杜姨娘見(jiàn)女兒來(lái)，忙起身親自沏了熱茶遞給女兒，眼巴巴的坐在一邊看著。
蔣欣瑜過(guò)了年便滿十四，正到了談婚論嫁的時(shí)候。只她長(zhǎng)相隨母，僅僅稱得上清秀可人，又是庶出，即便從小養(yǎng)在嫡母跟前，但明眼人一打聽(tīng)，便知其底細(xì)。
富貴人家，最講究門第，都不愿意娶個(gè)庶出的小姐為正妻。家世背景普通的人家，蔣宏建夫婦又瞧不上眼。所以也就高不成低不就的拖著。
蔣欣瑜雖心中暗暗著急，卻不能在臉上表示出來(lái)，只得天天在嫡母面前奉承，只盼著把嫡母哄高興了，給她說(shuō)戶好人家。
欣愉見(jiàn)姨娘凝視她，輕聲安慰道：“姨娘不必為我擔(dān)心，母親對(duì)我甚好，姨娘只管自己保重身體，把父親照顧好才是?！?p> 杜姨娘作拭淚狀：“姨娘沒(méi)本事，你父親又是個(gè)喜新厭舊的，只苦了我兒，眼看過(guò)了年就要十四了，還沒(méi)個(gè)著落，你讓姨娘如何不擔(dān)心？”
欣愉面色緋紅，深垂首輕嘆道：“我比不得大姐姐好命！”
蔣家大小姐蔣欣瓊嫁給了蘇州府的名門望族馮家，去年馮家老爺升遷禮部郎中，舉家遷到了京城。
蔣欣瓊?cè)菝渤霰?，雖性子柔和，內(nèi)里卻自有方圓，再加上肚子爭(zhēng)氣，進(jìn)門不到兩年，就生下了哥兒，因此頗得公婆歡心。
杜姨娘一聽(tīng)這話，心中更加酸澀：“我兒若托生在太太肚子里就好了?！?p> “姨娘何苦總說(shuō)這樣的話。這些年母親，哥哥，嫂嫂從未把我當(dāng)外人?！?p> 杜姨娘一哂，忙岔開(kāi)了話：“今兒一處吃飯，你見(jiàn)那四小姐，為人如何？”
蔣欣瑜細(xì)想了想道：“姨娘今兒是沒(méi)見(jiàn)到四妹妹，一身素色小襖，頭上珠釵全無(wú)，一只白玉簪子挽著發(fā)，偏就是大嫂那般顏色的人，也給比了下去。那雙眼睛，長(zhǎng)得真好，又黑又亮，恍若春日里的陽(yáng)光，看得人心里暖暖的。只是如今年紀(jì)尚小，若再大上幾歲，怕是……”
蔣欣瑤略有停頓，放緩了語(yǔ)速，悠悠道：“我瞧著四妹妹的規(guī)矩也是好的，舉手投足半絲差錯(cuò)也無(wú)。至于為人，一時(shí)還看不出來(lái)，日后慢慢處長(zhǎng)了，就知一二?！?p> “這倒也不奇，只看她母親，就知道錯(cuò)不了。怪道當(dāng)初那周姨娘要下狠手。若她在，哪有三小姐什么事啊？”
欣愉驚道：“姨娘，你是說(shuō)……”
杜姨娘輕聲道：“傻孩子，這天底下的母親，為了自己的孩子，哪還顧得了別人？便是姨娘我，為了你，也能下得了手去?！?p> 欣愉轉(zhuǎn)了幾個(gè)心思，拉著杜姨娘的手道：“姨娘的話女兒記下了，我們啊，在旁看著就行。前兒大姐姐捎信回來(lái)，只說(shuō)想家，姨娘若有空，幫大姐做幾身漂亮的衣裳，也好全了我的心思不是？”
杜姨娘嘆道：“若是你大姐姐能像你念著她一樣，念著你，姨娘也不用為你在這百般發(fā)愁了?！?p> 欣愉道：“姨娘別急，人各有命，強(qiáng)求不得，女兒自有打算。”
……
冬梅一大早就把鶯歸，淡月，微云叫到身前，把小姐的意思告訴了三人。
冬梅板著臉道：“你們跟了我這些年，多少應(yīng)該知道我的脾氣。我只說(shuō)一點(diǎn)，把主子放在心上，做好自己份內(nèi)的事，多聽(tīng)多看，謹(jǐn)言慎行就行了。鶯歸你負(fù)責(zé)吃食，便是最最重要的一塊，府里人多手雜，多長(zhǎng)只眼睛。衣物這塊交給微云，心細(xì)些也就夠了。淡月，小姐另有重用，以后這聽(tīng)風(fēng)軒的帳由你來(lái)管?！?p> 目光落在三人的臉上，冬梅沉吟片刻，緩了語(yǔ)氣道：“我比你們年長(zhǎng)幾歲，看你們，都像看妹妹一樣，姐姐說(shuō)句掏心窩子話，小姐是個(gè)心善的，能跟著這樣的主子，是咱們幾輩子修來(lái)的福氣。什么話能說(shuō)，什么事能做，什么人得防著，心中都要有成算，這府里不比青陽(yáng)鎮(zhèn)?！?p> 三人恭敬的應(yīng)下。
