百里托雙手抬起桌子用力一甩，朝宋千擲去，宋千手一揮間，那桌子被劈成兩瓣。周圍人被眼前這場景所驚嚇，紛紛跑了出去。百里托冷笑道：“二位爺，今天恐怕是留不住我的?！彼吻У溃骸澳蔷驮囋嚳础！敝灰娝吻ё笫钟昧σ皇梗倮锿屑绨蜃ト?，微一收力，便抓住了百里托的肩膀，那百里托卻并不慌張，只見他身形微微抖動，身體竟似縮成一團，宋千感覺手中抓著的竟似空了一般，低頭一看只是他的衣服！“縮骨功！”宋千叫道。百里托嘿嘿一笑，眼看就要走出門去。
那百里托正要離開，忽又覺得有什么東西擋在自己跟前，他瞧了一眼，只見此時門口站著一人，那人身著一襲白衣，面容清秀，頭上系有兩根紅色飄帶，頭發(fā)垂于肩膀兩側(cè)，腰間上還佩有有長長的紫色流蘇裝飾—好一個英俊的人兒！
百里托心中隱隱感覺有些不妙，抬頭看向那人，口氣有些生硬道：“閣下難道也要阻我去路？”那人看了一眼百里托，沒有答話，反而轉(zhuǎn)頭看向他的身后，目光掃過眾人，待他目光掃到李明時，臉色微微有了點變化。此刻李明也正巧往外望去，正巧與他目光迎上，李明只感覺這人好像在哪里見過，卻怎么也想不起來了。李明便朝他微微一笑，那人臉色微變，馬上移開了視線。
李明朝著他問道：“這位公子，難道也是來找這百里托的？”那人聽到李明這般說話，沒有答話，只是臉色緩和了許多，半晌，那人答道：“我來這里與他無關(guān)?！崩蠲鞑唤汇?，微微道：“那閣下可否能出手幫忙攔住他？”百里托聽著二人的對話不禁有些惱火，他冷哼一聲道：“想攔我，你也得有那個本事！”只見他身子一躬，全身關(guān)節(jié)處竟咔咔做響，五官開始變得扭曲起來，汗液順著他的臉流淌下來，他表情似乎很是痛苦，李明看著他，猛然間發(fā)現(xiàn)，他身上的衣服顯得比先前似乎大了許多，不好，李明心想，這廝又在使用剛才那種招術(shù)。
只見此刻百里托的身形似乎變得比剛才更為小巧，他冷冷一笑，道：“我先走了，你們在這兒慢慢聊！”只見他猛然繞過身前那人，一腳跨出門去。瞬間已從門口溜出混入街道之中，街道上人來人往，他身材矮小，不一會兒就竄入人海消失不見。李明不禁一愣，有些懊惱對著門前那人道：“喂，你為什么不攔住他?！?p> 那人卻不著急，邁開步子跨入了客棧，緩緩問道：“與我無關(guān)，為何要攔？”李明氣的一時說不出話來。他不禁一拳打在桌子上，這下好了，剛剛才有的一點兒希望，全泡湯了！宋千看著李明安慰他道：“沒事，我們就在這城中，遲早會探聽到消息的。”只見那人徑直走入客棧，找了個桌子便坐了下來。
李明有些生氣。走到那人跟前怒道：“你這人…”那人卻不看李明，只自顧自的要了一壇酒，店小二躲在桌子后面，此刻聽到有人叫他，連忙拿著酒壺送到桌前，又幫忙給那人倒了一杯酒。便準(zhǔn)備離開。那人拿起酒杯低頭聞了聞，輕輕抿了一口。
李明瞧見那人不禁心中有些生氣。心想，若不是你，那百里托焉能走脫？宋千拍了拍李明肩膀，安慰道：“我們剛來此地，還沒探聽到任何消息。眼下還是靜觀其變，莫要惹事?！崩蠲髀牶髲妷合滦闹信穑D(zhuǎn)而賭氣般，朝著店小二也要了壺酒，店小二剛走幾步，又回過頭來對著李明應(yīng)了一聲。他知道這幾位都不是好惹的主，只得恭恭敬敬的將酒送了上來。李明順著那人旁邊桌子坐下，宋千也跟著坐了下來，他轉(zhuǎn)頭對那人道：“不知閣下來此為何？”那人放下手中酒杯，打量了眼宋千，口中道：“不錯，你倒還有些禮貌，不像他…”他頓了下，似乎意有所指。
