幾乎就是在鄧世昌發(fā)現(xiàn)落潮開始的同時(shí)，超武號(hào)突然船速驟降，再仔細(xì)觀察，超武號(hào)宛如被石化了般。盡管其煙囪還在冒煙，但其整個(gè)艦船卻不再移動(dòng)。
“敵艦超武號(hào)撞礁了！”鄧世昌立刻做出了判斷。因?yàn)槁涑遍_始，整個(gè)水道可以通過大型艦船的水域收窄，超武號(hào)并未及時(shí)調(diào)整航向駛?cè)胫虚g水域，導(dǎo)致撞礁。
見此情況，南洋水師整個(gè)艦隊(duì)那邊也有了新的動(dòng)向。之前還全力追擊他們的南洋水師諸艦此時(shí)開始停止炮擊，降速，朝水道中間水域靠攏，以避免陷入與超武號(hào)同樣的命運(yùn)。部分戰(zhàn)艦開始率先調(diào)頭，并朝向海峽水道的東出口機(jī)動(dòng)。
胡萊知道這個(gè)該是南洋水師事先就策劃好的，一旦海峽內(nèi)開始落潮，全體艦隊(duì)不再戀戰(zhàn)，立刻開始有序撤出瓊州海峽水道。
鄧世昌知道今天戰(zhàn)役的轉(zhuǎn)折要開始了，這是一天當(dāng)眾唯一他可以翻盤的機(jī)會(huì)，他怎么可能會(huì)錯(cuò)過如此逆轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)？他急令道：“向海口炮臺(tái)傳令，海1海2海3海4出擊，封住海峽東出口，攔阻敵艦隊(duì)離開海峽?！?p> 因?yàn)槟壳暗呐灤€沒有無線電這一技術(shù)，因此鄧世昌如果要聯(lián)系調(diào)動(dòng)在海峽水道另一頭的龍?bào)J級(jí)炮艇，他只有先向炮臺(tái)打旗語(yǔ)。炮臺(tái)觀測(cè)碉堡內(nèi)的通訊兵在看清萬(wàn)寧號(hào)的旗語(yǔ)后，再爬上制高點(diǎn)，向海峽水道東頭的臨時(shí)錨地打旗語(yǔ)，指揮停泊點(diǎn)內(nèi)的龍?bào)J級(jí)炮艇按照鄧世昌的指令開始行動(dòng)。
海1海2海3海4四艘龍?bào)J級(jí)炮艇已等候多時(shí)。在得到鄧世昌的指令后，它們迅速褪去覆蓋在炮艇上的偽裝，露出本來的面目，開始駛離臨時(shí)錨地。
落潮還在繼續(xù)，水位不斷下降，不斷有各種各樣的礁石露出海面。不過盡管落潮，但這些礁石對(duì)龍?bào)J級(jí)炮艇這樣的小噸位艦船卻沒有太大影響。四艘龍?bào)J級(jí)炮艇起錨后，十分輕快，嫻熟的繞過幾個(gè)暗礁區(qū)，成功行使到了瓊州海峽水道東出口處。
因?yàn)閺埮寰]根本就沒想過南海艦隊(duì)會(huì)在其水道出入口處做文章。所以殿后的威遠(yuǎn)級(jí)炮艦元?jiǎng)P號(hào)起初并未意識(shí)到危險(xiǎn)臨近，他開始緩慢朝海峽水道東出口航行，準(zhǔn)備占住陣位，掩護(hù)本方艦隊(duì)依次退出海峽水道。
“報(bào)，前方發(fā)現(xiàn)多艘小艇，艦籍不明！”
“怎么還有不怕死的商船，不知道今天我們南洋水師和海南打仗嗎？讓他們立刻離開！否則后果自負(fù)?！痹?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)有些不耐煩道。
當(dāng)元?jiǎng)P號(hào)瞭望手發(fā)現(xiàn)自己正前方出現(xiàn)幾艘小艇時(shí)，起初元?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)也并未在意。只是讓通訊兵瞭望手，打旗語(yǔ)，打燈語(yǔ)，讓這幾艘民用小艇讓開航道。
但是當(dāng)四艘小艇未不理會(huì)元?jiǎng)P號(hào)發(fā)出的通告，全力朝自己開來時(shí)，元?jiǎng)P號(hào)瞭望手才覺得有些不對(duì)勁。
此時(shí)四艘龍?bào)J級(jí)炮艇不僅不理會(huì)元?jiǎng)P號(hào)發(fā)出的通告，還加速朝元?jiǎng)P號(hào)撲去，直至航行至元?jiǎng)P號(hào)大約不足2000米的地方，四艘小艇終于停了下來。
正當(dāng)元?jiǎng)P號(hào)納悶這幾艘“民用船艇”在搞什么鬼時(shí)，四艘龍?bào)J級(jí)炮艇上的船員將艦炮上的偽裝全部卸除，同時(shí)一刻不停歇的開始給他們的280mm主炮開始裝填炮彈。