冬梅想了想又道：“李媽媽年長(zhǎng)，熬不得夜，從今兒個(gè)開(kāi)始，咱們四人輪流上夜。容我再多句嘴，青山院那幾位，仔細(xì)著些，出不得半點(diǎn)錯(cuò)。”
三人點(diǎn)頭應(yīng)下不提。
蔣欣瑤波瀾不驚的開(kāi)始在蔣府的生活。
每日陪著母親去歸云堂請(qǐng)安，看母親理家，一個(gè)上午就這樣晃悠悠的過(guò)去了。在秋水院吃罷午飯，歪一會(huì)，便在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，跟幾個(gè)丫鬟說(shuō)說(shuō)笑笑。心情好了，做些針線活，也不怎么出門，只呆在聽(tīng)風(fēng)軒里閑閑過(guò)日。
也難怪蔣欣瑤這樣懶散，因這江南的冬日實(shí)在陰冷的很，日頭又短，園子里那些個(gè)花花草草，都落敗了，心湖邊冷風(fēng)颼颼，哪比得上呆在房里，烤著火來(lái)得舒服。
樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，蔣欣瑤一廂情愿關(guān)起門來(lái)過(guò)日子，哪料到有人就看不慣她如此清靜。
先是二小姐蔣欣瑜隔三差五便來(lái)聽(tīng)風(fēng)軒坐坐，今兒來(lái)送個(gè)點(diǎn)心，明兒送個(gè)茶葉，頗有示好的意思。
欣瑤對(duì)這個(gè)文靜的二姐很有好感，常陪著說(shuō)話，回禮一次也沒(méi)拉下。
蔣欣瑜拿了幾次回禮后，一個(gè)人在房里思緒良久。第二日便空著手去了聽(tīng)風(fēng)軒。
蔣欣瑤心下一松，看向欣瑜的目光越發(fā)的柔和。兩人都不是多話之人，說(shuō)累了，就靜靜的在一處做針線，倒還清靜。
沒(méi)幾日三小姐蔣欣珊也搖搖而來(lái)，說(shuō)是多年不見(jiàn)，關(guān)心一下四妹妹的生活情況。
蔣欣珊一來(lái)，蔣欣瑜也不多坐，閑說(shuō)幾句，便找個(gè)借口離開(kāi)。只留下二房?jī)蓚€(gè)姐妹面面相覷。
蔣欣瑤見(jiàn)二姐姐如此行事，心下一片清明。同為蔣家庶出的女兒，一個(gè)是老太太的眼珠子，一個(gè)生母只是個(gè)婢女，同庶不同命，也是該避其鋒芒。
蔣欣珊一坐就是半日，先是感嘆一下姐妹情誼，接著回憶揚(yáng)州美好生活，最后對(duì)著欣瑤的衣服，首飾，作出一番精彩點(diǎn)評(píng)。
四妹妹，這耳墜俗了些，用紅寶石的更好。
四妹妹，這衣服的款式老了些，胸腰處得再收緊些。瞧瞧這裙子的做工，嘖，嘖，嘖，看看這針腳，一點(diǎn)都不夠致密。
四妹妹，臉上也不擦些胭脂口紅，小臉蒼白得沒(méi)法入眼。發(fā)式也俗氣的很，得換換。
總之，蔣欣瑤從頭到腳，從里到外，無(wú)一處能入她眼。
蔣欣瑤對(duì)這種貶低別人，抬高自己的形為采取的態(tài)度是聽(tīng)之任之的三不政策：不搭理，不回應(yīng)，不反駁。她忙著干她的活，沒(méi)心思應(yīng)付眼前這只驕傲的孔雀。
三姐姐，胸腰收得緊，對(duì)胸部發(fā)育有礙；胭脂擦多了，影響皮膚呼吸；頭上戴了全套，對(duì)頸椎不好。我俗氣我樂(lè)意，你打哪兒來(lái)，就回哪兒去，拜托高抬貴手。這句話，蔣欣瑤每日里只要在吃飯前默念三遍，保證胃口大好。
