第二十二章 啟程

　　炎黃帝國(guó)南部邊界與荒木帝國(guó)相銜接，而天荒山脈，則是兩個(gè)超級(jí)帝國(guó)的分界線。

　　從東魯縣到天荒山脈，距離5000里，中間要跨越北部平原、中部丘陵、南方高原，然后還要橫渡南疆地區(qū)，倘若路途順利，也需半月之久，秦白不敢有半點(diǎn)耽擱，一路策馬疾馳，一日工夫便行近600里，平原倒還好說(shuō)，后半段路程可就沒(méi)那么順利。

　　眼見(jiàn)天色漸黑，馬已疲怠，抬眼望見(jiàn)前面道邊有家客棧，竹籬笆圍就一個(gè)小院，破舊的門楹上寫“牛二客?！彼膫€(gè)潦草字體，想必店家也是粗鄙之人。秦白把馬韁交給了小二，便自顧走進(jìn)店內(nèi)，客棧不大，兩層小樓，十幾間客房，一層廳內(nèi)零零散散擺了些桌椅，可以提供些吃食，這會(huì)客人不多，秦白便找了個(gè)靠窗的座位坐了下來(lái)，準(zhǔn)備吃點(diǎn)東西休息一晚，明天一早再繼續(xù)上路。

　　秦白正在吃菜，忽聞窗外一陣馬蹄之聲，由遠(yuǎn)而近嗒嗒嗒，馬蹄聲越來(lái)越緩，停在了客棧門口，此行人員約有十幾人，為首是一老一少，老者須發(fā)皆白，少年約有十五六歲，這行人穿著卻極是奇怪，人人披麻戴孝，少年面含悲色。十幾人找了兩張寬大桌子落座，掌柜的必是見(jiàn)慣了各色人物，并沒(méi)有對(duì)他們穿著有所怠慢，暗道一聲：“一群奔喪的真晦氣！”卻仍是滿面堆笑的迎了過(guò)來(lái)：“幾位打尖還是住店？”老者顯然是這幫人的領(lǐng)隊(duì)，說(shuō)道：“備五間客房，再去給我們炒幾個(gè)拿手好菜?！闭f(shuō)著隨手?jǐn)S出一個(gè)錢袋，錢柜的接在手中掂了一下，便滿心歡喜的去后面準(zhǔn)備了。

　　這一行十幾人吃飯相當(dāng)沉悶，各吃各的都沒(méi)人說(shuō)話。飯過(guò)半旬，老者開(kāi)口道：“此次回族里，二爺定會(huì)從中阻撓，到時(shí)全仰仗趙班頭和諸位了?！鄙倌暾酒鹕韥?lái)向幾人行了一禮，一糙臉漢子忙不迭趕緊站起：“少爺使不得，我等可受不起這般大禮。張管家盡管放心，我等就算只有一口氣在，也定會(huì)護(hù)少爺周全。”

　　此時(shí)，門外又有馬匹趕到，一苗疆少女環(huán)佩叮當(dāng)向店內(nèi)走來(lái)，人還未到，聲音先至：“店家，給我準(zhǔn)備一間客房，好酒好菜給我上來(lái)。”待進(jìn)的門來(lái)，秦白看清來(lái)人正是考核之時(shí)遇到的苗疆女子姜夭夭。

　　店家面有難色的迎了過(guò)來(lái)：“這位客官實(shí)在抱歉，本店最后五間客房已被這位客官定下了?！闭f(shuō)著用手比了下老者方向。

　　“沒(méi)有客房了么?！苯藏策呑匝宰哉Z(yǔ)邊環(huán)視店內(nèi)，秦白看她向自己看來(lái)，故意埋下頭吃飯，不與她眼神對(duì)視。姜夭夭看到秦白呵呵笑了：“店家，我和他住一間。”說(shuō)著便朝秦白這桌走來(lái)。

　　秦白見(jiàn)躲無(wú)可躲，便僵硬的沖她笑了笑算是打了個(gè)招呼。

　　姜夭夭毫不客氣，大大咧咧的坐到了秦白對(duì)面：“我記得你好像是叫秦白吧？我是姜夭夭，認(rèn)識(shí)一下吧?！?p>　　秦白見(jiàn)她這般彪悍，忙道：“姜姑娘，我還未答應(yīng)和你共住一間客房，請(qǐng)姑娘自重。”

　　姜夭夭道：“婆婆媽媽，搞那么多繁文縟節(jié)累不累啊你。來(lái)，喝酒！”姜夭夭說(shuō)著給秦白倒了一大碗白酒，自己也端起一碗碰了一下秦白的碗邊，仰頭一飲而盡。

　　秦白跟隨爺爺生活貧苦，加之年少，還未飲過(guò)酒，看著眼前一碗白酒，并未端起。姜夭夭見(jiàn)他不肯喝酒，拿起自己的酒碗，碗口沖下，用筷子敲了敲碗底：“一個(gè)大老爺們，磨磨唧唧，端起來(lái)喝了它?！?p>　　秦白見(jiàn)其他用餐客人幾雙眼睛盯著自己，更覺(jué)赧然，緩緩端起酒碗，一口烈酒下肚，只覺(jué)又辣又嗆，喉嚨像灼燒般疼痛，簡(jiǎn)直難以下咽，一口酒全給噴了出來(lái)。姜夭夭看著秦白這般滑稽模樣哈哈大笑：“你不會(huì)是還沒(méi)喝過(guò)酒吧？”見(jiàn)秦白微微點(diǎn)頭，姜夭夭接著道：“酒是好東西，糧食之精華，少飲陶冶情操，豪飲一醉可銷萬(wàn)古愁。行走江湖，無(wú)酒豈不無(wú)趣？”

