傍晚，劉文瑤與劉文圜回到府中，他們并不知道今天劉將軍府邸迎來了一位十分重要的客人——凌王趙燁凌，當(dāng)今皇帝的小兒子。
“嗯！干炒雞！不行，我得先去廚房嘗兩口?！眲⑽泥鲃傔M(jìn)門就被廚房傳來的香味勾走了魂。
“你給我回來！一天天就知道…吃。”劉文瑤上前拽住劉文圜，不由得也被這干炒雞的香味引得直咽口水。
劉將軍府的干炒雞那是在整個(gè)朝中出了名的。劉將軍待在皇城的日子里，時(shí)常有大臣慕名而來，甚至就連御廚也來學(xué)過，只不過做法好學(xué)，但原材料才是重中之重。
劉將軍常年駐扎于炎王朝和塔塔爾汗國交界，這里地屬沙漠地帶有著廣袤的沙地林，而在這種特殊的地理環(huán)境中，逐漸地衍生出了一種“高貴”的雞種——八步沙溜達(dá)雞。
這種雞的肉質(zhì)要比大多數(shù)雞更加細(xì)嫩，有彈性，而且沒有那種雞肉特有的腥氣味。劉將軍從塔塔爾汗國穆伊爾部學(xué)來了一種特殊做法，使得這雞肉吃起來使人回味無窮，越吃越想吃，就連骨頭里都香飄四溢。
看著劉文瑤那種想吃卻又怕還壞了規(guī)矩的樣子，劉文圜怒道：“饞了就說，別假惺惺的，怕老爺子責(zé)怪就全推我身上！”
劉文圜就是這樣，不喜歡被那些所謂的條條框框所拘束，喜歡就做，不喜歡就是不喜歡，你可以強(qiáng)制我去做，但你沒法令我妥協(xié)。
說話間，管家李德貴端著兩盤蜜棗兒從廚房里鉆了出來，正巧與劉文圜碰了這照面。
“二少爺！大小姐！您二位怎么在這呢？”
劉文圜也被嚇了一跳：“李叔，今天是來客人了嗎？這又是干炒雞又是蜜棗兒的?！?p> “您二位還不知道呢？凌王剛從圣山回來，正好途徑地勇縣，便來咱這兒歇息一兩天?！?p> 劉文圜不解的問道：“凌王？”
劉文瑤看著劉文圜冷冷地說道：“就是當(dāng)今圣上的小公子，那個(gè)整天游山玩水不務(wù)正業(yè)的小王爺?！?p> 聽到劉文瑤的話，李德貴大驚失色，連忙揮手制止劉文瑤：“可不能這么說，凌王打小就喜歡來咱這兒。那時(shí)候老爺還在皇城擔(dān)任兵部侍郎，這凌王有事沒事就從皇宮里溜出來找三少爺玩兒。最后還得是老爺親自將凌王送回去，不知道給咱找了多少麻煩呢。”
李德貴所說的三少爺可不是劉文虎，而是劉尊明，劉將軍的親兒子。十年前，塔塔爾汗國發(fā)生內(nèi)亂，八大部落相互征戰(zhàn)，民不聊生，位居西北部的米達(dá)爾部為了奪得控制權(quán)，首領(lǐng)扎圖索投靠了西邊的鄰居，有著當(dāng)前最先進(jìn)火器的圣阿拉法特帝國。雖說塔塔爾汗國各部的軍隊(duì)算得上很強(qiáng)悍，但面對(duì)圣阿拉法特帝國這臺(tái)絞肉機(jī)，就變得跟肉餡兒一樣，一個(gè)個(gè)都被征服了。
汗國南部的札剌客沙漠中，穆伊爾部和扎蘭部兩個(gè)部落不甘于由圣阿拉法特帝國設(shè)立的傀儡可汗統(tǒng)治，經(jīng)過兩位酋長的秘密協(xié)商，投奔了炎王朝，試圖借助炎王朝的力量制衡米達(dá)爾部和其他部族。
這一舉動(dòng)很快迎來了其余幾個(gè)部族的謾罵，他們開始唾棄這三個(gè)借助外力針對(duì)自己人的部落，雖然已被征服屈身于米達(dá)爾部的帳下，但在私底下都打著自己的小算盤。尤其是東邊的圖圖部，憑著自身的地形優(yōu)勢，很少與其他部族來往，但又常年與炎王朝保持著藥材和農(nóng)作物方面的貿(mào)易來往，他們認(rèn)為其他部族想怎么鬧就怎么鬧，反正我身處諾尼森林深處悶聲發(fā)大財(cái)，即便有哪個(gè)部族想要吞并其他部族，你也沒法徹底搞定我們。就算有那個(gè)能力，我也可以學(xué)穆伊爾部和扎蘭部，花錢讓炎王朝出兵，畢竟炎王朝有將近一半的藥材進(jìn)口需要圖圖部提供。