蔣三小姐的利器碰上了蔣四小姐的盾，自然就不好使了。一個(gè)月后，蔣欣珊停止了造訪聽(tīng)風(fēng)軒的活動(dòng)。
欣瑤長(zhǎng)舒一口氣，捧著個(gè)手爐窩在塌上笑而不語(yǔ)。
鶯歸端著銀耳蓮子羹進(jìn)來(lái)，見(jiàn)三小姐今日不在，覺(jué)得有些不可思議，忙問(wèn)三小姐去了哪里。
欣瑤想了想道：“螞蟻離開(kāi)你家，不是你家要下雨，而是尋著了比你家更香的骨頭?！?p> 鶯歸聽(tīng)罷，只覺(jué)茫然。
有著娛記潛質(zhì)的李媽媽在兩日后成功的八卦出了三小姐為什么離開(kāi)聽(tīng)風(fēng)軒，并且打探出三小姐尋著的那根更香的骨頭。
首先李媽媽告訴欣瑤，三小姐之所以天天來(lái)聽(tīng)風(fēng)軒，是因?yàn)橹芤棠锫?tīng)聞四小姐房里金壁輝煌，金珠寶貝，耀眼爭(zhēng)光。又聽(tīng)說(shuō)四小姐穿羅裹段，插金戴銀。生怕二太太趁機(jī)把蔣府庫(kù)房里的寶貝都挪了窩，這才支使了女兒前來(lái)打探。
哪知咱們的四小姐不喜華服珠翠，衣服換來(lái)?yè)Q去只那么幾套，珠翠戴來(lái)戴去，也只那幾只簪子。至于顧氏放在房里的那些個(gè)貴重東西，也早就被她收了起來(lái)，趴在箱子里睡覺(jué)。
一個(gè)月下來(lái)，蔣欣瑤油鹽不進(jìn)的態(tài)度惹得蔣欣珊異常的惱火，只覺(jué)得對(duì)牛彈琴。想看的東西沒(méi)看到，只得偃旗息鼓，轉(zhuǎn)戰(zhàn)了陣地。也是，一個(gè)在鄉(xiāng)下住慣的小丫頭，哪懂什么是高貴，什么是美艷，什么是氣派。
蔣欣瑤聽(tīng)到這里，腦子里的第一反應(yīng)是：聽(tīng)聞？聽(tīng)誰(shuí)聞？喲，這周姨娘的手伸得夠長(zhǎng)啊，且速度也不慢。
其次李媽媽告訴欣瑤，現(xiàn)在三小姐天天跑到大奶奶房里，一呆就是半天，至于干什么，目前還沒(méi)有打探出來(lái)。
蔣欣瑤拉著李媽媽的手，塞給她五兩碎銀子，道：“媽媽辛苦了，得空得把院里的雜草清理清理，看著有些礙眼。也別拔，放在那兒，讓大伙心里有個(gè)數(shù)就行。”
李媽媽心領(lǐng)神會(huì)，掀了簾子風(fēng)風(fēng)火火的出了屋。
鶯歸上前摸了摸小姐的手，把火盆子的里銀霜碳撥弄了幾下，見(jiàn)小姐發(fā)呆，冷笑道：“小姐，何必為那種人傷神呢，咱們只管過(guò)自己的日子，凡事有二老爺，二太太呢?！?p> 蔣欣瑤笑著說(shuō)：“傻丫頭，我哪里是為著她，你可知父親最近歇在哪兒？”
鶯歸紅著臉羞道：“小姐，聽(tīng)說(shuō)這幾日都是歇在二太太房里的，其它的我就不知道了?！?p> 欣瑤沉思片刻，笑道：“父親新納的姨娘那頭呢？聽(tīng)說(shuō)那位可是個(gè)容色極好的。”
“奴婢倒是見(jiàn)過(guò)一回，確實(shí)長(zhǎng)得標(biāo)致。不過(guò)二老爺好像也不大往那位的院子里去?！?p> “噢？”
蔣欣瑤深笑道“看來(lái)周姨娘是有些急了。今天晚上，你到小廚房做兩個(gè)拿手的菜，咱們?nèi)ツ赣H那兒蹭飯去。再讓李媽媽捎個(gè)信回去，讓燕鳴把我放在福伯那邊的書(shū)帶一小部份過(guò)來(lái)，順便瞧瞧你這個(gè)姐姐。你們姐弟倆一晃大半個(gè)月未見(jiàn)了?！?p> 鶯歸細(xì)細(xì)品了品小姐的話，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下。