李明聽后臉色微怒，正要起身間，宋千一把按住李明的肩膀，對著他搖了搖頭。轉(zhuǎn)而又對那人道：“閣下還沒回答我的問題？”他只是覺得此人來的不是時候，他來時那百里托正要走脫，難道這一切都是巧合？那人卻呵呵一笑，淡然道：“這里是客棧，我來當(dāng)然是要休息！怎么，客棧不是給人休息的嗎？”宋千微微一笑，道：“當(dāng)然，客棧就是給人休息的?！?p> 那人聽到宋千的回答，微微點了點頭，接著舉起酒杯朝宋千示意，宋千也舉起酒杯回應(yīng)，兩人喝了口杯子中的酒，便又將酒杯放了下來。李明看到此番場景，心中不免翻了個白眼，這怎么還喝上了？宋千輕聲對李明道：“我看此人不像壞人，也許確實是碰巧從這里經(jīng)過?！?p> 李明只得點了點頭，既然宋千都這樣說了，他也不好再懷疑什么。宋千當(dāng)然知道李明的想法，頓了頓又對著李明道：“我看此人頗有來歷，倒不如向他打探一下，說不準(zhǔn)也能探聽到什么消息?！崩蠲饔贮c了點頭。宋千說的確有道理。
宋千和李明一起走到那人身旁，宋千首先對著那人抱了抱拳，問道：“不知閣下可知最近這皇城之中可有什么消息？”那人抬頭看了眼宋千，手中把玩著喝空了的酒杯，回道：“我只管喝酒住店，可不管打探什么消息。”宋千愣了下，知道從此人嘴里是問不出什么來了。便對著李明道：“看樣子，今天是打探不到什么了，我們上去吧?！彼粟s了幾天的路，早已累的發(fā)困，剛才又折騰了許久，困意更濃了，說著二人就上樓進入了各自的房間。
那白衣人見李明二人上樓，便起身要了間房間，也跟著上了樓，李明瞥了一眼那人，便進入房間關(guān)上了房門。那人的房間也在二樓，距離李明房間不遠處，此刻他打開房門，踏入房間，片刻間屋子里的燈光已暗了下來。
翌日
李明一大早和宋千就起身準(zhǔn)備離開這里，他們準(zhǔn)備去尋那百里托，他從店小二口中得知，這百里托經(jīng)常在這片地方靠散播消息來賺取銀兩。那他應(yīng)該是長期久居皇城之中，所以應(yīng)該還在城內(nèi)，那白衣人這時也從臥房中走出，看了眼李明他們二人，李明也瞧見了他，宋千朝那人拱了拱手，那人回以微笑。
宋千問道：“還不知閣下名諱，可否告知？”那人拱手道：“天下之人，藏過于耳，淼淼之水，淡過于心?！崩蠲髀牭讲铧c噗嗤笑了出來，這人講的話他一句也沒聽懂。宋千微微一愣，轉(zhuǎn)而又對著那人道：“在下宋千，這位是我的好兄弟李明，既然兄臺不便告知，那我們也就不再多問，就此告別！”他說完對著那人拱了拱手，李明也順著宋千向他拱了拱手，那人望著他們二人微微點了點頭。宋千轉(zhuǎn)而對著李明道：“好了，我們走吧。”李明轉(zhuǎn)頭又看了眼那人，總覺得有些奇怪，卻又說不上來。他只好跟著宋千往外走去。
那人看到宋千他們二人離開，便又返回房間里去，他將一個包好的物件放入行囊之中，輕輕嘆了口氣，如此才算放心。
喜青菜
耕