考慮到自身利益，炎王朝派遣劉將軍攜帶十萬大軍前往塔塔爾汗國與圣阿拉法特帝國交戰(zhàn)。兩個(gè)綜合實(shí)力旗鼓相當(dāng)?shù)拇髧谠菘蜕衬嘧?，圣阿拉法特帝國雖然擁有更多先進(jìn)火器，但面對(duì)炎王朝井然有序的大軍方陣以及射程遠(yuǎn)到離譜的弓弩利器下，圣阿拉法特帝國沒撈到一點(diǎn)好處，再加上劉將軍指揮有方，炎王朝大軍一路北上勢如破竹，直到在喀爾喀喇河谷遇上了圣阿拉法特帝國的卡布萊斯特家族，戰(zhàn)局才算扭轉(zhuǎn)。
約翰尼·卡布萊斯特身為家族長子，帶領(lǐng)熔鐵騎士團(tuán)給炎王朝大軍帶來了沉痛的一擊，而此時(shí)的約翰尼才剛剛年滿16歲。
這卡布萊斯特家族是帝國最精銳的力量，受熔鐵和挑戰(zhàn)者兩大騎士團(tuán)效力，其實(shí)力能夠制衡帝國其余12大家族，是絕對(duì)的王牌。而約翰尼更是家族中不可多得的將才，他所帶領(lǐng)的熔鐵騎士團(tuán)擁有重騎士800人，步兵3000人，以及四座靠蒸汽驅(qū)動(dòng)的鋼鐵堡壘，完全是一支跨時(shí)代的軍隊(duì)。
劉將軍率領(lǐng)地十萬大軍在這支軍隊(duì)的炮火下，不到三個(gè)回合就被打的潰不成軍。弓弩方陣面對(duì)重騎士完全失去了優(yōu)勢，箭矢就如同雨滴打在了他們的身上一般，厚重的鎧甲完完全全包裹著他們的身軀，就連他們所騎乘的馬匹也被包裹進(jìn)了鎧甲里面。
炎軍雖有炮兵，但依舊撈不到便宜。約翰尼先讓米達(dá)爾部的弓騎兵不斷騷擾炎軍的炮兵陣地，使得炮兵最先亂了陣腳失去作用，同時(shí)讓重騎士沖鋒吸引弓弩陣的火力，等解決掉炎軍遠(yuǎn)程優(yōu)勢后，便讓步兵跟隨鋼鐵堡壘逐步推進(jìn)。他們的步兵手里的杠桿式步槍在戰(zhàn)場中更是所向睥睨。當(dāng)所有軍隊(duì)都還在使用燧發(fā)槍進(jìn)行方正排射時(shí)，他們已經(jīng)開始使用當(dāng)前最先進(jìn)的杠桿式步槍，十四發(fā)子彈連續(xù)射擊，燧發(fā)槍幾乎沒有反擊的余地。
這場戰(zhàn)爭奪走了劉將軍三個(gè)兒子的生命，也成為了劉將軍一生的污點(diǎn)。
值得慶幸的是，約翰尼戰(zhàn)勝劉將軍后沒有繼續(xù)南下，而是與劉將軍以河谷為界簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議。這也是劉將軍最為期待的。畢竟戰(zhàn)爭中的消耗如同無底洞一般，米達(dá)爾部已經(jīng)無法支付熔鐵騎士團(tuán)開拔的費(fèi)用了，如果繼續(xù)南下，圣阿拉法特帝國將無法繼續(xù)受益。
炎王朝這邊同樣如此，如果繼續(xù)開戰(zhàn)，王朝的劣勢將會(huì)逐漸披露在卡布萊斯特家族面前。這劣勢一旦被放大，整個(gè)王朝將會(huì)被卡布萊斯特這股鋼鐵洪流所沖擊，如果國門被攻破，那么揮軍南下的不再只有圣阿拉法特帝國了，以米達(dá)爾部為首的塔塔爾汗國各大部落，甚至是遠(yuǎn)在北境的吉德羅諾夫公國也將參與進(jìn)來，到那時(shí)后，炎王朝必將遭受大洪水的洗禮。