　　秦白端起酒碗又飲一口，不似先前那般火辣，順喉而下又添幾分清冽，入胃只覺(jué)暖意傳遍全身，臉頰微燙，不禁道一聲：“好酒！”

　　姜夭夭道：“怎么不見(jiàn)那個(gè)怨靈小姐姐？我可記得你們形影不離的?！?p>　　秦白想起自己的姐姐，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣道：“考核之時(shí)，我姐姐受到了血靈宗之人的攻擊，心魂受損陷入沉睡，此次南行便是要去天荒山脈尋一味藥草，來(lái)喚醒我的姐姐?！?p>　　姜夭夭聽(tīng)完詫異道：“你獨(dú)自一人要去天荒山脈？想死不用跑這么遠(yuǎn)吧？”

　　秦白道：“我意已決，天荒山脈一行非去不可！”

　　姜夭夭道：“不是我打擊你，就憑你的本事，在天荒山脈活不過(guò)一天。”

　　秦白道：“姜姑娘不必勸我，此行我勢(shì)必要去?！?p>　　姜夭夭道：“你送死我可管不著，不過(guò)我剛好要回苗疆見(jiàn)我的吉和里阿，和你順路，就結(jié)伴同行吧?！?p>　　秦白道：“姜姑娘，這吉和里阿是何人？”

　　姜夭夭道：“別一口一個(gè)姜姑娘的叫了，我聽(tīng)著心煩，叫我夭夭好了。吉是父親，里阿是母親，這是我們苗疆話。”

　　秦白道：“夭夭姑娘，我行路急，怕是顧不得你，我看還是各走各的吧?！?p>　　姜夭夭道：“秦白，看不起誰(shuí)呢？論腳程我可不輸你。怎么不想和我一道走，故意找借口不是？”

　　秦白本不想和她同行，怕多有不便，看她這般說(shuō)便不好拒絕了，秦白道：“夭夭姑娘誤會(huì)了，秦白不敢輕視姑娘，那就依夭夭姑娘，結(jié)伴而行吧?！?p>　　秦白想到此去天荒山脈路途遙遙，兇險(xiǎn)未知，姐姐又昏睡不起，不禁愁緒又涌上心頭，暗道：“既然一醉能消萬(wàn)古愁，我何不一醉方休?！北愣似鹁仆?，再飲三口，頭微微有些發(fā)昏，一碗下肚，眼睛開(kāi)始變得迷離，一頭趴倒在桌子上，待他眼睛閉起前，好像看到一群黑衣帶刀蒙面人沖了進(jìn)來(lái)，之后便不受控制般失去了意識(shí)。

　　第二天，秦白一陣頭疼，便醒了過(guò)來(lái)，緩緩睜開(kāi)眼睛，“?。　币宦曮@叫從秦白口中脫口而出。秦白與姜夭夭在一張床上和衣而臥，姜夭夭一條大腿還搭在秦白的身上，還在呼呼大睡。這一聲驚叫把熟睡中的姜夭夭給驚醒了過(guò)來(lái)：“大早晨的叫這么大聲干什么？把我都給吵醒了。”

　　秦白慌慌張張跌下床來(lái)，用手指著姜夭夭，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出話來(lái)：“你……你……你為什么會(huì)在我床上？”

　　姜夭夭道：“昨天不是和你說(shuō)好了嗎？我要和你睡一間客房?！?p>　　秦白道：“可是我昨天并未答應(yīng)你！”

　　姜夭夭道：“昨天你喝的爛醉如泥，要不是我把你扶上床，你還在桌子上趴著呢，你不知道感謝我就罷了，怎么這會(huì)反倒指責(zé)起我了？”

　　秦白試探的問(wèn)道：“你我昨晚沒(méi)有發(fā)生什么吧？”

　　姜夭夭挑釁的問(wèn)道：“你是想發(fā)生點(diǎn)什么還是不想發(fā)生點(diǎn)什么呢？你昨晚醉的死豬一般，還能發(fā)生什么？”

　　秦白舒了一口氣：“還好還好?！?p>　　姜夭夭道：“走，出去吃個(gè)早飯，該上路了?！?p>　　推開(kāi)房門，昨天領(lǐng)隊(duì)老者和那名少年已在門口等候。見(jiàn)到姜夭夭和秦白出來(lái)，忙施一禮：“昨天多謝恩公搭救，恩公樓下請(qǐng)用早飯。”

　　秦白聽(tīng)的一頭霧水，問(wèn)姜夭夭道：“這又是怎么回事？”

　　姜夭夭道：“昨天你喝醉了，來(lái)了幾個(gè)人要?dú)⑺麄儙讉€(gè)，只是些普通江湖好手，并沒(méi)有渡靈師，我就順手給收拾了。他們要去靈州城，怕路上再遇到刺殺，就邀請(qǐng)?jiān)蹅兘o他們當(dāng)護(hù)衛(wèi)，說(shuō)給豐厚華夏幣當(dāng)報(bào)酬?！?p>　　秦白道：“所以你就替我答應(yīng)了？你不知道我著急趕路要去天荒山脈采藥嗎？”

　　姜夭夭道：“你還好意思說(shuō)我，你非得答應(yīng)他們，我拉都拉不住啊，你那叫一個(gè)熱心啊?！?p>　　秦白醉酒之后，昨晚之事完全忘記，此時(shí)聽(tīng)姜夭夭提起，只覺(jué)得后悔不已，以后看來(lái)再也不能這么喝酒了，雖是酒后之言，但畢竟是自己親口答應(yīng)，又怎能推脫。何況看著老者和少年熱切的目光，拒絕的話他是斷然說(shuō)不出口的，只得和眾人一起前往靈州城，所幸靈州城與自己所行方向一致，倒也不算誤事。

　　眾人吃罷早飯，便隨老者少年一行上路了。