偵察的消息很快就反饋回來(lái)了，果然只是單個(gè)個(gè)例，弗蘭克向赫蒂匯報(bào)之后，又令村民們自主加強(qiáng)對(duì)黑森林一帶的巡邏，便算是暫時(shí)將這件事揭過(guò)。
維爾莉特散步回來(lái)后得知這件事，特地前去探望了一下小丹尼與米婭，又受米婭一番感激，很是不好意思地退了出來(lái)，摟著小赫蒂，嘆息又嘆息——赫蒂知道，她是想起父親了，她們的父親是傭兵，與艾文大叔是老搭擋，當(dāng)年，正是出任務(wù)的途中，被魔獸所傷，救治不及，這才英年早逝。
赫蒂回抱著維爾莉特，小腦袋在她懷中蹭了又蹭，低聲道：“醫(yī)師已經(jīng)使用了治療魔法，還上了藥，花了兩個(gè)金幣呢！小丹尼一定不會(huì)有事的。”
維爾莉特聽(tīng)到那被叫重的“兩個(gè)金幣”，登時(shí)笑了起來(lái)，揉了揉她的腦袋，笑道：“丹尼可比你還要大，怎么叫人家小丹尼？”
赫蒂皺了皺鼻子：“大家都這么叫的，為什么我就不能叫？”
小丹尼是莊園雇員中年紀(jì)最小的一位，這才如此被叫慣了——這個(gè)世界可不存在什么禁止雇傭童工一類(lèi)的規(guī)矩。
小鎮(zhèn)醫(yī)師的治療魔法雖然才不過(guò)一級(jí)，但作用卻是十足有效，小丹尼背上的傷幾乎深可見(jiàn)骨，在經(jīng)過(guò)治療之后的第三天竟然就已經(jīng)初步結(jié)疤——只是，傷口面積大，雖然結(jié)疤了，卻也不好輕易挪動(dòng)，以免傷口開(kāi)裂。
就當(dāng)小丹尼趴在屋里，無(wú)聊得直啃指頭的時(shí)候，莊園來(lái)了一位外客——一位煉金師，由特納子爵專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)而來(lái)，解決莊園所屬農(nóng)田土地肥力下降的情況。
對(duì)于以農(nóng)為生的人們而言，土地就是生命，土地就是一切，他們生活的好與壞都依賴(lài)于土地，所以，這位煉金師的到來(lái)，可謂是轟動(dòng)鄉(xiāng)里，甚至連與莊園為鄰的其它領(lǐng)地的居民也跑來(lái)湊熱鬧。
煉金師、魔法師、神殿祭司這些與從事與魔法相關(guān)事業(yè)的人物，在普通民眾眼中都籠罩著一層神秘的面紗，他們的一舉一動(dòng)似乎都帶著某種特別的魔力，甚至，連他們呼吸的空氣，食用的飲水與食物都是那么與眾不同。
懾于這種與眾不同，村民們雖然無(wú)比好奇，卻不敢輕易靠近，只能?chē)诰嚯x煉金師老遠(yuǎn)的地方，擠成一個(gè)半圓，隨著煉金師的走動(dòng)，而移動(dòng)。
陪同煉金師視察農(nóng)田的是赫蒂姐妹與弗蘭克——這種事，原本是只要由弗蘭克來(lái)陪同便已足夠，而赫蒂姐妹卻是因?yàn)楹闷嫘模@才加入進(jìn)來(lái)。
煉金師看起來(lái)年紀(jì)頗大，花白胡子，花白頭發(fā)，但是，一走起來(lái)，便可看出他的體力非同一般，身姿矯健，大步一邁得赫蒂快走兩三步才能趕得上。
煉金師的名字ting長(zhǎng)，而且，還是用復(fù)雜的魔法符文特有的發(fā)音，赫蒂是記不住的，只在心中默默地以“煉金師”稱(chēng)呼之——反正這位是她有生以來(lái)接觸過(guò)的唯一一名煉金師，所以，也不擔(dān)心有記憶混淆的情況發(fā)生。
莊園中，肥力下降的農(nóng)田極多，煉金師自然不可能每一片農(nóng)田都看過(guò)去，所以，弗蘭克事先已經(jīng)選中了比較有典型性并且彼此接近的幾畝田以備勘察。
檢查土壤的過(guò)程中，鴉雀無(wú)聲——你能想象嗎，附近最少也有一兩百號(hào)人，可是，現(xiàn)場(chǎng)卻是一點(diǎn)額外的聲音也沒(méi)有，甚至連呼吸聲都被壓抑到最低，只可聽(tīng)煉金師蹲下、起身、走動(dòng)過(guò)程中，衣物的磨蹭聲以及鞋底與土地彼此施壓的聲音。
幾片田依次走過(guò)一輪后，再回到原點(diǎn)，煉金師這才慢悠悠的地說(shuō)道：“土地使用頻率太高，最好的方法是休耕與加肥，讓土地自行恢復(fù)，其次的方法是讓土系魔法師使用魔法來(lái)溫養(yǎng)土地……”
煉金師說(shuō)話(huà)的速度倒是與他外表表現(xiàn)出來(lái)的年齡一至，慢悠悠，一字一頓，聽(tīng)得人心急不已……至少，赫蒂是一邊聽(tīng)，一邊在心底暗罵——如果需要采取這兩種措施，又何必要找一位煉金師來(lái)檢查？這不完全是廢話(huà)嗎？
