吉維尼小鎮(zhèn)位于塞納河東岸，埃普特河的匯合處，從巴黎出發(fā)開車向西一小時車程就到了。
提到吉維尼時沒有人不把它和莫奈的名字聯(lián)系到一起，從1883年起直到莫奈去世，他在這里居住和生活了43年，創(chuàng)作了大量的作品。完成眾多的系列作品，如：《白楊》( 1890-1891)、《干草垛》(1889-1893)、《魯昂大教堂》(1894)、《塞納河之晨》(1896-1897)等，其中最著名的作品《睡蓮》就是在這里完成的。
吉維尼的榮耀來自莫奈花園的睡蓮、日本橋和美麗的池塘，讓吉維尼名揚海內(nèi)外的是莫奈的朋友和畫商保羅.杜郎德.恵勒（Paul Durand-Ruel）。這個法國名不見經(jīng)傳，人口不足千人的小鎮(zhèn)，每年的4月到10月間小鎮(zhèn)樹林蔥郁、花兒怒放、房舍掩映在綠樹和花叢之間、陽光在花間顫動。吸引著成千上萬世界各地的游客。
到達吉維尼，人們很容易找到莫奈故居。寬大的庭院種滿了鮮花，庭院的一邊是座粉色的外墻，窗子被涂成綠色的小樓。1883年莫奈與第二任妻子艾麗絲搬到吉維尼，在這里租下了一處帶果園和菜園的庭院。為了家人的生活，他勤奮地作畫，賣畫。1890年莫奈經(jīng)濟情況好轉(zhuǎn)之后，他買下了所住的院落又購下了鄰近的一塊土地修建花園。受日本浮世繪的影響，他挖了一個池塘，修建小橋，引入塞納河水種植了睡蓮，把它改造成睡蓮花園“水園”。
走進小樓一層，門廳和餐廳里掛滿當年莫奈收藏的浮世繪。順著樓梯走上二樓，是客廳。當年莫奈在這里接待朋友，墻上掛滿莫奈作品的復制品，屋子里的布置還原了當年莫奈的生活情景。房間里擺放著一張留著大胡子的莫奈的照片，顯得主人氣度非凡。陽光從窗口照進來時，整個房間光線明朗而柔和。依窗而望，下面就是莫奈花園，滿園的花卉競相開放。
這里的每個房間都有自己的風格，米黃色的餐廳、典雅溫馨的臥室，湖藍色的廚房、色調(diào)明快敞亮的鵝黃色的餐廳，彰顯出這位色彩大師的色彩理念。
走進庭院，鮮花盛開，這里沒有法式園林被修剪成整齊的幾何圖案的花草樹木，而是鮮花滿園綠樹掩映，鮮花爭奇斗艷，赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫，姹紫嫣紅，相映成趣。
穿過曲徑通幽的小路，轉(zhuǎn)過流水環(huán)繞的翠竹，眼前呈現(xiàn)出另一番景色。精致的池塘波光粼粼，日式的小橋，柳枝低垂在湖面與睡蓮、水草相映成趣，木船漂浮在水面上，湖面上倒影朦朧，幽雅而浪漫，充滿了詩情畫意。莫奈修建了這座花園，這座花園又激發(fā)了他的靈感，他畫了多幅《日本橋》，也成就了他最輝煌最壯美的巨作——《睡蓮》。
從1897年到1926年莫奈去世，《睡蓮》組畫傾注了他26年的心血。晚年的莫奈經(jīng)常坐在水池邊，捕捉不同季節(jié)、不同時刻、光和色瞬間變化的水池和睡蓮的動態(tài)并記錄在畫布上。
1900年他展出了13幅《睡蓮》系列作品，1909年又展出了《睡蓮》水景系列48幅。畫家臨終前囑托親友把《睡蓮》系列作品贈送給國家，1927年圓形大壁畫《睡蓮》，被安置在巴黎橘園博物館的兩個80英尺長的橢圓形大廳中，向公眾展出。莫奈曾說他的《睡蓮》是“無盡的整體、無邊無際湖水的幻夢”。
1926年12月5日莫奈在吉維尼的Sainte-Radegonde小教堂下葬，葬禮沒有舉行宗教儀式。下葬時莫奈穿著黑衣服，一直守在他身邊的好友喬治·克萊蒙梭說：“怎么可以！莫奈不喜歡黑色，那不是一種顏色?！比《?，是他臥室里的彩色窗簾。法國著名作家羅曼·羅蘭評價莫奈說：他的藝術是一個國家和一個時代的光榮。
莫奈花園不僅僅是一座花園，更是藝術。小橋、流水、荷花、池塘自然和諧渾然天成，是一幅來自生活，充滿生命力的畫卷。