元?jiǎng)P號(hào)瞭望手用望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)將四艘龍?bào)J級(jí)炮艇黑洞洞的炮口看的一清二楚，而且這時(shí)候四艘炮艇也同時(shí)升起了海南龍旗，瞭望手立刻驚叫道：“是海南軍的炮艇，快拉警報(bào)！快拉警報(bào)！”
元?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)聽到瞭望手的驚叫，趕忙也抬起望遠(yuǎn)鏡觀察阻住他們?nèi)ヂ吠Ｔ谘矍暗哪撬乃倚⊥?，可?dāng)望遠(yuǎn)鏡里看到龍?bào)J級(jí)炮艇船頭主炮的口徑時(shí)，不禁倒吸一口涼氣。
轟的一聲巨響，海3號(hào)率先發(fā)炮，280mm的重型高爆彈在元?jiǎng)P號(hào)船頭右側(cè)大概也就5米的地方落水爆炸。爆炸掀起的浪花有元?jiǎng)P號(hào)的煙囪那般高，而爆炸帶起的巨大浪頭甚至讓元?jiǎng)P號(hào)整船都晃動(dòng)起來并向左側(cè)發(fā)生了位移。
元?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)的臉都綠了，這么近的距離，這么大的威力，自己的艦船要是挨上一炮大概就會(huì)直接癱瘓。
“全艦迎敵，快打沉這些炮艇，向后方艦隊(duì)發(fā)信號(hào)！快！”元?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)歇斯底里的發(fā)出指令。他清楚自己挨上這種口徑一發(fā)炮彈是什么后果，于此同時(shí)，他也將海峽水道東出口的情況迅速傳遞出去，以求增援。
轟，又是一聲巨響，海4號(hào)的一發(fā)炮彈在元?jiǎng)P號(hào)左側(cè)很近的地方引爆，巨大的爆炸使得整個(gè)元?jiǎng)P號(hào)船體都為之晃動(dòng)。
“快打沉它們！”元?jiǎng)P號(hào)艦長(zhǎng)焦急的喊道。
元?jiǎng)P號(hào)的各種口徑火炮立刻朝正前方的龍?bào)J級(jí)炮艇傾瀉炮彈。很快海3號(hào)炮艇被命中一發(fā)炮彈，不過龍?bào)J級(jí)炮艇小歸小，但卻是正兒八經(jīng)帶裝甲的全鋼炮艇。20mm的裝甲盡管不能確保其不被洞穿，但至少也能多扛上幾發(fā)炮彈。
轟的一聲巨響，未等元?jiǎng)P號(hào)調(diào)整各個(gè)炮位再組織炮擊。海1號(hào)的炮彈精準(zhǔn)轟中元?jiǎng)P號(hào)。而要命的是這一發(fā)炮彈鬼使神差的在元?jiǎng)P號(hào)左舷主炮位置爆炸，順帶引爆了炮位上的炮彈，一連串的爆炸使得元?jiǎng)P號(hào)船頭瞬時(shí)陷入一片火海。
元?jiǎng)P號(hào)上不少船員身上燃著火，直接跳入大海。見此情況，四艘龍?bào)J級(jí)炮艇并未收手，繼續(xù)聯(lián)手阻止集火元?jiǎng)P號(hào)。幾輪炮擊下來，又有兩發(fā)炮彈命中元?jiǎng)P號(hào)并爆炸，爆炸與火災(zāi)延伸至元?jiǎng)P號(hào)鍋爐房。鍋爐房的爆炸使得元?jiǎng)P號(hào)徹底失去了動(dòng)力。
……
“怎么回事，元?jiǎng)P號(hào)為什么發(fā)生了爆炸！”坐鎮(zhèn)鏡清號(hào)的張佩綸實(shí)在不解，為什么掩護(hù)斷后的元?jiǎng)P號(hào)會(huì)發(fā)生狀況。
“報(bào)，大人！后方艦隊(duì)告知，海峽水道東出口發(fā)現(xiàn)南海艦隊(duì)小型炮艇！”
“讓后面斷后的戰(zhàn)艦不惜一切代價(jià)，趕緊開辟水道，確保艦隊(duì)能安全退出海峽水道?！贝藭r(shí)，即使見多大場(chǎng)面的張佩綸也是焦急了起來。因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，落潮加劇，大型船只在海峽水道內(nèi)的活動(dòng)范圍越來越小。先前還威武的南洋水師的戰(zhàn)艦將成為一個(gè)個(gè)死靶子……