不過(guò)，就算是廢話(huà)也得聽(tīng)著，咱不能得罪人家，不是嗎？畢竟，就算是這位煉金師，那也是特納子爵憑借著貴族身份才能請(qǐng)來(lái)的呀！
繞了一通廢話(huà)后，煉金師才總算提及用煉金的方法恢復(fù)肥力又該如何操作——從藥劑的播撒到施水、日照時(shí)間的控制，再到作物生長(zhǎng)不同過(guò)程中的不同養(yǎng)護(hù)，揚(yáng)揚(yáng)灑灑一大堆，聽(tīng)得赫蒂直犯昏。
倒是弗蘭克依舊面目肅然，神情淡定，聽(tīng)一條記一條，迅速總結(jié)出極具條理的施工方案——果然是術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，專(zhuān)業(yè)的管理人才就是不一樣！
如此這般，又是花錢(qián)買(mǎi)了煉金藥劑，又是付尾款，恭恭敬敬送走了煉金師，午后時(shí)分，赫蒂坐在書(shū)房，面對(duì)著新增的支出賬目與莊園的資金儲(chǔ)備賬目，煩惱得直想撓頭——當(dāng)然，這種極不淑女的行為是被維爾莉特強(qiáng)烈禁止的，所以，她只能撫額長(zhǎng)嘆。
“我覺(jué)得金幣和我有仇，”赫蒂極嚴(yán)肅地陳述著。
弗蘭克板正的臉微微一抽，沒(méi)搭腔。
赫蒂則繼續(xù)吐槽：“三年，420金幣——這個(gè)先不說(shuō)，前天，給小丹尼治療，以及貼補(bǔ)村民就花掉了六枚金幣，今天這一下就更不用說(shuō)了，我覺(jué)得，不用等三年，我馬上就會(huì)破產(chǎn)了！”
“一月后，青麥將可以進(jìn)行初收，十天后，果林的收益將結(jié)算，這二者預(yù)計(jì)將會(huì)有80至90金幣的收益?！备ヌm克不需要帳本，便直接可以將莊園的細(xì)賬一、一給出。
赫蒂可還沒(méi)有這樣功力，她的案上放著近幾年的收支賬目，需要進(jìn)行同期比對(duì)，才能對(duì)莊園的收入有大致的了解——莊園每年的主收入大約分夏秋兩季，來(lái)源也主要是各種田產(chǎn)與林產(chǎn)，除此之外，甚至連畜牧業(yè)也沒(méi)有！
萬(wàn)幸的是，青麥一年可以三收——這是最主要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源。
赫蒂的目光在各種數(shù)據(jù)上來(lái)回徘徊著，一時(shí)沒(méi)能找到突破點(diǎn)，便突然聽(tīng)到從始至終一直沉默的維爾莉特開(kāi)聲問(wèn)道：“弗蘭克先生，能請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“索倫小姐，您盡管吩咐?！备ヌm克微一欠身。
“我比對(duì)了一下莊園的農(nóng)田數(shù)量與村民的成員結(jié)構(gòu)——在勞動(dòng)力還有富余的情況下，莊園的部分農(nóng)田依然閑置，這又是怎么回事？”
維爾莉特這一說(shuō)，赫蒂扭過(guò)頭去，眨巴著眼問(wèn)：“有這樣的情況嗎？”
“當(dāng)然，”維爾莉特翻開(kāi)數(shù)據(jù)，慢聲細(xì)語(yǔ)地解說(shuō)，一條一條地比對(duì)說(shuō)明，細(xì)致而詳盡，卻是將赫蒂說(shuō)得暈頭轉(zhuǎn)向——
“停，姐姐，你別說(shuō)了，就算說(shuō)了，我也聽(tīng)不懂，”赫蒂攔下維爾莉特，轉(zhuǎn)頭望向弗蘭克，“弗蘭克，麻煩你解釋一下，可以嗎？”
“當(dāng)然，”弗蘭克依舊是張口就來(lái)，“莊園東北方向，部分農(nóng)田堿性較高，并不適合種植青麥——如果種植白豆及其它適合堿性土地的種物，收成不高，不值得耗費(fèi)勞力?！?p> 佩蘭省是一個(gè)商業(yè)程度極高的省份，村民們除了從事農(nóng)牧業(yè)以外，還有其它更多的從業(yè)選擇，所以，出產(chǎn)不高的農(nóng)田被閑置，是一件極正常的事情。
不過(guò)，這對(duì)于莊園主來(lái)說(shuō)，卻并不是一件好事——土地一旦閑置，便代表著資源沒(méi)有被充分利用，也代表著收入的縮減。
所以，難免地，極度缺錢(qián)的赫蒂將目光投注到了這片田地。